৮২তম অধ্যায় – ভালো মানুষের তকমা

ঘটনাস্থলে উপস্থিত温沐白-এর বর্ণনা অনুযায়ী, তখন 唐半夏-এর চোখে 于局长-এর প্রতি এমন কৃতজ্ঞতা ছিল, যেন সে নিজের জীবনও উৎসর্গ করতে প্রস্তুত। এই কথা যদিও ব্যক্তিগত অনুভূতির ছোঁয়া রেখেছে, তবুও 唐半夏-এর সেই মুহূর্তের কৃতজ্ঞতাকে যথাযথভাবে প্রকাশ করেছে। ধন্যবাদ জানিয়ে সে সাবধানে কাঠের বাক্সটি খুলল, ভেতরে এক সারি ঝকঝকে সোনার সূচ সাজানো। 于局长 একসঙ্গে ব্যাখ্যা করলেন, “মোট একশো আটটি সোনার সূচ আছে, প্রতিটিই নিখুঁতভাবে তৈরি।” 唐半夏 একটি সূচ তুলে নিয়ে আঙুলের ডগায় ঘুরিয়ে দেখল, আনন্দ তার মুখে ফুটে উঠল। এটাই তার প্রথমবার, নিজের একজোড়া সোনার সূচ পাওয়া।

আর সঙ্গে সঙ্গে সে পেয়েছে চূড়ান্ত মানের সূচের সেট, সে দারুণ সন্তুষ্ট। সোনার সূচ দেখে মুগ্ধ হওয়ার পর, সে আবার ওষুধের উপাদানগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করল। একটার পর একটা দেখে সে বুঝল, 于局长 সত্যিই একজন সৎ মানুষ। তাই সে ঢাকঢোল পিটিয়ে বলল, “于局长, নিশ্চিন্ত থাকুন, মংজিন সান আমার দায়িত্বই থাকল।” মুখে ছিল কর্তব্যবোধের দৃঢ়তা, কিন্তু মনে মনে সে হিসেব কষছিল, এই ওষুধের উপাদানগুলো পেয়ে এখন 温沐白-এর গ্যাস্ট্রিকের সমস্যার চিকিৎসা শুরু করা যাবে। আর তার মাথায় ঘুরে বেড়ানো কিছু পরিকল্পনাও ধীরে ধীরে পরীক্ষা করে দেখা যাবে। মংজিন সান নিয়ে তার ইচ্ছা ছিল, যেন তা মার্শাল আর্ট উপন্যাসের ঘুমের ওষুধের মতো—একবার শ্বাস নিলেই অজ্ঞান। যদিও এই ওষুধের কার্যকারিতাও কম নয়, তবে তার প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল, উপাদান ফুরিয়ে গিয়েছিল বলে আর কিছু করা যায়নি। কিন্তু এবার পরিস্থিতি পাল্টে গেছে।

এই কথাটিরই অপেক্ষা করছিল 于局长, তার বুকের পাথর নেমে গেল, তবে সে কিছুটা অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি কখন এসে নিতে পারব?” “প্রায় এক মাস পরে,” 唐半夏 একটু ভেবে বলল। কিছু উপাদান প্রস্তুত করতে সময় লাগে। 于局长 কিছুটা হতাশ হলেও বলল, “ঠিক আছে, আমি দুই মাস পর আসব।” 唐半夏 মাথা নাড়ল, 于局长-এর দিকে বন্ধুসুলভ দৃষ্টিতে তাকাল। তখন সে যেমন বড় দাবি করেছিল, ভাবেনি 于局长 সবকিছু জোগাড় করতে পারবে। এই সম্পর্কটা ভালো রাখতে হবে!

