৭৯তম অধ্যায় নারী দানব

আজ宁安 নগরে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে; শহরের সব খাবারের দোকানে, অধিকাংশ খাবারে ছোট ছোট কামড়ের চিহ্ন পড়েছে। সেই দাগগুলো ইঁদুরের নয়, বরং শিশুদের মতোই মনে হয়েছে। সবাই তদন্ত চালালেও কিছুই বের করতে পারেনি, শেষমেশ কেউ একজন প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করল। মানুষের প্রশাসনিক কর্মীরা একটু অভিজ্ঞ; তারা বুঝল, হয়তো কোনো দেবতুল্য ব্যক্তি দুষ্টুমি করেছে। এমন অবস্থা হলে তারা সাধারণত বিষয়টি এড়িয়ে যায়, বিস্তারিত অনুসন্ধান করার সাহস করে না।

সাধারণ মানুষের চোখে, যারা জাদুকলা জানে, তাদের সবাইকেই দেবতুল্য মনে হয়। কারণ তাদের চোখে, উড়তে উড়তে যারা চলে তাদের সবাই দেবতা। যেকোনো দেবতুল্য ব্যক্তি সহজেই একজন ছোটখাটো কর্মকর্তাকে মেরে ফেলতে পারে, তাই প্রশাসনিক কর্মী বুদ্ধি খাটিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে যায়।

এই দিনটি ছিল একেবারে অস্বাভাবিক।

“আহা... হে!” শিশুসুলভ কণ্ঠে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিল শ夏小凉।

“ঝপাঝপ!”

“ধপ!”

“কট!”

শ夏小凉 ও妖儿 মাটি জুড়ে ছড়িয়ে থাকা টুকরো টুকরো জিনিসের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে কাত হয়ে পড়ল। ভাঙার শব্দে তাদের মধ্যে মাঝে মাঝে চিৎকারও উঠল, উত্তেজনার প্রকাশ।

বাহিরের হল থেকে ভিতরের হল পর্যন্ত, 红燕楼-এ তারা দু’জনে তাণ্ডব চালাল, শুধু মূল্যবান সম্পদের ঘরটি ছাড়া। সেখানে鸡ের মতো ছুটাছুটি, কুকুরের মতো অস্থিরতা; যেন পুরো জায়গাটি অশান্ত হয়ে উঠেছে। 红燕楼-এর কর্মচারী ও অতিথিরা যেন ভূত দেখেছে, সবাই লুকিয়ে পড়ল, ভয় পেল এই দু’জন উগ্র নারীর হাতে নিজের প্রাণ যাবে।

“বাইরের দুই নারী দানব তো ভয়াবহ! শক্তিশালী তো বটেই, তাছাড়া একটুও যুক্তি মানে না। যা ইচ্ছা তাই করে, একেবারে রুক্ষ!” একটি পুরুষ, যার আঙুলে লিলি ফুলের ভঙ্গি, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে নালিশ করল।

তার পাশে থাকা অপর পুরুষ একটু সরিয়ে নিল, বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “তুমি আমার কাছে এসো না, দূরে থাকো। আমার তো ওই দুই নারী বেশ ভালো লাগে; বুনো, কিন্তু মায়াবী।”

শ夏小凉ের চোখে আলো ঝলমল করে উঠল; সে এক ঝটকা দিয়ে কোণায় লুকিয়ে থাকা লিলি-ভঙ্গির সেই পুরুষটিকে বের করে আনল। সে পুরুষ যদিও修士, কিন্তু শক্তি খুব কম; পালানোরও সুযোগ পেল না। শ夏小凉 তাকে ধরে কঠোরভাবে জিজ্ঞেস করল, “মূল্যবান সম্পদের ঘর কোথায়? বলো!”

মূল্যবান সম্পদের ঘরটি 红燕楼-এর মূল্যবান জিনিসপত্র রাখার স্থান; এক সময় শ夏小凉কে সেখানেই আটকে রাখা হয়েছিল। তখন তার চোখ ঢাকা ছিল, তাই নির্দিষ্ট অবস্থান সে জানত না।

“আমি জানি না, আহ!” সেই পুরুষ কান্নায় ভেঙে পড়ল; তার কান্নার শব্দ ও মৃদু নিশ্বাসে শ夏小凉 প্রায় তাকে মেরে ফেলার মতো রাগে ফেটে পড়ে।

“তুমি জানো না? বিশ্বাস করো, আমি তোমার হাত-পা কেটে ফেলব, জীবনের বাকি অংশে তুমি চলতে ফিরতে পারবে না!” শ夏小凉 হুমকি দিল। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে হত্যা নিষিদ্ধ, কিন্তু একটু ভয় দেখানো তো দোষের নয়! যেহেতু সে শ夏小凉কে বিরক্ত করেছে, শ夏小凉 প্রতিশোধ নিতে সংকল্পবদ্ধ।

সেই পুরুষের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল; কান্না থেমে গেল, সে বুক চেপে মিনতি করল, “আমি জানি কোথায়, আমার সাথে এমন নিষ্ঠুরতা করো না!”

“দ্রুত বলো, আর বাজে কথা বলো না! সাধারণ ভাষায় বলো, না হলে তোমার জিহ্বা কেটে ফেলব!” শ夏小凉 তার ভঙ্গি সহ্য করতে পারল না, শুনে বমি আসতে লাগল।

পুরুষটি চোখে জল নিয়ে মুখ ঢেকে মাথা নত করল; তারপর মাটিতে উঠে, শ夏小凉কে নিয়ে মূল্যবান সম্পদের ঘরের দিকে এগোল।

妖儿 পিছনে মুখে চোরা হাসি নিয়ে হাঁটল; সে ভাবল, সাধারণত শান্ত শ夏小凉ের এমন হিংস্র রূপ দেখে ভবিষ্যতে সতর্ক থাকতে হবে, যদি কখনো সে নিজের ওপর রাগ ঝাড়ে, তাহলে তো সর্বনাশ!

“এই জায়গা!” পুরুষটি বেশি কথা না বলে একটি চিত্রের দিকে ইঙ্গিত করল।

“খুলো!” শ夏小凉 ভ্রু কুঁচকে নির্দেশ দিল। কীভাবে এক চিত্রের মধ্য দিয়ে ঢোকা যায়! যদি নিজে চেষ্টা করে, হয়তো元婴修士 ফিরে আসবে!

“এটা আমি সত্যিই জানি না!” সে কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল; সে কেবল একজন সাধারণ কর্মচারী, এমন গোপন তথ্য জানে না। কেবল অন্যদের বের হতে দেখেছে, তখন জানত এটাই প্রবেশদ্বার।

“তুমি জানতেই পারো!” শ夏小凉 সন্দেহে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই ব্যক্তি নির্ভরযোগ্য নয়; নাকি তাকে মেরে ফেলতে হবে?

“অনুগ্রহ করি, আমাকে ছেড়ে দাও!” সে স্পষ্টতই শ夏小凉ের হত্যার অভিপ্রায় টের পেল; তার পিঠে শীতলতা ছড়িয়ে গেল, মিনতি করল।

শ夏小凉 এমন অসহায় ব্যক্তিকে দেখে বিরক্ত হয়ে ফেলে দিল; তারপর妖儿কে বলল, “妖儿, আরেকটি বড় মাছ ধরো, এটা চলবে না!”

“আচ্ছা!”妖儿 পুরো 红燕楼-এ খুঁজতে লাগল; একে একে সবাইকে লুকানো জায়গা থেকে বের করে আনল।

হয়তো শ夏小凉 ও妖儿ের তাণ্ডবে কিছু修士 পরিস্থিতি বুঝে পালিয়ে গেল, তার মধ্যে ছিলেন অপরূপ সুন্দর红烛-এর মালিকও। মারতে পারবে না জেনে পালিয়ে প্রাণ বাঁচাল; সাধারণ মানুষের ব্যাপারে তারা ভাবেনি।

“তোমরা কেউ জানো মূল্যবান সম্পদের ঘর কীভাবে খুলতে হয়? যে জানে এবং খুলবে, আমি তার প্রাণ বাঁচাব!” শ夏小凉 একটি চেয়ারে বসে, পা তুলে, অনায়াস ভঙ্গিতে ঘোষণা করল। ভাগ্য ভালো, সে পোশাক পরেছে; নইলে যদি儒裙 পরতো, তাহলে তো ছেলেমানুষি হয়ে যেত।

শ夏小凉 সবসময় অন্যদের সামনে নিজেকে মিষ্টি দেখিয়েছে; তার শরীরের কারণে ভাবনা ও কথা কিছুটা শিশুসুলভ। এবার সে এক দুর্বল দলের ওপর চড়াও হয়েছে, তাই তার আচরণ অত্যন্ত উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী; সাধারণত সে এমন নয়।

একটি ছোটখাটো ব্যক্তি কাঁপতে কাঁপতে উঠে বলল, “আমি পারি।”

শ夏小凉 মাথা নেড়ে নির্দেশ দিল, সে যেন ঘরটি খুলে দেয়। সে কিছু জাদুকলা জানে; তাই খুলতে পারবে। সাধারণ মানুষ বললে, সেটা তো মিথ্যে।

কটকটক...

একটি শব্দের পর শ夏小凉ের সামনে দেয়ালটি দুই পাশে সরে গেল; চিত্রটি মাঝখানে অপরিবর্তিত রইল।

শ夏小凉 হাসল, বলল, “তুমি এখান থেকে যেতে পারো! বাকিরা এখানেই থাকবে; কেউ বাইরে গেলে, তার সর্বনাশ হবে!”

যে ব্যক্তি মুক্তি পেল, দ্রুত পালিয়ে গেল; বাকিরা চুপচাপ মাটিতে বসে, কেউ নড়ার সাহস পেল না।

শ夏小凉 যখন猫儿山 থেকে বের হয়েছিল,夏羽 তাকে কিছু যাদু পাথর দিয়েছিল; ধীরে ধীরে পরার জন্য, যাতে তার猫族-এর বৈশিষ্ট্য ঢেকে থাকে। আগেরবার কম পাথর পরার কারণে水镜道长-এর নাতনী月汐 তাকে আক্রমণ করেছিল; এবার সে সতর্ক, প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।

“妖儿, চল আমরা ভিতরে যাই! ভালো জিনিসগুলো নিজেদের জন্য রেখে দাও, অথবা তোমার বাবা-মাকে দিও।”

“ঠিক আছে! তুমি বলেছিলে, ভিতরে অনেক ভালো জিনিস আছে; আজ সব লুটে নেব!”妖儿 চোখ মুছে চোরা হাসি দিল।

প্রথমবার লেখকের কথা প্রকাশ্য অধ্যায়ে লিখছি, একটু উত্তেজিত। সাম্প্রতিক সময়ে আমার অবস্থা ভালো নয়; বিশেষ করে চাকরিতে যোগদানের পর লেখা এই দশ-বারোটি অধ্যায় নিয়ে আমি খুবই অসন্তুষ্ট। নতুন কাজ কঠিন, প্রতিদিন অফিস শেষে কম্পিউটারের সামনে বসে ক্লান্তিতে চোখ বন্ধ হয়ে আসে; কখনো মাথা নিচু করে ঘুমিয়ে উঠে আবার লিখি, প্রায় রাত বারোটার দিকে অসমাপ্ত লেখার হতাশায় কাঁদি। কখনো কখনো সত্যিই মাঝপথে থামতে ইচ্ছা করে, কিন্তু আমি এখনও坚持 করে যাচ্ছি। এসব বলার উদ্দেশ্য কিছুই নয়, শুধু নিজেকে উৎসাহ দিতে চাই, আরও ভালো করে প্রতিটি অধ্যায় লিখতে চাই। দশ তারিখে প্রকাশ, তৃতীয় খণ্ড ‘মৃত্যুর অরণ্য’ শুরু।