অধ্যায় বাহাত্তর: শীতল বাতাসের পুনর্জন্ম

“তোমরা তো সাতরঙা তুষারপদ্ম সংগ্রহ করতে যাচ্ছিলে, তাই না? এটা... পদ্মবীজ?”寞然 নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, 夏小凉-এর হাতে একটি পদ্মবীজ রয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ কালো হয়ে গেল। 夏小凉-এর কাজকর্ম একেবারেই নির্ভরযোগ্য নয়, সাতরঙা তুষারপদ্ম আর এই পদ্মবীজ কি এক জিনিস হতে পারে?

“হ্যাঁ, এটা পদ্মবীজ, তবে সাতরঙা তুষারপদ্মের পদ্মবীজ। এটা খেলে 清风 ভাইকেও পুনরুজ্জীবিত করা যাবে!” 夏小凉 এ যাত্রায় লোভ করেনি, যদিও সে মুখে পানি আসছিল, ভাবছিল, তুমি যদি দ্রুত না নিয়ে যাও, আমি কিন্তু খেয়ে ফেলব!

পেছন থেকে 若然然 ও 夏明川 এসে পৌঁছাল। 夏明川 সাতরঙা তুষারপদ্মের ঘটনা সংক্ষেপে বলল এবং তুষারপদ্মের বার্তা寞然-কে জানাল, এই পদ্মবীজ দিয়ে 晏清风-কে পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব, যেন সে নিশ্চিন্ত থাকে।

夏小凉-এর মুখভঙ্গি বিরক্তিতে ভরা, 寞然 তার কথায় বিশ্বাস করছে না, যেন ভালমন্দের গরুর কলজে! সে কারও সাহায্য না নিয়ে সোজা 万年寒冰-এর দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে শুয়ে থাকা 晏清风-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

“清风 ভাই, তোমাকে একটা ভাল জিনিস খাওয়াবো, আগামীকাল এই সময় তুমি জেগে উঠবে!” 夏小凉 ডান হাতে পদ্মবীজটা তুলে এনে 晏清风-এর মুখে ঢুকিয়ে দিল।

夏小凉 ভয় পেল, সে পদ্মবীজটা গিলতে পারবে তো? সে তার মুখ খুলে দেখল, সেখানে কিছুই নেই, মনে হল সে গিলে ফেলেছে।

若然然 এগিয়ে এসে 夏小凉-কে মাথায় হালকা চাপ দিল, বলল, “তোমার মনটা কেমন ছুটে, এভাবে খাওয়ালে যদি আটকে যায়?”

“সে খেয়ে নিয়েছে, কিছু হবে না।” 夏小凉 মাথা চুলকাল। সত্যি বলতে সে এসব ভাবেনি, আটকে যাবে কি না, তা একবারও চিন্তা করেনি!

寞然-এর মুখভঙ্গিও অদ্ভুত, 夏小凉 সত্যিই শিশু, কাজকর্মে একদম চিন্তা নেই।

এক দিন ও এক রাত পর寞然-র উঠানের পূর্বকক্ষে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে 夏小凉, সে চোখ বড় করে, পলকহীন তাকিয়ে আছে 晏清风-এর দিকে, তার জেগে ওঠার অপেক্ষায়।

晏清风-কে পদ্মবীজ খাওয়ানোর পর寞然 লোক পাঠিয়ে 万年寒冰 ফিরিয়ে এনে বরফকক্ষে রাখল। যেহেতু সে পুনরুজ্জীবনের পথে, বরফে থাকলে রক্ত চলাচল হয় না, কিভাবে বাঁচবে?