সবকিছু দিয়ে, নিজের কাঙ্খিত উত্তর পেয়ে 于局长 চলে গেল। তারও অনেক কাজ বাকি। নতুন বছরের আগে 吴盟安-এর ঘটনার কারণে, বিপ্লবী কমিটির荆主任 ধরা পড়ে গিয়েছিল, কয়েক দফা রাজনৈতিক লড়াইয়ের পরে,荆主任 পদচ্যুত হয়। তাকে অনেক বছর ধরে ফার্মে পাঠানো হয়, এমনকি তার দাপুটে ভাগ্নেকেও ওইখানে পাঠানো হয়েছিল। এখন, শহরের বিপ্লবী কমিটির প্রধানের পদ ফাঁকা, অধীনস্থ সহ-প্রধানরা একে অন্যকে ছাপিয়ে যেতে মরিয়া হয়ে উঠেছে, সাফল্য অর্জনের চেষ্টায় তারা প্রাণপাত করছে। শহরে এই সময় সবাই আতঙ্কে আছে।

চলে যাওয়ার আগে 于局长 বলে গেল, “এ সময়টা, বিশেষ দরকার না হলে শহরে যেও না, খুব বিশৃঙ্খলা চলছে।” 唐半夏 ইঙ্গিত বুঝে বলল, “আমাকে ওষুধ তৈরি করতে মনোযোগ দিতে হবে, শহরে যাওয়ার সময়ই নেই।” 于局长 প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল।

চলে যাওয়ার সময় 唐半夏 于局长-এর জন্য কিছু মিষ্টি-নাস্তা গুছিয়ে দিল, সঙ্গে 陈刚-র বাড়িতেও পাঠাতে বলল। বন্ধুত্বের সম্পর্ক যত্ন নিয়ে রাখতে হয়। তার ওপর, 阿香-দিদি নতুন বছরের আগে তাকে অনেক মাড় দিয়েছিলেন। এতে 唐半夏-এর বহুদিনের ইচ্ছা পূরণ হয়েছিল। 于局长 দ্রুত এলো, দ্রুত চলে গেল, কিন্তু 古月 গ্রামে সে একপ্রকার বিস্ময়ের বিস্ফোরণ ঘটাল। কারণ, ভিড়ের মধ্যে কেউ বলে উঠল, “আমি তো চিনি, উনি তো শহরের পুলিশ প্রধান 于局长 না?” সঙ্গে সঙ্গে সবাই চমকে উঠল। “ঠিক বলেছ, 于局长-ই তো, আমি তাকে দেখেছি!” হায় হায়! ছোট 唐-এর এতো শক্তিশালী পরিচিতি! শহরের পুলিশ প্রধান, এ তো বিশাল কর্মকর্তা! কারও সাহস নেই বিরোধিতা করার। সবাই ভাবতে লাগল 唐半夏-কে কখনো অপমান করেছে কি না।

যারা অপমান করেছিল, তাদের মুখ শুকিয়ে গেল, বিশেষত 刘丽云 ও 许贵明। তারা কখনও কল্পনাও করেনি 唐半夏-এর এমন সংযোগ থাকতে পারে। 刘丽云-র মনে হিংসা, 唐半夏-এর এত বড় আত্মীয় আছে কেন বলেনি! আগেভাগে জানলে সে কেন এত দূর যেত? পুলিশ প্রধান থাকলে, শহরে ফেরা তো তার জন্য একদম সহজ হত। এখন সে চরম অনুতাপে। তবে 唐半夏 এসব নিয়ে ভাবেনি, সে তখনও ওষুধের উপাদান নিয়ে মগ্ন।

সাফরন, ধতূরা, হরিণের শিং, বরফ-কমল, বাঘের হাড়—নানান দুর্লভ উপাদান। প্রতিটিই তার হৃদয়ে দোলা দেয়, “于局长 তো সত্যিই দুর্দান্ত।” 温沐白 পাশে ঈর্ষান্বিত মুখে দাঁড়িয়ে। 唐半夏 একে একে উপাদানগুলোকে ভালোবেসে ছুঁয়ে আবার বাক্সে যত্ন করে রেখে দিল, আলাদা আলাদা গুছিয়ে ফেলল। তার মনে হচ্ছে সে আজ ভীষণ সম্পদশালী। ঠোঁটের পাশে লেগে থাকা লালা মুছে সে আনন্দে বলল, “小白, প্রস্তুত হও, কাল থেকে তোমার হজমের চিকিৎসা শুরু।” 温沐白 অবাক, “তুমি এত খুশি হয়েছ আমার চিকিৎসা করতে পারবে বলে?” “আর কী জন্য? ওষুধের উপাদান ব্যবহারেই তার মূল্য, নইলে বাক্সে রেখে তো লাভ নেই।” বলে সে উপাদানগুলো শোবার ঘরে রেখে দিল, গ্রীষ্মে যে বিছানায় ঘুমায় তার ওপর। “小白, আমার মনে হচ্ছে একটা ওষুধের আলমারি দরকার।” 温沐白 বলল, “আমি ব্যবস্থা করছি!” সে করাতের বাড়ির দিকে রওনা দিল, পথে তার মুখের ভাব বারবার বদলাল, আবারও মনে মনে কৃতজ্ঞ হল, এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বলে।

