অধ্যায় ১৬২: ছোট্ট বোঝা
“বাংশিয়া, তোমরা কবে乡য়ে ফিরছ?” টাং মেইয়ুন প্রশ্ন তুললেন।
এই কথা যদি অন্য কেউ বলত, তবে মনে হতে পারত যে টাং মেইয়ুন বুঝি তাড়িয়ে দিচ্ছেন। তবে উপস্থিত সবাই টাং মেইয়ুনের স্বভাবটা জানত। টাং বাংশিয়া জবাব দিলেন, “ষষ্ঠীর দিন ফিরছি।”
বছরের শুরুর দিকে আন ইয়েনছেং তাকে জানিয়েছিল যে টাং-এর বাবা-মা ইতোমধ্যে গুয়েইউয়ে গ্রামে পৌঁছে গেছেন। যদি বৃদ্ধ দাদামশাই ও দাদি্মার সাথে একসঙ্গে আনন্দ উৎসবে নতুন বছর কাটানোর ইচ্ছে না থাকত, তবে তিনি বছরের শুরুতেই ফিরে যেতেন।
সংগঠন থেকে টাং বাংশিয়ার সুরক্ষার জন্য যে কজন দেহরক্ষী নিযুক্ত করা হয়েছিল, আন ইয়েনছেং তাদের মধ্যে একজন, আর অন্যজনের নাম বাং ওয়েই। তারা দুজনেই টাং পরিবারের ছোট উঠোনের চারপাশে সবসময় পাহারা দিত। টাং বাংশিয়ার যেকোনো প্রয়োজনে তাদের ডাকতে পারত, এমনকি একটা বড় মোরগ কেনার মতো ছোটখাটো কাজের জন্যও।
“এত জলদি?” ছোট্ট মেয়ে বাং ঝি মন খারাপ করে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, পঞ্চমী পার হওয়ার আগে কি যাওয়া যায় না?”
“যাবে না তো!” টাং বাংশিয়া তার কপালের চুলগুলো নেড়ে দিয়ে বললেন, “দিদির গ্রামে আরও কাজ আছে।”
“তাহলে আমি কি দিদির সাথে যেতে পারি?” মেয়েটির চোখ দুটো তার দিকে তাকিয়ে চকচক করে উঠল।
“হবে না।” কথাটি শোনার সাথে সাথেই টাং বাংশিয়া কিছু বলার আগেই টাং মেইয়ুন তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠলেন, “তুমি সেখানে গিয়ে কী করবে?”
“গ্রামের জীবন কত কষ্টের, তুমি সেখানে কেন যাবে?”
“মেইয়ুন,” বাং ছিনফং নিচু গলায় সতর্ক করলেন, “বাইরে আছ, যা-তা কথা মুখে আনবে না।”
এখন গ্রামে যাওয়ার প্রবণতা চলছে। মেইয়ুনের মুখে এই কথা শুনলে কেউ সুযোগ নিতে পারে। কোনো কুচক্রী মানুষ যদি এটা লুফে নেয়, তবে না জানি আবার কত ঝামেলা সৃষ্টি হবে।
টাং মেইয়ুনের মুখটা গোমড়া হয়ে গেল। তিনি খেয়াল করেননি। একটু দমে গিয়ে বললেন, “আমি ভুল করেছি!”
তবে মনে মনে নিচু গলায় বললেন, “তাহলে সে যখন বলল গ্রামে যাবে, আমি কি আর চিন্তা না করে পারি? আমাদের তো এই একটাই সন্তান, সে কেন গ্রামে যাবে?”
যদিও এখন গ্রামীণ জনপদে গিয়ে বড় কিছু করার কথা প্রচার করা হয়, তবে একমাত্র সন্তানের ক্ষেত্রে তা বাধ্যতামূলক নয়।
বাং ছিনফং নিচু গলায় সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুমি ভেবো না তো। আমাদের মেয়ে অতটা বোঝে না এমন তো নয়।”
এরপর তিনি ঘুরে বাং ঝিকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন গ্রামে যেতে চাও?”
