ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায় — সাত দিনের সীমা

যখন রাণরাণ ঘুরে দাঁড়াল, সে নিচু হয়ে গ্রীষ্মকালীন শীতলাকে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, "শীতলা, কোথাও কি তুমি আহত হয়েছ? তুমি একটু আগেই খুবই বেপরোয়া ছিলে, যদি সেই ভাঙা তলোয়ার তোমাকে বিদ্ধ করত, আজ তোমার জীবন এখানেই শেষ হয়ে যেত!"

গ্রীষ্মকালীন শীতলার বড় বড় চোখে জল টলমল করছিল, সে হঠাৎ কেঁদে উঠল এবং রাণরাণের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল, মুখে চিৎকার করতে লাগল, "পরিষ্কার বাতাস ভাই মারা গেছে! উহু উহু!"

"পরিষ্কার বাতাস মারা গেছে?" রাণরাণ বিস্ময়ে বলল, সে তখনই আকাশে জলদর্শন সাধুর সাথে যুদ্ধ করছিল, নিচের ঘটনা সে লক্ষ্য করেনি। যখন সে জলদর্শন সাধুর পিছু নিয়ে নিচে এল, তখন দেখল গ্রীষ্মকালীন শীতলা একটি তরবারি দিয়ে এক কিশোরীর দিকে এগোচ্ছে, আর জলদর্শন সাধু স্পষ্টতই সেই কিশোরীর জন্য এসেছিল, তাই সে তাড়াতাড়ি নেমে শীতলার সামনে দাঁড়াল।

"হ্যাঁ,刚刚那个水镜道长的孙女月汐 killed him!" নির্জন মুখে বলল, এখন তার মন এলোমেলো, পরিষ্কার বাতাসের মৃত্যুতে সে গভীরভাবে অনুতপ্ত ও আত্মগ্লানিতে ভুগছে; সে এখন সবচেয়ে বেশি চায় শক্তি! এতেই সে পরিষ্কার বাতাসের প্রতিশোধ নিতে পারবে!

"আমাকে দেখতে দাও," রাণরাণ উঠে পরিষ্কার বাতাসের মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেল, একবার পরীক্ষা করে দীর্ঘনিঃশ্বাস ছাড়ল, বলল, "ভালো, এখনও বাঁচানো সম্ভব!"

"কি? বাঁচানো সম্ভব? কিন্তু সে তো কোনো শ্বাস নেই!" গ্রীষ্মকালীন শীতলা রাণরাণের বাহু ধরে, মুখভরা আকুলতা নিয়ে বলল, সে আশা করে রাণরাণের কথা সত্যি এবং পরিষ্কার বাতাসকে বাঁচানো যাবে।

"শ্বাস নেই মানেই বাঁচানোর কোনো সুযোগ নেই, তা নয়! পৃথিবীতে একধরনের গাছ আছে, খেলে মৃতকে জীবিত করা যায়, এর নাম সাতরঙা তুষারপুষ্প, এটি মেঘ-পাহাড়ের গভীরে জন্মায়, নির্দিষ্ট জায়গা কেউ জানে না। তবে এই গাছ আমি কয়েক বছর আগে দেখেছিলাম, তখন প্রয়োজন না ছিল বলে তুলে আনি নি," রাণরাণ স্মরণ করল সেই তুষারপুষ্পের সাতরঙা আভা, যা অত্যন্ত সুন্দর ছিল।

"তাহলে রাণরাণ দিদি, তুমি কি আমাকে নিয়ে যেতে পারো, তা তুলে পরিষ্কার বাতাস ভাইকে বাঁচাতে?" গ্রীষ্মকালীন শীতলা শুনে যে এমন আশ্চর্য ঔষধ আছে, উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল। নির্জনও উত্তেজনা ও অস্থিরতায় রাণরাণের দিকে তাকিয়ে রইল, সাহায্যের আশায়।

রাণরাণ কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, যাওয়া সম্ভব, কিন্তু সাতরঙা তুষারপুষ্প এনে পরিষ্কার বাতাসকে খাওয়ানোর জন্য সাত দিনের সময় আছে, যদি সাত দিন পেরিয়ে যায়, তখন দেবতাও বাঁচাতে পারবে না!"

