অধ্যায় ১২৭: সমৃদ্ধির সূচনা

দ্বিতীয় দিন, সকালের খানিকটা পেরিয়ে গেছে।

তাং বানসিয়া আলসেমি করে বিছানা ছেড়ে প্রাত্যহিক কাজ সারলেন। ভুল বুঝবেন না, এটা অতিরিক্ত পরিশ্রমের জন্য নয়, বরং অতিরিক্ত উত্তেজনার ফল। ঝকঝকে সোনালি সোনা, তাং বানসিয়ার মতো একজন সাধারণ মানুষের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছিল, সারা রাত কেবল বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেছেন।

সহজ কথায় বলতে গেলে, রাতারাতি বড়লোক হওয়ার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কেন এত মানুষ অপরাধের পথে পা বাড়ায়, কারণ এতে দ্রুত টাকা আসে—একবার সফল হলে তিন বছর নিশ্চিন্তে বসে খাওয়া যায়। তাং বানসিয়া, এখানে আসার পর থেকে কখনো খালি পায়ে ডাক্তার হিসেবে কাজ করেছেন, কখনো টুকটাক কাজ করেছেন, আবার সরকারি চাকরির তালিকায় নাম লিখিয়ে কমিউন হাসপাতালে নামমাত্র পদে যুক্ত হয়েছেন—সব মিলিয়ে বছরে আয় করেন মাত্র আটশ ইয়েনের মতো। আর এই একবারের সুযোগেই যখন এত কিছু পেয়ে গেলেন, তখন তা তার নৈতিকতার জন্য এক বড় পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

গত রাতে তার মাথার ভেতরে দুটো ছোট্ট সত্তা যেন লড়াই করছিল। কালো পোশাক পরা সত্তাটি বলছিল, "সং ইউ এমনিতেই ভাগ্যবান, এতে তার কোনো ক্ষতি হচ্ছে না। তাছাড়া, তুমি তো পড়ে থাকা সম্পদের সদ্ব্যবহার করছ। অন্য কেউ পেলে আর তুমি পেলে—এতে কি খুব বেশি পার্থক্য আছে?"

সাদা পোশাক পরা সত্তাটি উত্তর দিল, "তুমি ঠিকই বলেছ!"

তাং বানসিয়া: "কিউ এ কিউ!" তিনি সত্যিই নিজেকে খুব একটা ভালো মানুষ মনে করেন না।

মনমরা হয়ে বিছানা ছেড়ে সকালের নাস্তা খেয়ে তিনি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গেলেন। দরজায় পৌঁছাতেই তিনি চমকে উঠলেন, "কাকিমা, আপনি ভেতরে আসছেন না কেন? বাইরে কি শীত লাগছে না?"

সং বৃদ্ধার মুখটাও মলিন দেখাচ্ছিল। তিনি তাং বানসিয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বললেন, "তাং চিছিং, তুমি কি...?"

"...গত রাতে তুমিও ঘুমাতে পারোনি?"

এই প্রশ্নে তাং বানসিয়া একটি হাই তুললেন, চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল, "হ্যাঁ, কাকিমা। আসুন ভেতরে গিয়ে কথা বলি।"

লি হংফেন ভেতরেই ছিল। মেয়েটি খুব মনোযোগ দিয়ে একটি কাঠের পুতুলের ওপর শরীরের বিভিন্ন পয়েন্ট বা আকুপাংচার বিন্দু মুখস্থ করছিল। মেয়েটির বুদ্ধিকে প্রশংসা করতেই হয়, কারণ এই কাঠের পুতুলটি সে নিজেই তৈরি করেছে। মানুষের সমান উচ্চতার একটি কাঠ খোদাই করে তাতে বিন্দুগুলো এঁকে নিয়েছে, যাতে মুখস্থ করতে সুবিধা হয় এবং মনে রাখা সহজ হয়। এটি অনেকটা মেডিকেল শিক্ষার্থীদের অ্যানাটমি মডেলের মতো। মেয়েটি এতটাই মগ্ন ছিল যে, দরজার শব্দ শুনে একবার তাকিয়ে আবার কাজে ডুবে গেল।

তাং বানসিয়া ভেতরে ঢুকে বৃদ্ধার জন্য এক কাপ লাল চিনি ও আদার চা বানিয়ে দিলেন, "কাকিমা, গরম কিছু পান করুন, শরীরটা একটু উষ্ণ হবে।"

সং বৃদ্ধা কাঠের কাপটি ধরে মাথা নিচু করে বসে রইলেন। অনেকক্ষণ পর মুখ তুলে বললেন, "তাং চিছিং, লিবাও..."

