৩২তম অধ্যায়: শীতল প্রতিশোধ

জলবিন্দুটা দারুণ আনন্দে মেতে উঠেছিল, প্রতিদিনই গ্রীষ্মের ছোট্ট লিয়াংয়ের দান্তিয়ানে লুকিয়ে থাকতে হত, আগের মতো স্বাধীনতা ছিল না, এবার কষ্টেসৃষ্টে বের হতে পেরেছে বলে সে মজাটা পুরোপুরি উপভোগ করতে চায় না? জলবিন্দুর পাগলের মতো ইউ ফেইয়ের পিছু ধাওয়া দেখে গ্রীষ্মের ছোট্ট লিয়াংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, বড় বড় চোখ দুটো হাসিতে চিকচিক করল, সে বাহু জড়িয়ে যুদ্ধের মাঠে দাঁড়িয়ে সে দৃশ্য দেখতে লাগল। মাঝে মাঝে সে বলত, "ইউ ফেই, তুমি জলবিন্দু থেকে পালাতে পারবে না! বরং ওকে তোমাকে ভালো করে স্নান করাতে দাও!"

"তুমি কতটা দুষ্টু মেয়ে!" ইউ ফেইয়ের হাতে সময় নেই মুদ্রা গাঁথার, কারণ মুদ্রা গাঁথতে হলে স্থির হয়ে মনোযোগ দিতে হয়, নইলে ব্যর্থ হলে অভ্যন্তরীণ ক্ষতি হয়। সে প্রাণপণে দৌড়াচ্ছে, অথচ জলবিন্দুটা যেন ওর সঙ্গী হয়ে গেছে, ছাড়ছেই না।

কারও জাদুকলা এমন সরাসরি হয়! কারও বা এমনভাবে পেছনে পেছনে ছুটে বেড়ানো হয়? একেবারে অদ্ভুত! ইউ ফেই মনে মনে চিৎকার করে উঠল, রাগে মুখ বিকৃত হয়ে এক সুদর্শন যুবক থেকে কুৎসিত রূপ নিল।

গ্রীষ্মের ছোট্ট লিয়াং আরও উজ্জ্বল হাসল।

নিচের দর্শকরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল ছোট্ট লিয়াংয়ের দিকে, বয়সে ছোট এই বিড়ালছানা কিভাবে এক অনুশীলনের শেষ পর্যায়ের দক্ষ যোদ্ধাকে এমনভাবে কোণঠাসা করে ফেলল! সবাই বুঝল, তাদের চোখে অনেক কিছুই ধরা পড়েনি।

"জলবিন্দু, আর খেলাধুলা কোরো না, তাড়াতাড়ি ওকে হারিয়ে দাও, আমি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে চাই।" ছোট্ট লিয়াংয়ের চোখে ক্লান্তির ছাপ, সে আরও উত্তেজিত জলবিন্দুকে বলে উঠল।

জলবিন্দুটা কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ইউ ফেইয়ের দিকে ছুটে গেল। তখনই শোনা গেল, "আ..." এক হৃদয়বিদারক চিৎকার, যা গোটা যুয়ানশিখরের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, ইউ ফেইয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, শুনে গা শিউরে উঠল।

ছোট্ট লিয়াং ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, কোলের ছোট্ট দানবটাকে প্রায় হাত ফসকে ফেলল।

"কত করুণ অবস্থা..." ছোট্ট লিয়াং জিভে কামড় দিয়ে দূর থেকে তাকিয়ে দেখে, ইউ ফেই চার হাত-পা মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে আছে, সারা গা ভিজে একাকার, এক সময়ের ঝকঝকে চুল এখন গুছিয়ে গুছিয়ে মুখে আটকে আছে, ফর্সা মুখজোড়া জলের দাগে ভর্তি, একেবারে করুণ দশা।

এ সময় জলবিন্দু আকাশে মিলিয়ে গিয়ে ফের পৃথিবী ও প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল। ইউ ফেই জলবিন্দুর প্রচণ্ড ধাক্কায় যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে গেল, তার ওপর জলবিন্দুর শক্তি বিপুল, সেই জলীয় শক্তি শরীরে ঢুকে ভেতরে তাণ্ডব চালাতে লাগল।

ছোট্ট লিয়াং ছুটে গিয়ে হাত বাড়িয়ে ইউ ফেইয়ের শরীরে তাণ্ডব চালানো ছোট্ট জলবিন্দুকে ফিরিয়ে নিল, যাতে আর ক্ষতি না হয়।

