চতুর্থাত্তর অধ্যায়: কেউ উস্কানি দিচ্ছে

寞রান ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে, হাত বাড়িয়ে গিয়ে সজোরে চাপড়ে দিলো শা শাও লিয়াং-এর মাথায়, বলল, “আমি তো ছিংফেং-এর সঙ্গে কথা বলছি, তুমি কেন কথা বলছ?”
শা মিংচুয়ান ও রুয়ারানরান寞রানের এই ‘সহিংস’ আচরণে খুবই অসন্তুষ্ট হলো, দুজনেই বেশ সচেতনভাবে শা শাও লিয়াং-কে টেনে নিয়ে নিজের কোলে বসিয়ে নিলো মিংচুয়ান, আর রুয়ারানরান দাঁড়িয়ে গেল শাও লিয়াং-এর সামনে, যেন寞রান আর কোনোভাবেই ওর কাছে পৌঁছাতে না পারে।
寞রান তৎক্ষণাৎ টের পেলো ওরা কী করছে, কিছুটা মজা পেয়ে হাসল, কারণ ও আদৌ জোরে আঘাত করেনি, শুধু দুষ্টুমি করছিলো। কিন্তু সে যতই ব্যাখ্যা করুক, কোনো লাভ হবে না, ওদের ওই অভিভাবকসুলভ চেহারা দেখে মনে হলো মুখ খুলে কিছু বললেও ওরা মানবে না।
হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুরু হলো, শা শাও লিয়াং মিংচুয়ানের কোলে থেকে ছুটে বাইরে তাকালো, বেরিয়ে যেতে চাইলেই মিংচুয়ান ওকে আটকে দিলো—বাইরে কী হচ্ছে না জেনে সে কেন ওকে যেতে দেবে?
“গুরুজী, বাইরে এক ব্যক্তি এসেছে, নিজেকে জল-দর্পণ তাও-গুরু বলে দাবি করছে, বলছে রুয়ারানরান ও শা শাও লিয়াং-কে তার হাতে তুলে দিতে।” এক ছোট সন্ন্যাসী স্থির পায়ে ঢুকে এসে寞鱼-কে নমস্কার করল।
শা শাও লিয়াং-এর কান কেঁপে উঠল, গা-টা কেমন কেঁপে গেল, সে আবারও মিংচুয়ানের কোলে গুটিয়ে কাঁপতে লাগল। সেই জল-দর্পণ তাও-গুরুটা কতটা ভয়ানক, সে এখনও মনে আছে—ওর উড়ন্ত তরবারি আটকানোর সময় যে হিংস্রতার ছাপ ছিল, এখনো ভাবলে গা শিউরে ওঠে।
রুয়ারানরান অবশ্য কিছু যায় আসে না এমন ভঙ্গিতে হালকা হাসল, বলল, “তাহলে আমি গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করি! মিংচুয়ান, তুমি শাও লিয়াং-কে ভালো করে দেখো, যেন ও কোথাও যেতে না পারে।”
বলে সে নির্ভার ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেল। শা শাও লিয়াং খুব দেখতে চেয়েছিল কী হচ্ছে, কিন্তু মিংচুয়ান কড়া পাহারায় রাখল, ওকে একেবারেই বাইরে যেতে দিলো না।
“ভালো হয়ে থাকো, রুয়ারান দিদির ঝামেলা বাড়িও না।” মিংচুয়ান এমনটাই বোঝাল।
“না, আমি সাহায্য করতে যাব!” শা শাও লিয়াং একগুঁয়েভাবে বলল।
দুজনের মধ্যে এভাবে কথা কাটাকাটি চলতে থাকল, একজন যেতে চায়, আরেকজন মানা করে, অবশেষে ইয়ান ছিংফেং বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি তো সবে জেগেছি, একটু কি আমায় শান্তি দেবে, আর চেঁচামেচি কোরো না!”
“ঠিক আছে!”
“সমস্যা নেই!”
কদাচিৎ শা মিংচুয়ান ও শা শাও লিয়াং একমত হলো, এরপর আর কথা বলল না, কিন্তু শা শাও লিয়াং-এর চোখ চলে গেল বাইরে, বড় বড় চোখ ঘুরতে লাগল, ও সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছিল।
শা শাও লিয়াং পেট চেপে বলল, “আমি খুব ক্ষুধার্ত!”
“寞রান, তুমি ওর দিকে খেয়াল রাখো, আমি ওর জন্য ঝলসানো মাছ নিয়ে আসি।” মিংচুয়ান চোখ মেলে হাসল, তার দুষ্টুমির হাসি দেখে শা শাও লিয়াং-এর দাঁত কিড়মিড় করে উঠল—দুইজনেই আমাকে চালাচ্ছে!
সে寞রানের দিকে তাকিয়ে কান্নাভেজা চোখে, দুই পা এগিয়ে গিয়ে寞রানের হাত ধরে নাড়তে নাড়তে বলল, “寞রান মালকিন, আমায় একটু বাইরে খেলতে দাও না! আমি শুধু দূর থেকে দেখব, একদম ঝামেলা করব না।”
寞রান নড়ল না, শুধু নরম বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়ান ছিংফেং-এর দিকে ইশারা করল, বলল, “এটাই হতে পারে তোমার বাইরে যাওয়ার ফল, যদি জল-দর্পণ তাও-গুরু তোমার পিছু নেয়, তাহলে হাজার বছরের বরফের ওপর শুয়ে পদ্মবীজের জন্য অপেক্ষা করবে তুমিই!”
এই একটি বাক্যেই শা শাও লিয়াং চুপ মেরে গেল। সে হ্যাঁ, হৈচৈ ভালোবাসে, কিন্তু শর্ত একটাই—নিজেকে বিপদে ফেলবে না। যদি প্রাণটাই চলে যায়, তাহলে আর কী আনন্দ করা? বরং এখন ধৈর্য ধরাই ভালো, পরে শক্তি বাড়িয়ে আবার যাব মজা দেখতে।
শা মিংচুয়ান ফিরে এলে দেখল শা শাও লিয়াং চুপচাপ চেয়ারে বসে চা খাচ্ছে, মনেই সন্দেহ হলো,寞রান এমন কী করল যে ও এত শান্ত? সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই জানতে হবে, ভবিষ্যতে তো এই পাগল মেয়েকে সামলাতে হবে।
এ সুযোগ হাতছাড়া করল না寞রান, যার চোখে সাত রকম বুদ্ধি, শা শাও লিয়াং-এর অদ্ভুত মুখ দেখে সে বুঝল মিংচুয়ান কী জানতে চায়। সঙ্গে সঙ্গে সে মিংচুয়ানকে নিয়ে শুরু করল কীভাবে পোষ্য, ওহ না, ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে সামলাতে হয় তার কৌশল শেখানো।
শা শাও লিয়াং অস্থিরভাবে চায়ের কাপ নিয়ে খেলছিল, ইয়ান ছিংফেং অতিরিক্ত ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ায় কারও সঙ্গে কথা বলারও সুযোগ ছিল না।
“রুয়ারান দিদি এখনও ফেরেনি কেন? না কি সেই জল-দর্পণ বুড়ো এতটাই শক্তিশালী যে দিদিকে ধরে ফেলেছে?” শা শাও লিয়াং-এর মাথায় কত আজগুবি চিন্তা ঘুরছিল, যা খুশি ভাবতে লাগল।
সে জানালার গায়ে গিয়ে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, দেখল দুই ছায়া আকাশে লড়ছে, জাদুবিদ্যার ঝলকানি ছড়াচ্ছে।
জাদুর আক্রমণ দেখতে দারুণ, কিন্তু বেশিক্ষণ দেখলে ঘুম পায়, তাই সে জানালার ধারে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। এমনকি মিংচুয়ান ওকে বিছানায় নিয়ে গেলেও টেরই পেল না।
না জানি কতক্ষণ কেটে গেল, শা শাও লিয়াং হঠাৎ চমকে উঠে বসল, বুক চাপড়ে দেখল ঘর আবার লোকে ভর্তি। এখন সে ইয়ান ছিংফেং-এর ঘুম থেকে ওঠার বিভ্রান্তি বুঝতে পারল। মাথা ঝাঁকিয়ে অবশেষে পুরোপুরি জেগে উঠল।
“রুয়ারান দিদি, সেই জল-দর্পণ বুড়োকে তাড়িয়ে দিয়েছ তো?” শা শাও লিয়াং প্রথমেই এটাই জিজ্ঞেস করল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে রুয়ারানরান ও জল-দর্পণ তাও-গুরুর দ্বন্দ্বের ফলাফলে মনোযোগী।
“ও আরও দু’জন সঙ্গী এনেছিল, তবুও আমার সামনে পাত্তা পেল না, সহজেই ওদের তাড়িয়ে দিয়েছি।” রুয়ারানরান সাধারণত নিয়মনিষ্ঠ, তবে শা শাও লিয়াং-এর সঙ্গে একটু ঢিলেঢালা হয়ে যায়।
শা শাও লিয়াং মুগ্ধ হয়ে বলল, “রুয়ারান দিদি, তুমি দারুণ! একাই তিনজনকে তাড়িয়ে দিলে! আমি কবে তোমার মতো এত শক্তিশালী হব?”
