অধ্যায় ১১৪: বিড়ালের সন্ধান মিলল

"তোমরা猫দের সাথে এমন আচরণ করছ,妖界的猫族 যদি জানতে পারে, তাদের ক্রোধের মুখে পড়ার ভয় কি তোমাদের নেই?" শিয়া শিয়াও লিয়াং রাগান্বিত হয়ে বলল।

সে একবার শিয়া ইউ-এর কাছে শুনেছিল, মানবজগৎ ও妖 জগৎ—উভয় ক্ষেত্রেই সব জাতি একে অপরের সাথে সংযুক্ত। তাই মানবজগতে কোনো জাতি যতই দুর্বল হোক না কেন, তাদের বিলুপ্ত হওয়ার ভয় থাকে না, কারণ妖 জগতে তাদের শক্ত অবস্থান রয়েছে।妖 জগতে বিড়ালদের দুটি妖 সম্রাট রয়েছে, যাদের ক্ষমতার ভয়ে অন্যান্য জাতি কাঁপতে থাকে। কিছু জাতির একটি মাত্র妖 সম্রাটই চারপাশ শাসন করার জন্য যথেষ্ট, আর সেখানে বিড়ালদের দুটি!

ঝং ইউয়ে মাথা নিচু করে নীরব রইল। সে যে এসব ভাবেনি তা নয়, কিন্তু তাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে মানবজগতে বিড়াল রাজকুমারীকে খুঁজে বের করতে, আর এখন পর্যন্ত কোনো খবর মেলেনি। ঝং লান তাই রাজকুমারীর খবর পাওয়ার জন্য চরম পন্থা অবলম্বন করতে বাধ্য হয়েছে। কারণ তারা জানে, যে妖 জাতির কোনো উপকারে আসে না, তাদের ভাগ্যে কেবল বর্জনই জোটে। তাই ঝং লান পরিণতির কথা না ভেবেই মাও-এর পাহাড় ঘিরে ফেলেছে।

প্রতিটি জাতিরই উচ্চ জগতের সাথে যোগাযোগের নিজস্ব উপায় আছে, কে জানে হয়তো妖 জগতের বিড়ালরা ইতিমধ্যেই এখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনে গেছে! ঝং ইউয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে সেখান থেকে সরে গিয়ে ঝং লানের দিকে এগিয়ে গেল।

"শিয়াও লিয়াং, দারুণ করেছ!" কিয়াও শিন অকপটে প্রশংসা করল।

শিয়া শিয়াও লিয়াংও কপালের ঘাম মুছে নিল। সে বিড়ালদের妖 জগতের শক্তির ওপর বাজি ধরেছিল! ভাগ্য ভালো যে শিয়া ইউ-এর কাছ থেকে বিড়ালদের প্রভাবের কথা শুনেছিল, তাই সে আজ ঝং ইউয়েকে ভয় দেখাতে সাহস পেয়েছে।

"হঠাৎ করেই মনে পড়ে গেল, আর ঠিকঠাক কাজেও লেগে গেল," শিয়া শিয়াও লিয়াং নিজের বুক চাপড়ে বলল, তারপর শরীর এলিয়ে দিল ইয়াও-এর কোলে। ইয়াও তার মোটাসোটা শরীরটা একটু সরিয়ে নিল যাতে শিয়াও লিয়াং আরাম করে শুতে পারে। এইমাত্র শিয়াও লিয়াং যে সাহস ও বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছে, তাতে ইয়াও তার প্রতি মুগ্ধ। যদিও বাহ্যিকভাবে ইয়াও শিয়াও লিয়াংয়ের পোষ্য, কিন্তু তাদের সম্পর্ক বন্ধুর মতো। তাছাড়া শিয়াও লিয়াংয়ের শক্তি কম হওয়ায় ইয়াও তাকে খুব একটা মান্য করে না, বরং প্রতিদিন নিজের ইচ্ছেমতো চলে।

"তোমরা কি মনে করো, ঝং ইউয়ে তার দিদিকে বোঝাতে পারবে? ওর দিদিকে তো খুব হিংস্র মনে হচ্ছে!" ঝং লানের সেই ভয়ঙ্কর রূপের দিকে তাকিয়ে ইয়াও কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল।

"নিশ্চিত করে বলা যায় না, ঝং লানকে দেখে মনে হয় সে নিজের সিদ্ধান্তে অটল, কেউ তাকে সহজে প্রভাবিত করতে পারবে না," কিয়াও শিন মানুষের চরিত্র ভালো বোঝে, তাই সে বিশ্লেষণ করল। ঝং লানের নামও ঝং ইউয়ে তাদের বলেছিল; তাদের পরিচয় ও উদ্দেশ্য সম্পর্কেও তারা এখন অবগত।

"যদি বোঝাতে না পারে, তাহলে আমরা কী করব? তারা কি猫族দের ওপর এভাবেই অত্যাচার চালিয়ে যাবে?" কিয়াও শিন খুব হতাশ হয়ে বলল। অনেক কষ্টে প্রশিক্ষণের পর বাড়ি ফিরে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে, তা ভাবতেই সে রেগে যাচ্ছিল।

"তাছাড়া আর কী করা? তুমি কি তাদের সাথে লড়াই করতে পারবে? এমনকি গোত্রপ্রধানও তাদের কবলে আটকা পড়েছেন!" শিয়া শিয়াও লিয়াং চোখ উল্টে বলল। সে ভেবেছিল সে নিজেই বোকা, কিন্তু কিয়াও শিন তার চেয়েও বেশি অবুঝ।

কিয়াও শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।猫族দের কী হয়েছে কে জানে, এই এক বছরে কত কী ঘটে গেল! প্রথমে শতবার্ষিক প্রতিযোগিতায় শিয়া শিয়াও লিয়াংয়ের ওপর ষড়যন্ত্র, তারপর শিয়া তিয়ানের বিশ্বাসঘাতকতা—যা প্রায় পুরো猫族কে ধ্বংস করে ফেলেছিল, আর এখন妖 জগতের妖 অমররা নিচে নেমে এসেছে! জানি না কবে আবার শান্তিতে দিন কাটবে।

"আশা করি猫族 এই বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে পারবে!" ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। কোনোমতে সেও猫族দের এলাকায় থাকে, তার নিজের জাতিও মাও-এর পাহাড়ের কাছেই। যদি猫族দের বিপদ হয়, তবে তাদের ছুঁচো পরিবারও হয়তো ধ্বংস হয়ে যাবে!

কিছুক্ষণ পর, ঝং ইউয়ে গাল ফুলিয়ে অসন্তুষ্ট মুখে ফিরে এল। শিয়া শিয়াও লিয়াং ও বাকিরা মাথা নিচু করে একই সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বোঝাই যাচ্ছে সে ব্যর্থ হয়েছে!

ঠিক তাই, ফিরে এসেই ঝং ইউয়ে বলল: "আমার দিদি বলেছে, মানবজগতের এই সামান্য কজন স্বজাতীয়ের জন্য猫族রা বিশাল妖 জগতের সাথে শত্রুতা করবে না!"

"এর চেয়ে দুঃখজনক খবর আর হতে পারে না!" শিয়া শিয়াও লিয়াং করুণ স্বরে বলল।

"আমি তোমাদের পাঠিয়ে দিই, দিদি আমার ওপর সন্দেহ করছে। যদি তোমরা এখানে থাকো, তবে ধরা পড়ে যাবে!" ঝং ইউয়ে তখনও তাদের নিরাপত্তার কথা ভাবছিল, যা দেখে তারা কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।

"ধন্যবাদ ইউয়ে ইউয়ে। আমি তোমার কথাই শুনব, আজই আমাদের চলে যাওয়ার সুযোগ করে দাও!" শিয়া শিয়াও লিয়াং হঠাত সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। এখানে আটকে থেকে লাভ নেই, বেঁচে থাকলে তবেই猫族দের উদ্ধার করার সুযোগ পাওয়া যাবে!

ঝং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অবশেষে তারা যাচ্ছে, যদি ঝং লান জানতে পারে সে গোপনে তাদের ছেড়ে দিয়েছে, তবে তাকে ভয়াবহ শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।

"যাচ্ছ? কোথায়?" মাথার ওপর থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শিয়া শিয়াও লিয়াং অবচেতনভাবেই উপরে তাকাল এবং দেখল ঝং লান ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

সর্বনাশ! একেবারে হাতেনাতে ধরা! যদি একদিন আগেই চলে যেত, তবে এমনটা হতো না! শিয়া শিয়াও লিয়াং অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগল, তার চেহারা তখন শোকে ম্লান।

"হাই, ইউয়ে ইউয়ে-র দিদি, তোমাকে নমস্কার!" শিয়া শিয়াও লিয়াং তার সবচেয়ে মিষ্টি হাসিটি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল। যদিও সে ঝং ইউয়ের কাছে ঝং লানের নাম শুনেছিল, কিন্তু উত্তেজনায় সে ভুলে গিয়েছিল এই মহিলার নাম কী!

"ইউয়ের নাম জানো, মনে হচ্ছে তোমরা বেশ ঘনিষ্ঠ। কিন্তু আমার হাতের মুঠো থেকে কি তোমরা পালাতে পারবে?" ঝং লান সবার দিকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

শিয়া শিয়াও লিয়াংয়ের কাছে এটি অনেকটা বুদ্ধের সামনে হনুমানের মতো শোনাল। তার শরীর কেঁপে উঠল, সে মনে মনে গালি দিল: শক্তি বেশি তো কী হয়েছে!妖 জগতে নিশ্চয়ই তুমি খুব অবহেলিত, তাই এখানে এসে ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছ!

শিয়া শিয়াও লিয়াং ঠিকই ধরেছিল, ঝং লান আসলে তেমন মানুষই। মানবজগতে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শনের সুযোগ পেয়ে সে তা ছাড়ছে না।

"দিদি, ওদের ছেড়ে দাও না? তাছাড়া তুমি তো পরীক্ষা করে দেখেছই যে শিয়া শিয়াও লিয়াং রাজকুমারী নয়!" ঝং ইউয়ে গোপনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে ভাবেনি একবার বাইরে গিয়ে猫族 ও妖 জগতের সম্পর্ক নিয়ে জিজ্ঞেস করার অপরাধেই দিদি তাকে সন্দেহ করবে।

ঝং লান মাথা নেড়ে বলল: "শিয়া শিয়াও লিয়াং যে রাজকুমারী নয়, তা আমি জানি। কিন্তু পাশের মেয়েটিকে তো পরীক্ষা করা হয়নি!"

ঝং লান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিয়াও শিনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে আশা করছে এই মেয়েটিই রাজকুমারী হোক। কারণ রাজকুমারীর কোনো খবর না পেলে তার নিজের জীবনই বিপন্ন!

পরীক্ষার পর জানা গেল কিয়াও শিনও রাজকুমারী নয়, কিন্তু ঝং লান তাদের সহজে ছাড়তে রাজি নয়। কারণ তার সব আশা আবারও ধূলিসাৎ হয়েছে।

"তোমরা তিনজন আমার সাথে চলো,猫族র প্রধান নিশ্চয়ই তোমাদের অভাব অনুভব করছেন!" ঝং লান হাত গুটিয়ে তাদের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তারা মৃত। এই চাহনি তাদের তিনজনেরই বিরক্ত লাগল।

"আর তুমি, এই মোটা ছুঁচো, জলদি猫族 এলাকা থেকে বেরিয়ে যাও, নাহলে তোমাকেও ছাড়ব না!" ঝং লান কিছুটা দয়া দেখিয়ে এই মেয়েটিকে মুক্তি দিল, যার সাথে猫族র কোনো সম্পর্ক নেই।

ইয়াও নিজের শরীরের গঠন নিয়ে কথা বলা একদম পছন্দ করে না। এমনকি শক্তিশালী妖দেরও সে ভয় পায় না।

ইয়াও গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে বলল: "তোমার দয়া আমার প্রয়োজন নেই! আমি শিয়া শিয়াও লিয়াংয়ের পোষ্য, আমার মালিক যেখানে থাকবে, আমিও সেখানেই থাকব!"

শিয়া শিয়াও লিয়াংয়ের চোখ ভিজে এল, ইয়াও-এর এই কথায় সে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। এতদিন সে জানত ইয়াওয়ের মনের কথা, কিন্তু সবার সামনে এভাবে বলায় সে কেঁদে ফেলল।