অধ্যায় ১০৮: সৌভাগ্যবতী নায়িকা
পৃষ্ঠা ১/৩
“তাং দিদি, পাহাড়ে যাচ্ছ?”
তাং বানশিয়া ওষুধি গাছ তোলার ছোট ঝুড়ি কাঁধে ঝুলিয়ে, মাথায় খড়ের টুপি পরে একেবারে আদর্শ কৃষক পরিবারের মেয়ের বেশে ছিল। “হ্যাঁ। চিকিৎসাকেন্দ্রে ওষুধি গাছপালা প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, তাই কিছু সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।”
চিকিৎসাকেন্দ্রে পাশ্চাত্য ওষুধ খুবই কম ছিল। বেশির ভাগ ওষুধই তাং বানশিয়া নিজে পাহাড়ে গিয়ে সংগ্রহ করত।
তুলনামূলকভাবে সেগুলোর দাম কম, তাই সবাই কিনে নিতে পারত। পাশ্চাত্য ওষুধের মতো দ্রুত কাজ না করলেও, সবার সাধ্যের মধ্যেই ছিল।
আর এই ওষুধি গাছগুলোর জন্য তাং বানশিয়া শুধু শ্রমের সামান্য খরচ নিত। তাই চিকিৎসাকেন্দ্রে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল সেগুলোই।
বসন্ত আসার পর থেকে তাং বানশিয়াকে প্রায় এক দিন অন্তর পাহাড়ে যেতে হচ্ছিল, তবেই কোনোভাবে চাহিদা মেটানো সম্ভব হচ্ছিল।
এই তো, সোনালি রূপালি ফুলও আবার ফুরিয়ে গেছে। তাই সে কিছু সংগ্রহ করতে পাহাড়ে যাচ্ছিল।
“তুমিও পাহাড়ে যাচ্ছ?” তাং বানশিয়া সং ইউয়ের দিকে তাকাল। “তোমার দাদি কোথায়?”
সং দাদি কি এই আদরের নাতনিকে একা পাহাড়ে যেতে নিশ্চিন্তে ছেড়ে দেবেন?
“আমি চতুর্থ দাদার জন্য অপেক্ষা করছি। তিনি জ্বালানি কাঠ আনতে গেছেন।” সং ইউ বাধ্য মেয়ের মতো সেখানে বসে ছিল। “তিনি বলেছেন, আমার জন্য সাদা নলখাগড়ার শিকড় নিয়ে আসবেন।”
তাং বানশিয়া সবে বলতে যাচ্ছিল, “তাহলে অপেক্ষা করো”, এমন সময় সং ইউ মাথা তুলে বলল, “তাং দিদি, আমি তোমার সঙ্গে পাহাড়ে গেলে কেমন হয়?”
“তুমি তোমার চতুর্থ দাদার জন্য অপেক্ষা করবে না?” তাং বানশিয়া জিজ্ঞেস করল।
সং ইউ ঠোঁট ফোলাল। “না। চতুর্থ দাদা বলেছেন, একটু পরেই ফিরে আসবেন। আমি তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।”
তাং বানশিয়া একটু ভেবে বলল, “তাহলে আমার সঙ্গে এসো।”
যাই হোক, সে পাহাড়ের বেশি ভেতরে যাবে না।
সং ইউ আনন্দে চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল, তারপর তাং বানশিয়ার হাত ধরে বলল, “তাং দিদি, তুমি সত্যিই খুব ভালো।”
তাং বানশিয়া তার গাল টিপে মৃদু হেসে তাকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে হাঁটতে লাগল।
সোনালি রূপালি ফুল দেখতে পেয়ে সে নিচু হয়ে খুঁড়তে বসত। সং ইউ পাশে বসে খেলত, কখনও বুনোফুল তুলত, কখনও পাতা কুড়োত, আবার কখনও লাফাতে লাফাতে ঘুরে বেড়াত। তাকে ভীষণ চঞ্চল দেখাচ্ছিল।
“সাবধানে থেকো, পাহাড়ে গাছের লতা অনেক,” তাং বানশিয়া তাকে সতর্ক করল।
সং ইউ ঘুরে তার দিকে হেসে তাকাল, তবু লাফাতে লাফাতেই বলল, “আমি সব দেখতে পাচ্ছি, পড়ে যাব না। আমি তো—”
“আহ!”