“তুমি এখনও ছোট, সামনে এসব আরও অনেকবার দেখবে।” রুয়ারানরান হাসল, “তুমি কখন আমার মতো শক্তিশালী হবে, সেটা তোমার ওপর নির্ভর করে, প্রতিদিন মন দিয়ে সাধনা করলে খুব তাড়াতাড়ি পারবে।”
“তাহলে আজ থেকেই আমি মন দিয়ে সাধনা করব, যত তাড়াতাড়ি পারি শক্তি বাড়াবো, তারপর তোমাদের রক্ষা করব!” শা শাও লিয়াং স্বপ্নালু হাসল, তারপর বেশ দাপুটে গলায় বলল।
শা মিংচুয়ান ও বাকিরা হেসে উঠল, শা শাও লিয়াং দুষ্টুমি না করলেই সে সত্যিই খুব আদুরে।
হঠাৎ শা শাও লিয়াং মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “রুয়ারান দিদি, ঐ বুড়ো ভবিষ্যতে আবার তোমাকে বা আমায় সমস্যায় ফেলবে না তো? যদি কখনও তুমি পাশে না থাকো, আর সে আমায় ধরে গিয়ে ছাল ছাড়িয়ে ভাজা খেতে চায়?”
“না, এবার আমি ওকে গুরুতর আহত করেছি, একশো বছরেও সে সেরে উঠতে পারবে না। এই একশো বছরে তুমিও অনেক শক্তিশালী হয়ে যাবে, নিজেকে রক্ষা করতে পারবে।” রুয়ারানরান স্নেহভরে শা শাও লিয়াং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলো, যেন তার ভয় দূর করতে চায়।
“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত!” শা শাও লিয়াং আনন্দে বিছানা থেকে নেমে এসে হাত পা ছড়িয়ে, চোখ আধবোজা করে সদ্য ঘুম ভাঙার মুগ্ধতা উপভোগ করতে লাগল।
ইয়ান ছিংফেং-এর কাজ শেষ, রুয়ারানরান তখন শা মিংচুয়ান ও শা শাও লিয়াং-কে নিয়ে তাড়াতাড়ি তাইছিং পাহাড়ে ফেরার প্রস্তুতি নিলো।寞রানও স্বাভাবিকভাবেই তাদের সঙ্গে যাবে, তবে শা শাও লিয়াং-এর দেহরক্ষী ইয়ান ছিংফেং ও ব্যক্তিগত বাবুর্চি ফাং ইউন থাকবে ইউনইয়ুয়েত গৃহে।
“আরও আধা মাসও নেই, আমাদের নীল জোনাকি仙ঘাসের উপত্যকা যেতে হবে। তার আগে তাইছিং পাহাড়ে ফিরে প্রস্তুতি নাও, ভালো করে সাধনা করো, শক্তি বাড়াও।” রুয়ারানরান শা শাও লিয়াং ও শা মিংচুয়ানকে নিয়ে আকাশে উড়ে যেতে যেতে বলল।
“ঠিক আছে, আমি সাধনা করব, আরও শক্তিশালী হব! তারপর শাও ইয়াও গোষ্ঠীতে গিয়ে সেই বাও চি-কে পিটিয়ে চ্যাপ্টা করে দেব, জল-দর্পণ বুড়োকে গোল করে দেব! আর, সেই বাইরে থেকে কোমল দেখালেও ভেতরে খারাপ মেয়েটা, ইউয়েত শি-কে ছিঁড়ে রাস্তায় ফেলে দেব!” শা শাও লিয়াং উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল।