অধ্যায় ৮১: শক্তিশালী য়ুয়ানইং

“妖ি, এখন আমরা কী করব?” শীতল গ্রীষ্ম অস্থিরভাবে妖ির বাহু আঁকড়ে ধরল, তার চোখগুলি এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল, কোথায় পালানো যায় সে খুঁজছিল।

“আর কী-ই বা করা যায়? এখন কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা!”妖ির মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বিষণ্ন, ঠোঁট বাঁকিয়ে যেন কাঁদতে চলেছে। তার কপাল এমনই দুর্ভাগা, এমন এক মালিকের পাল্লায় পড়েছে যার ওপর নির্ভর করা যায় না। সত্যি বলছি, হে ঈশ্বর, আমাকে কি আরেকজন মালিকের কাছে পাঠানো যায় না?

ওই ঊর্ধ্বতন সাধক মৃদু হাসিতে তার শিকারদের দেখছিল। আজ বাড়ি ফিরে সে তার ছোটদের দেখতে এসেছিল, কিছুদিন থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু অজানা কারণে তার মন অস্থির হয়ে ওঠে, যেন কোনো বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে। সে তাই তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসে। তার আশংকা সত্যি হয়—ফিরেই সে রক্তজ্যোতি নামের রেড ইয়ান লৌয়ের মালিকের খোঁজ পায়, পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত ছুটে আসে এবং এই দুই ছোট্ট শিশুকে পালাতে দেখল।

সাধকটি দাড়ি ধরে হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা চুপচাপ আমার সঙ্গে রেড ইয়ান লৌয়ে ফিরে যাও, সবকিছু ফেরত দিয়ে দাও, তাহলে তোমাদের প্রাণ রক্ষা করব। না হলে, তোমাদের মেরে乾坤 বস্তা নিয়ে নেব, তবুও আমি আমার জিনিস ফিরে পাব।”

“এই বুড়ো এত কথা বলে কেন, সরাসরি ধরে ফেললেই তো হয়?” শীতল গ্রীষ্ম বিস্ময়ে妖িকে চুপিচুপি বলল। এই বুড়োর শক্তি এত বেশি, সে এত ছোটদের সঙ্গে কথা বাড়াবে কেন? নিশ্চয়ই কোনো কিছু নিয়ে সে সাবধান!

妖ি সাবধানে সাধকটির দিকে তাকাল, চোখ ঘুরিয়ে মাথা নেড়ে চুপিচুপি বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, আমাদের পালানোর চেষ্টা করা উচিত, না হলে ওর হাতে পড়ে খুবই দুর্দশা হবে।”

“আমি ইতিমধ্যে সংকেত পাঠিয়েছি,然然 দিদি শিগগিরই এসে পড়বে, তখন আমাদের উদ্ধার হবে। এই বুড়ো যদি সময় নষ্ট করতে চায়, আমরাও নষ্ট করব,然然 দিদি এলে বুড়োর শেষ!” শীতল গ্রীষ্ম বলল। সে সুযোগ বুঝে সাধকের অমনোযোগের সময় সংকেত পাঠিয়েছিল।

তাদের চুপচুপি কথোপকথন বাস্তবে মাত্র এক মুহূর্তেই ঘটে গেল, তাই সাধকটিও বুঝতে পারল না তারা কী বলল।

এদিকে, তাইচিং পাহাড়ে若然然 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল,葡蹄 দাদার সঙ্গে কথা না বলে,夏明川কেও সঙ্গে নিল না, বরং উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে শীতল গ্রীষ্মের সংকেতের দিকে ছুটে গেল!

সময়ই জীবন! বিশেষ করে শীতল গ্রীষ্মের এই বেড়াল-জীবন若然然র মনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ!

“সম্মানিত পূর্বজ, আপনি উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন, আপনার নাম জানতে পারি?” শীতল গ্রীষ্ম সময় নষ্ট করার জন্য কথাবার্তা শুরু করল, hoping to make the conversation pleasant.

“তোমার জানার যোগ্যতা নেই!” বুড়ো গর্বিতভাবে মাথা তুলে, ভ্রু নাচিয়ে, একগুঁয়ে ভঙ্গিতে বলল।

শীতল গ্রীষ্ম: “…”

কী যে ইচ্ছে করছে বুড়োকে একচোট মারি, এত অবজ্ঞা! মনে মনে সে আহত হলো—শক্তি থাকলেই কি, দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করাটা কি খুব গর্বের?

এখনই যেন সে ভুলে গেছে আজ রেড ইয়ান লৌয়ে সে নিজেও দুর্বলদের নিপীড়ন করেছে!

বুড়ো সুযোগ বুঝে শীতল গ্রীষ্মের অমনোযোগের সময় দ্রুত হাতের মাধ্যমে মন্ত্রপাঠ শুরু করল, কিন্তু আশপাশে একটুও তরঙ্গ সৃষ্টি হলো না, ফলে শীতল গ্রীষ্ম ও妖ি বুঝতেই পারল না।

শেষ পর্যন্ত妖ি সতর্ক ছিল, তাই সে বুঝতে পারল বুড়ো চুপিচুপি আক্রমণ করতে যাচ্ছে।妖ি নিজেকে গোল করে গুটিয়ে, একখানা জাদুকাপড়ে নিজেকে ঢেকে, গড়িয়ে শীতল গ্রীষ্মের সামনে এসে তাকে আড়াল করল।

আবারও প্রাণ বাঁচল! শীতল গ্রীষ্ম ফিরে তাকিয়ে দেখল, সাধকের আক্রমণ妖ির ওপর পড়েছে, তারপর তার ওপর, দুই妖 আঘাতে পিছিয়ে উড়ে গেল।

ধ্বংসের শব্দ!