শ্বেতবক গোত্রের প্রধান আকাশ থেকে নেমে আসলেন, ঝটপট ইউ ফেইকে কোলের মধ্যে তুলে নিয়ে চিকিৎসা শুরু করলেন। ভাগ্য ভালো, ছোট্ট লিয়াং জলবিন্দু ফিরিয়ে নিয়েছে, না হলে ইউ ফেই নিশ্চিতভাবে সেই শক্তিতে ধ্বংস হয়ে যেত।

শ্বেতবক গোত্রপ্রধানের চাহনি কিছুটা নরম হলো, আর আগের মতো কঠিন নয়, তবুও ছোট্ট লিয়াংয়ের দিকে চোখ বড় করে বললেন, "ছোট্ট বিড়ালছানা, এতটা নির্মম হতেই হবে?"

"যদি সে বাঁচত না, তাহলে বলতাম আমি নির্মম। এখন তো সে ভালোই আছে, বরং বলাই যায় আমি দয়া করেছি, নইলে তুমি হয়তো কবরে গর্ত খুঁড়ে ওকে গুঁজে দিতে পারতে।" ছোট্ট লিয়াং কোমরে হাত রেখে, মেজাজ চড়ে গিয়ে যাকে তাকে তোয়াক্কা না করে কথার ঝড় তোলে।

"তুই তো দেখি ভীষণ সাহসী! দেখ তোকে এক থাবা দিয়ে চেপে মেরে ফেলি!" শ্বেতবক গোত্রপ্রধান রাগে ডান হাত বাড়ালেন, ছোট্ট লিয়াংকে মারতে যাচ্ছিলেন, তখনই গ্রীষ্মের ইউ এসে ছোট্ট লিয়াংয়ের পাশে দাঁড়াল।

"শ্বেত ভাই, এত রাগারাগি করার কী আছে? ইউ ফেই তো ভালোই আছে!" গ্রীষ্মের ইউ একটু অসহায় ভঙ্গিতে ছোট্ট লিয়াংয়ের দিকে তাকাল, এই মেয়ে এখন যতক্ষণ ঝামেলা না করে ততক্ষণ ঠিক থাকতে পারে না।

শ্বেতবক গোত্রপ্রধান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইউ ফেইকে নিয়ে চলে গেলেন, হাতের চাদর নেড়ে মেঘের মতো হালকা পায়ে হেঁটে গেলেন।

"ছোট্ট লিয়াং, পরের বার তাড়াতাড়ি শেষ করো, এবার তো সব দানব তোমার সাহসের কথা দেখল!" গ্রীষ্মের ইউ যদিও কিছুটা বকুনি দিলেন, তবুও গলায় গর্বের সুর।

ছোট্ট লিয়াং কৃত্রিম অভিমানী মুখ করে হেসে বলল, "বোঝেছি!"

তাদের কথোপকথন একটাও বাদ যায়নি শ্বেতবক গোত্রপ্রধানের কান থেকে, এতে তিনি অল্পের জন্য আকাশ থেকে পড়ে যাননি, কিন্তু প্রকাশ্যে কিছু বলতে না পেরে চুপচাপ কষ্ট চেপে রেখে ইউ ফেইকে নিয়ে নিজের ঘরে ফেরেন।

গ্রীষ্মের ইউ চলে গেলে আবার ছোট্ট লিয়াং একা পড়ে গেল এখানে, সে চোখ ঘুরিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে নেমে এল, নিরাপদে মাটিতে পৌঁছাল। ওই অভিশপ্ত রঙিন মেঘ, প্রথমে সুন্দর লাগত, আবার সব দানবের সামনে ব্যবহারও করা যায় না, ভাবতেই রাগে গা জ্বলে যায়।

যুদ্ধক্ষেত্রের নিচের সব প্রশংসা, ঈর্ষা, বিস্ময়ের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, ছোট্ট লিয়াং তার লেজ নাড়িয়ে, বিড়ালের ভঙ্গিতে বাসার দিকে রওনা দিল।

যুয়ানশিখর, বিড়ালগোত্রের নিবাস থেকে খুব দূরে নয় এক প্রাসাদ।

"ছোট্ট তিয়ান, ভাবা যায়, মাত্র ছয় মাসেই তুই এমন চেহারা নিয়েছিস!" দান চেনের মুখে এক ধরনের দুষ্টু, উসকানিমূলক হাসি, দেখলে মনে হয় কেউ থাবা বসাতে চায়।

ছোট্ট তিয়ানের চোখে তার কথায় কোনো পরিবর্তন এল না, সে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল, দৃষ্টি একই স্থানে আটকে।

"তোর পালক বাবা যখন তোকে এমন অবজ্ঞা করে, তখন তো তোর জীবন ভালো কাটছে না, বরং আমার সঙ্গে শেয়ালগোত্রে চল, আমি তোকে দেখভাল করব?" দান চেনের চোখে খেলা করে, মাথায় নানা পরিকল্পনা। ছোট্ট তিয়ানের মতো গড়ন ঢাল হিসেবে দারুণ, বিড়ালগোত্রে থাকলে বিপদ, বরং বাড়ি নিয়ে এলেই ভালো, হা হা!