বাং ঝির চোখ দুটো দারুণভাবে চকচক করে উঠল: “আমি নিজের চোখে দেখতে চাই একটা বীজ কীভাবে বেড়ে ওঠে শস্যদানায় পরিণত হয়, আর গ্রামের সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রাও দেখতে চাই।”
সে সবেমাত্র প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ষষ্ঠ শ্রেণীতে পড়ে। যদিও তাদের কৃষি ও কারিগরি শিক্ষা নেওয়ার দিন রয়েছে, তবুও তাতে একটা ব্যবধান থেকে যায়। “বাবা, আমি গাছপালা ভালোবাসি, আমি গ্রামে যেতে চাই।”
বীজ থেকে গাছ বড় হয়ে ওঠার প্রতিটি প্রক্রিয়ার প্রতি তার এক তীব্র মোহ রয়েছে। তার ঘরটা নানা রঙের গাছে ভরা। তবুও তার মন ভরছে না। সে এমন এক গ্রামে যেতে চায় যেখানে প্রচুর গাছপালা আছে, আরও কত নতুন কিংবা চেনা গাছ দেখতে চায়।
মেয়ের চোখের আকুলতা দেখে বাং ছিনফং চুপ হয়ে গেলেন। এতদিন ধরে তিনি মেয়ের শখ সম্পর্কে জানতেন এবং তার ইচ্ছে পূরণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মেয়েকে ছেড়ে দিতেও তার মন সায় দিচ্ছিল না।
তবে রাজধানী শহরে আসন্ন রাজনৈতিক অস্থিরতার কথা ভেবে তিনি শেষ পর্যন্ত মুখের ওপর না বলতে পারলেন না: “বাবা ভেবে দেখব।”
তুলনামূলকভাবে গুয়েইউয়ে গ্রাম অনেক বেশি নিরাপদ। অলক্ষ্যে বাং ছিনফংয়ের মনের পাল্লাটা ঝুঁকে পড়তে শুরু করল।
পলক ফেলতে না ফেলতে পঞ্চমীর দিন চলে এল। টাং বাংশিয়া এবং ওয়েন মুপাই গ্রামে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
আন ইয়েনছেং এবং বাং ওয়েই আর লুকিয়ে রইলেন না, তারা সামনে এসে মালপত্র বহন করতে সাহায্য করলেন।
ঘর থেকে বেরোনোর সময় বাং ছিনফং বাং ঝিকে সাথে নিয়ে সেখানে এসে হাজির হলেন। তার হাতেও একটা লাগেজ ব্যাগ ছিল: “বাংশিয়া, বাং ঝিও তোমাদের সাথে যাবে।”
অনেক কষ্টে তিনি শেষ পর্যন্ত মেইয়ুনকে রাজি করাতে পেরেছেন।
“ছোট পিসেমশাই, বাং ঝির তো এখনো পড়াশোনা চলছে? আমাদের সাথে গ্রামে গেলে কি ওর কোনো অসুবিধা হবে না?” ওয়েন মুপাইয়ের হাসির আড়ালে যেন খুনের ইচ্ছা লুকিয়ে ছিল, “গ্রাম কি তোমাদের কল্পনার মতো এত সুন্দর জায়গা?”
তারা কি এই পরিবারটাকে কোনো শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র ভেবেছে?
এই পুরোনো শিয়ালের বাচ্চার দেখাশোনার দায়িত্ব তাদের নিতে হবে!
বাং ছিনফং তার কথায় কান না দিয়ে শুধু টাং বাংশিয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন: “বাংশিয়া?”
এই নেকড়েছানার অকৃতজ্ঞ স্বভাবের কথা তিনি ভালোভাবেই টের পেয়েছেন, তাই তার কাছ থেকে কোনো সহযোগিতার আশাও তিনি করেন না।
টাং বাংশিয়াও বেশ কৌতূহলী হলেন: “ছোট পিসেমশাই, আপনারা কি ভেবেচিন্তে ঠিক করেছেন?”
তিনি ভেবেছিলেন সেদিন ছোট পিসেমশাই কেবল বাং ঝিকে সন্তুষ্ট করার জন্যই কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু তিনি যে সত্যিই এটা করবেন, তা তিনি ভাবেননি।
বাং ছিনফং মাথা নাড়লেন: “বাং ঝি যখন যেতে চাইছে, তখন তাকে যেতে দাও। তোমাদের তত্ত্বাবধানে সে থাকবে, এ নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত।”
তার সেই বিশ্বাসের অভিব্যক্তি দেখে ওয়েন মুপাইয়ের দাঁতে দাঁত ঘষার উপক্রম হলো। টাং বাংশিয়ার মুখের কোণও একটু কেঁপে উঠল, “ছোট পিসেমশাই, তাহলে বাং ঝির পড়াশোনার কী হবে? সামনের বছরই তো ওর জুনিয়র হাইস্কুলে ওঠার পরীক্ষা।”
যদিও এখন পড়াশোনার ওপর আগের মতো এত কড়াকড়ি নেই, তবুও কি এত সহজে এটা করা যায়?
“আমি তার স্কুল থেকে সাময়িক ছুটি নিয়ে নিয়েছি। তাকে এক বছরের জন্য গ্রামে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে দিচ্ছি, সামনের বছর সে আবার স্কুলে ফিরে এসে পড়াশোনা চালিয়ে যাবে।”
এতে করে সে কিছু খারাপ সঙ্গ থেকেও দূরে থাকতে পারবে, যা মেয়ের পক্ষে আরও ভালো।
অবশ্য এই কারণটা টাং বাংশিয়া জানতেন না। তিনি কেবল মনে করলেন ছোট পিসেমশাই সত্যিই মেয়েকে খুব ভালোবাসেন: “আচ্ছা, ঠিক আছে।”
মেয়ের বাবা-মা যখন সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, তখন তার আর দ্বিমত করার কোনো প্রয়োজন নেই।
যাই হোক, মেয়ে তো আর ছোট নেই, নিজের কাজ নিজেই করতে পারে। তার কেবল নিরাপত্তার দিকটা একটু খেয়াল রাখলেই চলবে।
“বাং ঝি, দিদি তোমাকে বলে রাখছি, একবার গ্রামে চলে গেলে কিন্তু আর পস্তানোর সুযোগ থাকবে না। তোমাকে বাধ্য হয়ে পুরো একটা বছর গ্রামে থাকতে হবে, এই এক বছর তুমি বাবা-মাকেও দেখতে পাবে না।”
টাং বাংশিয়া ঝুঁকে ছোট্ট মেয়েটির চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আমি জানি, বাবা তো আমাকে আগেই বলেছে।” বাং ঝির চোখ দুটো চকচক করছিল: “আমি এগুলো আগেই জানি।”
ছোট্ট মেয়েটি যখন সব জানে, তখন টাং বাংশিয়া আর বেশি কিছু বললেন না, “চলুন, এবার যাওয়া যাক।”
আন ইয়েনছেং এবং বাং ওয়েই বাং ছিনফংয়ের হাত থেকে মালপত্রগুলো নিয়ে সামনে পথ দেখিয়ে চললেন।
গলির মুখ থেকে একটু দূরে একটা জিপ গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। আন ইয়েনছেং গাড়ির ছাদে মালপত্রগুলো বেঁধে ফেললেন। টাং বাংশিয়া এবং ওয়েন মুপাইয়ের মাঝখানে বাং ঝিকে বসিয়ে তারা পেছনের আসনে জায়গা নিলেন।
“দাদি, আর এগিয়ে দিতে হবে না। আমি পৌঁছানোর পর আপনাকে চিঠি লিখব।” টাং বাংশিয়া হাত নেড়ে বললেন, “আপনারা ফিরে যান।”
বাং ছিনফংও বাং ঝিকে টেনে ধরে শেষবারের মতো উপদেশ দিলেন: “নেকড়ে... আরে ছোট্ট小白, তোমার ওপর দায়িত্বটা রইল।”
তার কি বিশ্বাস হয় না যে এই নেকড়েছানাটা এই মুহূর্তেও তাকে বিরক্ত করার সুযোগ হাতছাড়া করবে না?
“কোনো সমস্যা নেই, ছোট পিসেমশাই।” ওয়েন মুপাই প্রতিটি শব্দ যেন দাঁতের ফাঁক থেকে বের করে বললেন, “আমি বাং ঝি বোনকে খুব ভালোভাবে দেখভাল করব।”
বাং ছিনফং অত্যন্ত সন্তুষ্ট মনে বৃদ্ধিমার কাছে ফিরে গেলেন এবং জিপ গাড়িটিকে গলির মোড় দিয়ে চোখের আড়াল হতে দেখলেন...
