অধ্যায় আশি: সমস্ত কিছু এক আঘাতে নিশ্চিহ্ন
গহনার কক্ষে প্রবেশ করতেই, গ্রীষ্মকালের ছোট্ট লিয়াং-এর চোখদুটি জ্বলজ্বল করে উঠল, বড় বড় চোখ চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। গহনার কক্ষটি ভালো জিনিসে পরিপূর্ণ দেখে তার চোখে লোভের ঝিলিক ফুটে উঠল, সে এক দৌড়ে ছুটে গেল একটি তাকের পাশে এবং তাকের জিনিসপত্র সব কোলে তুলে নিল।
"ছোট্ট লিয়াং, কোলে তুলে রাখিস না, এত কিছু তোকে ধরে রাখা সম্ভব নয়, তাড়াতাড়ি সবকিছু মহাশূন্যের থলিতে ঢুকিয়ে ফেল!" সদ্য আবেগে বুঁদ হয়ে যাওয়া ছোট্ট লিয়াং-কে থামিয়ে দিল যোওয়ার, বিরক্তি ঝেড়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল।
ছোট্ট লিয়াং তার গাউন ঘেঁটে অবশেষে বের করল সেই মহাশূন্যের থলি, যেটা তাকে উপহার দিয়েছিল গ্রীষ্মবর্ষা। সে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "এটা ব্যবহার করতে হয় কিভাবে?"
যোওয়ারের মুখে বিরক্তির ছাপ, সে কপাল ঠুকে বলল, "এটা আমাকে দে, আমি রাখছি!" বলেই থলিটা কেড়ে নিল এবং ছোট্ট লিয়াং-কে এক পাশে সরিয়ে দিল।
"রাখো!" মহাশূন্যের থলি উপরে ছুঁড়ে দিতেই ঘরের সব জিনিসপত্র একে একে উড়ে গিয়ে থলির মধ্যে ঢুকে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো গহনার কক্ষ ফাঁকা হয়ে গেল, শুধু সারি সারি খালি তাক পড়ে রইল, নির্জন আর একাকী।
"এত সহজ?" ছোট্ট লিয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, আগে বললে পারতে না? এভাবে বিরক্ত হওয়ার কী আছে! বিরক্তিকর!
"তা কী ভাবছো, আরও শত শত মুদ্রা ছাপ দিতে হবে মহাশূন্যের থলি খোলার জন্য?" যোওয়ার থলিটা ফিরিয়ে দিয়ে তাচ্ছিল্যভরে বলল।
ছোট্ট লিয়াং থলিটা গুছিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "পালক-পিতা তো শেখাননি আমায়, আমি কীভাবে জানব?"
যোওয়ার বড় বড় দাঁত বের করে হাসল। যদিও সে বেশ মোটা, তবে দেখতে মোটেই খারাপ নয়; তার গোল গোল মুখ, গোলাপি শরীর, কিন্তু মুখশ্রী পরিপাটি আর চেহারা মিষ্টি।
"আমরা এবার বেরোবো?" ছোট্ট লিয়াং অলক্ষ্যে পোশাক ঝাড়ল, কপাল থেকে সাদা চুলের এক গোছা সরিয়ে বেশ দাপুটে ভঙ্গিতে বলল।
"বাইরে যারা আছে, তারা এখন নিশ্চয়ই অশান্তিতে আছে, কী করবি?" যোওয়ার বলল, "খুন করলে খুব হিংস্র হবে, না মারলে আগের অপমান মিটবে না, কী করা উচিত?"
ছোট্ট লিয়াং মাথা চুলকে বলল, "আমি কী করব বলো তো?" এসব সাধারণ修行কারী আর সাধারণ মানুষদের নিয়ে কী করতে হয়, সে কিছুই জানে না।
যোওয়ার তার কথার উত্তরে কিছু না বলে বাইরে চলে গেল। আগে কখনো তার মনে হয়নি ছোট্ট লিয়াং এতটাই বোকা!
ছোট্ট লিয়াং নাক চুলকে, ফিসফিস করে যোওয়ারের পেছনে পেছনে চলল। এদিকে কক্ষের লোকজন তাদের দুইজনকে যেতে দেখে এমন খুশি, যেন ঈশ্বর আর ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিতে ইচ্ছা করছে।
নিংআন নগরীর প্রধান সড়কে হাঁটতে হাঁটতে ছোট্ট লিয়াং একদম নতুন অর্থশালী রমণীর মতো, যা দেখে সবকিছু কিনে ফেলতে ইচ্ছা করে, এ জগতের জিনিস তার কাছে বিশেষ আকর্ষণীয়।
তবে সে কোনো খাবার কেনেনি, কারণ, পুরো সড়কের অন্তত অর্ধেক খাবারে কোনো এক বিড়ালের লালা লেগেছে; তার পেটও ভরা, আর কিছু কেনার ইচ্ছা নেই।
সড়কের খাবারের দোকানগুলো বিপর্যয়ে কষ্ট পাচ্ছে, অথচ সেই বিপর্যয়ের মূল নায়িকা দিব্যি ঘুরে বেড়াচ্ছে, বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই।
কল্পনাই করা যায় না, নিয়মকানুন মানা সেই ছোট্ট লিয়াং আজ এমন বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।
"আমরা এত সব ফালতু জিনিস কিনে কী করব?" যোওয়ার বুঝতেই পারছে না, ছোট্ট লিয়াং কিভাবে মাথা থেকে পা পর্যন্ত, অলংকার থেকে জামা, জুতো—যা দেখে তাই কিনে নিচ্ছে, শুধু মেয়েদের নয়, ছেলেদেরও পোশাক।
তারা সদ্য এক নিলামঘর লুট করেছে, এখন অর্থের অভাব নেই, ইচ্ছা করলে পুরো নিংআন নগরী কিনে মহাশূন্যের থলিতে ঢুকিয়ে ফেলতে পারে।
"ভালো লাগে দেখে কিনছি, আগে কোনো দিন এমনভাবে কিছুই কিনতে পারিনি, এখন আমার টাকা হয়েছে, একটু বেশি কিনলে দোষ কী?" ছোট্ট লিয়াং চোখে আলো নিয়ে থলিতে জিনিসপত্র ঢোকাতে থাকল।
"তোর পালক-পিতা না দিলে এত বড় থলি পেতি না, এত কিছু কিনে রাখার জায়গাই হতো না!" যোওয়ার বিস্ময়ে বলল, বিড়ালজাতির নেতা কখন এত উদার হয়েছে!