এমন পরিকল্পনা আগেই ছিল তার, শুধু ছোট্ট তিয়ানের স্বভাব উন্মুক্ত, হয়তো সহজে মানবে না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, তার একগুঁয়ে মুখ, যদি বিড়ালগোত্রপ্রধান নিজে না আসে খুঁজতে, সে হয়তো আর গোলমাল করবে না।

এটা বুঝেই দান চেন তার অপহরণের পরিকল্পনা শুরু করে, অবশ্য বিক্রি নেই, এমন অদ্ভুত গড়ন কার বিক্রি করতে মন চায়?

"দেখ, আমি তোকে প্রতিদিন মাছ খাওয়াব, খেলব, তুই যা করতে চাস কর, কোনো আপত্তি নেই, কোনো চাওয়া থাকলে বল, যেমন ধর, গ্রীষ্মের ছোট্ট লিয়াংকে মেরে ফেলতে পারিস!" দান চেন জানে ছোট্ট তিয়ানের মনের গোপন ক্ষত, এমন প্রস্তাব দিলে সে নাড়াচাড়া করবে না কেন?

ঠিকই, ছোট্ট তিয়ান ধীরে মাথা তোলে, ফাঁকা চোখে এক ঝলক নির্মমতা খেলে যায়, শিশুসুলভ মুখ বিকৃত হয়ে ওঠে, বলে, "ওকে মেরে ফেললে আমি তোর সঙ্গে যাব। আমি যদি চুয়ান দাদাকে না পাই, তাহলে ওকে মেরে ফেলব, দেখি চুয়ান দাদা ওর জন্য কত দিন শোক করবে!"

ছয় মাস কথা না বলায়, তার গলা খুব কর্কশ, আগে যেমন ঝলমলে ছিল না। চোখে কোনো পরিবর্তন নেই, মুখের উষ্ণতা আরও কমে গেছে, দেখে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে।

"কোনো সমস্যা নেই!" দান চেন ফুলের মতো হাসল, নিজের বুদ্ধিতে গর্বিত হলো, কিন্তু ভাবে না, দশ বছরের এক বিড়ালছানাকে, যাকে ঘৃণায় অন্ধ করেছে, প্রতারণা করে কীসের এত আত্মবিশ্বাস? এটাই তো বোকামির চূড়ান্ত।

আর যখন দান চেন ও ছোট্ট তিয়ানের মধ্যে এই চুক্তি হচ্ছে, ঠিক তখনই ছোট্ট লিয়াং যুদ্ধক্ষেত্রে সাহস দেখাচ্ছে, এসব কিছু দান চেন জানে না।

দান চেন ছোট্ট তিয়ানকে বিড়ালগোত্রের দরজায় পৌঁছে দিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল, সে আর ঝামেলা চায় না। ছোট্ট তিয়ান তার চলে যাওয়া দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে ভিতরে ফিরে আসে।

ছোট্ট লিয়াংও প্রায় তার সঙ্গে একসঙ্গে ফিরে আসে, সে একবার মুখশূন্য ছোট্ট তিয়ানের দিকে তাকায়, হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে পূর্বপ্রাসাদে যায়। নিজের কৃতকর্মের জন্য ভোগা ছাড়া উপায় নেই, ছোট্ট তিয়ান ঠিক তাই।

"ছোট্ট লিয়াং, একটু আগে ছোট্ট তিয়ান বের হয়েছিল। বাবা বললেন, অনুমতি না নিয়ে আর কখনও বের হবে না, যদি না..." গ্রীষ্মের মিংচুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, "ছোট্ট লিয়াং, এই শেষ প্রতিযোগিতা সবাই দেখতে যাবে, তুইও আমার নজর এড়িয়ে কোথাও যাস না, আমি ভয় পাচ্ছি ছোট্ট তিয়ান তোকে ক্ষতি করতে পারে।"