অধ্যায় ১৬৭: এক বিভ্রান্তি
ওদিকে ওয়েন ওয়েই অধ্যাপক টাং-এর বাড়িতে কোনো সম্ভাব্য বিপদ আছে কি না তা খতিয়ে দেখছিলেন।
হঠাৎ তার মাথার পেছনে বাতাসের তীব্র শব্দ ভেসে এল। তিনি মাথা সরিয়ে নিচু হয়ে তা এড়ালেন এবং পেছন ফিরে পাল্টা আক্রমণ করলেন।
ঘরের ভেতরে শব্দ শুনে আন ইয়েন ছেন বেরিয়ে এসে দেখলেন যে ওয়েন ওয়েই এক নারীর সাথে হাতাহাতিতে লিপ্ত আছেন এবং তিনি কিছুটা বেকায়দায় পড়েছেন। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি সাহায্যের জন্য এগিয়ে যেতেই হঠাৎ শুনতে পেলেন:
“থামো।”
ওয়েন ওয়েই আদেশের সাথে সাথে থেমে গেলেন এবং সু নানও তার আক্রমণ গুটিয়ে নিলেন।
টাং বানসিয়া দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “মা, ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি, নিজেদের লোক, সবাই নিজেদের লোক।”
তিনি অস্তিত্বহীন এক ফোঁটা ঘাম মুছে মনে মনে ওয়েন ওয়েইকে অভিসম্পাত দিলেন যে তিনি ঠিক সংকটময় মুহূর্তে পিছিয়ে গেছেন।
“মা, ইনি ওপরের মহল থেকে আমাকে সুরক্ষা দিতে এসেছেন। এনার নাম ওয়েন ওয়েই, অন্যজনের নাম আন ইয়েন ছেন, এরা কেউ খারাপ লোক নন।” কথা শেষ করে তিনি একটু জোর দিয়ে বললেন।
এরপর বাবা-মায়ের দিকে ইঙ্গিত করে আন ইয়েন ছেন ও ওয়েন ওয়েইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন: “এঁরা আমার বাবা-মা।”
পুরো ঘটনাটি একটি ভুল বোঝাবুঝি ছিল। সু নান একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি তাঁর মেয়েকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, তাই ঘরে দুজন অপরিচিত পুরুষকে তন্নতন্ন করে খুঁজতে দেখে তাঁর মনে স্বাভাবিকভাবেই ষড়যন্ত্রের সন্দেহ জাগে।
আক্রমণটা তিনিই প্রথমে করেছিলেন, তাই তিনি বললেন, “আমারই বোকামি হয়েছে।”
“সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, আমরা আসার আগে অধ্যাপক টাংকে জানানো হয়নি।” ওয়েন ওয়েইও কিছুটা ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে বললেন।
“যেহেতু ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, আপনারা আপনাদের কাজ চালিয়ে যান।” এই বলে টাং বানসিয়া তাঁর বাবা-মাকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন।
ঘরের ভেতর আন ইয়েন ছেন আগেই সব পরীক্ষা করে দেখেছিলেন। টাং বানসিয়াকে দেখে তিনি একটি স্যালুট করলেন এবং টাং-এর বাবা-মায়ের দিকে একবার তাকিয়ে কিছু না বলে ঘরের বাইরে ওয়েন ওয়েইয়ের সাথে চলে গেলেন।
তারা চলে যাওয়ার পর সু নান ও টাং মিন্সুনও কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। সু নান কেবল বললেন, “বেবি, এই দুজনের সামর্থ্য মোটামুটি ভালোই আছে।”
টাং মিন্সুনও তার সাথে মাথা নাড়লেন।
দুজনেই দুনিয়া দেখেছেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা জানেন কোন কথা জিজ্ঞেস করতে হয় আর কোন কথা নয়।
এর পরিবর্তে তারা অন্য একটি বিষয়ে প্রশ্ন তুললেন: “বেবি, তুমি যেভাবে গ্রামের মানুষদের আমাদের পরিচয় জানিয়ে দিলে, তাতে কি কোনো সমস্যা হবে না?”