অন্য দিকে।
জিপ গাড়িটি রেলওয়ে স্টেশনে পৌঁছে একপাশে থামল। বাং ওয়েই মালপত্র নামিয়ে নিলেন এবং আন ইয়েনছেংয়ের সাথে মিলে তিনজনকে ট্রেন পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।
তার ট্রেনের টিকিটও সংগঠন থেকে ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়েছিল। এমনকি ওয়েন মুপাইয়ের টিকিটও ছিল শোওয়ার জায়গার (বার্থ)। আর বাং ঝির টিকিটটা পরে বাং ছিনফং নিজে কিনেছিলেন, তাই সে তাদের কামরায় ছিল না।
ট্রেনে ওঠার পর বাং ওয়েই অন্য যাত্রীদের সাথে কথা বলে সিট বদল করে নিলেন, যাতে পাঁচজন একই কামরায় থাকতে পারেন।
ছোট্ট বাং ঝি জীবনে প্রথমবার ট্রেনে চড়ে এতই excited হয়ে পড়ল যে সে থামতেই চাইছিল না: “দিদি, দিদি, গুয়েইউয়ে গ্রাম কোথায়?”
টাং বাংশিয়া ওয়েন মুপাইকে একটা ইশারা দিলেন, আর অমনি ওয়েন মুপাই একজন অত্যন্ত যত্নশীল ভায়রাভাইয়ের মতো নিখুঁতভাবে সব বুঝিয়ে বলতে শুরু করলেন।
আন ইয়েনছেং এবং বাং ওয়েই সাথে থাকায় পুরো যাত্রাপথটা অত্যন্ত আরামদায়ক হলো। ট্রেন থেকে নামার পর তাদের নেওয়ার জন্য নির্দিষ্ট জিপ গাড়ি প্রস্তুত ছিল। গাড়ি চালাচ্ছিলেন চিউ ছেনফেং।
টাং বাংশিয়াদের নিরাপদে চিউ ছেনফেংয়ের জিম্মায় দিয়ে আন ইয়েনছেং ও বাং ওয়েই বললেন, “টাং প্রফেসর, আমরা আগে গিয়ে ইউয়ান দলপতির সাথে দেখা করে আসছি, পরে আপনাদের ওখানে যাচ্ছি।”
মূলত সবার সাথে পরিচয় পর্বটা সেরে নেওয়া দরকার। তারা দুজন যেহেতু পরে যোগ দিয়েছেন, তাই দলের অনেককেই তারা চেনেন না। ভবিষ্যৎ ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে আগে থেকেই একটু জানিয়ে রাখা ভালো।
আসলে আন ইয়েনছেং, বাং ওয়েই এবং ইউয়ান চিয়াংদের দায়িত্বের মধ্যে কিছুটা তফাত ছিল।
আন ইয়েনছেং এবং বাং ওয়েই কেবল টাং বাংশিয়ার নিরাপত্তার দায়িত্বেই নিয়োজিত ছিলেন, এমনভাবে পাহারা দিতেন যাতে একটুও দূরে না সরে যাওয়া যায়। অন্য কোনো বিষয়ে তারা মাথা ঘামাতেন না।
কিন্তু ইউয়ান চিয়াংরা সুরক্ষার দায়িত্ব ছাড়াও ওপর মহলের সাথে যোগাযোগ রাখা, টাং বাংশিয়ার জন্য ওষুধি গাছপালা খুঁজে আনা এবং তার সব চাহিদা পূরণ করার দায়িত্বও পালন করতেন। সংক্ষেপে বলতে গেলে তারা একটা দলের আয়া কাম দেহরক্ষীর কাজ করতেন।
টাং বাংশিয়া মাথা নাড়লেন: “যদি আমার দিদির দেখা পাও, তবে আমার পক্ষ থেকে তাকে একটা কথা বলে দিও—আমরা একবার থিতু হয়ে শহরে গিয়ে তার সাথে দেখা করব।”
“ঠিক আছে।”
বিদায় নেওয়ার পর চিউ ছেনফেং গাড়ি স্টার্ট দিলেন এবং তাদের নিয়ে গুয়েইউয়ে গ্রামের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন...