৫৯তম অধ্যায়: উপেক্ষা মানেই আঘাত

বছরটা বুঝি সৌভাগ্যহীনতায় কেটেছে, এমন সব অদ্ভুত আর অতি শক্তিশালী মানুষের সঙ্গে বারবার দেখা হয়ে যাচ্ছে। প্রথমে পাহাড়ের পাদদেশে সেই নারী, যিনি ছদ্মবেশে পুরুষ সেজেছিলেন, চমৎকার রূপবতী; কিন্তু শেষে লজ্জায় মুখ লুকিয়ে পালাতে হয়েছে। এবার বহু কষ্টে দুটি নিরীহ, সহজে বশ মানে এমন দুটো ছোট্ট ছেলেমেয়ের দেখা মিলল, অথচ এরা কি আর সহজে বশ মানে? এরা তো একেবারে অটল পাহাড়ের মতো, শুধু যে কাবু করা যায় না তা নয়, উলটে নিজেই চরম বিপর্যস্ত হয়ে পড়তে হয়।

এই তো, সে ধুলোয় গড়াগড়ি খেতে খেতে মাটিতে পড়ে আছে, সারা শরীর ব্যথায় অবশ, সর্বাঙ্গে আগুনে পোড়া ছোট ছোট গর্ত, মুখে আবার অজান্তে পড়ে গিয়ে মাটি ঢুকে গেছে, সুন্দরভাবে আঁচড়ানো চুলও এলোমেলো হয়ে গেছে।

এই অবস্থা দেখে গ্রীষ্মকালীন ছোট্ট লিয়াং ও মিংছুয়ান এত হাসিতে মাতোয়ারা হয়ে গেল যে, সামলাতে পারছিল না। বিশেষত ছোট্ট লিয়াং তো হেসে পেট ধরে গড়িয়ে পড়ছে, যদি মিংছুয়ান পাশে না থাকত তবে সে সত্যি সত্যিই গড়িয়ে যেত।

“তুমি তো এমনিতেই কিছুই পার না, আমাদের মতো ছেলেমেয়েকে হারিয়ে গেলে লজ্জা হয় না?” মিংছুয়ান হেসে বলল। সে একসময় বেশ শান্ত স্বভাবের ছিল, কিন্তু ছোট্ট লিয়াং তাকে পুরো বদলে দিয়েছে, এখন সে আর কটু কথা বলতে দ্বিধা করে না।

ছোট্ট লিয়াং চোখের জল মুছে, এতটা উপভোগ করছে, সব দুঃখ ভুলে গেল। সে হাততালি দিয়ে হাসল, “এইবার তো তোমাকে একেবারে খবরের কাগজ বানিয়ে দিলাম!”

“খবরের কাগজ কী?” মিংছুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“মানে, আসলে ওটা একটা কাগজই তো,” ছোট্ট লিয়াং অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল, এসব বোঝানো কঠিন, তাই সংক্ষেপে বলল।

মিংছুয়ান ছোট্ট লিয়াংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি তো বেশ দুষ্টু!”

বেচারা তো রাগে ফেটে পড়তে চলল, এমন অবস্থা, অথচ এই দুই দুষ্টু ছোকরা তাকে নিয়ে হাসি ঠাট্টা করছে! সে গম্ভীর মুখে উঠে দাঁড়িয়ে একখানা জাদুকরী বস্তু বের করল, দেখতে একেবারে কাগজের মতোই, ছোট্ট লিয়াং ও মিংছুয়ান ওটা দেখে আবার হেসে লুটিয়ে পড়ল।

এটা তার গর্বের বস্তু, গুরুদেব তার জন্য নিজ হাতে বানানো এই শক্তিশালী অস্ত্র! এর আঘাতে শক্তি দশগুণ বাড়ে! এমন অস্ত্র বিরল, মধ্যম মানের আত্মিক অস্ত্র, দামি বস্তু।

“দেখো ভাইয়া, ওটা মনে হচ্ছে ভয়ানক কিছু বের করেছে!” ছোট্ট লিয়াং চওড়া চোখে তাকিয়ে দেখল, কাগজটা থেকে প্রবল আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।

মিংছুয়ান গম্ভীর হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ওটা সত্যিই ভয়ানক, মধ্যম মানের আত্মিক অস্ত্র, সাবধান হও, ও এখনই বড় কোনো আঘাত হানবে!”

ছোট্ট লিয়াং অবাক, কেবল একটা কাগজ, এটা কীভাবে মধ্যম মানের অস্ত্র হয়? তার মনে পড়ল যাদু প্রতিযোগিতার কথা, সে কিছুই না ভেবে মিংছুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, প্রতিযোগিতার পুরস্কারটা...”

“এখনও এগুলো ভাবছ? আগে আত্মরক্ষা করো, চোট পেও না!” বলে মিংছুয়ান ওর সামনে দাঁড়িয়ে দ্রুত মুদ্রা আঁকতে লাগল, মুখ খুবই গম্ভীর।

ছোট্ট লিয়াং ঠোঁট ফুলিয়ে দৌড়ে এসে নিজের অন্তর্গত শক্তি ডেকে কয়েকটি ছোট ছোট বল বানিয়ে সামনে বসাল, “ঠিকমতো রক্ষা করবে, চিটিং চলবে না, বুঝলে?”

তারপর আবার ফিরে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি না থাকি তবে পুরস্কার পাবো না, তুমি কী করলে?”

