অধ্যায় ১০১: হুজি
দলটি বাড়ি ফিরতে পারল না।
পুলিশ কর্মকর্তারা তাদের সরাসরি শহরের থানায় নিয়ে গেলেন।
তাদের সাথে ছিল সেই অচেতন মানবপাচারকারী দল, লাকড়ির স্তূপে লুকিয়ে থাকা শিশুটি এবং তার পরিবারের লোকজন।
তারা যখন পৌঁছাল, তাং শিনই এবং মো লিং দম্পতি ইতিমধ্যেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন। নিজের দুই ছেলেকে অক্ষত দেখে তাং শিনইয়ের মতো শক্ত মনের মানুষেরও চোখ দিয়ে জল চলে এল।
দুই ছেলেকে বুকে জড়িয়ে ধরে সে বারবার ফিসফিস করে বলতে লাগল, "তোরা ভালো আছিস, এটাই অনেক। সব ঠিক আছে, সব ঠিক আছে।"
মো লিংয়ের মুখ তো রাগে কালো হয়ে উঠেছিল, সে সোজা সেই পাচারকারীদের দিকে এগিয়ে গেল। পুলিশ কর্মকর্তাদের তাকে থামাতে হলো।
এমন নয় যে পুলিশরা পাচারকারীদের জন্য দয়া দেখাচ্ছিল, আসলে আর মারধর করলে লোকগুলো মারাই যেত, আর এদের জন্য ঝামেলায় জড়ানো মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ হতো না!
মো লিংও আর জোর করল না, বাধা পেয়ে সে থেমে গেল। তবে সে তার কুচকুচে কালো চোখ জোড়া দিয়ে পাচারকারীদের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
অন্যদিকে, তাং বানশিয়া তাং শিনইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, "দিদি, আমাকে ক্ষমা করে দাও।"
তাং শিনই চোখের জল মুছে বোনের কপালে হাত রাখল, "এতে তোর কোনো দোষ নেই।"
মো লিং তাদের কথা শুনে বলল, "ছোট বোন, এর সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, নিজেকে দোষ দিও না।"
আসলে, এই পুরো ঘটনাটি তাদের দম্পতিকে লক্ষ্য করেই ঘটানো হয়েছিল।
বিশেষ করে ওয়েন মুবাইয়ের মুখ থেকে সব শোনার পর, তাং শিনইয়ের ইচ্ছে করছিল এখনই কাউন্টি শহরে ফিরে গিয়ে ওই দুই হারামজাদা ডেপুটি ডিরেক্টরকে কুচি কুচি করে কেটে উড়িয়ে দিতে।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার আরও জরুরি একটা কাজ করার ছিল। সে তার দুই ছেলেকে নিয়ে লাকড়ির স্তূপে লুকিয়ে থাকা সেই ছোট ছেলেটির দিকে এগিয়ে গেল, "তোমার নাম হুজি, তাই না?"
হুজি কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
তাং শিনই তার এক হাত বাড়িয়ে ছেলেটির মাথায় হাত রাখল, "আমার ছেলেদের বাঁচানোর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"
মো শেংনিংও পাশ থেকে পুরো ঘটনাটা শুনেছিল। সে হুজির সামনে এসে মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, "তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"
মো শেংসুও তার ভাইয়ের দেখাদেখি বলল, "ধন্যবাদ।"
মো লিংও এগিয়ে এসে বলল, "ধন্যবাদ।"
পুরো পরিবারের চারজন সদস্য একসাথে মাথা নিচু করে তাকে ধন্যবাদ জানানোয় হুজি বেশ চমকে গেল।
এই বয়সের ছেলেরা সাধারণত একটু জেদি আর একগুঁয়ে হয়, নিজেদের অনেক বড় কিছু ভাবে। কিন্তু অন্যের এমন আন্তরিক কৃতজ্ঞতার সামনে সে কী করবে বুঝতে পারছিল না। লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল, সে হাত নেড়ে বলতে লাগল, "না... না, ঠিক আছে। এটা তো... আমার করা উচিত ছিল।"
তাছাড়া, সে লজ্জায় এ কথা বলতে পারল না যে, সে আসলে লাকড়ির স্তূপে লুকিয়েছিল ওই দুই ভাইকে ভয় দেখানোর জন্য।
তার এই লজ্জা তাং শিনই এবং মো লিংয়ের চোখ এড়াল না। ছোট বোনের কাছ থেকে তারা বাচ্চাদের মধ্যকার ঝগড়ার কথা আগেই শুনেছিল, কিন্তু তাতে কী আসে যায়?
