পর্ব ছাপ্পান্ন: নির্লজ্জ ব্যক্তি

নিঃশব্দে ফিরে দাঁড়াল寞然, মাথা বের করে দেখল একজন ছোট্ট সাদা মুখের যুবক, গায়ে সাধুদের পোশাক। একটু আগে এই ছোঁড়া কি এসব বলছিল?

"তুমি দেখতে মন্দ না, তবে মুখটা এত বাজে কেন! কী বিরক্তিকর!"—গলায় বিরক্তির ছোঁয়া, নাক চেপে রাখল 夏小凉, তার কথা শুনে মুহূর্তে থমকে গেল সেই সাদা মুখ।

"কোথাকার বোকা বেড়াল, সাহস হয় কীভাবে! দেখ আমার কালো ড্রাগনের থাবা!" ছেলেটির মুখ বিকৃত হয়ে উঠল রাগে, 夏小凉-এর মন্তব্যে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে ডান হাত বাড়িয়ে ছোঁ মারল ওই সাদা বেড়ালের মালিকের দিকে।

চোর ধরতে হলে আগে চোরের মাথা ধরতে হয়, বেড়াল মারতে হলে আগে মালিককে ধরতে হয়। তার উপর, তার নাক খুবই তীক্ষ্ণ, পেছন থেকে হাঁটতে হাঁটতে মেয়েদের শরীরের সুবাস পেয়ে গেছে, সে জানে, এই ছদ্মবেশী যুবক আসলে মেয়ে।

寞然 দেখল ছেলেটির হাতের দৌরাত্ম্য, সোজা বুকে থাবা মারতে এগোচ্ছে, কেমন করে চুপচাপ থাকে? অধিকাংশ সাধক জাদু চর্চা করেন, এভাবে হাতাহাতি করেন না। সে দ্রুত একপাশে সরে গিয়ে মন্ত্র জপতে শুরু করল।

空中-তে ভাসছিল 夏小凉, পঞ্চতত্ত্বের ক্ষুদ্র শক্তিবিন্দু সমবেত করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, মনে মনে ভাবল : 寞然-কে শুধু আমি ঠকাতে পারি, যদিও এখন পারছি না, তবু ভবিষ্যতে নিশ্চয় পারব! আমার 寞然-কে এসব ছোটখাটো ছেলেপিলে ছোঁবে?

段辰-এর তাড়া খেয়ে আহত হয়ে যখন 寞然 ওকে ফিরিয়ে এনেছিল, তখন থেকে সে আর কিছুই করতে পারেনি। আজ এই ছেলেটি তাকে বোকা বেড়াল বলেছে, একে ছেড়ে দিলে তো চলবে না! আজ তাকে ঠেঙিয়ে কাঁদিয়ে ছাড়বে, নতুবা নামই 夏小凉 নয়!

ছেলেটি দেখল তার চোখের সামনে বেড়ালটি পঞ্চরঙা মেঘে ভাসছে, ভয় পেয়ে গেল। তার চেয়েও বড় কথা, বেড়ালের সামনে পাঁচটি আলোকবল, দেখে মনে হচ্ছে বিরাট কোনো দানব, পালাতে চাইলে আর সময় নেই, তাই দাঁত চেপে বলল, "এই মোটা বেড়াল, জানিস আমি কে?"

"তুই কে তাতে আমার কী? 寞然 মালিক, ওকে মেরে দাও, আমি আছি!" 夏小凉 দাঁত বার করে হুমকি দিল, সাহস করে 寞然-কে অপমান, মরতে চাইছে!

"শোন, আমি কিন্তু কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য,宝纸! যদি আমাকে কষ্ট দিস, আমার গুরু তোদের সব শেষ করে দেবে!" 宝纸 হুমকি দেয়ার চেষ্টা করল 寞然 আর 夏小凉-কে। এখন সে বেশ ভয় পেয়েই গিয়েছে; মোটা বেড়াল তো ভয়ংকর, আর মালিকের শরীর থেকে যে শক্তি ছড়াচ্ছে, তাতে সে কাঁপছে।

"宝纸? মানে দামী কাগজ? যতই দামী হোক ছিঁড়ে ফেলা হবে!" 夏小凉 চিৎকার করল, পরে 寞然-কে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, মারব?"

寞然 যদিও ওর কাছে মাঝে মাঝে বিরক্তিকর, 云月阁 তাকে ভীষণ পছন্দ, তাই এখনও বিখ্যাত সংগঠনের ভাবমূর্তি রক্ষা করতে চায়।

寞然 ইতিমধ্যে মন্ত্র শেষ করে ফেলেছে, আর না থেমে বলল, "মারো!"

গর্জে উঠল বজ্রপাত, বিদ্যুৎ চমকালো!

শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, পাহাড়ের ফটকের ভেতর-বাইরে সবাই হতবাক, মনে হলো কারা যেন বাচ্চা ছেলেমেয়ে এসে 太清山-এর ফটকে হাঙ্গামা করছে!

