অধ্যায় ১৩৩: হিমায়িত মোটা মাছ
পুতি দাওঝাংয়ের কথা শুনে চু ওয়েইফেং যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি যদিও মনেপ্রাণে সাধনা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পিতামাতার আদেশে তাকে বিয়ে করতেই হতো।
এই কারণেই তিনি দ্বৈত সাধনার সঙ্গী খুঁজছিলেন। দ্বৈত সাধনা তো ভাগ্যের ব্যাপার, জোর করে হয় না! কিন্তু একটু আগে তিনি যা করেছেন, তা কি আর ভাগ্য? তার আচরণ তো ছিল দখলের শামিল! তিনি আসলে দ্বৈত সঙ্গীর সন্ধানে ছিলেন না, শুধু পরিবারের চাপ সামলাতে চেয়েছিলেন। অথচ এখন তিনি নিজেই তাতে জড়িয়ে পড়েছেন! মানুষ বলে নারী হলো মায়ার বাঁধন, আজ তা হাড়ে হাড়েই টের পেলেন। হায়, তার নিজের সাধনাই হয়তো যথেষ্ট ছিল না, নইলে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হতো কেন?
"শিষ্যকে ক্ষমা করুন, গুরুদেব! আমি আমার ভুল বুঝতে পেরেছি। আমি এখনই নিভৃতবাসে যাচ্ছি, জাগতিক মোহে আর জড়াব না।" চু ওয়েইফেং বিষণ্ণ মনে বললেন। এখন তার একমাত্র চিন্তা, নির্জনে গিয়ে মনের অস্থিরতা দূর করা।
পুতি দাওঝাং তার চোখের স্বচ্ছতা ফিরে আসতে দেখে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "যাও।"
চু ওয়েইফেং প্রধান মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন। শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের কথা তিনি এখন আর ভাবছেন না। একটি বিড়াল! চু ওয়েইফেং তিক্ত হাসলেন, সে কি না একটা বিড়াল! নিশ্চয়ই সেই ইয়াও-এরও কোনো মানবিক রূপ নেই।
শিয়া শিয়াওলিয়াং চলে যাননি, তিনি মন্দিরের বাইরে দাঁড়িয়ে চু ওয়েইফেংয়ের অপেক্ষায় ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন চু ওয়েইফেং হয়তো পাগল হয়ে যাবেন, কিন্তু তিনি যে এত দ্রুত নিজেকে সামলে নেবেন, তা ভাবেননি। পুতি দাওঝাং সত্যিই যোগ্য শিষ্য পেয়েছেন!
"শিষ্যভাই, ওহ না, শিয়া কুমারী, নমস্কার!" চু ওয়েইফেং সৌজন্য বিনিময় করলেন। তিনি বোকা নন, একটি বিড়াল জাতি কী করে তাইচিং পাহাড়ে এল? নিশ্চয়ই অতিথি হিসেবে এসেছে।
শিয়া শিয়াওলিয়াং ভ্রু কুঁচকালেন। শিয়া কুমারী? তার কেন যেন মনে হলো তিনি কোনো নাটকের চরিত্র হয়ে গেছেন! আসলেই কি নাটক একটু বেশি দেখা হয়ে গেছে?
"চু কুমার, আপনি বেরিয়ে এসেছেন! পুতি দাওঝাং কি এখনো আছেন?" শিয়া শিয়াওলিয়াং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
"গুরুদেব ভেতরেই আছেন।" চু ওয়েইফেং এটুকু বলেই চলে গেলেন। শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের মুখের দিকে তাকালে তার মন খারাপ হয়ে যাচ্ছিল, তার চেয়ে বরং নির্জনে গিয়ে তাকে ভুলে যাওয়াই ভালো।
শিয়া শিয়াওলিয়াং দূরে সরে যাওয়া মানুষটির দিকে তাকিয়ে ইয়াও-এর উদ্দেশ্যে বললেন, "ছেলেটি বেচারা, সব তোমার দুষ্টুমির দোষ।"
ইয়াও কোমরে হাত দিয়ে বলল, "এমনটা না করলে সে কি নিজের ভুল বুঝতে পারত? আমি তো তাকে সাহায্যই করছি!"