বেশ তো! পড়বে না বলার সঙ্গে সঙ্গেই লতায় পা জড়িয়ে পড়ে গেল।
তাং বানশিয়া তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে ধরল। “কিছু হয়েছে? কোথায় লেগেছে?”
সং ইউ চোখে জল ভরে, জল পড়বে কি পড়বে না এমন অবস্থায় তাং বানশিয়ার উদ্বিগ্ন দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “না, না, লাগেনি।” শুধু ভয় পেয়েছিল।
ছোট মেয়েটির প্রতিশোধস্পৃহা বেশ প্রবল। সামলে উঠেই যে লতায় পা জড়িয়ে পড়েছিল, সেটাকে জোরে লাথি মেরে বলল, “তুই আমাকে ফেলে দিয়েছিস! তুই আমাকে লজ্জায় ফেলেছিস!”
তাং বানশিয়া অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। নায়িকা-টায়িকা যাই হোক না কেন, সে তো এখনও শিশু।
তবে তার তীক্ষ্ণ চোখে পড়ল, সং ইউয়ের লাথিতে যেন কিছু একটা ছিটকে বেরিয়ে গেছে। “একটু দাঁড়াও।”
সং ইউয়ের রাগ ঝাড়ার ভঙ্গি থেমে গেল। “তাং দিদি?”
তাং বানশিয়া কোনো উত্তর দিল না। তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল সেই লাথিতে সরে যাওয়া ঢেলার দিকে।
এটা কি গ্যানোডার্মা?
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
হায় ভগবান! এত বড় একটা গ্যানোডার্মা?
তাং বানশিয়া ঝুঁকে সেই বিশাল গ্যানোডার্মাটি তুলে নিয়ে পরম যত্নে বারবার পরীক্ষা করতে লাগল। এটা কি অন্তত কুড়ি বছরের পুরোনো?
তারপর সে লতাটার দিকে তাকাল, আবার সং ইউয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে হঠাৎ তীব্র উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
সত্যিই সে ভাগ্যবতী নায়িকা! এমনি পড়ে গিয়েই কুড়িয়ে নেওয়ার জন্য এত বড় একটা গ্যানোডার্মা সামনে হাজির?
তাও আবার পাহাড়ের পাদদেশে, যেখানে লোকজনের আনাগোনা লেগেই থাকে? ব্যাপারটা একেবারেই অবিশ্বাস্য!
কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে কেউ এই গ্যানোডার্মাটি দেখতে পায়নি?
তাং বানশিয়া ভালো করে লক্ষ করে বুঝল, লতার নিচে একটি ছোট গর্ত আছে, আর গ্যানোডার্মাটি সেখানেই জন্মেছিল।
সং ইউ রাগের মাথায় লতাটিকে লাথি না মারলে, সম্ভবত আরও কুড়ি বছর পরেও কেউ সেটার সন্ধান পেত না।
“তাং দিদি?” সং ইউয়ের মনে হচ্ছিল, তাং দিদির দৃষ্টি ভীষণ ভয়ংকর।
তাং বানশিয়া মৃদু কেশে নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল। “কিছু না।”
গ্যানোডার্মাটি হাতে নিয়ে সে ফিরে এল। “এটা গ্যানোডার্মা। খুব মূল্যবান ওষুধি গাছ। আমি আপাতত তোমার হয়ে রেখে দিচ্ছি। পাহাড় থেকে নামার পর তোমার দাদিকে দিয়ে দেব।”
“এটা কি খুব দামি?” সং ইউ মাথা কাত করল।
তাং বানশিয়া মাথা নাড়ল। “বেশ দামি।”
বিশেষ করে তার মতো একজন চিকিৎসকের চোখে তো বটেই। কুড়ি বছরের পুরোনো এই গ্যানোডার্মাটি হাতে থাকলে সে তার ‘জিনসেং পুষ্টিবর্ধক বড়ি’ তৈরির প্রস্তুতি শুরু করতে পারবে।
শুধু যথেষ্ট পুরোনো একটি জিনসেং খুঁজে পেতে হবে। তা না হলে এই গ্যানোডার্মাটি অপচয় হয়ে যাবে।
সং ইউয়ের প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে তাং বানশিয়ার ভাবনা হঠাৎ থেমে গেল।
সে অনেক দূর ভেবে ফেলেছে। এই গ্যানোডার্মা তো এখনও তার নয়।
বাড়ি ফিরে সং দাদির সঙ্গে কথা বলতে হবে, দেখা যাক তিনি এটি তার কাছে বিক্রি করতে রাজি হন কি না।
এই কথা মনে পড়তেই তার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “চলো, এবার তুমি পথ দেখাবে।”
সং ইউ বুঝতে পারল না, তাং দিদি হঠাৎ এমন অদ্ভুত আচরণ করছে কেন। তবে সে বাধ্য মেয়ে। “আচ্ছা~”
“তাং দিদি, তুমি কোথায় যেতে চাও?”
“আমি তোমার সঙ্গে থাকব। তুমি যেখানে যাবে, আমিও সেখানে যাব।” তাং বানশিয়া যেন একেবারে মনের কথা বোঝা বড় বোনের মতো, অত্যন্ত স্নিগ্ধভাবে বলল।
সং ইউ আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
অনেক দিন সে পাহাড়ে আসেনি। এবার যখন ইচ্ছেমতো ঘোরার সুযোগ পেয়েছে, তখন সে নিশ্চয়ই কোনো সংকোচ করবে না।
“তাহলে তাং দিদি, আমার সঙ্গে ভালো করে থেকো~”
যাও, আমার ভাগ্যবতী নায়িকা!
তাং বানশিয়া কাঁধে ছোট ঝুড়ি ঝুলিয়ে চলল, আর সং ইউ যেদিকে আঙুল দেখাল, সেদিকেই এগোল।
সং ইউ সত্যিই তার ভাগ্যবতী নায়িকা। তার দেখানো পথে চলতে গিয়ে তাং বানশিয়া নিজের একার সময়ের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি ওষুধি গাছ সংগ্রহ করে ফেলল।
আনন্দে তাং বানশিয়ার চোখ প্রায় বুজে এল।
ঘুরতে ঘুরতে তারা পৌঁছে গেল সুন বউদির গোপন আস্তানায়—যে জায়গায় সুন বউদি আগে তাং বানশিয়াকে নিয়ে মাশরুম তুলতে এসেছিল।
গত কয়েক দিন বৃষ্টি হয়নি, তাই মাশরুম স্বাভাবিকভাবেই বেশি ছিল না। তবে ওষুধি গাছপালা ছিল যথেষ্ট।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
দুজনের কারও তাড়া ছিল না। তারা যেন পাহাড়-পর্বত ঘুরে বেড়াতে বেরিয়েছে। সং ইউ হাতে একটি ডাল নিয়ে তাং বানশিয়ার কথামতো ঘাসে আঘাত করে সাপ তাড়াচ্ছিল, আর তাং বানশিয়া ঘাসের ঢালে ওষুধি গাছ খুঁজছিল।
কখন যে তারা অর্ধভাঙা বাড়িটার কাছে পৌঁছে গেল, কেউ টেরই পেল না।
তাং বানশিয়া গ্রামে বেশ কিছুদিন ধরে থাকায় নানা গুজব-গল্প তার কানে এসেছিল।
এই বাড়িটা ছিল এক বোবা-বধির বৃদ্ধার। লোকমুখে শোনা যেত, তার নাকি কিছু অলৌকিক ক্ষমতা ছিল। আত্মা ডাকা, অশুভ শক্তি তাড়ানো, ভূত-প্রেত বশ করা—দশ-পনেরো গ্রামের মধ্যে তার বেশ নামডাক ছিল।
পরে এসব কথা বলা নিষেধ হয়ে গেলে বোবা-বধির বৃদ্ধাটিও আর দেখা গেল না।
সে নিখোঁজ হওয়ার পর গ্রামের কয়েকটি পরিবার বাড়িটা দখল করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু যে-ই ভেতরে ঢুকেছে, অকারণে কোনো না কোনো অসুখে পড়েছে।
ধীরে ধীরে লোকজন এই জায়গাটিকে এড়িয়ে চলতে শুরু করল। এমনকি বুনো শাক তুলতেও সবাই এই অংশটা বাদ দিত।
এই কারণেই সুন বউদির গোপন আস্তানা এত দিন কারও নজরে পড়েনি।
কিন্তু তাং বানশিয়ার কান ছিল তীক্ষ্ণ। বাড়ির ভেতর থেকে ভেসে আসা অস্পষ্ট, কামনাময় কথাবার্তা শুনে তার অস্বস্তি লাগল।
এক বছর হয়ে গেল, তবু তারা কি জায়গা বদলানোর কথা ভাবেনি?