寞然 বিস্মিত হল, 夏小凉 কিভাবে 万年寒冰-এর কাছে গেল, এত ঠাণ্ডা জিনিস, সে কি ঠাণ্ডা অনুভব করেনি? সে যখন প্রশ্ন করল, 夏小凉 বিস্মিত হয়ে বলল, “আমি জানি না, বরফটা খুব ঠাণ্ডা মনে হয়নি।”

夏小凉-এর এমন অদ্ভুত আচরণের সামনে寞然 নাক চুলকাল, আর কিছু বলল না। এই বিড়ালছানাকে সাধারণ বিড়াল妖-এর মতো ভাবা যায় না, না হলে বিস্ময়ে চক্ষু ছানাবড়া হয়ে যাবে।

晏清风 প্রথমে আঙুল নড়াল, 夏小凉 তীক্ষ্ণ চোখে দেখে নিল, তারপর আনন্দে ঝাঁপিয়ে পড়ল, 晏清风-এর হাত ধরে বারবার বলল, “清风 ভাই, তুমি কি জেগে উঠেছ?”

“清风 একটু আগে আঙুল নড়িয়েছে! আমি দেখেছি!” 晏清风-এর গুরু বিস্ময়ে মুখভঙ্গি বদলাল, চোখে জল, হাসল-দাঁড়াল-হাঁসল, যেন উন্মাদ হয়ে গেল।

寞然 শেষমেশ স্বস্তি পেল। 晏清风-এর গুরু যখনই তাকে দেখেছে, হত্যা করার মতো চেহারা নিয়ে এসেছে। সে জানে সে সাধারণ মানুষ, কিন্তু গুরু-র ভয়াবহ দৃষ্টি হৃদয় শীতল করে দেয়।

“清风 ভাই, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো! আমি 小凉, আমি অপেক্ষা করছি, তুমি জেগে উঠে আমাকে মাছ ভাজা খাওয়াবে!” 夏小凉-এর চোখে জল, ভাব দেখে মনে হয় 晏清风 জেগে না উঠলে寞然-র উঠানটাই তার কান্নায় ডুবে যাবে।

“কত কোলাহল!” 晏清风-র অলস গলা শোনা গেল, যদিও শরীর দুর্বল, তাই শব্দ ছোট, কিন্তু পাশে 夏小凉 স্পষ্ট শুনতে পেল।

夏小凉 মুহূর্তে চোখের জল ফিরিয়ে নিয়ে হাসল, “তাহলে আমি চুপ করলাম, তুমি তাড়াতাড়ি জেগে উঠো!”

এ যেন 夏小凉-এর প্রতিশ্রুতিরই কাজ, 晏清风 ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সামনে দেখে সে যার জন্য স্বপ্ন দেখে, পছন্দের মেয়ে, বিশেষ করে সেই বিড়াল কান দু’টি, স্পর্শ করতে ইচ্ছে করে, এ কি সত্যিই স্বপ্ন?

সে হাতে 夏小凉-এর বিড়াল কান দু’টি ম揉 করল, পাশে 夏明川-র মুখ লাল হয়ে গেল, যদি 晏清风 সদ্য জেগে না উঠত, সে নিশ্চয়ই তাকে ধরে বাইরে নিয়ে মারধর করত! 小凉-এর কান কি তোমার স্পর্শ করার জিনিস?

“নরম, এ তো স্বপ্ন নয়!” 晏清风 মুখ খুলে বলল, বুঝতে পেরে এ স্বপ্ন নয়, সে তাড়াতাড়ি হাত ফিরিয়ে নিল, মুখ লাল করে বলল, “দুঃখিত 小凉।”

“কিছু হয়নি, তুমি জেগে উঠেছ, এতেই খুশি!” 夏小凉 এই মুহূর্তে খুব আনন্দিত, তার কারণে মৃত 晏清风-কে নিজ হাতে বাঁচাতে পেরেছে, এ তার জীবনের শ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য। না হলে সারাজীবন অনুতাপের মধ্যে কাটাতে হত।

晏清风-এর গুরু 夏小凉-কে সরিয়ে নিজে ঝাঁপিয়ে উঠে জরিয়ে ধরল, হাউমাউ করে কাঁদল, “প্রিয় শিষ্য, তুমি গুরু-কে কতটা মিস করেছ! যদি এভাবে চলে যেতে, আমি কিভাবে বাঁচতাম?”