এই বিপদের মুখ থেকে বিড়ালজাতিকে বাঁচাতে ছোট্ট লিয়াং-এর ভূমিকা অপরিসীম; তাই তাকে নানান মূল্যবান জাদুবস্তু উপহার দেওয়া হয়েছে, সবই মহাশূন্যের থলিতে, সে এখনো জানে না সে আসলে কতটা ধনী।
"আমি জিনিস কিনলেই তুমি এত মন খারাপ করছো কেন? তোমার তো টাকা খরচ হচ্ছে না!" ছোট্ট লিয়াং নির্বিকারভাবে থলিটি গাউনের ভেতরে রেখে যোওয়ারের হাত ধরে আবার হাঁটা শুরু করল।
যোওয়ার অবশেষে বুঝল, আসলেই কেনাকাটা কাকে বলে! এমন যন্ত্রণা আধুনিক যুগে পুরুষরা যে নারীদের সঙ্গে বাজারে ঘোরে, তার চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।
"চলো, ফিরে যাই, যদি রক্তিম ময়ূর ভবনের মহাজাগতিক সাধক ফিরে আসে, তাহলে কী হবে?" যোওয়ার চিন্তিত হয়ে বলল। এখানে অন্যের এলাকায় এমন দাপট দেখানো ঠিক নয়, ধরা পড়লে ফল ভয়াবহ।
"ভয় কিসের? এখান থেকে তাইশান পাহাড় আধঘণ্টার পথ, রাণী এলে পনেরো মিনিট। সাধক এলে আমি পালাতে জানি, প্রতিরোধ করতে পারি!" ছোট্ট লিয়াং গা করছে না, যা পছন্দ হচ্ছে, দরাদরি ছাড়াই কিনে ফেলছে।
যোওয়ার বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি ভাবছো মহাজাগতিক সাধকের শক্তি ছেলেখেলা? সে কি তোমায় ছেড়ে দেবে? যদি তাই হতো, তাহলে তার আত্মহত্যা করা উচিত!"
যোওয়ারের কথা কর্কশ হলেও সত্যি; মহাজাগতিক সাধকের ক্ষমতা ছোট্ট লিয়াং-এর কল্পনাতীত।
"তাহলে চলো না?" ছোট্ট লিয়াং মন খারাপ করে রাস্তার বাকি কয়েকটি দোকানের দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে মনে আশা করছে, একটু সময় পেলে ঘুরে দেখতে পারত।
"চল!" যোওয়ার দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
"ঠিক আছে।" ছোট্ট লিয়াং জিভে চাটল, থলিটা গুছিয়ে নিয়ে দুজন শহর ছাড়ার পথ ধরল। মানুষের জগৎ বলে নিজেদের লুকিয়ে রাখতে হবে, নিংআন নগরী ছাড়ার পরেই তারা তাইশান পাহাড়ে উড়ে যাবে।
ছোট্ট লিয়াং-এর মুখ গম্ভীর, স্পষ্টতই মন খারাপ। তার এখন মেজাজ চড়েছে, গ্রীষ্মবর্ষা, রাণী ইত্যাদির আদরে সে অভ্যস্ত, একটু অপছন্দ হলেই মুখ গোমড়া করে বসে যায়।
ওরা যখন শহর ছাড়তে যাচ্ছে, হঠাৎ একটা চিৎকার শোনা গেল, এক ঝলক আলো আকাশ থেকে নেমে এল, সামান্যও চিন্তা না করে যে পুরো শহরই সাধারণ মানুষে পরিপূর্ণ।
ছোট্ট লিয়াং আতঙ্কে গায়ের লোম খাড়া করে ফেলল, চোখে ভয় নিয়ে চারপাশ দেখল, "যোওয়ার, শুনলে?"
"হ্যাঁ, কিন্তু কাউকে তো দেখি না," যোওয়ারও সতর্ক, ছোট্ট লিয়াং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে চারদিক দেখছে।
"অজ্ঞ নির্বোধ! আমি না থাকাকালীন রক্তিম ময়ূর ভবনে আক্রমণ করার সাহস!" এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সঙ্গে বাতাস ছেঁড়া শব্দ তাদের মাথার উপর।
"দৌড়াও!" ছোট্ট লিয়াং যোওয়ারের হাত ধরে তাইশান পাহাড়ের দিকে আকাশে ছুটে গেল।
"ভাবছো পালাতে পারবে? এত সহজ নয়!" এক বৃদ্ধ আকাশ থেকে নেমে এসে তাদের সামনে ভাসতে লাগল।