"সাত দিন! যেভাবেই হোক চেষ্টা করতে হবে, পরিষ্কার বাতাস ভাই আমার কারণেই মারা গেছে!" গ্রীষ্মকালীন শীতলা বলতেই আবার কেঁদে উঠল, গ্রীষ্মকালীন নদী তাকে বুকে জড়িয়ে, স্নেহে তার মাথা আদর করতে লাগল।

"ঠিক আছে, শীতলা যা করতে চায়, আমি সবসময় পাশে থাকব!" রাণরাণ হাসল, "নির্জন, তুমি পরিষ্কার বাতাসের দেহ পরিষ্কার বাতাস কুঠিতে নিয়ে যাও, আমি মনে করি সেখানে হাজার বছরের বরফ আছে, তার উপর রাখলে মৃতদেহ নষ্ট হবে না।"

"ঠিক আছে!" নির্জন মাথা নেড়ে গ্রীষ্মকালীন শীতলার দিকে বলল, "যাত্রা শুভ হোক, সাতরঙা তুষারপুষ্প অবশ্যই ফিরে আনবে!"

গ্রীষ্মকালীন শীতলা বলল, "হ্যাঁ! আমি পারব!" নির্জন ও ফাং ইউন পরিষ্কার বাতাসকে নিয়ে চলে গেল, তবেই গ্রীষ্মকালীন শীতলা রাণরাণের হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল, "দিদি, আমরা কখন যাত্রা করব?"

"এখনই বেরিয়ে পড়ি, সাত দিনের সময় খুব বেশি নয়," রাণরাণ নিচের দিকে তাকিয়ে গ্রীষ্মকালীন শীতলার বাহু ঝাঁকাতে দেখে স্নেহে বলল, তারপর গ্রীষ্মকালীন নদীর দিকে ঘুরে বলল, "তুমি আমাদের সঙ্গে চলো, তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা বেরিয়ে পড়ি।"

চারপাশের সবাই এই নাটকের এমন পরিসমাপ্তি দেখে, আগে যারা রাণরাণকে অবজ্ঞা করত, এখন তার প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল, স্পষ্টতই তার শক্তি তাদের জয় করেছে। তবে রাণরাণের কাছে তারা শ্রদ্ধা করুক বা না করুক, তার কোনো গুরুত্ব নেই।

রাণরাণ বোধি সাধুর সাথে একবার কথা বলে গ্রীষ্মকালীন শীতলা ও গ্রীষ্মকালীন নদীকে নিয়ে তাঃশুদ্ধ পাহাড় ছেড়ে সেই রহস্যময় মেঘ-পাহাড়ের গভীরে সাতরঙা তুষারপুষ্পের খোঁজে রওনা হলো। গ্রীষ্মকালীন শীতলা ও গ্রীষ্মকালীন নদী নিজেরা উড়ল না, বরং অদ্ভুত শক্তির রাণরাণের উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে চলল।

এই পথে কোনো বিপত্তি ঘটল না, দুই দিন দুই রাত উড়ে যাওয়ার পর, গ্রীষ্মকালীন শীতলা অবশেষে ক্লান্ত হয়ে বলল, "রাণরাণ দিদি, একটু বিশ্রাম নিই?"

"তুমি যদি ক্লান্ত হও, নদী ভাইয়ের বুকে মাথা রেখে ঘুমিয়ে নাও, সময় কম, আমি চলতে থাকব," রাণরাণ ফিরে গ্রীষ্মকালীন শীতলাকে শান্তির হাসি দিল, উড়ন্ত তরবারিতে এগিয়ে চলল।

এই দুই দিন দুই রাত উড়ন্ত তরবারিতে, ঘুমানোর সাহস হয়নি, দাঁড়িয়ে থাকতে ভয়, পড়ে যাবে যদি। শুধু ঘুম নয়, খাবারও নেই, যদি পরিষ্কার বাতাসকে বাঁচাতে না হতো, সে অনেক আগেই খাওয়ার ও ঘুমের জন্য তাগাদা দিত।

গ্রীষ্মকালীন নদী গ্রীষ্মকালীন শীতলাকে বুকে জড়িয়ে, মৃদুস্বরে বলল, "একটু বিশ্রাম নাও, আর আধা দিন পরেই পৌঁছব, যখন সাতরঙা তুষারপুষ্প পেয়ে যাব, আমি তোমাকে মাছ ভাজা খেতে দেব, পেট ভরে খাবে, কেমন?"

গ্রীষ্মকালীন নদী যেন শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, কিছুক্ষণ পরেই সে গ্রীষ্মকালীন শীতলাকে ঘুম পাড়িয়ে দিল।

"তুমি শীতলার জন্য খুব ভালো, ভবিষ্যতে ভালোভাবে তাকে দেখভাল করবে," রাণরাণ পেছনে না তাকিয়ে, নিঃস্পৃহ স্বরে বলল।

"আমি অবশ্যই করব," গ্রীষ্মকালীন নদী কিছুটা অবাক হয়ে উত্তর দিল।

রাণরাণ কিছুক্ষণ চুপ থাকল, এক কাপ চা সময় পেরিয়ে বলল, "আমি জানি, তোমার অনেক প্রশ্ন আছে, যেমন, আমার修为 কতটা উঁচু, কেন আমি শীতলাকে এত ভালোবাসি ও সাহায্য করি।"

গ্রীষ্মকালীন নদী কিছু না বলল, রাণরাণের পরবর্তী কথা শুনতে অপেক্ষা করল। সে ঠিকই বলেছে, তার অনেক প্রশ্ন আছে, এমন উচ্চশক্তির সাধু তাদের কাছে আসছে, নিশ্চয় কিছু উদ্দেশ্য আছে, তার মনে সন্দেহ।

রাণরাণ দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, "আমার শক্তি মানুষের জগতে তুলনাহীন।" এই কথার অর্থ অনেক, আবার অল্প; মানুষের জগতে তুলনাহীন মানে অবশ্যই প্রচণ্ড শক্তি, তবে কতটা শক্তিশালী, তা জানা যায় না।

"আর শীতলার কথা, তার বাবা-মা একসময় আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, আমি তাদের কথা দিয়েছিলাম, শীতলার পাশে থাকব, তাকে সুরক্ষিত ও সুস্থ বড় হতে দেব।" রাণরাণ ফিরে গ্রীষ্মকালীন শীতলার দিকে স্নেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

গ্রীষ্মকালীন শীতলা জন্মের পর থেকেই সে সতর্কভাবে দেখভাল করেছে, শুধু অতুল শক্তির কারণে গ্রীষ্মকালীন পাখির চোখে পড়েনি। আর তাঃশুদ্ধ পাহাড়ে বোধি সাধুর বোনের পরিচয়, সুবিধার জন্যই নিয়েছিল।

"আপনি কেন আমাকে এসব বলছেন?" গ্রীষ্মকালীন নদীর পশম খাড়া হয়ে গেল, এমন হুট করে এসব বলা, কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি?

"কারণ, তুমি শীতলার রক্ষক। ভবিষ্যতে তাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে, আমি মনে করি এসব জানা প্রয়োজন, যদি বড় শত্রু আসে, কোনো ভুল করো না, যাতে শীতলা দুঃখ পায়," রাণরাণ এমনভাবে গ্রীষ্মকালীন নদীর দিকে তাকাল, যেন সে ভুল কিছু করবে।

গ্রীষ্মকালীন নদী নাক চেপে ধরল, সত্যিই যদি কোনো বিপদ আসে, যেমন সেদিন শীতলা আক্রান্ত হয়েছিল, যদি পরিষ্কার বাতাস না থাকত, সে নিশ্চয়ই নিজের জীবন দিয়ে শীতলার সামনে দাঁড়াত। যদি সে মারা যায়, শীতলা খুব কষ্ট পাবে।

এসব ভাবতে ভাবতে, গ্রীষ্মকালীন নদী রাণরাণকে হাসিমুখে তাকাল, তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। পাশাপাশি, সে নিজের সতর্কতা কমাল। বাইরের মানুষদের প্রতি, গ্রীষ্মকালীন নদীর একধরনের অজানা শত্রুতা আছে, কারণ অজগর ও মানুষের মধ্যে চিরকালীন বিরোধ।

"আমরা পৌঁছাতে চলেছি!" রাণরাণ সামনে কুয়াশায় ঢেকে থাকা উপত্যাকার দিকে তাকিয়ে বলল।