"সব দোষই তোমার!" শিয়া শিয়াওলিয়াং হেসে বললেন।
শিয়া শিয়াওলিয়াং ও ইয়াও যখন কথা বলছিলেন, তখন মু লং দরজায় এসে বলল, "আপনারা এখনো এখানেই? গুরুদেব বিশ্রামে গেছেন, আপনারা বরং ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন।"
"পুতি দাওঝাং কি আমাদের আর দেখা দেবেন না?" শিয়া শিয়াওলিয়াং মু লংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ।" মু লং হাসল। শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের মনের অবস্থা সে জানে, তেমন কোনো গুরুতর ব্যাপার তো ছিল না, তিনি কি আর অহেতুক ঝামেলা পাকাবেন?
"ওহ, ঠিক আছে। ধন্যবাদ মু লং ভাই!" শিয়া শিয়াওলিয়াং ইয়াওকে টেনে নিয়ে বিদায় জানালেন এবং তাদের ছোট উঠানের দিকে রওনা হলেন। আসলে তার তেমন কোনো গূঢ় উদ্দেশ্য ছিল না, তিনি কেবল জানতে চেয়েছিলেন রান রান দিদির কোনো খবর পাওয়া গেছে কি না।
"আজ তাইচিং পাহাড়ে আসার পথটা বেশ ক্লান্তিকর ছিল, কালই যাত্রা শুরু করব। জানি না গুইফেং পাহাড়ে পৌঁছাতে কতদিন লাগবে।" শিয়া শিয়াওলিয়াং তার ক্লান্ত কাঁধ মালিশ করতে করতে বললেন।
"একমত! ফিরে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর পেছনের ছোট ঝরনায় গিয়ে দুটো মাছ ধরে খাব।" সকাল থেকে কিছুই খাওয়া হয়নি। ইয়াওয়ের মাথায় এখন পোড়া মাছের চিন্তা।
"তুমি তো আমাকে মনে করিয়ে দিলে! এখন আর ঘুমের দরকার নেই, আগে পেট ভরানো যাক!" শিয়া শিয়াওলিয়াং পোড়া মাছের কথা ভাবতেই ক্ষুধার চোটে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। তিনি দ্রুত তাইচিং পাহাড়ের মাছের ওপর চড়াও হতে চাইলেন।
শিয়া শিয়াওলিয়াং আসার পর থেকে ঝরনার মাছগুলো মানুষকে দেখলেই লেজ নাড়িয়ে পালিয়ে যায়। তারা বেশ বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে!
শিয়া শিয়াওলিয়াং ঝরনার ধারে গিয়ে দেখলেন মাছগুলো সব পালাচ্ছে। তিনি অসহায়ভাবে ইয়াওকে বললেন, "দেখো, মাছগুলো বুঝতে পেরেছে আমরা তাদের খাব, তাই সব পালাচ্ছে!"
"তুমিই তো তাদের এমন শিক্ষা দিয়েছ! এখন খাওয়ার কিছুই জুটবে না!" ইয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল।
মাছগুলো সব উধাও হয়ে গেল। এখন কী খাওয়া যায়?
"কত বড় কথা! আমার জাদু দেখো!" শিয়া শিয়াওলিয়াং ঝরনার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বললেন। পালাতে চাও? অত সহজ নয়! ছোট তুয়ান তুয়ান, আক্রমণ করো!
ধাতু, কাঠ, জল, আগুন ও মাটি—অনেক ভেবে শিয়া শিয়াওলিয়াং বরফ জাদুই বেছে নিলেন। বরফ দিয়ে মাছগুলোকে আটকে ফেলা যাবে, কিন্তু কোনো ক্ষতি হবে না। তাছাড়া বরফ জমালে দুটো মাছ ধরলেই বাকিগুলো বেঁচে থাকবে।
শিয়া শিয়াওলিয়াংয়ের বরফ জাদুর ওপর নিয়ন্ত্রণ চমৎকার। তিনি অল্প জায়গাতেই বরফ জমালেন। ঝরনার পানি খুব গভীর বা চওড়া নয়, চোখের পলকেই তা কুয়াশাচ্ছন্ন বরফের স্তরে পরিণত হলো। ইয়াও অবাক হয়ে দেখল, এ এক অভিনব কৌশল!