পরিচয়ের ব্যাপারটি সব সময়ই একটি বড় সমস্যা।
টাং মিন্সুনও বললেন, “বেবি, তোমার আমাদের সাথে যোগাযোগ রাখা উচিত হয়নি, এটা তোমার জন্য ভালো হচ্ছে না।”
টাং বানসিয়া দুজনের জন্য এক কাপ করে গরম জল ঢাললেন: “চিন্তা করো না, আমি যখন এটা করার সাহস পেয়েছি, তখন নিশ্চিতভাবেই কোনো সমস্যা হবে না।”
তিনি উনুনে কড়াই চড়িয়ে আগুন জ্বেলে বললেন, “বাবা, এসে আমাকে আগুন ধরাতে সাহায্য করো।” কড়াইয়ে তেল ঢালতে ঢালতে তিনি বললেন, “তোমরা আসার পর কি কখনো খোঁজ নিয়ে দেখেছ গ্রামে তোমাদের মেয়ের অবস্থান কেমন?”
সু নান এবং টাং মিন্সুন মাথা নাড়লেন। তারা আসার পর থেকে গ্রামের মানুষের সাথে খুব একটা মেলামেশা করেননি, তাই গ্রামের মানুষের কাছে টাং বানসিয়ার অবস্থান সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণাই ছিল না।
তিনি গ্রামের জন্য যা যা অবদান রেখেছেন তার একটি ফিরিস্তি দিলেন: “তাই গুইইউয়ে গ্রামে তোমরা একদম নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, এটা তোমাদের মেয়েরই এলাকা।”
তিনি যে বড়াই করার জন্য এগুলো বলছেন তা নয়, বরং পরিষ্কার করে না বললে বাবা-মা হয়তো মনে শান্তি পাবেন না।
সু নান এবং টাং মিন্সুন একে অপরের দিকে তাকালেও তাদের ভ্রূযুগলে এখনো কিছুটা উদ্বেগ রয়ে গেল। নিজের চোখে না দেখলে তারা কোনোভাবেই সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না।
তা দেখে টাং বানসিয়া আর বেশি বোঝাতে গেলেন না, সময় গড়াতেই তারা সব বুঝতে পারবেন।
যেহেতু পরিস্থিতি এই দাঁড়াল, তাই অতিরিক্ত চিন্তা করে লাভ নেই। সু নান হাত গুটিয়ে রান্নায় সাহায্য করতে লাগলেন এবং টাং মিন্সুন আগুন জ্বালাতে লাগলেন।
আগুনের আলোয় চারপাশটা মনোরম হয়ে উঠল, তিন সদস্যের পরিবারটি হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল এবং পরিবেশটি হয়ে উঠল উষ্ণ ও শান্ত।
কিছুক্ষণ পর ছোট্ট মেয়ে বাই চিজ ঘুম থেকে জেগে উঠে তাদের সাথে যোগ দিল।
“বানসিয়া, দেখো আমি কী এনেছি!” সন্ধ্যার দিকে ওয়েন ওয়েই অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে উঠানে প্রবেশ করলেন।
তাঁর হাতে ঝুলে ছিল এক টুকরো তাজা লাল গরুর মাংস, যেখান থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরছিল।
তিনি ঘরে ঢুকে টাং মিন্সুন ও সু নানকে সম্ভাষণ জানালেন: “বাবা, মা।”
সু নান সাড়া দিলেন, কিন্তু টাং মিন্সুন দুবার নাক উঁচিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন, তার মুখ বেশ গম্ভীর হয়ে গেল।
“কোথা থেকে পেলে এই গরুর মাংস?” টাং বানসিয়া তাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
এ কথা শুনে ওয়েন ওয়েই মহা আনন্দিত হয়ে বললেন, “এটা মুইজি গ্রামের একটা ষাঁড়, কে জানে কেন সে পাগল হয়ে পাহাড়ে ছুটে গিয়েছিল, আর লোকজন যখন তাকে খুঁজে পেল, ততক্ষণে সে মারা গেছে।”
“তাই তো, সিয়া ইউ খবরটা পেয়ে আমাকে জানানোমাত্রই আমি কিছু কিনে এনেছি।” বলতে বলতে ওয়েন ওয়েই একটু আফসোস করলেন: “আফসোস শুধু একটাই, একটু দেরিতে পৌঁছানোর কারণে গরুর চর্বিগুলো আর পাইনি।”
তার হঠাৎ হটপট বা গরম জলের মাংসের ঝোল খেতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু আগের হটপটের মশলা তো সব শেষ হয়ে গেছে।
“হুম~ অপদার্থ~” টাং মিন্সুন ঠান্ডা গলায় বললেন।
কথা শেষ হবামাত্র সু নান তাকে এক চিমটি কেটে বললেন, “মুখ বন্ধ রাখো।”
জামাই মেয়েকে বুকে আগলে রাখবে, এর মধ্যে খারাপ কী আছে? এই লোকটা কেন অকারণে খোঁচা দিয়ে কথা বলছে? ঝামেলা পাকানোর ধান্দা নাকি!
