অধ্যায় ১৩৬: নচ্ছারদের আগমন

সামনের শহরটির নাম ইয়ানচ্যাং। শিয়া শিয়াওলিয়াং খুব অবাক হয়ে ভাবল, এমন অদ্ভুত নাম কেন? এখানে কি প্রচুর লবণের উৎপাদন হয়?

শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের এই প্রশ্ন মো রান এবং ইয়াও এর কাছে খুব অদ্ভুত লাগল। একটা নাম তো মাত্র, এত প্রশ্ন করার কী আছে?

জু ওয়েইয়াও শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের পাশেই থাকছিল। বয়স কাছাকাছি হওয়ায় তার পাশে থাকলে সে এক ধরণের স্বস্তি বোধ করত, যদিও সে নিজেও জানে না কেন এমনটা মনে হয়।

"তিন দিদি, আমি ক্ষুধার্ত।" জু ওয়েইয়াও তাদের সাথে একটি সরাইখানায় উঠল। তারা যখন নিচে খাবার খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন জু ওয়েইয়াও করুণ চোখে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

শিয়া শিয়াওলিয়াং মুখ টিপে হেসে বলল, "চলো, খেতে যাই!"

জু ওয়েইয়াও মুহূর্তের মধ্যে ছোট কুকুরের মতো শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের গা ঘেঁষে খুব উৎসাহের সাথে এগিয়ে চলল।

আজ মো রান এবং জু ওয়েইয়াও যোগ দেওয়ায় শিয়া শিয়াওলিয়াং এবং ইয়াওকে দ্বিগুণ খাবার অর্ডার করতে হলো। ভোজনরসিকের সাথে ভোজনরসিকের এমন মিলন দেখে সরাইখানার মালিক তো অবাক।

খাবারের পরিমাণ বেশি হওয়ায় নিচে বসে খাওয়া তাদের কাছে অস্বস্তিকর মনে হলো, তাই তারা ছোট কর্মচারীকে বলে খাবারগুলো তাদের কামরায় আনিয়ে নিল। সবার সাথে নিচে বসে খাওয়ার চেয়ে নিজের কামরায় মনের সুখে খাওয়া অনেক আরামদায়ক।

"দিদি, খুব সুস্বাদু!" জু ওয়েইয়াও দেখল তারা হাত দিয়েই খাচ্ছে, তাই সেও লজ্জা না পেয়ে তাদের মতো করে প্রাণভরে খেতে শুরু করল।

সত্যিই, ভালো কিছু শিখছে না, কেবল খারাপ অভ্যাসগুলোই শিখছে!

শিয়া শিয়াওলিয়াং বিড়াল-দানব হওয়ার পর থেকে খাবার খাওয়ার সময় খুব কমই চপস্টিক ব্যবহার করে। বিশেষ করে একান্ত ব্যক্তিগত মুহূর্তে, তার মনে হয় হাত দিয়েই খাওয়া সবচেয়ে সহজ! বিড়াল তো নখ দিয়েই খায়!

আর মো রান, যে কি না একজন মানুষ, শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের সাথে মেলামেশা করে সেও এখন নিয়মকানুন ভুলে গেছে। হাত দিয়ে খাওয়া, অসংলগ্ন কথা বলা—কোনোকিছুতেই তার আর বাছবিচার নেই।

শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের আশেপাশের সবাই দেখি খারাপ হয়ে যাচ্ছে...

"ভালো লাগলে আরেকটু খাও!" শিয়া শিয়াওলিয়াং চোখ কুঁচকে কথাটি বলার সময় মনে মনে হাসল। এ তো টেলিভিশনের সেই পরিচিত বিজ্ঞাপনের সংলাপ!

"ধন্যবাদ দিদি!" জু ওয়েইয়াওয়ের চোখ খুশিতে সরু হয়ে এল। সে মনের আনন্দে টেবিলের খাবারগুলো চেখে দেখতে লাগল।

শিয়া শিয়াওলিয়াং হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে অলস ভঙ্গিতে জু ওয়েইয়াওয়ের দিকে তাকাল। মেয়েটি ধুয়েমুছে যখন কমলা-লাল পিয়নি ফুলের নকশা করা বেগুনি পোশাক পরে এল, আর চুলগুলো সাধারণ দুটি খোঁপা করে বাঁধল, তখন তাকে খুব মিষ্টি দেখাচ্ছিল।

শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের হঠাৎ মনে পড়ল, 'চেন হুয়ান ঝুয়ান' নাটকে জুন এর নামে একটি মিষ্টি উপপত্নী ছিল, যার সাথে জু ওয়েইয়াওয়ের বেশ মিল আছে, বিশেষ করে তার সেই চঞ্চল আর নিষ্পাপ চোখের চাহনিতে।

শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের মনটা একটু বিষণ্ণ হলো। ইদানীং কেন জানি সে বারবার অতীতের কথা ভাবছে।

সে তো আর এই জগতের মানুষ নয়, যতই মানিয়ে নিক না কেন, সে তো আসলে...

"শিয়াওলিয়াং, তুমি অমন করে তাকিয়ে আছ কেন? জলদি খাও!" ইয়াও তার তেলতেলে হাত শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের চোখের সামনে নাড়াতে নাড়াতে বলল।

ইয়ার ডাকে শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের ভাবনার ঘোর কাটল। সে মাথা নাড়ল। এসব অহেতুক চিন্তা করে লাভ নেই, বর্তমানকে বাঁচিয়ে চলাই আসল, নিজের সাধনা চালিয়ে যেতে হবে!

বাইরে হঠাৎ হইচই শোনা গেল। শিয়া শিয়াওলিয়াং খুব একটা গুরুত্ব দিল না, ভাবল হয়তো কেউ নেশাগ্রস্ত হয়ে ঝামেলা করছে। সে নিজের মতো খেয়ে চলল।

কিন্তু আওয়াজটা ক্রমে কাছে এগিয়ে এল, মনে হলো তাদের কামরার দিকেই আসছে।

ধড়াম! দরজা লাথি মেরে খুলে গেল!

শিয়া শিয়াওলিয়াং তখন মুখে এক টুকরো মুরগির মাংস নিয়ে ছিল, হাতে অর্ধেক খাওয়া মুরগির রান। সে ক্রুদ্ধ চোখে দরজা ভাঙার লোকটির দিকে তাকাল।

এত বড় সাহস! আমার কামরায় লাথি মারার সাহস! মরার শখ হয়েছে বুঝি!

চটাশ! প্রথম ব্যক্তিটির মুখে সজোরে এক টুকরো মুরগির হাড় গিয়ে লাগল। তৎক্ষণাৎ সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মুখটা তেলে মাখামাখি হয়ে গেল, দৃশ্যটি বড় করুণ।

পেছনের লোকেরা যেন কিছুই দেখেনি, সেই লোকটির শরীরের ওপর দিয়ে ডিঙিয়ে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করে বলল, "আরে! এই হতভাগী মেয়ে, পালানোর সাহস করলি! তোকে ধরে নিয়ে গিয়ে ঠিকঠাক শিক্ষা না দিলে আমার নামই না!"

লোকটির হাত যখন আতঙ্কিত জু ওয়েইয়াওকে ধরার জন্য এগিয়ে এল, শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের রাগ চরমে উঠল। তোর হাত দিয়ে কী করার সাহস করছিস!

সে এক মুহূর্ত দেরি না করে হাতের কাছে থাকা একটি খালি থালা নিয়ে লোকটির হাতের ওপর আছড়ে মারল। লোকটির যন্ত্রণাকাতর চিৎকার শোনা গেল, সে হাত চেপে ধরে একপাশে সরে গেল।

"দুঃসাহস! কে তোদের ভেতরে ঢুকতে বলেছে!" শিয়া শিয়াওলিয়াং গাম্ভীর্য ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু বয়স কম হওয়ায় তার কথায় কোনো প্রভাব পড়ল না।

অবশ্য মো রান ততক্ষণে শিয়া শিয়াওলিয়াং এবং জু ওয়েইয়াওকে নিজের আড়ালে নিয়ে এল। শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের আক্রমণের কোনো পরিমাপ নেই, হালকা আঘাত করলে মন ভরে না, আর জোরে মারলে মানুষ মরে যায়, সেটা আবার ভালো কাজ নয়।

যদিও সাধকদের জন্য দু-একজন মানুষকে মেরে ফেলা বড় কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু এটা একটা সরাইখানা, এর প্রভাব খুব খারাপ হবে। সাধকদের সাধকের মতোই আচরণ করা উচিত, অকারণে নিরীহ মানুষকে মারা কি ঠিক? আচ্ছা, তারা যদি নিরীহ নাও হয়, তবুও স্থানীয় সরকারি প্রশাসনের ব্যাপার আছে, জনসমক্ষে খুনাখুনি করা তাদের মানায় না।

লোকটি হাত চেপে ধরে কিছুক্ষণ চিৎকার করার পর সামনে থাকা সুন্দরী মেয়েগুলোকে দেখল। তার চোখে কামনার ছাপ ফুটে উঠল, সে হেসে বলল, "আজ তো আসাই সার্থক হয়েছে! ছোট মেয়েটা তো তুচ্ছ, এই সুন্দরী রমনীর তুলনায় কিছুই না! ওরে তোরা, এদের সবাইকে ধরে নিয়ে চল!"

শিয়া শিয়াওলিয়াং মো রানের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে জু ওয়েইয়াওকে বুকের কাছে টেনে নিল, যাতে সে ভয় না পায়।

মো রান এবং ইয়াওয়ের হাতে তখনও তেলের আস্তরণ ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মেঝেতে পড়ে থাকা লোকগুলোর গায়ে তেলের ছাপ লেগে গেল, আর তাদের হাতের তেলও প্রায় পরিষ্কার হয়ে গেল।

আক্রমণকারী মোট দশজন ছিল। প্রথমজন যে শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের হাড়ের আঘাতে অজ্ঞান হয়েছিল, তাকে বাদে বাকি নয়জন, সেই চিৎকার করা লোকটিকেসহ, সবাইকে কামরা থেকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হলো। তাদের মুখ আর শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন, দেখতে খুব করুণ লাগছে।

"কী বিচ্ছিরি ব্যাপার!" শিয়া শিয়াওলিয়াং দরজার দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে থুথু ছিটিয়ে বলল।

জু ওয়েইয়াও প্রথমে ভয় পেলেও, দিদিদের এমন বীরত্ব দেখে সে আশ্বস্ত হলো এবং কৌতূহলী হয়ে তাদের দরজার সামনের জঞ্জাল পরিষ্কার করতে দেখল।

তার জ্বলজ্বলে দৃষ্টি মো রান এবং ইয়াওয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, মনে হচ্ছিল এখনই হাঁটু গেড়ে বসে তাদের কাছে শিষ্যত্ব চাইবে। তবে তাদের কারোই তেমন কোনো আগ্রহ নেই। জু ওয়েইয়াওয়ের বড় ভাই আছে, সে যদি শিখতেই চায়, তবে সে তাইকিং পাহাড়ে যাবে। তারা সবাই এই বিষয়টি জানে, তাই কেউ আর নতুন করে তুলল না।

"যেহেতু ওরা এতই অহংকারী, চলো না খাবার খাওয়ার পর একটু হজম করতে যাই?" শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। অন্যের আস্তানায় গিয়ে গোলমাল পাকানো তার সবচেয়ে পছন্দের কাজ!

"সম্মত!" মো রান মাথা নাড়ল।

"আমিও রাজি!" ইয়াও মাথা ঝোকাল।

জু ওয়েইয়াও তাদের তিনজনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এর মানে কী? হজম করা? কিন্তু খুব শীঘ্রই সে বুঝে গেল 'হজম করা' বলতে তারা কী বুঝিয়েছে!

"ইয়াওয়ের, তোমাকে যেখানে আটকে রাখা হয়েছিল, সেই জায়গাটা কি তোমার মনে আছে? আমাদের সেখানে নিয়ে চলো।" মো রান জু ওয়েইয়াওকে বলল।

"আহ? কেন... কেন আবার সেখানে যাব?" জু ওয়েইয়াও ফিরে যাওয়ার কথা শুনে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অশ্রুসজল চোখে মো রানের দিকে তাকিয়ে রইল।

শিয়া শিয়াওলিয়াং মো রানকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টি দিয়ে জু ওয়েইয়াওকে বলল, "ভয় পেও না, আমরা ওদের আস্তানায় গিয়ে গোলমাল পাকাব, তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেব, কেমন?"

আস্তানায় হামলা করার চিন্তাটা শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের মাথায় হঠাৎ করেই এসেছে। জু ওয়েইয়াওয়ের জন্য সেখানে গিয়ে এত বড় ঝামেলার সৃষ্টি করা হয়তো ঠিক নয়।

কিন্তু ওরা সাহস করে তাদের পেছনে লেগেছে! আর তারা এমন প্রাণী যারা ঝামেলাকে একদমই ভয় পায় না!

মানুষ যদি আমাকে আক্রমণ না করে, তবে আমিও করব না, কিন্তু কেউ যদি আমার গায়ে হাত তোলে, তবে আমি তাকে ধ্বংস করে ছাড়ব!

শিয়া শিয়াওলিয়াং একজন নীতিবান বিড়াল। যেহেতু ওরা গায়ে পড়ে অপমান করেছে, তাই কিছু না করলে নিজের এই সাধনার অপমান হবে!

যেকোনো পরিস্থিতিতেই সবকিছু মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু নিজের ক্ষতি কখনো মেনে নেওয়া যায় না!