"বরফে জমানো এই পোড়া মাছগুলো সত্যিই সুস্বাদু, যেন বরফ আর আগুনের মিলন!" শিয়া শিয়াওলিয়াং তৃপ্তি নিয়ে মাছ খেতে খেতে বললেন। প্রথমে বরফ, পরে তাপ, ধোঁয়া ওঠা গরম মাছের ভেতরেও যেন হালকা শীতল অনুভূতি।
ইয়াও মাথা নাড়ল, "সত্যিই দারুণ। তোমার এই বরফ জাদুই শুধু এমনটা করতে পারে, অন্য কারো দ্বারা সম্ভব নয়।"
"দ্রুত খেয়ে নাও, পেট ভরে বিশ্রাম নেব। কাল প্রথমে চু শহরে ফিরব, তারপর গুইফেং পাহাড়ের দিকে যাত্রা করব।" শিয়া শিয়াওলিয়াং ঠোঁট চাটতে চাটতে আলসেমি করে বললেন।
পেট ভরে খাওয়ার পর ইয়াও এবং শিয়া শিয়াওলিয়াং বিশ্রামে গেলেন। মু লং সব ঘটনা পুতি দাওঝাংয়ের কাছে বর্ণনা করল। পুতি হাসলেন, "মেয়েটি বেশ বুদ্ধিমান।"
"হ্যাঁ, শিয়াওলিয়াং আসার পর থেকে ঝরনার মাছগুলো যেন মানুষের ছায়া দেখলেই পালায়। আমি ভেবেছিলাম এবার আর মাছ জুটবে না, কিন্তু সে এই কৌশল খাটাবে ভাবিনি।" মু লং হাসল।
"আমাদের ঝরনার মাছগুলোর খুব দুর্দিন চলছে! কোনো একদিন কিছু মাছের পোনা ছেড়ে দেব, নাহলে তো সব মাছ শেষ হয়ে যাবে!" পুতি দাওঝাং হাতের একটি পুঁতি ঘষতে ঘষতে বললেন।
মু লং মাথা নেড়ে সায় দিল। মাছ না ছাড়লে সত্যিই ঝরনা খালি হয়ে যাবে।
শিয়া শিয়াওলিয়াং জানতেন না যে তাদের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। তারা তো আর ডাকাত নন, যদিও কাজগুলো প্রায় তেমনই! পরদিন সকালে শিয়া শিয়াওলিয়াং এবং ইয়াও পুতি দাওঝাংকে বিদায় না জানিয়ে কেবল মু লংয়ের সাথে কথা বলে পাহাড় থেকে নেমে চু শহরের দিকে রওনা হলেন।
চু শহর আগের মতোই জমজমাট। গতবার তারা এখানে এসে ঠিকমতো ঘোরার আগেই চু ওয়েইফেংয়ের ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছিলেন। এবার ফিরেছেন, তাই ভালো করে ঘুরে দেখতে হবে।
"শিয়াওলিয়াং, শুনলাম এখানে একটি দোকানের মিষ্টি খুব বিখ্যাত, চলো না দেখে আসি!" ইয়াও শিয়াওলিয়াংয়ের পাশে দাসীর মতো ছটফট করতে করতে বলল।
মিষ্টির কথা শুনে শিয়াওলিয়াংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল! খাওয়ার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে! ইয়াও শিয়াওলিয়াংয়ের চেয়ে এক মাথা লম্বা, সব জায়গাতেই তাকে আগলে রাখে। অন্যদের চোখে মনে হচ্ছিল কোনো ধনাঢ্য বাড়ির ছোট মেয়েকে নিয়ে তার দাসী কেনাকাটা করতে এসেছে।
"ইয়াও, তুমি কি মিষ্টির দোকানটা খুঁজে পেয়েছ? এখানে রোদে দাঁড়িয়ে থেকে লাভ নেই।" শিয়া শিয়াওলিয়াং কপালে হাত দিয়ে রোদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
"তুমিই অলস, সাধক হয়েও গরম আর ক্লান্তি ভয় পাচ্ছ?" ইয়াও চোখ পাকাল। এই মেয়েটা দিন দিন অলস হয়ে যাচ্ছে!
শিয়া শিয়াওলিয়াং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসলেন, "আমাকে বলছ? তুমিও তো একই রকম!"