টাং মিন্সুন একটু অপমানিত বোধ করলেন, কিন্তু সু নানের সামনে তার প্রতিবাদ করার সাহস হলো না। তিনি ওয়েন ওয়েইয়ের দিকে একটা হিংস্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন—সব দোষ ওই বজ্জাত ছেলেটার!
“মা, কোনো সমস্যা নেই। আমি জানি বাবা আমার ভালোর জন্যই বলছেন, বাবা খুশি থাকলেই হলো।” ওয়েন ওয়েই মিষ্টি কথার চাল খুব ভালো করেই জানেন: “আমার কোনো সমস্যা নেই, আমাদের পরিবারটা সুন্দরভাবে থাকলেই হলো~”
তিনি এ কথা বলায় সু নান তাকে আরও স্নেহের চোখে দেখলেন, আর টাং মিন্সুনের চোখের দৃষ্টি যেন তলোয়ারের ফলার মতো ছুড়ে আসতে লাগল।
এই ছেলেটা বেশ ধুরন্ধর!
“শিয়াও পাই, ওর কথার পাত্তা দিও না।” সু নান টাং মিন্সুনের দিকে একটা কটমট দৃষ্টি ফেললেন, “এসে মায়ের পাশে বসো।”
ওয়েন ওয়েই অত্যন্ত বাধ্য ছেলের মতো গিয়ে বসলেন, “মা, আপনি আর কষ্ট করবেন না, আমি এগুলো দেখছি। আপনি একটু বিশ্রাম নিন।”
সু নান এবং ওয়েন ওয়েই দুজনেই ড্রাগন স্কোয়াডের সদস্য হলেও সু নান ছিলেন স্কোয়াডের প্রধান, আর তিনি ছিলেন হৃদপিণ্ডের মতো ভেতরে, তাই শেষ পর্যন্ত বলা চলে তারা দুটি আলাদা ইউনিটের লোক।
তাছাড়া তারা অত্যন্ত গোপনীয় সব কাজ করেন, তাই কোনো বিশেষ মিশন বা প্রয়োজন ছাড়া সাধারণত তাদের দেখা হতো না।
তিনি যে সু নানকে চিনতে পেরেছিলেন, তা বহু বছর আগে যখন তিনি প্রথম ড্রাগন স্কোয়াডে যোগ দিয়েছিলেন এবং বাই ছিংফেংয়ের সাথে থাকার সময় সু নানের দেখা পেয়েছিলেন। তখন তার বয়স ছিল মাত্র বারো বছর। এত বছর কেটে গেছে, সু নান হয়তো তাকে আর মনেই রাখেননি।
তবে মনে না রাখলেও সমস্যা নেই, তিনি এখন ওয়েন ওয়েই, বর্তমানের তাকে মনে রাখলেই চলবে।
গতবারের দেখাটা খুব তাড়াহুড়ো করে হয়েছিল, তাই মেয়ে যে মানুষটিকে পছন্দ করেছে তাকে ভালোভাবে জেনে নেওয়ার সুযোগ মেলেনি। এখন যেহেতু যথেষ্ট সময় আছে, সু নান তার জামাইকে ভালোভাবে চিনে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করলেন।
“শিয়াও পাই, তোমাদের বাড়ি কোথায়?”
