নব্বই-ছয় অধ্যায়: মোংজিন গুঁড়োয় তোলপাড়

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙল।

তাং বানশিয়ার মাথা যন্ত্রণায় ফেটে যেতে চাইছিল। সে মাথা চেপে ধরে দু-একবার কাতরাল, শুধু মনে হল যেন পুরো মাথাটাই বিস্ফোরিত হয়ে যাবে।

সে ভুলে গিয়েছিল—এই দেহটির গায়ে কখনো মদ ছোঁয়েনি। তাই অ্যালকোহলের মাত্রা এত কম থাকা ফলের মদও তাকে মাতাল করে দিতে পেরেছিল।

“ঘুম ভেঙেছে? এক কাপ মধুর জল খাও, গলা ভিজে যাবে।” ওয়েন মুবাই তাকে ধরে উঠিয়ে দিল।

উঠতে গিয়ে তার গলার কাছে আঁচড়ের দাগগুলো ঠিক চোখে পড়ল। তাং বানশিয়ার বুড়ো মুখটা হঠাৎই লাল হয়ে উঠল, গলা বসা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কটা বাজে?”

“সাড়ে এগারোটা।” ওয়েন মুবাই উত্তর দিল।

মধুর জল খেয়ে তাং বানশিয়ার পেটের ক্ষুধাটা টের পেল: “এখন তো দুপুরের খাবারের সময়।”

ওয়েন মুবাই হেসে বলল, “আমি চিংড়ির ডিম-ভাত বানিয়েছি, উঠে খাবে?”

এ কথা শুনে তাং বানশিয়ার আর না-সূচক কিছু বলার থাকল?

সে তাড়াতাড়ি উঠে পড়ল। তবে শুধু ডিম-ভাত খেলে একটু একঘেয়ে লাগছিল, তাই সে আরেক বোতল ঝাল মাংসের সস খুলে ফেলল। খেতে খেতেই বলল, “আমেং থাকায় সত্যি অনেক সুবিধে হয়েছে। আমাদের বাড়িতে মেষের আর গরুর মাংসের কোনো অভাব নেই।”

জিয়াংশহরের দিকে প্রতি বছর নানা দুর্ঘটনায় গরু-ভেড়া মরে যেত, তাই ওদের এখানে যে মাংস দুষ্প্রাপ্য, ওখানে সেটা জোগাড় করা তুলনায় অনেক সহজ ছিল।

আমেংও ছিল সৎ মানুষ। তাং বানশিয়ার তার ছেলেকে বাঁচিয়েছিল—এই ঋণ মনে রেখে সে মাঝেমাঝেই কিছু জিনিস পাঠাত।

তবে তাং বানশিয়াও তাকে বঞ্চিত করত না। সে-ও পাল্টা সমান দামি, জিয়াংশহরের দিকে দুর্লভ জিনিস পাঠিয়ে দিত।

“হটপটের মশলাটা প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। এবার জিনিস পাঠাতে গেলে চিঠিতে আমেংকে বলে দিও, যেন কিছু বেশি পাঠায়।”

আগামীকাল পরশু থেকেই তো গরম পড়ে যাবে, তখন জিনিসপত্র পাঠানো আর সুবিধার হবে না।

“জানি।” ওয়েন মুবাই দেখল তাং বানশিয়া খেয়াল করছে না, আর চুপিচুপি চামচটা মাংসের সসের দিকে বাড়াল।

তাং বানশিয়ার যেন চামচের চোখ আছে, ঠুক করে তার হাতে বাড়ি দিল: “পেটের হাল ছেড়েছ নাকি?”

ওয়েন মুবাই মুখ বাঁকাল, “আমি বিকেলে কমিউনে গিয়ে চিঠিটা পাঠিয়ে দেব।”

“আর মাও গ্রামপ্রধানের ওখানেও।” তাং বানশিয়া মনে করিয়ে দিল, “ওটাও ছাড়বে না।”

মাও গ্রামপ্রধান উত্তর না-ও দিতে পারেন, তবু তাং বানশিয়া চিঠি পাঠানো বন্ধ করেনি। তবে বেশি কিছু নয়—কিছু আঞ্চলিক বিশেষ খাবার, সামান্য কিছু খাওয়ার জিনিসই পাঠাত।

“আমি একটু পরে গিয়ে কিছু মাশরুম, চেস্টনাট আর ওইসব বদলে নেব।” ওয়েন মুবাই বলল।

“হুঁ।”

দুজন গ্রামে নিরুপদ্রবে দিন কাটাচ্ছিল, যেন সংসারের ধুলোবালি থেকে বহু দূরের এক শান্ত নিরাসক্ত ভঙ্গি।

কিন্তু বাইরে, বিশেষ করে জেলাশহরে, তখন পুরো তোলপাড়।

তাং সিনই হঠাৎই বিপ্লবী কমিটির প্রধান হয়ে এসেছে—এতে বহুদিন ধরে দ্বন্দ্বে থাকা দুই উপ-প্রধান কীভাবে মানতে পারে?

যে দুজন এতদিন একে অপরের সঙ্গে লড়ে এসেছে, তারাই প্রথমবার হাতে-হাত মিলিয়ে একমত হল: আগে এই হঠাৎ এসে পড়া লোকটাকে সরাতে হবে, তারপর তারা দুজন আবার নিজেদের শক্তি মেপে নেবে।

দুজনেই জেলাশহরে বহু বছর ধরে শিকড় গেড়েছে, তাদের ক্ষমতার জাল চারদিকে ছড়ানো। তাই কিছু সময়ের জন্য তাং সিনইকে সত্যিই বেশ ঝামেলায় ফেলেছিল।

তবে সেও কম কড়া ছিল না, জোরেসোরে পাল্টা জবাবও দিয়েছিল।

শুধু, রাতে তাকে বরাদ্দ দেওয়া বাড়িতে ফিরে সে ক্লান্ত মুখে বলল, “এভাবে চলতে পারে না।”

মেংজিন সানের বিষয়টা আর দেরি করার নয়। সেটা উপরে জমা দেওয়ার আগে তাকে নিজের ক্ষমতা দেখাতেই হবে, যাতে ওপরের লোকও মানে, নিচের লোকও মানে।

মো লিং তার কাঁধে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, “তুমি কী করতে চাও?”

এই ক’দিন সেও কম খাটেনি। পরদেশি মানুষ বলে প্রথম থেকেই সবাইকে মানাতে চাওয়া সহজ ছিল না।

“ইউ ব্যুরোপ্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করো।” তাং সিনইর মাথায় আগেই পরিকল্পনা ছিল। “বাচ্চাটার ইঙ্গিত ছিল, তাকেও কিছু ভাগ দিতে হবে। তাহলে সেও নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।”

ইউ ব্যুরোপ্রধানের শিকড় এখানেই, আর তিনি পুলিশ বিভাগের প্রধানও। তার সাহায্য পেলে দুজনের কাজ এগোতেও সুবিধে হবে।

পরদিন।

তাং সিনই সুযোগ বুঝে পুলিশ বিভাগে গেল।

“ইউ ব্যুরোপ্রধান, সাক্ষাৎ হলো।”
“তাং প্রধান, সাক্ষাৎ হলো।”

দুজনের চোখ এক মুহূর্তের জন্য মিলতেই ইউ ব্যুরোপ্রধান সব বুঝে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরে তিনি সুযোগ করে সবাইকে বিদায় করলেন, কেবল তিনি আর তাং সিনই রইলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তাং প্রধান, আমাকে খুঁজে আসার কারণ কী?”

তাং সিনইও ঘুরিয়ে কথা বলল না: “ইউ ব্যুরোপ্রধান, আপনি কি আন্দাজ করতে পারছেন না?”

“তাং জ্ঞানী তরুণীর জন্য।” ইউ ব্যুরোপ্রধানও আঁকাবাঁকা কথা পছন্দ করতেন না।

তাং সিনই মাথা নাড়ল, “ঠিকই। ছোট বোন বিশেষভাবে আমাকে অনুরোধ করেছে, তাই আমি আপনার কাছে এসেছি।”

ইউ ব্যুরোপ্রধানও নির্বোধ নন: “আমি মনে করি, ব্যাপারটা শুধু এটাই নয়, তাই তো?”

নতুন এই তাং প্রধানের কাজকর্ম যে মোটেই মসৃণ হচ্ছে না, সে খবর তিনি আগেই শুনেছিলেন। তাই এখন তার উদ্দেশ্য আলাদা করে বলার দরকারই পড়ে না।

তাং সিনইও ভণিতা করল না, সোজাসাপ্টা বলল, “ভাববেন না যে সামান্য কিছু ওষুধপত্র দিয়েই ভাগ বসানো যাবে। সুবিধা চাইলে অবশ্যই খাটতে হবে।”

ইউ ব্যুরোপ্রধান হেসে ফেললেন, “দুঃসাহসিক একটা প্রশ্ন করি—আপনি আর তাং জ্ঞানী তরুণী, সম্পর্কটা কী?”

“আমি তার জ্যেষ্ঠ কাজিন বোন।” তাং সিনইও সোজা উত্তর দিল।

ইউ ব্যুরোপ্রধান মাথা নাড়লেন, “আন্দাজ করেছিলাম।”

আসলে শুরুতে তিনি তা ধরতে পারেননি। কিন্তু যখনই শুনলেন নতুন বিপ্লবী কমিটির প্রধানের পদবী তাং, তখনই সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

সত্যি বলতে, তখন তিনি খুবই বিরক্ত হয়েছিলেন। এমনকি গ্রামলৈ ফিরে তাং বানশিয়াকে জবাবদিহি করতেও মন চেয়েছিল।

তবে বহু বছরের পরিপক্বতায় বুদ্ধি ছিল তাঁর এখনও অটুট। তাং বানশিয়া তাঁর প্রতি অন্যায় করেছে ঠিকই, কিন্তু তিনিও বুক বাজিয়ে ন্যায়বিচারের ভঙ্গিতে দাঁড়াতে পারতেন না।

বিশেষ করে আজ যখন তাং সিনই এসে হাজির হল, তখন তাঁর মনে অদ্ভুত এক কৃতজ্ঞতা জাগল তাং বানশিয়ার প্রতি।

তাং সিনই যা বলেছিল, তা তিনি পুরোপুরি মানতেন—যা পেতে চাইবে, তা না খেটে কখনোই পাওয়া যায় না। তাই তিনি সোজাসুজি বললেন, “আমাকে কী করতে হবে?”

তাং সিনই মৃদু হাসল। বুদ্ধিমান লোক পেয়ে তারও ঘুরিয়ে কথা বলার দরকার পড়ল না, সে নিজের প্রয়োজন স্পষ্ট করে জানিয়ে দিল।

একবার যখন নৌকায় চড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, ইউ ব্যুরোপ্রধানও সাহায্যে কার্পণ্য করলেন না।

এইভাবে দুজনের সহযোগিতা পাকা হয়ে গেল।

আর খবর পেয়েই তাং সিনই ফিরে এসে ঝটপট দুই উপ-প্রধানকে শায়েস্তা করল।

প্রক্রিয়াটা পুরোপুরি মসৃণ ছিল না, তবে ফল ছিল দারুণ। তাদের পুরো পরিবারকে উত্তর-পশ্চিমের শুষ্ক মরুভূমিতে বালু ছাঁকার কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হল।

আরও কয়েকজনকে, যাদেরকে ওই দুইজন চেপে রেখেছিল, তাদের পদোন্নতি দিয়ে নতুন উপ-প্রধান বানানো হল।

লাঠির সঙ্গে মিষ্টিও দিল—এভাবে তাড়িয়ে তাড়িয়ে, গুঁতিয়ে গুঁতিয়ে, অর্ধমাসের মধ্যেই পুরো বিপ্লবী কমিটি তার হাতের মুঠোয় চলে এল।

বিপ্লবী কমিটিতে কৌশলই আসল, আর জয় নির্ভর করে মস্তিষ্কের খেলায়।

অন্যদিকে সশস্ত্র বিভাগে দেখার বিষয় ছিল কেবলই শক্তি। আর তাং সিনইর চোখে পড়া পুরুষটি এমনিতেই দুর্বল হওয়ার কথা নয়—পাকা হাতের জোরে সে সশস্ত্র বিভাগেও নিজের জায়গা পাকা করে ফেলল।

এর সঙ্গে পুলিশ বিভাগের ইউ ব্যুরোপ্রধানকে নিয়ে তিনজন মিলে পুরো জেলাশহরটাকে একবার তদারকি করে নিল।

সেই পরিদর্শন শেষ হতে না হতেই, জেলাশহরটা প্রায় পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে এসে গেল।

তখনই তাং সিনই মেংজিন সানের অস্তিত্ব সম্পর্কে ইশারা-ইঙ্গিতে খবর ছড়িয়ে দিল।

খবর ছড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই লোকজন এসে হাজির হল, মেংজিন সান নিয়ে যেতে চাইল।

তাং সিনই স্বাভাবিকভাবেই রাজি হল না।

হতাশ হয়ে ফিরে যাওয়ার পর দ্বিতীয় দলে এসে অনুরোধের সুরে নয়, প্রায় জোর করেই তাং সিনই আর মেংজিন সান—দুজনকেই নিয়ে যেতে চাইল। তবু তাং সিনই অনড় রইল।

তৃতীয়বারে যে দল এল, তারা একটি পূর্ণাঙ্গ দল। তখন তাং সিনই ওষুধটা তাদের হাতে দিল বটে, তবে সেটা ছিল কেবল প্রথম সংস্করণ।

দলটি ওষুধের কার্যকারিতা নিশ্চিত করার পরই ফলাফল ওপরের দিকে রিপোর্ট করে দিল।

আর যেমনটা প্রত্যাশিত ছিল, তাতে উচ্চপর্যায়ে তোলপাড় পড়ে গেল। ইউ ব্যুরোপ্রধান যেমন বলেছিলেন, এই ধরনের ওষুধ গোটা পৃথিবীতে একেবারেই বিরল। তাই ওপরমহল স্বাভাবিকভাবেই গুরুত্ব দিল।

তারপর ধাপে ধাপে রিপোর্ট উঠে গেল রাজধানীতে। রাজধানী থেকে যখন শুনল রিপোর্টকারী ব্যক্তির নাম তাং সিনই, আর তার পদবিও তাং—তখনই তাদের অনেক কিছু বোঝা হয়ে গেল।

পরবর্তীতে তারা তাং বৃদ্ধের সঙ্গে যোগাযোগ করল। তারপরই জানল, এই ওষুধ বানিয়েছে তার ছোট নাতনি।

এরপর কী হয়েছে, সেটা আর আলাদা করে বলার দরকার পড়ে না।

ফলে, তাং বানশিয়ার অজান্তেই তাং বৃদ্ধ আবার নিজের কাজ ফিরে পেলেন।

আর কাজ ফিরে পাওয়ার পর তাঁর প্রথম কাজ ছিল মেংজিন সান-সংক্রান্ত সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে নেওয়া।

এই কারণেই তিনি গাড়ি ধরে রওনা হলেন গুওয়ুয়ে গ্রামের দিকে...