৪৫তম অধ্যায়: দুষ্টুমিতে ভরা দিন

আত্মবিশ্বাস নেই? গ্রীষ্মের শীতলতা কিছুটা থতমত খেয়ে গেল, তার আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি কোথায়? সে তো এতটাই দক্ষ, অসংখ্য দৈত্য তার প্রতিভাকে ঈর্ষা করে।
“আমি? আসলে আমি খুবই বোকা। এখনো কেবলমাত্র কিঞ্চিৎ শক্তি অর্জন করেছি, কোনো বিশেষ জাদু জানি না, শুধু মাত্র পাঁচ উপাদানের একটিই পারি।” গ্রীষ্মের শীতলতা এখানেই থেমে গেল, কারণ সে স্পষ্ট মনে রেখেছে—গ্রীষ্মের মেঘ নদী একদিন তাকে বলেছিল, হাজার বিভ্রমের কৌশল আর ঘাসে পা ফেলার বিদ্যা কাউকে জানানো যাবে না; আর এতেই দণ্ড চাঁদের রোষানলে পড়েছিল সে।
“তুমি তো কেবল কয়েক বছর বয়সী, ইতিমধ্যে শক্তি চর্চার মধ্য পর্যায়ে চলে গেছ? আমাকে ঠকাচ্ছো নাকি?” মোরান বিস্মিত হলো, এই বিড়াল শাবকের বয়স বড়জোর দশ বছরের মতো। দৈত্যজাতির যতই প্রতিভা থাক, সময়ের অভাব হলে এত দ্রুত উন্নতি অসম্ভব। সে তো মনে করতে পারে, দশ বছর বয়সে কেবলমাত্র প্রাথমিক স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল, প্রারম্ভিক পর্যায়েও যায়নি।
গ্রীষ্মের শীতলতা দাঁত কটমট করে, কেন সত্যি বললে কেউ বিশ্বাস করে না? মুখে বিরক্তি ফুটে ওঠে, ঠোঁট ফুলিয়ে বলে, “তোমাকে ঠকিয়ে ভাজা মাছ খাওয়াবো? দেবে না তো, তবে মিথ্যে বলবো কেন! শক্তি চর্চার মধ্য পর্যায়ে পৌঁছানোই তো, এত অবাক হওয়ার কী আছে? আমি প্রতিভাবান, জানো?”
“একটা জাদু দেখাও তো দেখি।” মোরান তখনো বিশ্বাস করছে না, তাই সত্য যাচাইয়ের উদ্যোগ নেয়। সে উঠে দাঁড়িয়ে পানির কাপ বুকে চেপে পেছনে সরে গেল, আশঙ্কা করলো—গ্রীষ্মের শীতলতা ছোট বলে যদি জাদু ঠিকমতো না হয়, কোনো অনিয়ন্ত্রিত ব্যাপার ঘটে গেলে বিপদ হতে পারে।
গ্রীষ্মের শীতলতার ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে কি সত্যিই এতটাই অবিশ্বস্ত? মোরানের চোখে স্পষ্ট লেখা—সে অবিশ্বাসযোগ্য।
সে নরম বিছানা থেকে নেমে মাটিতে দাঁড়াল। সারাদিনের বিশ্রামে, দেহের কেন্দ্রস্থলে জমা ছোট ছোট শক্তির বলগুলো বেশ কিছুটা বেড়েছে, শক্তি কিছুটা বাড়তেও অনুভব করছে। গ্রীষ্মের শীতলতা খুশি হয়ে দ্রুত তাদের সঙ্গে মনের যোগাযোগ স্থাপন করল।
এই যোগাযোগ খুব বেশি সময় চলল না, কারণ সে ভয় পেয়েছিল—মোরান কিছু বুঝে ফেললে মুশকিল, কিছু বিষয় গোপন রাখাই ভালো। সে কোনো ভান না করে সরাসরি পাঁচটি উপাদানের শক্তির বল সামনে এনে পাঁচটি মুষ্টির সমান আকারের আলোকগোলক তৈরি করল।
এই ছোট ছোট বলগুলো কেবল মুষ্টির মতো, কোমল আলো ছড়ালেও, গ্রীষ্মের শীতলতা জানে এদের শক্তি অপরিসীম।
মোরান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল গ্রীষ্মের শীতলতার সামনে ভাসমান আলোকগোলকের দিকে—এটাই কি সেই পাঁচ উপাদানের শক্তি? কোনো আঙ্গুলের চিহ্ন ছাড়াই শরীর থেকে বেরিয়ে এলো?
মোরান অবাক হয়ে শীতল বাতাস টেনে নিল, এই আশ্চর্য গ্রীষ্মের শীতলতা এত অদ্ভুত কেন? সে আসলে কী নিয়ে ফিরেছে? গলা শুকিয়ে গেলে দ্বিধায় বলল, “তুমি, পাঁচ উপাদানের দেহ?”
“হ্যাঁ!” গ্রীষ্মের শীতলতা উজ্জ্বল হাসল, অন্যের চোখে নিজের প্রতিভা দেখে তার মনে আনন্দ ও উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল, মনে হলো ডানা গজিয়েছে, আকাশ জুড়ে উড়ছে, সে যে হালকা অনুভূতি, তা অপূর্ব।
“আচ্ছা, একটু ভাবি, সব গুলিয়ে যাচ্ছে। তুমি পাঁচ উপাদানের দেহ, শক্তি চর্চার মধ্য পর্যায়ে, তাহলে দৈত্যসমাজে তোমার মর্যাদা অনেক উঁচু?” মোরান গ্রীষ্মের শীতলতার চারপাশে ঘুরে দেখল, দেখতে তো এই বিড়াল শাবক এতটা শক্তিশালী বলে মনে হয় না। ভেবেছিল উদ্ধার করা মানে নেহাতই বাহ্যিক সৌন্দর্যের পুতুল, মানুষাকৃতির বিড়াল পুষে খেলা করবে, কে জানত সে ভুল দেখেছে।

গ্রীষ্মের শীতলতা মাথা কাত করল, গম্ভীরভাবে ভাবল, নিজের গোষ্ঠীতে তার মর্যাদা বোধহয় খুব একটা বেশি নয়, সবার মতোই। তাই মাথা নেড়ে বলল, “আমার মর্যাদা খুব বেশি নয়, আমাদের বিড়ালগোষ্ঠীতে প্রধান ছাড়া সবাই সমান।”
“সমানই তো!” মোরান হাতে ভাঁজ করা পাখা ঘুরাতে ঘুরাতে মনে মনে হিসেব করল, গ্রীষ্মের শীতলতা তার জন্য কতটা লাভের। ভেবেছিল কেবল এক খাদক বাড়ল, কে জানত সে তো এক অমূল্য রত্ন। সে গ্রীষ্মের শীতলতার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “ভালো, ছোট শীতলতা দারুণ!”
এটা ছিল আন্তরিক প্রশংসা, এই গ্রীষ্মের শীতলতা দৈত্যসমাজে নিঃসন্দেহে অনন্য প্রতিভা, এমনকি মানুষের মধ্যেও তুলনা চলে না, সে যে পাঁচ উপাদানের দেহ!
গ্রীষ্মের শীতলতা মুখ ভেঙিয়ে হাসল, চোখেমুখে গর্ব। কারো মূল্যায়নে নিজেকে গুরুত্বপূর্ণ মনে হওয়া সত্যিই ভালো লাগে!
“শীতলতা, আর ক’দিন পরেই আগামী মাস। তখন আমাদের মানব修真 জোটের এক সমাবেশ, আমরা দু’জন মিলে সেখানে সবাইকে তাক লাগিয়ে দেব!” মোরান ডান হাতে থুতনি চেপে, চোখ কুঁচকে চরম দুষ্ট হাসি হাসল। গ্রীষ্মের শীতলতা নিরীহ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—দেখা যাচ্ছে, আবার প্রদর্শনীতে নিয়ে যাওয়া হবে।
গ্রীষ্মের শীতলতা কান নাড়ল, পেট ভরে সেই মুহূর্তে সে একেবারে নিদ্রালু, মোরান যতই ধরে ধরে উত্তর জিজ্ঞেস করুক, সে নরম বিছানায় গা এলিয়ে পাতলা চাদরের নিচে ঢুকে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
মোরান নাক চুলকিয়ে ভাবল, এই বিড়ালশাবকের একমাত্র দোষ বোধহয় খাওয়া আর ঘুম নিয়ে লোভ! যদিও সব বিড়ালই এমন।
গ্রীষ্মের শীতলতাকে ভিতরে ঠেলে দিয়ে, সে বিছানার ধারে শুল। যদিও ঘুম আসছিল না, গ্রীষ্মের শীতলতার শান্ত ঘুম দেখে তারও ঘুমে চোখ বুজে এলো।
মোরান একটানা পুরো রাত ঘুমাল, পরদিন যখন জেগে উঠল তখন সূর্য আকাশে উঁচু।
আলসেমি ভাঙতে গিয়ে টের পেল, পাশে গ্রীষ্মের শীতলতা নেই, মোরানের মন ধড়ফড় করে উঠল—সে কখন এত গভীর ঘুমে ডুবে গিয়েছিল, বিড়ালশাবক তার গা ঘেঁষে বাইরে চলে গেছে, সে টেরও পায়নি!
দ্রুত গোছগাছ করে, মোরান ঘর ছেড়ে বাইরে গেল। উঠোনে পা রাখতেই শুনতে পেল বাইরে হট্টগোল, কপালে ভাঁজ পড়ল—এ কী ঘটছে?
মোরান থমকে তাকাল গ্রীষ্মের শীতলতার দিকে—দেখল সে পা রাখছে রঙিন মেঘে, হাতে উজ্জ্বল নীল ছোট তরবারি, সারা উঠোন জুড়ে মুরগি-হাঁস তাড়া করছে, সবার হুলস্থুল, মুরগি উড়ছে, কুকুর লাফাচ্ছে।
হ্যাঁ, মুরগি উড়ে, কুকুর লাফাচ্ছে! ইউনমুন প্রাসাদে কয়েকটি মোটা নেকড়ে কুকুরও আছে, তারাও গ্রীষ্মের শীতলতার তাড়া খেয়ে সারা উঠোনে ছুটছে।
“গ্রীষ্মের শীতলতা, তুমি কী করছ!” মোরান মুখে রাগের ছাপ, গর্জে উঠল।

চিঁ-ই!
গ্রীষ্মের শীতলতা হঠাৎ থেমে গেল, মেঘে উড়তে উড়তে হঠাৎ থামায়, হঠাৎ ব্রেক কষে সে উল্টে গিয়ে পড়ল এক মোটা নেকড়ে কুকুরের ওপর, ভালোই হলো, সেভাবে পড়ে চোট লাগেনি, পায়ের নিচের রঙিন মেঘ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
মোরান মুখ ঢেকে ধরল—ভীষণ বিপদ! এই বিড়ালশাবক শুধু বিরক্তি বাড়ায়!
“ওয়াঁ…” গ্রীষ্মের শীতলতা কান্নায় ভেঙে পড়ল, যদিও খুব চোট লাগেনি, তবু মোরানের চিৎকারে সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। মনে কষ্ট, আবার পড়ে যাওয়া—এবার কান্না আর থামল না।
চারপাশে অনেকে জানালা খুলে তাকাল, এত বছরের মধ্যে ইউনমুন প্রাসাদে এমন উত্তেজনা কখনো দেখা যায়নি—মুরগি উড়ছে, কুকুর লাফাচ্ছে—এমন দৃশ্য দুর্লভ।
“কেঁদো না, কোথায় পড়েছ? ব্যথা পেয়েছ?” মোরান যতই রেগে থাকুক, গ্রীষ্মের শীতলতার এভাবে কান্না দেখে মন গলে গেল। নিচু হয়ে তাকে উঠিয়ে, জামার ধুলো ঝাড়ল।
গ্রীষ্মের শীতলতা চোখ মুছে, মুখ ব্যথায় কুচকে একদিকে ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল, “ব্যথা!”
“ব্যথা পেতে ভয় পেলে কেন মেঘে চড়ে উড়লে? ভাগ্য ভালো, বড় হলুদ তোমার নিচে ছিল, না হলে অন্য কোথাও পড়লে কী হতো? আরও বেশি ব্যথা পেতে!” মোরান স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল গ্রীষ্মের শীতলতার দিকে—যদিও মাত্র একদিনের সহবাস, অজান্তেই মনের টান তৈরি হয়েছে। তাকে এমন কষ্ট পেতে দেখে মন কেঁপে ওঠে।
গ্রীষ্মের শীতলতা ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি! আমি শুধু বড় হলুদদের আপন মনে করে, ওদের সঙ্গে খেলতে চেয়েছিলাম।”