জামাইয়ের প্রতি যতই বন্ধুভাবাপন্ন হোন না কেন, সেটা মেয়ের খাতিরেই; আর প্রয়োজনীয় তথ্য তো জেনে নিতেই হবে।
ওয়েন ওয়েইও খুব সহযোগিতাপূর্ণ মনোভাব দেখালেন: “পাশের পিংছেংয়েই, খুব কাছে।”
“পরিবারে আর কে কে আছেন?” সু নান জিজ্ঞাসা করলেন।
“আর কেউ নেই, আমি এতিম।” ওয়েন ওয়েই বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে উত্তর দিলেন। তার মনে তিনি নিজেকে এতিম বলেই মনে করেন।
“তোমার কি একজন মা নেই?” টাং বানসিয়া কাজের ফাঁকে একটু সময় বের করে জিজ্ঞেস করলেন।
এক লহমায় সু নান এবং টাং মিন্সুন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়েন ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন।
ওয়েন ওয়েই আগের মতোই শান্ত রইলেন: “মা আছেন বটে, তবে ছোটবেলায় খুব একটা দেখাই পাইনি, ভবিষ্যতেও বোধহয় আর দেখা হবে না।”
সু নান একটা ‘ওহ~’ শব্দ করলেন, আর টাং মিন্সুন ফের বলে উঠলেন: “হুম!”
এরপর সু নান ওয়েন ওয়েইকে বিভিন্ন দিক থেকে অজস্র প্রশ্ন করতে লাগলেন।
তাঁর ইচ্ছা হচ্ছিল ওয়েন ওয়েই ছোটবেলায় প্রতিবেলা কত বাটি ভাত খেতেন, সেটুকুও যেন তার নখদর্পণে থাকে। তাছাড়া সু নানের মাথা অত্যন্ত প্রখর, তাই ওয়েন ওয়েইকে চরম সতর্কতার সাথে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিতে হচ্ছিল।
এই জিজ্ঞাসাবাদ চলল গভীর রাত পর্যন্ত। তারা রাতের খাবার শেষ করার পর সু নান মুখ বন্ধ করলেন: “রাত অনেক হয়েছে, আমরা এখন ফিরছি, কাল আবার বাকিটা চলবে।”
তিনি মিষ্টি হেসে ওয়েন ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন।
ওয়েন ওয়েইয়ের বুকটা একটু কেঁপে উঠল, আবার চলবে নাকি?
তিনি মনে মনে আর্তনাদ করলেও বাইরে অত্যন্ত বাধ্য ছেলের মতো বললেন, “ঠিক আছে, মায়ের কথাই শুনব।”
এই পুরো সময়টাতে টাং বানসিয়া একপাশে চুপচাপ বসে খাবার খাচ্ছিলেন, আর টাং মিন্সুন মুখ গোমড়া করে বিড়বিড় করছিলেন ও খোঁচা দিয়ে কথা বলছিলেন; তবে এতে সু নান ও ওয়েন ওয়েইয়ের ‘মনোজ্ঞ কথোপকথনে’ বিন্দুমাত্র বাধা পড়েনি।
রাত আরও গভীর হলো। ওয়েন ওয়েই ও টাং মিন্সুন বিছানাগুলো বয়ে নিয়ে গেলেন ওষুধের ঘরে। টাং বানসিয়া সেখানে একটা ভারী তুলোর তোশক পেতে দিলেন এবং কয়লার উনুনটাও সেখানে সরিয়ে নিলেন। তাছাড়া শীত থেকে বাঁচার জন্য গরম জলের বোতলও রেখে দিলেন, যাতে উষ্ণতার কোনো কমতি না হয়।
“আর কষ্ট করতে হবে না।” ওয়েন ওয়েই তাঁর গায়ে একটা সামরিক কোট জড়িয়ে দিলেন: “আমি আর বাবা সব গুছিয়ে নিচ্ছি, তুমি আর মা গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ো।”
সব কিছু গোছগাছ করা হয়েছে দেখে টাং বানসিয়া আর আপত্তি করলেন না। তিনি সু নানের সাথে ঘরে ফিরে পা ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
রাত গভীর হলেও, এই মুহূর্তে ঘুমানো তো আর সম্ভব নয়...