晏清风 গুরু-র জড়াজড়িতে একটু হাঁপিয়ে উঠল, গুরু-কে ঠেলে সরাল, তারপর চিন্তা সাজাতে লাগল, মনে পড়ল 夏小凉-এর সামনে সে দাঁড়ায়েছিল, সে তো মারা গিয়েছিল, কিভাবে...

“小凉, আমি কি এখনও বেঁচে আছি?” 晏清风 বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, তুমি এখনও বেঁচে! সব然然 দিদির কৃতিত্ব, সে বলেছিল 云麓 পাহাড়ে সাতরঙা তুষারপদ্ম আছে, ওটা সংগ্রহ করে তোমাকে খাওয়ালে তুমি পুনরুজ্জীবিত হবে! তারপর寞然 তোমাকে 云月阁-এ ফিরিয়ে নিয়েছিল, আমি,然然 দিদি আর 川 ভাই 云麓 পাহাড়ে গিয়ে সাতরঙা তুষারপদ্ম খুঁজে পেয়েছিলাম। 清风 ভাই, তুমি জানো না, সেই সাতরঙা তুষারপদ্ম নিজের রূপ বদলে মানুষ হয়ে গেছে!”

“সে আমাকে বলেছিল তার পদ্মবীজ দিয়ে তোমাকে বাঁচানো যাবে। তারপর আমাকে দূরে পাঠিয়ে কথা-বলা ঘাস নিয়ে আসতে বলল, আমি গেলাম। তুমি জানো না, সেই ঘাস কত কথা বলে, দু’ঘণ্টা ধরে থামেনি, শুধু ঝগড়া করেছে। শেষে আমি পদ্মবীজ নিয়ে ফিরে আসলাম, এখন তুমি আবার ফিরে এসেছ!”

夏小凉 একছুটে কথা বলতে শুরু করল, নিজের কৃতিত্ব একে একে 晏清风-এর সামনে রাখল, যাতে সে জানে, তাকে বাঁচাতে 夏小凉 কত কষ্ট করেছে, এবং সে অকারণে তার জন্য প্রাণ দেয়নি।

“小凉, তোমাকে অনেক কষ্ট হয়েছে।” 晏清风 কষ্ট করে উঠে বসল, নরম বিছানায় ঠেস দিয়ে ঘরের সকলের দিকে তাকাল, অন্তরে গভীর আবেগ।

এত বছর ধরে সে গুরু-র কাছে বড় হয়েছে, গুরু আবার “সাধারণ মানুষ”, তার বয়সও বেশি, পুরো 云月阁-এ সবাই বাহ্যিকভাবে সম্মান করে, আসলে গোপনে হাসাহাসি করে তার দুর্বলতা নিয়ে, গুরুকেও অপদার্থ বলে।

সে এত বছর সহ্য করেছে, শুধু চেয়েছে নিজের শক্তি বাড়াতে।

কিন্তু 夏小凉-এর জন্য, সে বিনা চিন্তায় সামনে দাঁড়িয়েছিল, মৃত্যুর মুহূর্তেও নিজের কাজের জন্য অনুতাপ করেনি। ভাবেনি, এ জীবনে পুনরুজ্জীবনের সুযোগ পাবে, আর তার জন্য দৌড়ঝাঁপ করবে তারই প্রিয় 夏小凉। এখন সে শুধু সুখ অনুভব করছে, আর কিছুই নয়।

ঘরের ভেতর যারা আছে, সত্যিকারভাবে তার জন্য চিন্তা করে এমন কেউ নেই, বেশিরভাগই শুধু উৎসব দেখতে এসেছে, সে জানে।

寞然 সামনে এসে 晏清风-কে বলল, “清风, এবার তোমার দেখাশোনা ঠিকমতো করতে পারিনি, সত্যিই দুঃখিত।”

晏清风 চমকে গেল,寞然 এত সহজভাবে ক্ষমা চাইল, তার দৃষ্টি এত সৎ, সে কিছুটা বিভ্রান্ত হল। 夏小凉 অবশ্যই উদার, 晏清风-এর হাত ধরে হাসল, “আমি 清风 ভাইয়ের হয়ে বলছি, কিছু হয়নি!”