মো লিং হুজির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "বাছা, তুমি এই ধন্যবাদের যোগ্য। তুমি না থাকলে আজ আ-নিং আর আ-সুকে ওই বদমাশগুলো ধরে নিয়ে যেত।"
হুজির মা গাও ফাং, যাকে সবাই গাও ভাবি বলে ডাকে, সে যখন দেখল এই রাশভারী ভদ্রমহিলা তার ছেলেকে মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন, তখন সে প্রথমে একটু অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার বুক গর্বে ভরে উঠল।
"আরে, তাং আপার দিদি, আপনি বেশি বলে ফেলছেন। ওই পাচারকারীগুলো তো মানুষ নামের কলঙ্ক, ওদের মরারই উচিত। যে কেউ হলে এমনটাই করত। আমাদের হুজি একটু দুষ্টু হতে পারে, কিন্তু ওর মনে কোনো প্যাঁচ নেই।"
তাং শিনই মুখে আলতো হাসি টেনে বলল, "আমি জানি, হুজি খুব ভালো ছেলে।"
হুজি জীবনে প্রথমবার কারও কাছ থেকে এমন প্রশংসা শুনল। সে মুখটা গম্ভীর করে রাখার চেষ্টা করলেও, তার ঠোঁটের কোণের হাসিটা কোনোভাবেই চেপে রাখতে পারছিল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই পুলিশ কর্মকর্তা ভেতর থেকে বের হয়ে এসে জানালেন যে পাচারকারীরা তাদের অপরাধ স্বীকার করেছে।
স্বীকারোক্তিতে উঠে আসা নামগুলো শুনে তাং শিনই বিন্দুমাত্র অবাক হলো না। সে বিনয়ের সাথে পুলিশ কর্মকর্তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি এখন যেতে পারি?"
পুলিশ অফিসাররা মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই পারেন।"
সবাই থানা থেকে বেরিয়ে আসার পর তাং শিনই বলল, "বানশিয়া, আ-নিং আর আ-সুকে আরও দুদিন তোর কাছেই রাখতে হবে।"
"কোনো समस्या নেই দিদি, তুমি একদম চিন্তা কোরো না। আমি কথা দিচ্ছি, এমন ঘটনা আর কখনো ঘটবে না।" তাং বানশিয়া বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিল।
তাং শিনই হাসল এবং একে একে তিন বাচ্চার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "আ-নিং, আ-সু, তোমরা এখন তোমাদের মাসির সাথে বাড়ি যাও। আমার কাজ শেষ হলেই আমি তোমাদের নিতে আসব।"
দুই ছেলের চোখ ক্ষণিকের জন্য বিষণ্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু তারা লক্ষ্মী ছেলের মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তাং শিনইয়ের মনে কষ্ট হলেও এই মুহূর্তে আবেগপ্রবণ হওয়ার সুযোগ ছিল না। সে মন শক্ত করে বাচ্চাদের মুখের দিকে না তাকিয়ে হুজির দিকে ফিরে বলল, "তোমার আন্টির কাজ শেষ হলে আ-নিং আর আ-সুকে বলব তোমাকে শহরে নিয়ে যেতে, তোমরা একসাথে ঘুরে বেড়াবে।"
হুজির চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তো কখনো শহরে যায়নি, এমনকি এই ছোট শহরেও খুব একটা আসা হয় না।
সবশেষে তাং শিনই গাও ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বৌদি, আপনাদের এই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যায় পড়লে নির্দ্বিধায় আমার কাছে চলে আসবেন, আমি সাধ্যমতো সাহায্য করার চেষ্টা করব।"
গাও ফাং হাত নেড়ে বলল, "আরে না না, এর কোনো প্রয়োজন নেই।"
তাং শিনই আর কথা না বাড়িয়ে তাকে একটি ঠিকানা দিল। এরপর সে মো লিংয়ের সাথে তড়িঘড়ি করে চলে গেল।
তার ছেলেদের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস কত বড়! তাং শিনইয়ের ঠোঁটের কোণে এক হিংস্র হাসি ফুটে উঠল।
তাদের চলে যাওয়া দেখে তাং বানশিয়া বলল, "বৌদি, সারারাত তো অনেক ধকল গেল, নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে? চলুন, আগে কিছু খেয়ে নেওয়া যাক।"
গাও ফাং এতক্ষণ বিপ্লবী কমিটির পরিচালকের দেওয়া প্রতিশ্রুতির আনন্দে মগ্ন ছিল। তাং বানশিয়ার কথা শুনে সে সম্বিত ফিরে পেয়ে বলল, "না না, আমার খিদে নেই।"
"খিদে না থাকলেও অল্প কিছু খেয়ে নিন, হুজিরও নিশ্চয়ই খিদে পেয়েছে।" তাং বানশিয়া এ কথা বলে মো শেংনিংকে চোখ ইশারা করল।
মো শেংনিং হুজির কাঁধে হাত রেখে বলল, "আমাদের মাসি আজ আমাদের মাংসের পুর ভরা বান খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছে!"
মাংসের বানের কথা শুনে হুজির চোখ চকচক করে উঠল। তার সত্যিই খুব খিদে পেয়েছিল, কাল রাতেও কিছু খায়নি, তার ওপর সারারাত ধকল গেছে।
গাও ফাং আর না করতে পারল না। সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাদের সাথে রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁর দিকে পা বাড়াল।
তারা যখন পৌঁছাল, তখন সকালের নাস্তার শেষ অংশটুকু অবশিষ্ট ছিল। তাং বানশিয়া সব খাবারই কিনে নিল।
প্রত্যেকের জন্য এক বাটি ডিমের স্যুপ, মাংসের বান এবং সাদা ভাপানো রুটি দেওয়া হলো। তিন বাচ্চারই খুব খিদে পেয়েছিল, তারা গোগ্রাসে গিলতে লাগল।
গাও ফাং প্রথমে একটু ইতস্তত করছিল, কিন্তু তাং বানশিয়ার ক্রমাগত অনুরোধে শেষ পর্যন্ত সেও পেট পুরে খেল।
বাকি খাবারগুলো প্যাক করে গাও ফাং আর তার ছেলের জন্য দিয়ে দেওয়া হলো যাতে তারা বাড়ি নিয়ে যেতে পারে।
গ্রামে ফিরে আসার পর—
মো শেংনিং আর তার ভাইকে অক্ষত অবস্থায় দেখে গ্রামের সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভগবানের অশেষ কৃপা, বাচ্চারা সুরক্ষিত আছে!
গ্রামের মানুষের এই উদ্বেগ কোনো স্বার্থের জন্য ছিল না, তারা সত্যিই বাচ্চাদের জন্য চিন্তিত ছিল।
সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে তাং বানশিয়া বাচ্চাদের নিয়ে বাড়ি ফিরল। সে তাদের জন্য মন শান্ত করার ভেষজ ওষুধ তৈরি করল এবং তা খাইয়ে ঘুম পাড়িয়ে দিল।
এরপর সে ওয়েন মুবাইয়ের আগে নিয়ে আসা শুকরের পাঁজরের মাংসগুলো বের করে একটি ঝুড়িতে রাখল এবং ঝুড়িটি পিঠে ঝুলিয়ে হুয়াং শিয়াওচুইয়ের খোঁজে বের হলো।
"কাকিমা।"
"তাং আপা, আপনি এখানে কেন এসেছেন?" হু শিয়াইউও তখন ব্রিগেডের কার্যালয়ে ছিল। সে একা একা থাকতে পছন্দ করত না, আর চিকিৎসাকেন্দ্রে সে একাই থাকত। তাই সে বেশিরভাগ সময় এই কার্যালয়েই কাটাত। যেহেতু দুটো জায়গা পাশাপাশি ছিল, তাই কাজের কোনো ক্ষতি হতো না।
তাং বানশিয়া পিঠের ঝুড়িটি নামিয়ে রাখল। ভেতরে থাকা শুকরের পাঁজরের মাংসের টুকরোগুলো দেখিয়ে সে বলল, "আমি গ্রামের সবাইকে একবেলা খাওয়াতে চাই। কাকিমা, আপনাকে একটু রান্নাবান্নার আয়োজন করে দিতে হবে।"
শুকরের পাঁজরের ওই বড় টুকরোটির দিকে তাকিয়ে সবার চোখ কপালে উঠল।
"তাং আপা, আপনি এসব কী করছেন?"
তাং বানশিয়া হেসে বলল, "সবাই সারারাত আমাদের জন্য খেটেছেন, এই সামান্য মাংস তার তুলনায় কিছুই নয়।"
"আরে, ওটা তো আমাদের দায়িত্ব ছিল। গ্রামের কারও বাচ্চার বিপদ হলে কি আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি?" হুয়াং শিয়াওচুই মুখে এ কথা বললেও তার চোখ কিন্তু ওই মাংসের দিকেই আটকে ছিল।
বাপরে বাপ! তাং বানশিয়া তো দেখছি বিশাল আয়োজন করে ফেলেছে।
তাং বানশিয়া বলল, "তাহলে ধরে নিন এটি আমার পক্ষ থেকে আপনাদের জন্য একটি মাংসের ভোজ।"
"কাকিমা, আপনি আর না করবেন না। আর দেরি করলে দুপুরের খাবারের সময় পেরিয়ে যাবে।"
এই বলে সে কাউকে আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে বলল, "শিয়াইউ, এদিকে এসো। দেখি ইদানীং তোমার কেমন উন্নতি হয়েছে, একটু পরীক্ষা করে নিই।"
এরপর সে হু শিয়াইউকে নিয়ে পাশের চিকিৎসাকক্ষে চলে গেল।
আর কার্যালয়ের বাকি কর্মকর্তারা সেই সুস্বাদু মাংসের দিকে তাকিয়ে জিভে জল ফেলতে লাগলেন।
হুয়াং শিয়াওচুই ঠোঁট কামড়ে বলল, "তাং আপা যখন এত করে বলছেন, তখন উনার কথাই শোনা যাক।"
"আমি লোক ডেকে উনুন জ্বালানোর ব্যবস্থা করছি।"
হিসাবরক্ষক হু বললেন, "এমনিতেও বসন্তের চাষবাসের কাজে সবাই খুব ক্লান্ত। এই মাংস খেলে সবার শরীরে একটু শক্তি আসবে।"
"তবে সবাইকে পরিষ্কার করে জানিয়ে দিয়ো যে এই মাংস তাং আপাই দিয়েছেন।"
"হ্যাঁ, তা তো অবশ্যই," শি জিয়ান জোর দিয়ে বলল।
হিসাবরক্ষক হু আবার বললেন, "শিয়াওচুই, রান্নায় কিছু মুলো আর আলু দিয়ে দিয়ো, যাতে সবাই পেট ভরে খেতে পারে।"
"ঠিক আছে!"
কর্মকর্তারা রান্নার তোড়জোড় শুরু করতেই গ্রামের সবাই জেনে গেল যে তাং আপা তাদের মাংস খাওয়াচ্ছেন।
খবরটা শুনে সবার মন এক অদ্ভুত শান্তিতে ভরে উঠল।
তারা যা করেছিল তা দায়িত্বের খাতিরেই করেছিল, কিন্তু সেই কাজের জন্য কেউ এভাবে মন থেকে কৃতজ্ঞতা জানালে কার না ভালো লাগে!
এই ঘটনার পর তাং বানশিয়ার প্রতি সবার শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল।
অবশ্য তাং বানশিয়া নিজে এত কিছু ভাবেনি।
সেই দুর্ঘটনার পর থেকে তাং বানশিয়া আর কখনো দুই ভাইকে অন্য কারও বাড়িতে থাকতে দেয়নি। সে সব সময় তাদের সতর্ক করে দিত যেন তারা কোনো নির্জন জায়গায় না যায়।
দুই ভাইও বেশ ভয় পেয়েছিল, তাই তারা লক্ষ্মী ছেলের মতো খালার কথা মেনে চলত।
দেখতে দেখতে সময় নদীর মতো বয়ে গেল।
আধ মাস কেটে গেল। তাং বানশিয়া তখন হালকা বসন্তের পোশাক পরা শুরু করেছে। এমন সময় তাং শিনই ও তার স্বামী আবার গু ইউয়ে গ্রামে এলেন এবং তারা এমন এক খবর নিয়ে এলেন যা শুনে তাং বানশিয়া একেবারে হতবাক হয়ে গেল...