মিংছুয়ান পাঁচটি শক্তিশালী আত্মিক বল দিয়ে রক্ষা বলয় সৃষ্টি করল, তারপর ফাঁকে বলল, “তোমাকে খুঁজতে আমি আগেভাগেই প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিয়েছিলাম, তখন চোটও পেয়েছিলাম, তাই আর অংশ নিতে পারিনি।”

ছোট্ট লিয়াং দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “ভাইয়া, তুমি এত দুর্বল কেন!”

“তোমার জন্যই তো!” মিংছুয়ান চোখ উল্টে বলল, এই মেয়েটা শুধু কথা বলেই খুশি।

ওদিকে তো আর সহ্য করতে পারছে না, এমন শক্তিশালী অস্ত্র ব্যবহার করেও এরা তাকে গুরুত্বই দিচ্ছে না! শেষ পর্যন্ত সে ভাবল, যদি তোমাদের পেতে না পারি, তবে ধ্বংস করব!

চিৎকার করে বলল, “দেখো, এবার মরো তোমরা!” বলে বড্ড নরম দেখালেও ভিতরে ভয়ানক শক্তি সঞ্চিত আক্রমণ ছুড়ে দিল ছোট্ট লিয়াংয়ের দিকে।

কিন্তু ছোট্ট লিয়াং ও মিংছুয়ান নিজেদের তর্কেই ব্যস্ত, একেবারেই পাত্তা দিল না। আঘাত এসে পড়লেও, যেমন ভেবেছিল তেমন কিছু হয়নি, বরং তার সেই দশগুণ শক্তিশালী আক্রমণ ওদের আত্মিক প্রতিরক্ষা বলয়ে ধাক্কা খেয়ে রঙিন বল হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কানে কটকটে শব্দ তুলল।

শেষে সব শান্ত হলে, ছোট্ট লিয়াং ও মিংছুয়ান তর্ক থামাল, তারা বুঝল, হারিয়ে যাওয়া জিনিসের জন্য আর আফসোস নেই, নিজ শক্তিই সবচেয়ে বড় ভরসা।

তো হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল পাতলা প্রতিরক্ষা বলয়ের দিকে—বিশ্বাসই করতে পারছে না, সে তো দশগুণ শক্তির আঘাত দিয়েছিল, এরা দুটো ছোট্ট ছেলেমেয়ে কীভাবে নিজের আত্মিক শক্তিতেই প্রতিরোধ করল!

“তোমরা এটা কীভাবে করলে?” হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কি বলছ?” ছোট্ট লিয়াং আবার মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল। তারা একটু আগেও তর্কে মত্ত ছিল, তাই কথার মানে বুঝল না।

মিংছুয়ান হাসি চেপে ছোট্ট লিয়াংয়ের কানে কানে বলল কথার মানে। ছোট্ট লিয়াং তখন বলল, “আমার শক্তি তোমার চেয়ে বেশি, তুমি সেরা অস্ত্র নিলেও আমাকে হারাতে পারবে না!”

অবজ্ঞাও হতে পারে, অবহেলা করাও হতে পারে—ছোট্ট লিয়াং দুটোরই স্বাদ দিল। যদি ওর সহ্যশক্তি কম হতো, তবে এতক্ষণে রাগে রক্ত উঠে যেত।

শক্তিশালী জাদু প্রয়োগে রক্তিম মুখ, তার ওপর ছোট্ট লিয়াংয়ের কথায় আরও লাল হয়ে উঠল। সে বোকা নয়, বরং বেশ চতুর, না হলে এতদিন ঝঞ্ঝাটে বেঁচে থাকত কীভাবে?

অবস্থা বেগতিক দেখে দৌড়ে পালাল, পেছন ফিরে না তাকিয়েই ছুটল। ভাগ্যিস ছোট্ট লিয়াং আর মিংছুয়ান প্রতিশোধপরায়ণ নয়, না হলে তার আর রক্ষা ছিল না!

তার এভাবে পালিয়ে যাওয়ায় অনেকেই অবাক হয়ে তাকাল, কে এমন শক্তিমান যে তাকে এমন দুর্দশায় ফেলল! এখানে তো সুবিখ্যাত গোষ্ঠীর শিষ্যরা, কারও সাধ্য নেই এদের সামনে টিকতে পারে।

কে ওকে এমন করেছে জানতে চাইতে গিয়ে দেখা গেল, পাহাড়ের পেছন থেকে মাত্র দুটি আধবয়সী ছেলে-মেয়ে বেরিয়ে আসছে, সবাই ভাবল, তবে কি ওরাই?

শঙ্কা বেশিক্ষণ থাকল না, মুলংশেং দুই ছেলেমেয়েকে নিয়ে ফিরল, সবাই বুঝল, আসলে সে দুই বেচারা ছেলেমেয়েকে কুপ্রস্তাব দিতে গিয়ে মুলংশেংয়ের হাতে ধরা পড়েছে।

মুলংশেং বিরক্ত মুখে ওদের দিকে তাকাল, সত্যি, শান্তি নেই। ওদের শক্তি যদি কেউ টের পায়, তবে তো ঘোর বিপদ! যদিও এখন তারা তাইশান পাহাড়ে, কিন্তু যথেষ্ট শক্তি না থাকলে কিছুই হবে না।

ঘরে ফিরে ছোট্ট লিয়াং নিশ্চিন্তে নরম বিছানায় গড়িয়ে পড়ল, মিংছুয়ান বলল, “মুলংশেং, অনেক ধন্যবাদ!”