চতুর্দশ অধ্যায়: জিয়াংচেং-এর চিঠি
“আমি করিনি!”
সঙ্গে সঙ্গে宋老三-এর ঘরের দরজা খুলে গেল,宋清 স্থির হয়ে ঘরের মাঝে দাঁড়িয়ে, স্পষ্ট করে বলল, “ক্যাপ্টেন, আমি কিছু করিনি।”
胡大山 মনোযোগ দিয়ে宋清-এর মুখাবয়ব লক্ষ্য করল, তখনই বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই। এই মেয়েটা, অস্বাভাবিক স্থির হয়ে আছে যেন?
“তাহলে আমার সঙ্গে চলো, গিয়ে বিষয়টা পরিষ্কার করো,”胡大山 আর বাড়তি কিছু না বলে উঠে দাঁড়াল।
“老三-এর বউ, তুমিও চলো, 清 এখনো ছোট।”
宋老三-এর স্ত্রী একটু কুঁকড়ে গেল, “আমি... আমি...”
“মা, আমি কিছু করিনি, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো,”宋清 তার মাকে আশ্বস্ত করল।
“আমি যাব,”宋老三-এর স্ত্রী বীরের মতো মুখ করে বলল।
胡大山 আর কথা বাড়াল না, পেছন ঘুরে রওনা দিল, মাত্র কয়েকটা পা এগিয়ে গিয়ে মনে করিয়ে দিল, “আর দেরি করলে কাজের পয়েন্ট কাটা যাবে।”
孙嫂 আর胡大嫂 একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিল, “小唐, আমরা দু’জন আগে ফিরছি, তুমি দেরি কোরো না।”
তারা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরার জন্য রওনা হল, আর唐半夏ও সুযোগ বুঝে হাতের কাজ গুটিয়ে নিল, “宋 কাকিমা, আপনার শরীরে কিছু হয়নি, শুধু মিষ্টি আলু কম খান, ওটা বেশি খেলে গ্যাস হয়।”
宋老太 মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো তো।”
唐半夏 আরও কিছু খাওয়াদাওয়ার নিয়ম বলে, সেও শুকানোর মাঠে ফিরে গেল।
胡大山 যখন বের হল, তখন একদিন কেটে গেছে, সন্ধ্যায় সে ফেরে, সঙ্গে ছিল杖ের ওপর ভর দিয়ে হাঁটা王思韵 আর宋清 মা-মেয়ে।
ফিরে এসে সে কিছুই বলল না, শুধু বলল, “শুয়োর কেটে মাংস ভাগ করো!”
এই কথা শোনা মাত্র, সবাই সব ভুলে গেল,村里的 লোকজনের চোখে শুধু মাংস-মাংস-মাংস!
古月村-এ শুয়োর পোষা হয় না, মাংস খাওয়া দুষ্কর। আজ হঠাৎ করে বিনা খরচে মাংস জুটেছে, সবাই যেন আনন্দে আত্মহারা।
唐半夏 আর温沐白 দম্পতির দিকে গ্রামের লোকের দৃষ্টিও অনেকটা নরম হয়ে গেছে।
গত রাতের বুনো শুয়োর, চামড়া-সহ প্রায় দুইশো পঞ্চাশ পাউন্ড, হাড় বাদ দিয়ে পরিষ্কার মাংস একশ ষাট পাউন্ডেরও বেশি।
胡大山 সিদ্ধান্ত নিল, নারী-পুরুষ ভেদ নেই, মাথাপিছু ভাগ হবে, প্রত্যেকে পাঁচ ভরি করে মাংস পাবে, কাজের পয়েন্টও লাগবে না।
এ কথা শুনে কারও আনন্দ, কারও মন খারাপ; যাদের ঘরে লোক কম, তাদের ভাগে কম মাংস পড়ল, আর যাদের বেশি, তারা তো মহাখুশি।
বিনা মুল্যে পাঁচ ভরি মাংস, কে খুশি হবে না!
এই দিকে মাংস ভাগাভাগি চলতে থাকল, আবার অন্যদিকে胡大嫂 তার বউদের নিয়ে চুলায় পানি বসিয়ে শুয়োরের রান্না করল।
শুয়োরের হাড়, হৃদযন্ত্র, ফুসফুস, রক্তের সসেজ ইত্যাদি, সঙ্গে মুলা, বাঁধাকপি আর আলু মিশিয়ে একসাথে রান্না হল, প্রতি ঘরে এক চামচ করে, তার বেশি নয়।
হাওয়া ইতিমধ্যে ঠাণ্ডা, শুকানোর মাঠে সবাই গোল হয়ে বসে হাসি-তামাশা আর গল্পে মেতে খাচ্ছে, ভীষণ আনন্দে।
চাঁদের আলোয়, প্রতিটি মুখে হাসি যেন হৃদয়ের গভীর থেকে ফুটে উঠেছে।
唐半夏温沐白-এর পাশে বসে, সুরহীন গুনগুন করতে করতে ছড়িয়ে থাকা তারাভরা আকাশের দিকে চেয়ে ভাবল, 苏年华 অন্তত একটা ভালো কাজ করেছে।
শস্য কাটার পর, দিনকে দিন ঠান্ডা পড়তে লাগল।
唐半夏 এক সন্ধ্যায় চিঠি পেল姜城 থেকে ফিরে আসা।
黄小翠 যখন তাকে ডাকল大队部 তে, তখন胡 একাউন্ট্যান্ট আর বাকিরা তার দিকে একটু অদ্ভুত করে তাকাল, “小唐知青, তোমার জন্য চিঠি আছে।”
唐半夏 মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল।
胡 একাউন্ট্যান্ট দশটা চিঠি বাছাই করে唐半夏-এর হাতে দিল, “এগুলো সব তোমার, ফেরত আসা চিঠি।”
唐半夏 চিঠিগুলো নিয়ে ব্যাগে ভরে নিল, কিছুই ব্যাখ্যা করল না, শুধু মাথা নেড়ে আবার চিকিৎসাকক্ষে ফিরে গেল।
চিকিৎসাকক্ষে ফিরে, সে ফেরত আসা চিঠিগুলোর ঠিকানা মিলিয়ে দেখল, তারপর আর পাত্তা দিল না।
চিঠি ফেরত আসা মানেই ওই ঠিকানায়唐 বাবা-মা নেই।
পরের ক’দিনে, সে যতগুলো চিঠি পাঠিয়েছিল, সব একে একে ফেরত এল।
আবহাওয়া আরও ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“唐知青, 唐知青!”
胡春花 বাইরে থেকে ঢুকল, “তোমার ফেরত আসা চিঠি, বাবা আমাকে দিয়ে পাঠিয়েছে।”
আবার সাত-আটটা চিঠি ফেরত এল।
ঠিকানাগুলো মিলিয়ে唐半夏 কেয়ার না করে আগুনের চুলায় ছুড়ে দিল, আগুনের শিখা ধীরে ধীরে সেগুলোকে গ্রাস করল।
“春花, আজ এ পর্যন্তই, আমি ফিরছি। 夏雨-কে বলে দিও, আমি বলেছি শরীরের পয়েন্টের মানচিত্র মুখস্থ থাকতে হবে, একটুও ভুল চলবে না।”
“বলব,”胡春花 প্রতিশ্রুতি দিল।
চিকিৎসাকক্ষে প্রথম যখন এসেছিল, ভেবেছিল唐半夏 তাকে কষ্ট দেবে।
কিন্তু এ কয় মাসে唐知青 তার ও夏雨-এর প্রতি সমান আচরণ করেছে, রোগী দেখার সময়ও তাদের এড়িয়ে যায়নি, ধীরে ধীরে胡春花-এর অস্বস্তি কেটে গেছে, সে唐半夏-কে সত্যিকারের শিক্ষক ভাবতে শুরু করেছে।
তাই唐半夏 যা বলে,胡春花 বিনা দ্বিধায় মেনে চলে।
শীত ঘনিয়ে এসেছে, ঘরে জ্বালানি কাঠও নেই, এবার唐半夏-কে কিছু বলার আগেই温沐白 নিজের দুই বন্ধু ডেকে নিল।
একটা পুরো দিন ধরে唐半夏-র বাড়িতে কাঠের পাহাড় বানিয়ে দিল, অবশ্য温沐白 তাদের বিনা পারিশ্রমিকে ছাড়েনি।
“বউ,” ফেরার পথে温沐白唐半夏-র হাত থেকে ব্যাগটা নিয়ে বলল, “আজ রাতে আমাকে একটু বাইরে যেতে হবে।”
“সাবধানে থেকো,”唐半夏 সতর্ক করল।
温沐白 হালকা হেসে নিল।
রাতে পেট ভরে, বিশ্রাম নিয়ে温沐白 পাঁচিল টপকে বেরিয়ে গেল, ভোর হওয়ার আগে ক্লান্ত শরীরে ফিরে এল।
এক রাতেই তার সংগ্রহ পাঁচ পাউন্ড ময়দা, তিন পাউন্ড ডিম আর এক বড় টুকরো গরুর মাংস।
唐半夏 একে একে গুছিয়ে দিল, তারপর বড় পাত্রে গুটিইয়ের ঝোল রান্না করল, “পাশের গ্রামে গরুর মাংস পাও?”
