চতুর্দশ অধ্যায় সর্বশক্তিমান হাজার বিভ্রমের কৌশল

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা ঠাণ্ডা মাটিতে বসে ছিল, কোলে ধরে ছিল ছোট্ট দৈত্যছানাকে, মাথা নিচু করে মাটিতে বৃত্ত আঁকছিল। বিড়ালের কানে ও লেজ ঝুলে পড়েছে, চোখ থেকে অঝোরে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, যেন অশ্রুর কোনো মূল্য নেই। এমন আটকে পড়লে যে কারো মন খারাপ হবেই।

“দৈত্যছানা, মনে হয় আমরা এখানেই আটকে মরব,” গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“এখন কী করব?” দৈত্যছানাও হতভম্ব মুখে তাকিয়ে ছিল, ওর বয়স খুবই কম, এখন গ্রীষ্মের কনিষ্ঠার সঙ্গে এমন বিপদে পড়ে কাঁদেনি তাতেই আশ্চর্য, কোনো পরামর্শ দেওয়ার আশা করাও বৃথা।

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা মাথা চুলকে নিজের ওপর বিরক্ত হলো, কেন যে সে গ্রীষ্মের প্রবাহের কথা না শুনে এদিক ওদিক ঘুরতে গেল! গ্রীষ্মের মিষ্টির ফাঁদে পা দিয়ে এখানে এসে আটকে পড়েছে, সত্যিই বোকামি করেছে! এমনিতেই যদি এখানে না মরেও যায়, না খেয়ে মরাটাই নিশ্চিত!

কিছু করার নেই, এখানে কিছুই নেই, কেবল বিড়ালের কঙ্কাল আর জেডের প্রজাপতি। একটু দেখে আসা যাক, হয়তো কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনার মুখোমুখি হওয়া যাবে।

অপ্রত্যাশিত ঘটনা প্রতি বছরই হয়, তবে এ বছর একটু বেশিই হচ্ছে। গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা কোলের দৈত্যছানাকে নিয়ে বিড়ালের কঙ্কালের সামনে এল, প্রথমে তিনবার নমনীয় শ্রদ্ধায় প্রণাম করল, তারপর জেডের প্রজাপতিটি তুলে নিয়ে হাতে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

যতক্ষণ না সে খেলতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, হঠাৎ মনে পড়ল আজ ক্রিস্টাল বল দিয়ে শারীরিক সামর্থ্য পরীক্ষার কথা ছিল, মাথায় আঘাত করে বলল, আজ কেন এমন জড়বুদ্ধি হচ্ছে!

চেতনা জেডের প্রজাপতিতে ডুবিয়ে দেখল, প্রজাপতিটি হালকা নীল আলো ছড়িয়ে হঠাৎ করে গ্রীষ্মের কনিষ্ঠার কপালের মাঝখানে ঢুকে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই জেডের প্রজাপতি কনিষ্ঠার মস্তিষ্কে একটি শিলালিপি প্রকাশ করল, যদিও সে লেখাগুলি চিনত না, কিন্তু অর্থ বুঝতে পারল।

সহস্র রূপান্তর কৌশল, যার জন্য নিজের আত্মিক শক্তির অর্ধেক ব্যবহার করতে হয়, এবং তখন দৈবভাবে একটি শক্তিশালী দৈত্যপশুর রূপ ধারণ করা যায়। আত্মিক শক্তির বৃদ্ধি অনুযায়ী, রূপান্তরিত দৈত্যপশুটিও আরও শক্তিশালী হয়। তবে রূপান্তর মাত্র আধা ঘণ্টার জন্য স্থায়ী হয় এবং সে সময় ঐ দৈত্যপশুর আসল শক্তি পুরোপুরি পাওয়া যায়।

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠার আনন্দ আর ধরে না। এ তো সেই অলৌকিক উপহার, প্রধান চরিত্রের গোপন শক্তি! এত শক্তিশালী জাদুকৌশল সে নিজেই অর্জন করতে পারল!

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা জানত, দৈত্যপশু আর দৈত্য এক নয়। দৈত্যপশুর কোনো চেতনা নেই, আর দৈত্যদের মানুষের মতো বুদ্ধি আছে। দুনিয়ায় দৈত্যপশু আর দেবতাপশুর পার্থক্য, দৈত্যরা দৈত্যভূমিতে, দেবতাপশুরা স্বর্গে বাস করে। তারা আলাদা শক্তির চর্চা করে—একজন দৈত্যশক্তি, আরেকজন দেবশক্তি।

দৈত্যপশুর শক্তি অসাধারণ, বিশেষ করে তাদের চামড়া-মাংস ভেদ করা খুবই কঠিন, দৈত্যদের অধিকাংশ জাদুবিদ্যা তেমন কোনো ক্ষতি করতে পারে না। তাই হঠাৎ দৈত্যপশুর রূপ নিলে, লড়াইয়ে জিততে না পারলেও পালিয়ে যাওয়া সম্ভব!

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা আনন্দে হেসে উঠল, দৈত্যছানা বুঝতে পারল না কেন সে এমন করছে, ভাবল সে বুঝি পাগল হয়ে গেছে। তাই সে কনিষ্ঠার ছোট্ট হাতে জোরে কামড়ে ধরল, তখনই কনিষ্ঠা চেতনা থেকে ফিরে এল।

“ওফ, কী ব্যথা! দৈত্যছানা, তুইও কামড়ে দিলি! রক্ত বেরিয়ে গেল!” কনিষ্ঠা কষ্ট করে নিজের থাবা দেখতে লাগল, ছোট্ট দাঁতের দাগ রক্তিম হয়ে আছে।

দৈত্যছানা অপরাধবোধে ছোট্ট থাবা দিয়ে মাটি খুঁড়তে লাগল, খানিক পরেই ছোট্ট একটি গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা দৈত্যছানার কাণ্ড দেখে চোখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল, বলল, “হা হা, দৈত্যছানা, তুই তো আমার ভাগ্যবতী বন্ধু! তোকে নিয়ে নিশ্চয়ই আমরা বেঁচে যাবো!”

মাটিতে ছোট গর্ত দেখে গ্রীষ্মের কনিষ্ঠার হাসি যেন ফুটন্ত গাঁদাফুলের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দৈত্যছানাকে গর্ত খুঁড়তে বলল, সে বেরিয়ে গেলে আরও অনেক ছুঁচো নিয়ে এসে বড় গর্ত তৈরি করবে, এভাবেই উদ্ধার পাওয়া যাবে! কী অসাধারণ বুদ্ধি!

গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা দৈত্যছানার গর্ত খোঁড়া দেখতে লাগল, যতক্ষণ না ওর চেহারা দৃশ্যপট থেকে হারিয়ে গেল, তখন সে উদাস হয়ে ভাবল, সেই অসাধারণ সহস্র রূপান্তর কৌশলটা তো এখনো শেখা হয়নি!

এবার সে নিজের জড়তা নিয়ে আর ভাবল না, পদ্মাসনে বসে কৌশলটি চর্চা করতে লাগল। শেখার পদ্ধতিটা সহজ, শুধু জেডের প্রজাপতির ভেতরের ইশারাগুলো অনুশীলন করে পারদর্শী হতে হয়।

অর্ধদিনও যায়নি, সহস্র রূপান্তর কৌশল আয়ত্তে চলে এল। গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা খুশি হয়ে কয়েকটি মুদ্রা করল, মুহূর্তেই মাটিতে গড়িয়ে পড়ল এক মোটা সাদা ছুঁচো, কনিষ্ঠা বিস্ময়ে নিজের দেহের দিকে তাকাল, কিছুটা বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

তবু, এভাবে হলেই বা কী! সেই ছুঁচোর মজবুত থাবা দেখে কনিষ্ঠার উত্তেজনা চরমে!

ঠিক তখনই দৈত্যছানার খোঁড়া গর্ত দিয়ে যেতে চাইল, হঠাৎ মনে পড়ল, আরেকটি বিড়ালের কঙ্কালের নিচেও একটি জেডের প্রজাপতি আছে, কে জানে সেখানে আবার কী চমক আছে!

তাড়াতাড়ি ছুটে গেল অন্য কঙ্কালের কাছে, ছোট্ট থাবা দিয়ে স্পর্শ করল, আর সত্যিই, জেডের প্রজাপতি কপালে ঢুকে গেল।

তৃণভ্রমণ—এটি একটি হালকা পদক্ষেপ কৌশল, পালাতে গেলে গতি দ্বিগুণ হয়ে যাবে! চমৎকার জিনিস, আবারো নিজেকে মনে করিয়ে দিল, যুদ্ধে পারলে পালিয়ে যাওয়াই ভালো! এই কৌশলটি জানার জন্য কোনো মুদ্রার প্রয়োজন নেই, শুধু মনে মনে তিনবার ‘তৃণভ্রমণ’ উচ্চারণ করলেই গতি বেড়ে যাবে।

এখন সময় ঠিক কত হয়েছে কে জানে, তবে নিশ্চয়ই গ্রীষ্মের প্রবাহ এখন খুব চিন্তিত। আগে এখান থেকে বের হওয়া দরকার, পরে দেখা যাবে। আবার সেই গর্তের কাছে গিয়ে গভীর শ্বাস নিল, চোখ বন্ধ করে লাফ দিল!