আলোকচ্ছটা মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, 寞然 ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে আছে, কোনও চোট লাগেনি, 夏小凉 খুশি হয়ে ওর কোলে গড়িয়ে বেড়াচ্ছে। আর 宝纸-এর অবস্থা? পোড়া, আবার জলে নেভানো, একেবারে লজ্জায় নুয়ে পড়েছে।

এরপর, 太清山 থেকে নেমে এল একজন কিশোর, বছর পনেরো-ষোলো হবে, গায়ে ঝকঝকে সাধু পোশাক, চেহারায় উজ্জ্বলতা। মাথায় চুড়ো, তীক্ষ্ণ ভ্রু, কঠোর চোখ, রাগ না করেও সম্মান জাগায়, গাল পাতলা কিন্তু মুখে করুণার ছাপ। হাতে একখানা তলোয়ার, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়ল 夏小凉, 寞然 আর 宝纸-এর মাঝে।

"সম্মানিত অতিথিরা, আমি 木龙生, আমার গুরু 葡蹄道人। আপনারা既 যেহেতু 太清山-এ এসেছেন, আমাদের সম্মান রাখুন। সকল দ্বন্দ্ব-বিদ্বেষ এখানকার বাইরে গিয়েই মেটাবেন, কী বলেন?" 木龙生 নম্র অভিবাদন জানিয়ে বলল।

"ঠিক আছে।" 寞然 বুঝল, পাহাড়ের কর্তা নেমে এসেছেন, এখন আর বাড়াবাড়ি করলে 云月阁-এর সুনাম নষ্ট হবে।

宝纸 ধুলো-ময়লা মুছে উঠে দাঁড়াল, 木龙生-কে নমস্কার জানিয়ে বলল, "নিশ্চয়ই।"

夏小凉 কিন্তু মানল না, কেন সে অপমানিত হয়ে চুপ করে থাকবে? 太清山-এর মানে কী আসে যায়! সে 寞然-এর কোলে থেকে বেরিয়ে পঞ্চরঙা মেঘের উপর দাঁড়িয়ে বলল, "এই ছোট সাধু, সে আমার মালিককে অপমান করেছে, এভাবে ছেড়ে দিলে চলবে? অন্তত ওর মালিকের কাছে হাঁটু গেঁড়ে মাফ চাইতে হবে!"

寞然-এর মুখে ফুটে উঠল হাসি, যেন পূর্ণ প্রস্ফুটিত চন্দ্রমল্লিকা; এই বোকা বেড়াল কখনো কখনো সত্যিই অপূর্ব! ওকে সে ভালোই বাসে! তাই চোখে ভরসার ইশারা দিল—চিন্তা নেই, সব দায় সে নেবে।

宝纸-এর মুখে একটা সবুজ ছাপ, মনে মনে ভাবল, এই অভিশপ্ত মোটা বেড়াল, সুযোগ পেলে তোকে রোস্ট করে খাবই!

木龙生 夏小凉-কে গভীরভাবে লক্ষ্য করল, দেখল সে খুবই মজার, মাথা নেড়ে বলল, "এটাই উচিত।"

宝纸-এর মুখ রঙিন কাগজের মতো বিবর্ণ, আশেপাশে শতাধিক মানুষ, এখানে সেই ছদ্মবেশী মেয়ের কাছে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হবে? এ তো চরম অপমান!

木龙生 দেখল 宝纸 মানতে নারাজ, ঠোঁটে হাসি, শরীরের শক্তি প্রয়োগ করে 宝纸-কে নিচু করে দেয়, বাধ্য হয়ে সে হাঁটু গেড়ে পড়ে। 木龙生 হাসল, "এই বেড়াল, দুষ্টুমি যথেষ্ট হয়েছে, এবার শান্ত হও!"

木龙生-এর এমন কোমল কথা শুনে 夏小凉 প্রায় মুগ্ধ হয়ে মাথা ঝাঁকাল, "ঠিক আছে, এবার ছেড়ে দাও!"

木龙生 ফের 太清山-এ উড়ে গেলে 夏小凉 অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, ছায়াও হারিয়ে গেলে ফিরল। 宝纸 লজ্জায় মাটি কামড়ে পাহাড়ে উঠে গেল, যাওয়ার সময়ও 夏小凉 আর 寞然-কে রাগী চোখে বিদায় জানাল।

寞然 পাশে এসে বলল, "এতক্ষণ তাকিয়ে আছিস, চোখে পড়ে যাবে! চাইলে তোকে ওর কাছে দিয়ে দিই, ওর আত্মিক পশু হয়ে থাকবি?"

"ভীষণ ভালো! না, না, চলবে না! 寞然 মালিক, তোমার সঙ্গে থাকলে তো ভাজা মাছ খেতে পাই, ওর সঙ্গে যাব না!" 夏小凉 বোকা হয়ে 寞然-এর কোলে ঢুকে আদর চাইতে লাগল। সৌভাগ্য যে মুখভর্তি বেড়ালের লোম, নইলে মুখটা লাল হয়ে যেত, লজ্জা ঢাকতেই আজ বিরলভাবে 寞然-কে আদর করল।

寞然 সন্তুষ্ট হয়ে বেড়ালের লোমে হাত বুলাল, সে যদি হ্যাঁ বলত, তবে বেড়ালটিকে কিছু বলত না, বরং 木龙生-কে চরম শাস্তি দিত।

পাহাড়ের ফটক দিয়ে ঢোকার পর সবাই নিয়ম মেনে হেঁটে উপরে উঠল, সম্মানের জন্য। 夏小凉 কখনো বা 晏清风-এর কোলে গিয়ে খুনসুটি করত, কখনো 方云-এর কোলে গিয়ে বেড়ালের খাবার চাইত, অবশেষে 寞然 বিরক্ত হয়ে ওকে ধরে কোলে পুরে দিল, আর নড়াচড়া করতে দিল না।

চারপাশের মানুষজনও তাকিয়ে আছে 夏小凉-এর দিকে, এমন স্মার্ট, কথা বলা, আদুরে মোটা বেড়াল সচরাচর দেখা যায় না, এদের সঙ্গে থাকলে কত আনন্দ পাওয়া যায়!

এমন সময়, কেউ এগিয়ে এল।

"তোমার এই আত্মিক পশুটি দারুণ মিষ্টি, নাম কী, একটু কোলে নিতে পারি?" বড় বড় চোখের এক সুন্দরী মেয়ে 寞然-এর পাশে এসে আবছা কণ্ঠে বলল।