"আমি বুঝি!" তাং বানসিয়া আজ বৃদ্ধাকে দেখেই তার আসার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। কেউই বোকা নয়। তিনি বললেন, "কাকিমা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি পরচর্চা করি না। অন্যদের ব্যক্তিগত বিষয়ে জানার কোনো আগ্রহ আমার নেই।"

"আপাতত এই মেয়েটিকে আমার বেশ ভালো লাগে। কোনো বিপদ হলে আমি তাকে আগলে রাখার চেষ্টা করব। মানুষের সাথে মানুষের সম্পর্ক ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। আপনি বিশ্বাস করুন আর না করুন, আমি তার কোনো কিছুর লোভে নেই। আমার যা প্রয়োজন, আমি নিজের হাতেই তা অর্জন করব।"

এটিই তাং বানসিয়ার রাতের সিদ্ধান্তের ফল। সত্যি বলতে, সুযোগের সদ্ব্যবহার করা লোভনীয়, কিন্তু তিনি বিশ্বাস করেন যে, যার যত বড় হাঁড়ি, তার তত বড় ঢাকনা হওয়া উচিত। তিনি নিজেকে একজন সাধারণ মানুষ মনে করেন, মাঝেমধ্যে ভাগ্যবতী নায়িকার পাশে থেকে একটু সুবিধা পেলেই তিনি খুশি। লোকে বলে না, মানুষের ভাগ্যের একটা নির্দিষ্ট সীমা থাকে? জীবনের প্রথমার্ধ যদি কষ্টে কাটে, তবে শেষার্ধ নিশ্চিতভাবেই মধুর হবে। আর যদি শুরুতে সব সহজ হয়, তবে শেষ জীবনে কষ্ট পেতে হয়। যদিও এটি লোককথা, কিন্তু তাং বানসিয়া মনে করেন এতে সারবত্তা আছে।

তিনি তো আর সৃষ্টিকর্তার আদরের কন্যা নন, বরং কেবল একজন সাধারণ চরিত্র। নায়িকার ভাগ্য শেষ হবে না, কিন্তু তার ক্ষেত্রে ব্যাপারটি আলাদা।

সং বৃদ্ধা ভাবেননি তাং বানসিয়া এত সরাসরি কথা বলবেন। তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তারপর তাং বানসিয়া ও মগ্ন থাকা লি হংফেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তাং চিছিং, তুমি যা বললে, তা কি সত্যি?"

"অবশ্যই!" তাং বানসিয়া মাথা নাড়লেন। তিনি ভালো মানুষ না হতে পারেন, তবে খারাপও নন।

সং বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, "আমি জানতে চেয়েছি, তুমি যে লিবাওকে আগলে রাখার কথা বললে, তা কি সত্যি?"

এই তাং চিছিং একজন দক্ষ মানুষ। বৃদ্ধা এত বছরে অনেক প্রতিভাবান মানুষ দেখেছেন। তিনি জানেন, এমন মানুষের আত্মমর্যাদা থাকে, তারা কখনো তাকে মিথ্যা বলবে না। তা ছাড়া, তাং বানসিয়ার পেছনে যে শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে, তিনি চাইলে অনেক আগেই লিবাওয়ের ক্ষতি করতে পারতেন, এখন আর ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন হতো না।

তাং বানসিয়া মনে মনে ভাবলেন, 'আত্মমর্যাদা? ওসব তো আমার নেই!' তবে তিনি একটু থমকে গিয়ে আবার বললেন, "অবশ্যই!" মেয়েটি যেমন আদুরে, আর তিনি তার সুবাদে কিছু সুবিধা পেয়েছেন, তাই তাকে সাহায্য করাটা তার দায়িত্ব।

সং বৃদ্ধা আশ্বস্ত হয়ে একটু হাসলেন, "তাং চিছিং, আমার আর কোনো প্রশ্ন নেই।"

তাং বানসিয়া মাথা নাড়লেন। দুজনেই আর সং ইউয়ের প্রসঙ্গ তুললেন না, বরং অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।

এদিকে, সং ওয়েইমিন গ্রামে স্কুল ও শুকরের খামার তৈরির ঘোষণা দিলেন। গ্রামবাসীদের আনন্দের সীমা রইল না। এটা তাদের জন্য বিশাল বড় সুখবর। কেউ খামারের জন্য খুশি, কেউ স্কুলের জন্য। এই দুই উদ্যোগই গ্রামের মানুষের স্বার্থের সাথে জড়িত। আর এই সিদ্ধান্তের কারণে গ্রামপ্রধান হিসেবে সং ওয়েইমিনের অবস্থানও মজবুত হলো।

যখন সারা গ্রাম আনন্দে মেতেছে, সং ছিং তখন রাগে ফুঁসছিল। তার মনে পড়ছে, আগের জন্মে এমন কিছু ঘটেনি। তখন গ্রামের সবচেয়ে বড় খবর ছিল বড় ভাইয়ের শ্রমিক হওয়া। এবার কেন সবকিছু আলাদা? এর মূলে রয়েছে তাং বানসিয়ার সেই সাধারণ জ্ঞানের ম্যানুয়াল। এই বিষয়টি বুঝে সং ছিংয়ের মন বিষিয়ে উঠল। আবার সেই তাং বানসিয়া!

সে আক্রোশে স্বাস্থ্যকেন্দ্রের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন দৃষ্টি দিয়েই ভেতরে থাকা মানুষটিকে ধ্বংস করে দেবে। যখন দেখল তার নানি তাং বানসিয়ার সাথে হাসিখুশি অবস্থায় বেরিয়ে আসছেন, তখন তার চোখের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

সবসময় তার ওপর নজর রাখা সু শেং নিঃশব্দে দুই কদম এগিয়ে গিয়ে সং ছিংয়ের দৃষ্টি আড়াল করলেন। এই মেয়েটি তাং প্রফেসরকে ঘৃণা করে, এটা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো দরকার।

এটি ছিল একটি ছোট ঘটনা, সু শেং ছাড়া আর কেউ খেয়াল করেনি। এখন সবাই আলোচনা করছে আগে স্কুল তৈরি হবে নাকি শুকরের খামার। দুই পক্ষের বিতর্ক তুঙ্গে। অবশেষে সং ওয়েইমিন সিদ্ধান্ত দিলেন: "আগে মাটির কাজ শুরু হোক, তারপর খামার ও স্কুল দুটোই একসাথে তৈরি হবে।"

শীতের অবসরে গ্রামের মানুষের হাতে সময় আছে। স্কুল ও খামার খুব বড় হওয়ার প্রয়োজন নেই, পরে প্রয়োজন হলে বাড়ানো যাবে। জায়গা নির্বাচনের ক্ষেত্রেও খামারের জায়গা পাহাড়ের নিচে, গরুর খামারের পাশে ঠিক করা হলো। এতে নজরদারি সহজ হবে। স্কুলের জায়গা নিয়ে একটু সমস্যা ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত গ্রামের প্রবেশপথে বড় অশ্বত্থ গাছের পাশে জায়গাটি চূড়ান্ত হলো। সেখানে বিশাল ফাঁকা জায়গা পড়ে আছে, গ্রীষ্মে গ্রামবাসীরা সেখানে আড্ডা দেয়, এখন সেখানে স্কুল হলে ভালোই হবে।

জায়গা ঠিক হওয়ার পর গুয়েইউ গ্রাম কর্মচঞ্চল হয়ে উঠল। পুরুষরা মাটি কাটতে ব্যস্ত, মহিলারা পাহাড়ে জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ, শাকসবজি তোলা এবং আচার তৈরিতে ব্যস্ত। গ্রামের এই অগ্রগতির খবর ছড়িয়ে পড়ল। আশপাশের ত্রিশটিরও বেশি গ্রামের মধ্যে গুয়েইউ গ্রামই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

গুয়েইউ গ্রামের মর্যাদা হু হু করে বেড়ে গেল। মাত্র দুই দিনে দশজনেরও বেশি ঘটক গ্রামে পা রাখল। কেউ বিয়ে দিতে চায়, কেউ বিয়ে করতে চায়। গ্রামটিতে যেন সমৃদ্ধির জোয়ার এল। পাশের শত্রুভাবাপন্ন মুজি গ্রামের প্রধান ই লি খুব ঈর্ষান্বিত হলেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। গুয়েইউ গ্রামের উত্থান এখন অপ্রতিরোধ্য। পরিস্থিতি এমন যে, ভবিষ্যতে হয়তো তাদেরই সাহায্য চাইতে হবে, তাই তিনি আর শত্রুতা বাড়ানোর সাহস করলেন না।