যদিও... ঠিক তখনই, সামনে আসা বৃদ্ধ লোকটার দিকে তাকিয়ে সে মুখের ভাব গম্ভীর করে ফেলল, শীতল গলায় বলল, “কিছু বলার আছে?” বৃদ্ধ মুখ খুলে বলল, “沐、温知青, একটু আলাদা কথা বলতে পারি?” 温沐白 তখন সমস্ত ছদ্মবেশ ঝেড়ে, পুরোপুরি গম্ভীর ও রূঢ় হয়ে উঠল, বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকাল, প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল। তখনই বৃদ্ধ বলল, “তোমার বাবার কথা।” 温沐白-এর মুখ একদম কঠিন হয়ে গেল, “আমার কী?” বলে দ্রুত চলে গেল।

মোড় ঘুরতেই,宋清 দেয়ালে হেলে নিজের অস্তিত্ব আড়াল করছিল। 温沐白 পেরিয়ে যাওয়ার সময় একবার তাকাল, সে দৃষ্টিতে宋清 ভয়ে কেঁপে উঠল, “আমি... আমি কিছু বলব না।” 温沐白 কিছু শোনেনি এমন ভান করে চলে গেল।宋清 একা দাঁড়িয়ে আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। আবারও তার মনে প্রশ্ন জাগল, 温沐白-র আসল পরিচয় কী? আগের জীবনে তো সে ছিল নিছক একজন নির্ভরশীল যুবক, 唐半夏-এর ঘটনাটার পর আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। এখন তার দৃষ্টিতে এমন ভয়! যেন সে বহু মানুষ হত্যা করেছে! সবকিছু এলোমেলো হয়ে গেল।

唐半夏 বেঁচে যাওয়ার পর থেকেই সব ওলটপালট। সে মনে করতে পারছে, আগের জন্মে 马武 ভাইরা আশি সাল পর্যন্ত ধরা পড়েনি, আর 胡招娣-র তিন বোন, সেই কাপুরুষ 胡生根-এর হাতে মারাত্মক দুর্দশায় পড়েছিল। এই জন্মে, একটু আগেই দেখা তিন বোন, যদিও এখনও দুর্বল, কিন্তু মুখে হাসি, প্রাণচাঞ্চল্য দেখা যাচ্ছে।还有胡老栓一家, যাদের তো মারা যাওয়ার কথা, আগের জন্মে তাদের মৃত্যুতে শীর্ষ মহলে রাগে আগুন জ্বলেছিল, দলে-দলে নেতৃত্ব পরিবর্তন হয়েছিল। আর এবার এত পার্থক্য কেন? সে তো কিছুই করেনি?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন宋渔-র সুযোগ সে কীভাবে পাবে?宋清 দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে দুশ্চিন্তায় ডুবে গেল। হঠাৎ তার দৃষ্টি স্থির হল, 唐半夏! সবকটি ঘটনায় 唐半夏-র জড়িত থাকা! 唐半夏: ??? সে তো কিছুই জানে না宋清 মনে মনে তাকে গাল দিচ্ছে, স্রেফ একটা হাঁচি দিল, তারপর আনন্দে 孙嫂 ও 胡大嫂-এর সঙ্গে উৎসব দেখতে ছুটে গেল...