"এই তো পৌঁছে গেছি, দেখো!" ইয়াও একটি সাইনবোর্ডের দিকে আঙুল নির্দেশ করল। নাম 'লিউ ইউয়ে'। নাম শুনেই বোঝা যায় এটি রুচিশীল জায়গা, মিষ্টির দোকান বলে মনেই হয় না।
শিয়া শিয়াওলিয়াং ভেতরে ঢুকলেন। বাহারি সব মিষ্টি দেখে তার জিভে জল চলে এল। তিনি দোকানদারকে বললেন, "সবগুলো এক কেজি করে প্যাক করে দিন, নিয়ে যাব!"
আগে সব কিনে ফেলেছিলেন কারণ সাথে পুরো ইউনইউয়ে প্যাভিলিয়নের শিষ্যরা ছিল। এবার নিজের খাবারের জন্য সব নিতে হবে।
দোকানদার একজন ছোট মেয়েকে এত মিষ্টি কিনতে দেখে খুশিতে গদগদ হয়ে বললেন, "কুমারী, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই প্যাক করে দিচ্ছি!"
"শিয়াওলিয়াং, এতগুলো খাবে কীভাবে?" ইয়াও তার কানে কানে ফিসফিস করল।
"আমার কাছে জাদুকরী ব্যাগ আছে, আস্তে আস্তে খাব।" শিয়া শিয়াওলিয়াং তার袖 (হাতমোজা) দেখিয়ে বললেন, এতে খাবার অনেকদিন টাটকা থাকে।
"আমাদের দোকানে আটান্ন রকমের মিষ্টি আছে, সব মিলিয়ে দুশো চৌদ্দ লিয়াং তিন ছিয়ান। তিন ছিয়ান বাদ দিলাম, দুশো চৌদ্দ লিয়াং দিলেই হবে।" দোকানদার হিসাব করে বললেন।
শিয়া শিয়াওলিয়াং পকেট থেকে তিনশো লিয়াংয়ের নোট বের করে দিলেন, "এই নিন!"
"ধন্যবাদ! আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই খুচরো টাকা ফেরত দিচ্ছি!" দোকানদার খুশি হয়ে টাকা নিতে গেলেন।
"থাক, খুচরো লাগবে না, বাকিটা বকশিস!" শিয়া শিয়াওলিয়াং হাত নাড়লেন। সামান্য কিছু রুপার জন্য তিনি দোকানদারের এই ছোট মন মানসিকতা সহ্য করতে পারছিলেন না।
তিনি রেড সোয়ালো টাওয়ার থেকে অনেক ধনসম্পদ লুট করেছিলেন, তাই খরচের ব্যাপারে তার কোনো দ্বিধা নেই। সাধারণ মানুষ জানে না এক লিয়াং রুপা দিয়ে একটি পরিবার এক মাস চলতে পারে, তিনি তো এখানে প্রায় ছিয়াশি লিয়াং বকশিস দিয়ে দিলেন! ইয়াও মুখ বাঁকাল, অপচয়!
মিষ্টির প্যাকেটগুলো নিয়ে তারা বাইরে এলেন। যেহেতু তারা সাধারণ মানুষের ভিড়ে ছিলেন, তাই জাদুকরী ব্যাগে সরাসরি ভরলেন না। একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে মিষ্টিগুলো ভেতরে রাখলেন।
নাটকের মতো এই ঘোড়ার গাড়ি দেখে শিয়া শিয়াওলিয়াং বেশ কৌতূহলী। ভেতরে বসে কেমন লাগে? গাড়িওয়ালা ভাড়া করে দুজনে উঠে বসলেন। গাড়িটা দুলতে দুলতে চলছিল, আর তাতেই শিয়াওলিয়াংয়ের ঘুম পেয়ে গেল।
কাঠের চাকার গাড়ি তেমন আরামদায়ক নয়, রাস্তার ছোট পাথরের আঘাতে বেশ ঝাঁকুনি হচ্ছিল। মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই শিয়া শিয়াওলিয়াং ফ্যাকাশে মুখে গাড়ি থেকে নামলেন। বেশিক্ষণ থাকলে বমি করে ফেলতেন!
"মনে হচ্ছে এই জিনিস আমার সহ্য হবে না!" শিয়া শিয়াওলিয়াং বুকে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইয়াওয়ের অবস্থাও তথৈবচ, সেও বমি চেপে মাথা নাড়ল। এই ঘোড়ার গাড়ি সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক!