অধ্যায় ১৪৮ ভাগ্যের বিচিত্র পরিহাস

লোকটি ঘুরে দাঁড়াল, আর তার মুখটা হলো হৌ শিং ইউন-এর—"নেকড়ের বাচ্চা?"

"তুমি এখানে কেন?"

দুজন একসঙ্গে একে অপরকে প্রশ্ন করল, আবার একই সঙ্গে নীরব হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর ওয়েন মু পাই প্রথমে নীরবতা ভাঙল, "ভিতরে এসো, তারপর কথা হবে।"

কাছ থেকে দেখলে কুকুরছানার মুখটা খুব খারাপ দেখাচ্ছিল, ফ্যাকাশে মুখের ভেতরটা নীলচে ভাব, আর তার গা থেকে ভেসে আসছিল তীব্র রক্তের গন্ধ।

হৌ শিং ইউন চুপচাপ তার পিছনে পিছনে ঘরের ভিতরে ঢুকল, তারপর হঠাৎ তার পা দুটো কেঁপে উঠল এবং সে মাটিতে বসে পড়ল।

ওয়েন মু পাই যেন মাথার পিছনে চোখ রেখেই উলটো হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে তুলল, "এখনও তো নতুন বছর আসেনি।"

এত জলদি সেলাম করার দরকার নেই।

হৌ শিং ইউন ব্যথায় ঘামে ভিজে গিয়েছিল, তবুও সে নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "শালা, আমার পা দুটো নরম হয়ে গেছে!"

ওয়েন মু পাই ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা হাসল, "এই অবস্থাতেও ঠাট্টা করার সময় আছে, মনে হচ্ছে তোমার কিচ্ছু হয়নি!" মুখে যতই কড়া কথা বলুক না কেন, সে শেষ পর্যন্ত কুকুরছানাকে ধরে ঘরের ভিতর নিয়ে গেল।

এরপর সে বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে লোকটার সুতির কোটটা টেনে খুলে ফেলল, আর দেখা গেল তার পেটের একটা ক্ষত থেকে অবিরাম রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

তারপর তার পা, একটা পা ভেঙে গেছে, কাঁধের হাড়ও স্থানচ্যুত হয়েছে, পিঠে রয়েছে একটা লম্বা ছুরির কোপ। কুকুরছানার সারা শরীরের আঘাতগুলো দেখার পর ওয়েন মু পাই স্বীকার করতে বাধ্য হলো, "এই অবস্থায় তুমি মরোনি, তোমার ভাগ্য সত্যি খুব জোরালো।"

হৌ শিং ইউন আর ঠাট্টা করার শক্তিটুকুও পাচ্ছিল না, সে যন্ত্রণায় গোঙাতে শুরু করল।

ওয়েন মু পাই ওষুধের ঘরে গিয়ে কিছু ওষুধ নিয়ে এল, প্রথমে তার রক্তপাত বন্ধ করল, তারপর ব্যান্ডেজ বাঁধতে শুরু করল। এই কাজ করার সময়ও তার মুখটা বন্ধ ছিল না, "তুমি কি আমার বাড়িতে ওষুধ চুরি করতে এসেছিলে?"

এই লোকটা যেভাবে হাঁটছিল, তাতে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল সে ওষুধের ঘরের দিকেই যাচ্ছিল। ওষুধ চুরি করা ছাড়া সে এর অন্য কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না।

হৌ শিং ইউন কোনো জবাব দিল না, এটাকে সে তার নিজের অপরাধ স্বীকার হিসেবেই ধরে নিল।

ব্যান্ডেজ বাঁধা শেষ করে সে নিজের কোটের ভেতর থেকে বেঁচে যাওয়া একটা পোড়ানো মিষ্টি আলু বের করে হৌ শিং ইউন-এর দিকে বাড়িয়ে দিল, "খেয়ে নাও। খাওয়ার পর আমাকে বলো তোমার সঙ্গে কী হয়েছে, তুমি ঠিক কীভাবে এমন বিপদে পড়লে?"

হৌ শিং ইউন চুপচাপ পোড়ানো মিষ্টি আলুটা খেয়ে নিল, আর তার প্রথম কথাই ছিল, "সংগঠনের ভেতরে কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে।"

সে সংগঠনের গোপন সংকেত দেখেই দেখা করতে গিয়েছিল, কিন্তু তার বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে সেখানে তার জন্য মৃত্যুর জাল বিছানো রয়েছে। যদি তার বাড়ি থেকে আনা বিশেষ স্নায়ু অবশ করার ওষুধটা না থাকত, তবে সে আজ সত্যি সত্যিই মারা যেত।

ওয়েন মু পাই বলল, "মনে হচ্ছে তুমি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের সন্ধান পেয়েছ।"

নাহলে প্রতিপক্ষ কেবল তাকে শেষ করার জন্য সংগঠনের ভেতরকার বিশ্বাসঘাতককে ব্যবহার করত না। ড্রাগন গ্রুপ তো এমন এক জায়গা, যেখানে সদস্য সংখ্যা কম অথচ সবাই অত্যন্ত দক্ষ, প্রত্যেকে শতবার লড়াইয়ের ময়দান পেরিয়ে আসে এবং রাজনৈতিক চরিত্র যাচাই করা হয়।

এমন একটি সংগঠনে একজন বিশ্বাসঘাতক ঢুকিয়ে দেওয়া মুখের কথা নয়।

হৌ শিং ইউন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "আমার ভাগ্য খুব ভালো, বেঁচে গেছি। এবার ওই বিশ্বাসঘাতকের কপালে শনি নাচবে।" তার চোখে ভেসে উঠল নিষ্ঠুর ও হিংস্র দৃষ্টি, "যে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তার মরে যাওয়া উচিত!"

ওয়েন মু পাই আর কোনো প্রশ্ন করল না, সে কেবল কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখন কোথায় লুকিয়ে আছো?"

সে মাথাখারাপ করে ফেললেও ভাবতে পারেনি হৌ শিং ইউন কোথায় লুকিয়ে থাকতে পারে।

হৌ শিং ইউন একটু সন্দেহজনকভাবে চুপ থাকার পর বলল, "এক বিধবার বাড়িতে।"

ওয়েন মু পাই: ???

সে একটু কৌতূহলী দৃষ্টিতে হৌ শিং ইউন-এর দিকে তাকাল।

হৌ শিং ইউন মুখ ফিরিয়ে নিল, "আমি জানি না সে কে, তবে অন্যদের তার নাম বলতে শুনেছি হু বিধবা। সে একা থাকে, তাই আমার লুকিয়ে থাকার জন্য জায়গাটা বেশ উপযুক্ত।"

পালানোর সময় সে এই বিধবাকে একজনের সঙ্গে পরকীয়া করতে দেখেছিল। তখনই তার মাথায় এক বুদ্ধি আসে, সে লোকজনকে ডেকে হাতেনাতে ধরে ফেলে, আর সেই গোলমালের সুযোগেই সে পালিয়ে আসে।

ঘটনাটি ঘটার পর বিধবা আর তার পরকীয়া প্রেমিককে সারা শহর ঘুরিয়ে অপমান করা হয়, আর সে সোজা নেকড়ের বাচ্চার এই গ্রামে চলে আসে। সে জানত নেকড়ের বাচ্চার বউ একজন ডাক্তার, আর তার বেশ ভালো হাতযশও আছে।

তার শরীরে প্রচণ্ড আঘাত ছিল, ওষুধের খুব প্রয়োজন ছিল, কিন্তু সে কাউকে বিশ্বাস করতে পারত না, তাই সে নেকড়ের বাচ্চার ওপরই ভরসা করার সিদ্ধান্ত নেয়।

তাছাড়া, নেকড়ের বাচ্চা যে এখানে আছে, সেটা সে কাকতালীয়ভাবেই আবিষ্কার করেছিল। বিশ্বাসঘাতক নিশ্চয়ই এটা জানে না, তাই সে সুযোগ বুঝে এখানেই লুকিয়ে পড়েছিল।

এখানে আসার পর সে প্রথমে নেকড়ের বাচ্চার বাড়িতেই লুকিয়ে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে দেখল সেখানে নিয়মিত কেউ না কেউ পরিষ্কার করতে আসে। সে বাধ্য হয়ে সেই পরিকল্পনা বাদ দিয়ে একটা খালি বাড়িতে লুকিয়ে পড়ে।

দুদিন লুকিয়ে থাকার পর সে ঘর থেকে জিনিসপত্র লুট করতে আসা এক গ্রামবাসীর মুখে শোনে যে, সে কাকতালীয়ভাবে ঠিক ওই বিধবার বাড়িতেই আশ্রয় নিয়েছে।

ওয়েন মু পাই: ...

সে চলে যাওয়ার মাত্র কদিন হয়েছে, এর মধ্যেই এত সব কাণ্ড ঘটে গেছে?

হু বিধবা পরকীয়া করেছে?

মানতেই হবে, কুকুরভাগ্যের কথাটা একেবারে সত্যি। সৌভাগ্যের এক্কেবারে শেষ সীমা, এত অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনাও তার কপালে ঘটে গেল!

ওয়েন মু পাই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি চাও আমি তোমাকে রাজধানী শহরে পৌঁছে দিই?"

সে এখানে এসেছিল শুধু কুকুরছানাকে খুঁজে বের করতে এবং তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, তার কোনো ইচ্ছে ছিল না এই ঝামেলায় জড়ানোর।

"তোমার কোনো উপায় জানা আছে?" হৌ শিং ইউন চোখ মেলল।

"আছে।" ওয়েন মু পাই নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, "তবে তোমার আঘাত একটু ভালো হোক, তারপরে।"

"বেশ তো।" হৌ শিং ইউন রাজি হয়ে গেল।

সে একা এখানে পড়ে আছে, একেবারেই সহায়হীন। যদি সে এই লোকগুলোর কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে তাকে রাজধানীতে ফিরতেই হবে।

সে কেন এতদিন ফিরে যাচ্ছিল না? কারণ সে জুয়া খেলতে চায়নি। যদি ট্রেনেও তাদের লোক থাকে, তবে এই আহত শরীর নিয়ে সে ডানাকাটা পাখি হলেও পালাতে পারত না।

উষ্ণ লেপের তলায় হৌ শিং ইউন ঘুমিয়ে পড়ল। সে দুদিন ধরে কিছু খায়নি, কোনো নরম বিছানায় ঘুমাতেও পারেনি।

ওয়েন মু পাই তার পাশেই পাহারা দিচ্ছিল।

পরদিন।

হৌ শিং ইউন চোখ খোলার পর ওয়েন মু পাই বলল, "আমাদের এখান থেকে যেতে হবে, ঘরে থাকা চলবে না।"

তার বউ যাওয়ার সময় চাবিটা সুন সালোয়ার কাছে দিয়ে গিয়েছিল ঘরদৌর পরিষ্কার করার জন্য। কে জানে সুন সালোয়ার আজ এখানে আসবে কি না, যদি চলে আসে তবে বড় বিপদ হবে।

"আচ্ছা।" হৌ শিং ইউন কর্কশ গলায় জবাব দিল।

তবে খালি হাতে তো আর যাওয়া যায় না। ওয়েন মু পাই একটু ভেবে একটা লেপ, কিছু শুকনো খাবার আর ওষুধের ঘর থেকে কিছু ওষুধ একটা পিঠের ঝুড়িতে ভরে নিল, তারপর বলল, "চলো।"

হৌ শিং ইউন তার এই কাজের কোনো প্রতিবাদ করল না, তার পেছন পেছন দেয়াল টপকে উঠান পার হয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।

ওয়েন মু পাই পাহাড়ের রাস্তা ভালো করেই চিনত, তারা দুজন সোজা গভীর জঙ্গলে চলে গেল। একটা লুকানো গুহা খুঁজে বের করে, সেখানে ধোঁয়া দিয়ে পোকামাকড় ও সাপ তাড়াল, তারপর লেপ পেতে দিয়ে হৌ শিং ইউনকে শুতে বলল, "আমি একটু চারপাশটা ঘুরে দেখি, তুমি শুয়ে বিশ্রাম নাও।"

হৌ শিং ইউন চিন্তিত হয়ে বলল, "পাহাড় তো নিরাপদ নয়।"

"কোথাও নিরাপদ নয়।" ওয়েন মু পাই পিছন ফিরেও তাকাল না, "তবে পাহাড়ে অন্তত রাস্তাগুলো আমার চেনা।"

হৌ শিং ইউন আর কোনো কথা বলল না।

ওয়েন মু পাই আশপাশটা একবার ঘুরে এল। এখন শীতকাল, গভীর জঙ্গলের হিংস্র পশুরাও বেশিরভাগ সময় শীতঘুমে থাকে, তাই জায়গাটা বেশ নিরাপদ।

সে একটা শুকনো কাঠের গুঁড়ি টেনে এনে আগুন জ্বালাল এবং আগুনের ছাইয়ের নিচে দুটো মিষ্টি আলু পুড়তে দিল।

গুহার ভেতরটা অন্ধকার ছিল, আগুন জ্বলার আওয়াজে চড়চড় শব্দ হচ্ছিল। ওয়েন মু পাই একমনে আগুনের ভেতর থেকে পোড়ানো মিষ্টি আলু উলটেপালটে দেখছিল।

নিচে নরম বিছানা পেয়ে হৌ শিং ইউন এবার একটু স্বস্তি পেল, "নেকড়ে ছানা, অনেক ধন্যবাদ!"

সে বুঝতে পেরেছিল এই ছোটো ছেলেটা তার জন্যই ফিরে এসেছে, "এরপর থেকে আর তোমাকে অকৃতজ্ঞ নেকড়ে বলব না।"

"ছিঃ!" ওয়েন মু পাই ঠান্ডা হাসল, "নিজের মনে নিজে স্বপ্ন দেখছ, আমি টাকার জন্য ফিরে এসেছি।"

ওয়েন মু পাই সোজা সাপটা বলল, "বাই ইয়ে আমাকে অনেক বড় একটা অঙ্কের টাকা দিয়েছে।"

"মুখে বলো শক্ত কথা, কিন্তু মন তোমার নরম!" হৌ শিং ইউন বিশ্বাসই করল না।

এই হতভাগা ছেলেটা তো একসময় সংগঠন ছাড়ার জন্য পণ করেছিল যে সে সঙ্গেচ্ছু কোনো কিছু নেবে না, এখন যদি সে বলে টাকার জন্যই ফিরে এসেছে, তবে কি সে তা বিশ্বাস করবে?

"যাকে ভালো লাগে বিশ্বাস করো!" ওয়েন মু পাই নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ফেলল।

"তবে একটা কথা বলো তো, তুমি কী করে জানলে যে আমার বিপদ হয়েছে?" হৌ শিং ইউন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি তোমাকে বলে দিইনি কাউকে কিছু না জানাতে?"

এই কথা শোনার পর ওয়েন মু পাইয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল, "আমার নিজের কপাল খারাপ, তাই বাই ইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে।"

"তাহলে তো সত্যিই খুব খারাপ ভাগ্য বলতে হবে, এত বড় রাজধানী শহর, আর তোমার দেখা কিনা ওর সঙ্গেই হলো।" হৌ শিং ইউন কথাটায় সায় না দিয়ে পারল না।

ওয়েন মু পাইয়ের মনে কেমন একটা ভয় কাজ করছিল। ঠিকই তো, এত বড় রাজধানী শহর, আর সে কিনা ওই বুড়ো শিয়ালের সঙ্গেই এক পরিবারে জড়িয়ে গেল। ভাবলেই বিরক্তি লাগে।

সে ইতিমধ্যেই তার ভবিষ্যৎ জীবনের দুর্দশার কথা চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছিল।

ভাবনাচিন্তার মধ্যেই মিষ্টি আলু পোড়া হয়ে গেল। ওয়েন মু পাই সেটা বের করে একটা হৌ শিং ইউনকে বাড়িয়ে দিল, "খাওয়া শেষ হলে তুমি এখানেই থেকো, আমি নিচে গ্রামে গিয়ে একবার ঘুরে আসি।"

হৌ শিং ইউন মিষ্টি আলু গিলে নিয়ে বলল, "সাবধানে থেকো।"

ওয়েন মু পাই মাথা নাড়ল। গরমের তোয়াক্কা না করে সে এক নিশ্বাসে পোড়ানো মিষ্টি আলু খেয়ে শেষ করল। তারপর কিছু শুকনো ডালপালা টেনে গুহার মুখটা ঢেকে দিল এবং সেখানে কেউ আসার কোনো চিহ্ন যাতে না থাকে তা পরিষ্কার করে দিয়ে হালকা পায়ে পাহাড়ের নিচে ছুটল।

পাহাড়ে নামার পরই সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে দেখল গ্রামের এদিক-সেদিক একদল লোক তল্লাশি চালাচ্ছে, তারা কি বিপ্লবী কমিটির লোক?

তাদের মধ্যে একজনকে সে হু সি হাইয়ের ঘটনার সময় দেখেছিল।

সে কোনো শব্দ না করে আবার গভীর জঙ্গলের দিকে একটু পিছিয়ে গেল এবং দেখতে লাগল তারা কীভাবে বাড়ি বাড়ি গিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ তল্লাশি চালাচ্ছে। এমনকি তার নিজের বাড়িটাও বাদ দেয়নি।

সুন সালোয়ার কাছে দরজা খুলিয়ে ভালো করে তল্লাশি করানোর পরই তারা ছাড়ল।

তাদের এই তৎপরতা দেখে বোঝা যাচ্ছিল তারা কাউকে খুঁজছে, আর কাকে খুঁজছে তা তো বলাই বাহুল্য।

ওয়েন মু পাই পাহাড়েই অন্ধকার হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর যখন বিপ্লবী কমিটির লোকজন সারা গ্রামের তল্লাশি শেষ করে চলে যাচ্ছিল, তখন সে চুপিসারে তাদের পেছনে পেছনে অনুসরণ করতে শুরু করল...