温沐白 খেতে খেতে বলল, “ভাগ্য ভালো ছিল, হঠাৎ গরুর মাংস পেয়ে গেলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্য, এতটুকুই নিতে পারলাম।”
“এটুকু পেলেই ভালো,” সেই বড় লাল গরুর মাংস দেখে唐半夏-এর মুখে জল এসে গেল, “তুমি কি গরুর চর্বি আনতে পারো?”
গরুর মাংসের হটপট, শীতের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
温沐白 দুঃখ করে মাথা নাড়ল, “আমি দেরিতে গিয়েছিলাম, গিয়ে দেখি গরুর চর্বি আগেই শেষ।”
唐半夏: হতাশ!
খাওয়া শেষ হলে,唐半夏温沐白-কে তাড়াতাড়ি ঘুমাতে পাঠাল।
“ঠক ঠক ঠক~”
“唐知青।”
“আসছি,”唐半夏 সাড়া দিল।
“胡大嫂?”
胡大嫂 ঝুড়ি হাতে, “আমার বাপের বাড়ি থেকে লোক এসেছে, অনেক পাহাড়ি জিনিস এনেছে, তোমার জন্যও একটু নিয়ে এলাম।”
唐半夏 তাকে নিয়ে ঘরে আগুনের পাশে বসাল, “ধন্যবাদ,胡大嫂।”
হাতে কয়েকটা কাটা বাদাম নিয়ে আগুনে ছুঁড়ে দিল।
胡大嫂 বাপের বাড়ির লোক বিদায় দিয়ে সোজা唐半夏-র কাছে এল, “半夏, শুনেছো? 王知青 আর知青 পয়েন্টে ঝামেলা লেগেছে।”
唐半夏 মাথা নাড়ল, “শুনি নি, কী হয়েছে?”
“ওই যে, আগেরবার宋家-র ঘটনা, 王知青宋清-কে ফাঁসাতে চেয়েছিল, কিছু হয়নি। গ্রামের সবাই জানার পর知青-দের প্রতি মনোভাব খারাপ হয়ে গেছে,知青-রা সব দোষ王知青-র ঘাড়ে ফেলেছে।”
唐半夏 একটা কাটা বাদাম ছাড়াতে ছাড়াতে বলল, “অস্বাভাবিক কিছু না।”
知青 পয়েন্টের লোকজন সব সময় সুবিধাবাদী, দোষ ঝেড়ে ফেলার ওস্তাদ, কিছু হলেই অন্যকে দোষ দেওয়া তাদের স্বভাব।
“王知青-ও কম যায় না,知青 পয়েন্টে তিন দিনে একবার বড় ঝগড়া, পাঁচ দিনে ছোট ঝগড়া, পুরো জায়গা সরগরম, আমার বাবা প্রায় পাগল হয়ে গেছে,”胡大嫂 নির্দ্বিধায়知青 পয়েন্টের নালিশ করল।
গল্প শেষ করে胡大嫂 মনে পড়ল আসল কথা, “半夏, তোমার ওষুধ কি এখনো আছে? আমার বাপের বাড়ি কিছু নিতে চায়।”
“আছে,”唐半夏 বলল, “কত চাও?”
“দশ প্যাকেট।”
唐半夏 তাকে দশ প্যাকেট পশুর ওষুধ দিল।
“কত দাম?”胡大嫂 হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, আমি পাহাড়ি জিনিস পছন্দ করি, পরে বেশি করে এনে দিও,”唐半夏 আন্তরিকভাবে বলল।
胡大嫂 একটু লজ্জা পেল, “এটা তো সহজ, আমাদের বাড়িতে পাহাড়ি জিনিসের অভাব নেই।”
胡大嫂 চলে গেলে温沐白 ঘর থেকে বেরিয়ে এল, “半夏, ওষুধ এভাবে দিয়ে দিলে?”
“তুমি কিছুই বোঝো না, আমি বড় মাছ ধরার জন্য ছোট টোপ দিচ্ছি,”唐半夏 নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
胡大嫂ের বাপের বাড়ি গভীর পাহাড়ে, অবস্থা কষ্টকর, কিন্তু চামড়ার অভাব নেই।
“শিগগিরই শীত পড়বে, আমি কিছু চামড়া জোগাড় করতে চাই, বাবা-মাকে পাঠাবো।”
“তুমি কি জানো, তোমার বাবা-মা কোথায়?”温沐白 জানতে চাইল।