“এই ছোট্ট বদমাশ মেয়ে, বল তো—আমি ভালো, না তোমার বাড়ির লোকটা?” একজন পুরুষের কর্কশ, হাঁপানো কণ্ঠে আত্মতুষ্টির সুর।
“সে তোমার সঙ্গে কীভাবে তুলনীয়?” এক কোমল, মায়াবী নারীকণ্ঠ ভেসে এল। “সে তো একেবারে অপদার্থ।”
“হুঁ~ তুমি তো বড়ই দুষ্টু… আস্তে করো~ তুমি কি আমাকে মেরে ফেলবে নাকি~”
তাং বানশিয়া: …
সং ইউ বিস্মিত চোখ মেলে বলল, “তাং… উঁ উঁ~”
তাং বানশিয়া তার মুখ চেপে ধরে কোলে তুলে নিল, তারপর নিচের দিকে দৌড় দিল।
এমন দৃশ্য চোখের সামনে পড়া সত্যিই বড়ই অস্বস্তিকর।
কিছুটা দূরে চলে এসে তবেই সে সং ইউয়ের মুখ ছেড়ে দিল।
সং ইউ মাটিতে নামল। “তাং দিদি, ওটা তো মনে হয় তৃতীয় কাকিমা ছিল।”
তাং বানশিয়া ভাবল, দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের এই নিষ্পাপ ফুলটিকে এখন কীভাবে বোঝাবে?
“কোন তৃতীয় কাকিমা?” আপাতত বোকা সাজার সিদ্ধান্ত নিল সে।
“এইমাত্র যে কথা বলছিলেন। তৃতীয় কাকিমা মনে হয় আহত হয়েছেন।” দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের নিষ্পাপ ফুলটি বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকাল।
তাং বানশিয়া কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। “আচ্ছা, দিনও তো কম হলো না। চলো, ফিরে যাই। তোমার দাদি নিশ্চয়ই চিন্তা করছেন।”
সাধারণ কোনো শিশু হলে তাং বানশিয়ার কথায় সহজেই প্রসঙ্গ বদলে ফেলত। কিন্তু সং ইউ তো ভাগ্যবতী নায়িকা!
“কিন্তু তৃতীয় কাকিমা…”
“কোনো তৃতীয় কাকিমা নেই। তুমি ভুল শুনেছ।” তাং বানশিয়া জোর করে দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ফুলটিকে টেনে পাহাড়ের নিচে নামাতে লাগল। “তুমি না বলেছিলে, তোমার দাদা তোমার জন্য সাদা নলখাগড়ার শিকড় খুঁজতে গেছেন? দেরি করে গেলে কিন্তু আর পাবে না।”
টেনে নিয়ে যাওয়ার সময়ও সং ইউ বারবার পেছন ফিরে তাকাচ্ছিল। “বাড়ি গিয়ে আমি দাদিকে বলব, দাদি এসে দেখে যাবেন।”
তাং বানশিয়া: …
“সেটা করা যেতে পারে।”
এতে তো তার কোনো দোষ নেই। সে তো কিছুই বলেনি।
পৃষ্ঠা ৩/৩