শীতল গ্রীষ্মের মাথা ঘুরে গেল, পিঠে একতলা বাড়ির ওপর পড়ল, বাড়িটি ধসে পড়ল। বুক ভারী হয়ে উঠল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে জামার ওপর পড়ল।

“妖ি!” শীতল গ্রীষ্ম চিৎকারে কেঁপে উঠল!

妖ি তার প্রথম বন্ধু, তার প্রথম মনোভাব শুনতে পাওয়া সঙ্গী; আজ, নিজের প্রাণ বাঁচাতে সে সাধকের আক্রমণ সহ্য করেছে, মারা না গেলেও হয়তো আর বেঁচে থাকতে পারবে না!

শীতল গ্রীষ্ম ভাঙ্গা গোলাকার পিন্ডের দিকে তাকিয়ে রক্তাক্ত দৃশ্য দেখল। সে হাত বাড়িয়ে妖িকে ছুঁতে চাইল, আবার ভয়ে সরে এল, মাথা নিচু করে চোখে জল।

“ব্যথা!”妖ি গোলাকৃতি দেহটি হঠাৎ ফেটে গেল, পিঠ আর পায়ে কিছু আঘাত ছাড়া বাকি অংশ অক্ষত, দেখে শীতল গ্রীষ্মের বিস্ময়।

“তুমি ঠিক আছো! তুমি ঠিক আছো! কী আনন্দ! উহু উহু!妖ি, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি! ধন্যবাদ, ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য!” শীতল গ্রীষ্ম এলোমেলো কথা বলল, ঝাঁপিয়ে妖ির বুকে ঢুকে কাঁদতে লাগল।

妖ি জাদুকাপড় খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার একমাত্র সম্পদ! এটাই শেষ! মা-বাবা দিয়েছিলেন, সাধকের আক্রমণ ঠেকাতে পারল, আজ তার কাজ শেষ।”

“妖ি, ধন্যবাদ! ফিরে গেলে然然 দিদি আরও ভালো রক্ষাকবচ দেবেন।” শীতল গ্রীষ্ম বুঝল妖ি জাদুকাপড়ের জন্য কষ্ট পাচ্ছে, তাই তাকে安慰 দিল।

“এতেও বেঁচে গেলে, তোমাদের ভাগ্যই বড়!” সাধকটি স্থির হয়ে আকাশে ভাসছিল, তাদের হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য দেখে চোখে মজার ঝিলিক।

শীতল গ্রীষ্ম妖ির বুকে থেকে বেরিয়ে বুড়োর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি এক বুড়ো কুচক্রী, এত বয়সে এসে দুই শিশুকে আক্রমণ করছ, তোমারই লজ্জা হওয়া উচিত। আমি হলে আর কখনও মানুষের সামনে আসতাম না, ছাদে দড়ি বেঁধে ঝুলে মরতাম, যাতে লোকের থুতুতে ডুবে না যাই!”

বুড়ো রাগে দাড়ি উড়িয়ে দিল, হাজার বছর বেঁচে থেকেও আজ সেই ছোট্ট বেড়ালছানার কাছ থেকে গঞ্জনা শুনল!

এখন শীতল গ্রীষ্মকে আর চুপিচুপি আক্রমণ করা যায় না। তার হাতে পাঁচটি শক্তি-গোল প্রস্তুত, সে সহজে নির্দেশ দিল, “যাও!” সবগুলো একা কিংবা জোড়ায় জোড়ায় সাধকের দিকে ছুটে গেল!

এককভাবে শক্তি কম, কিন্তু দুই বিপরীত গুণের শক্তি একসঙ্গে সংঘর্ষ করলে, দেবতাও ভয়ে কাঁপে।

সাধকটি অভিজ্ঞ, পাঁচটি শক্তি-গোল দেখেই বুঝল এই বেড়াল妖 পাঁচ গুণের অধিকারী, তাও মুহূর্তে জাদু চালাতে পারে। যদি তাকে আত্মিক পশু করা যায়, তার শক্তি অনেক বাড়বে!

লালসায় মগ্ন হয়ে শীতল গ্রীষ্মের আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে সে বলল, “বেড়ালছানা, রেড ইয়ান লৌয়ের সবকিছু তোমাকে দেব, শুধু তুমি আমার আত্মিক পশু হও, সব শর্ত মেনে নেব!”

“আত্মিক পশু? ছিঃ! তুমি এমন অমর্যাদা মানুষ, তোমার সঙ্গে থাকা আমার পক্ষে অসম্মান, আমি তো মুখ ফেলে দেব! তুমি বেশ চিনতে জানো, জানো আমি সেসব জাদুকাপড়ের চেয়েও মূল্যবান, আমাকে নিজের করবার চিন্তা করছ? দিবাস্বপ্ন!”