গর্ত ধরে অনেকক্ষণ গড়িয়ে শেষে থামল। তারপর চোখ মেলল—চারপাশ অন্ধকার, সে কোথা দিয়ে নেমেছিল বুঝতেই পারল না। দুষ্টু ব্যাপার, দিক হারিয়ে ফেলেছে!

“সেনা বাছাই, দেখি কে আমার ভালো সেনা! চল!” কনিষ্ঠা একেকটা করে নির্দেশ দিল, শেষে ডানদিকে ইশারা করে, কষ্ট করে শরীর টেনে সামনে এগোতে লাগল।

অন্ধকারে কতক্ষণ কাটল কে জানে, অবশেষে সামনে আলো দেখা গেল। আলো? বাহিরে বেরোনোর সময় রত্ন কুড়িয়ে নেওয়ার কথা ভুলে গিয়েছে! গ্রীষ্মের কনিষ্ঠা মনে মনে কাঁদল, আজ মাথাটা একেবারে খারাপ হয়ে গেছে।

তবু এবার ভাগ্য ভালো ছিল, ভুল রাস্তা নেয়নি, বাইরে অসংখ্য তারা দেখে তবেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ঠিক তখনই, কীভাবে বাড়ি ফিরবে ভাবছিল, দৈত্যছানা লাফাতে লাফাতে অসংখ্য ছুঁচো নিয়ে এসে হাজির। অসংখ্য ছুঁচো দেখে কনিষ্ঠা কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

দৈত্যছানা সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা সাদা ছুঁচোটা দেখল, খুব চেনা গন্ধ—মালকিনের গন্ধ। বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে শুনল, কনিষ্ঠা বলল, “দৈত্যছানা, ফিরে এলি! তুই তো সত্যিই দারুণ!”

দৈত্যছানা বিস্ময়ে কনিষ্ঠার দিকে তাকিয়ে রইল, গন্ধ আর অনুভূতি একেবারে আগের মতো। মালকিন যেভাবেই বদলাক, সে তো চিরকালই দৈত্যছানার মালকিন। দৈত্যছানা ছুটে গিয়ে কনিষ্ঠার কোলে ঢুকে আদুরে গলায় বলল, “কনিষ্ঠা, তুই এমন কেন হলি?”

দৈত্যছানার মা-বাবা মেয়েকে ফিরে পেয়ে খুব খুশি, কে জানত ও বলবে ওর মালকিন আছে, আর মালকিন এখন বিপদে, গোটা পরিবারকে সাহায্য করতে হবে।

দৈত্যছানার মা-বাবা অনেক বোঝানোর পরও ও কনিষ্ঠার পাশ ছাড়ল না। শেষমেশ আর কিছু করার নেই দেখে সবাই ছুটে এল সাহায্য করতে।

তারা যখন কনিষ্ঠাকে ছুঁচোর বেশে দেখল, একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেল, কনিষ্ঠা তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি একটা জাদু সাধনা করেছি, আধা ঘণ্টার জন্য যেকোনো দৈত্যের রূপ নিতে পারি।”

দৈত্যপশুর কথা আর বলল না, যদি কেউ ভয় পায়! প্রথমে ভেবেছিল কেবল দৈত্যপশুর রূপ নিতে পারবে, পরে বুঝল দৈত্যের আসল রূপও নেওয়া যায়, মানে সুন্দর বানরের মতো বাহাত্তর রূপান্তরের ক্ষমতা!

ওর কথা শুনে মা-বাবা বিস্মিত হয়ে গেল, মনে মনে কনিষ্ঠাকে নতুন চোখে দেখল। এমন এক যোগ্য মালকিনের সঙ্গ পাওয়া ছুঁচোর জন্য গর্বের ব্যাপার।

“দৈত্যছানা, যেহেতু তোর মালকিন বিপদমুক্ত, তবে আমরা সবাই ফিরে যাই। আমাদের দেখতে ভুলিস না, মা আর আমি তোকে মিস করব,” ছুঁচো বাবা আদরভরা দৃষ্টিতে মেয়ের দিকে তাকাল, কনিষ্ঠা বেশ শক্তিশালী বুঝে আর ঝামেলা করতে চাইল না।

“বাবা, তুমি সত্যিই চাইছ আমি কনিষ্ঠার সঙ্গে থাকি?” দৈত্যছানা আনন্দে চিৎকার করল।

“হ্যাঁ!” ছুঁচো বাবা স্নেহভরা হাসি দিয়ে বলল।