ষষ্ঠদশ অধ্যায় — ভুল বোঝাবুঝির অবসান

ভালবাসা ও যত্ন পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ, এতে করে গ্রীষ্মকালের ছোট্ট লিয়াংয়ের মনে পড়ে যায়, এই জগতে আসার পর প্রথম দিকে গ্রীষ্মের মিংচুয়ান কীভাবে তাকে স্নেহ করত। এই কথা মনে পড়তেই সে চুপিচুপি একবার তাকাল, দেখল মিংচুয়ান খুব কোমল দৃষ্টি নিয়ে তার দিকে চেয়ে আছে।

পাশে বসে থাকা পূতী দাওচাং কোনো কথা বলল না, শুধু নিজের ছোট বোনকে দেখে গেল, কিভাবে সে নির্বোধ বেড়ালটাকে নিয়ে খেলা করছে। সত্যিই অনেকদিন পর সে দেখল, চিরকাল কঠিন মুখে থাকা রো রানরানের মুখে এমন হাসি ফুটেছে। নাক ছুঁয়ে পূতী দাওচাং মনে মনে ভাবল: মনে হচ্ছে এই নির্বোধ বেড়ালটাকে সাহায্য করতে রাজি হওয়া বৃথা যায়নি।

“ছোট্ট লিয়াং, ভালো মেয়ে, আমার পাশে দাঁড়াও।” রো রানরান বলেই পূতী দাওচাংয়ের দিকে ঘুরে বলল, “দাদা।”

পুতী দাওচাং মাথা নেড়ে হালকা কাশি দিল, সঙ্গে সঙ্গে বড় হল চুপচাপ হয়ে গেল, সবাই তার দিকে তাকাল।

“নিশ্চয়ই সবাই জানো, আমি কেন তোমাদের এখানে ডেকেছি, অপ্রয়োজনীয় কথা বলব না, সরাসরি নিয়ম ঘোষণা করছি।” পূতী দাওচাং গম্ভীর হয়ে একেবারে নিয়মিত ভঙ্গিতে কথা বলতে লাগলেন।

“নিয়ম খুব সহজ, চক্রাকারে প্রতিযোগিতা, শেষ পর্যন্ত যে থাকবে সে-ই বিজয়ী! তবে, একটি শর্ত আছে—আমার বোন রানরানের পছন্দ হতে হবে, না হলে সব বৃথা। অবশ্য, যদি চক্রাকারে লড়াইয়ে কেউ অসাধারণ কিছু দেখাতে পারে, আমার বোনের মন জয় করতে পারে, তাকেও বর হিসেবে গ্রহণ করা যাবে।”

সবাই অবাক, চক্রাকারে লড়াই! শেষ পর্যন্ত টিকে থাকলেই বিজয়ী হওয়া যাবে না! তবে এতে ভালোই, আরও বেশি লোক নিজেদের মেলে ধরতে পারবে, সবার জন্যই সুযোগ থাকায় সবাই আরও বেশি উদ্দীপ্ত হবে!

গ্রীষ্মকালের ছোট্ট লিয়াং এসব প্রতিযোগিতায় খুব একটা আগ্রহী নয়, দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে একের পর এক হাই তুলছে। রানরান হাসতে হাসতে মিংচুয়ানকে বলল, তাকে যেন বিশ্রামের জন্য নিয়ে যায়।

ছোট্ট লিয়াং শুনে ঘুমাতে যেতে পারবে, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে প্রাণ ফিরে এল, মিংচুয়ানের সঙ্গে হল ছেড়ে চলে গেল। আর নিঃশব্দে মোরান ও ইয়ান ছিংফেং-ও বেরিয়ে পড়ে, তাদের পেছনে পেছনে চলল।

রো রানরান মোটেই চিন্তা করল না তাদের নিয়ে—ছোট্ট লিয়াংয়ের স্তর, যাকে আর আত্মিক পশুর বলয় দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে না, সে কেমন, সে তো মিংচুয়ানের মুখে শুনেছে, তা-ও তৎক্ষণাৎ মন্ত্রপাঠ এবং পঞ্চতত্ত্বের শরীর, এমন আশ্চর্য প্রতিভা দেখে রানরান নিজেরই বিস্ময় চেপে রাখতে পারে না!

এদিকে এই বর-নির্বাচন প্রতিযোগিতা নিয়ে রানরান অসহায়ভাবে পূতী দাওচাংয়ের দিকে তাকাল, কে জানে তার মনে কী আছে, তাকে এমন ঢাল করে! তার দৃষ্টিভঙ্গি ও ক্ষমতায়, মানুষের জগতে কেউ-ই তার যোগ্য নয়!

সবকিছু দেখে রানরানের মাথা ধরে গেল, সে সত্যিই চাইছিল ছোট্ট লিয়াংয়ের সঙ্গে ফিরে বিশ্রাম নিতে, ওরা যেন নিজেরা নিজেদের মতো হৈচৈ করেই থাক!

ছোট্ট লিয়াং ঘুমে ঢুলতে ঢুলতে মিংচুয়ানের টানাটানিতে অবশেষে আঙিনায় পৌঁছাল। পেছনে যে দুজন আসছে, মিংচুয়ান জানত। যাওয়ার আগেই রানরান তাকে বলে দিয়েছিল মোরানের শক্তি জিন্দান স্তরের, যদিও পার্থক্য অনেক, কিন্তু তবু তার মনেই ভয় নেই।

ভয় মানেই দুর্বলতা,修行পথে দুর্বলতার কোনো জায়গা নেই, তা না হলে修行এর মানেই বা কী? এই পথ কণ্টকময়, হয় জীবন, নয় মৃত্যু। মৃত্যুভয়ী তো আছেই, তবে দুর্বল চিত্তের খুব কমই মেলে, সাহস না থাকলে修行কীভাবে সম্ভব?

আর ছোট্ট লিয়াংয়ের মতো অদ্ভুত চরিত্র—সম্ভবত একমাত্র সে-ই আছে, আর কেউ নেই!

“চুয়ান দাদা, কেন আমি আজকাল এত ঘুম পাচ্ছে?” ছোট্ট লিয়াং কম্বল জড়িয়ে আরামদায়ক জায়গা খুঁজতে খুঁজতে জিজ্ঞেস করল।

“মোটা হচ্ছো।” মিংচুয়ানের এই দুই শব্দেই ছোট্ট লিয়াংয়ের ঘুম উড়ে গেল!

নিজের গোলগাল দেহের দিকে তাকিয়ে মিংচুয়ানের মনটা খারাপ হয়ে গেল। সে এই জগতে যেদিন এসেছিল, তখন থেকেই তো এমন মোটা ছিল, এটা কি তার দোষ! এটা তো বিড়ালের শরীর, এই প্রাণীটাই তো খাওয়া-ঘুমেই কাটে!

ছোট্ট লিয়াংয়ের অভিমানী চোখের দিকেও মিংচুয়ান চোখ তুলল না, তাকে জাগিয়ে রাখা ভালোই, নইলে সারাক্ষণ এভাবে ঘুমিয়ে থাকলে তো একেবারে অজ্ঞান হয়ে যাবে।

“চুয়ান দাদা, তুমিও তো মোটা!” ছোট্ট লিয়াং মিংচুয়ানের কোমরের চর্বি টিপে দিয়ে দাঁত বের করে হাসল।

মিংচুয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, শুধুমাত্র তাকে মোটা বলায় নয়, বরং সংকোচে। ছোট্ট লিয়াংয়ের দুষ্টু হাতটি ধরে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “আমি মোটা মানে শক্তিশালী, তুমি মোটা মানে স্থূল! হা হা!”

ঠক ঠক ঠক!

দরজায় টোকা পড়ল, মিংচুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, সত্যিই বিরক্তিকর, এই মোরান কি শুধু গোলমাল করতেই আসে?

“চুয়ান দাদা, তুমি দরজা খুলো, আমি একটু চা খাই।” ছোট্ট লিয়াং মিংচুয়ানকে বাইরে ঠেলে দিয়ে নিজে আরাম করে পা তুলে চা খেতে লাগল।

মিংচুয়ান দরজা খুলল, এবার আর কাউকে বাইরে ছুড়ে ফেলল না, বরং দুজনকেই ভেতরে আসতে দিল।毕竟, ছোট্ট লিয়াংয়ের প্রতিশোধ আগেরবার অর্ধেক হয়ে গেছে, আর আত্মিক পশুর বলয় খুলে ফেলা হয়েছে, তাই আর চিন্তার কিছু নেই।

মোরান সামনে, ইয়ান ছিংফেং পেছনে, মিংচুয়ান ছিংফেংকে দেখে মাথা নেড়ে হাসল, বেশ সৌহার্দ্যসূচক। এতে ছিংফেং একটু বিস্মিত, কারণ সে জানে আগেরবার মোরানকে পিটিয়ে ফেরত পাঠানোর কারণ কী ছিল।

ছোট্ট লিয়াং নীতিবান স্বভাবের, ছিংফেং তার জন্য যা করেছে তা সে একটুও গোপন করেনি মিংচুয়ানকে। যিনি ছোট্ট লিয়াংকে এতটা যত্ন করেছেন, মিংচুয়ানেরও তার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।

“কে এসেছে?” ছোট্ট লিয়াং চা কাপ রেখে উঠে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার পুরনো বন্ধু।” মিংচুয়ান সবার আগে ঘরে ঢুকে ছোট্ট লিয়াংয়ের পাশে দাঁড়াল, যেন তাকে রক্ষা করতেই।

ছোট্ট লিয়াং পেছনের দুজনকে দেখে মুখটা কেমন শক্ত হয়ে গেল, জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “মোরান মালিক, ছিংফেং দাদা।”

“আমি আর তোমার মালিক নই, শুধু নাম ধরে ডাকলেই চলবে। আমাদের মধ্যে আর মালিক-ভৃত্য সম্পর্ক নেই, তবে আমরা তো এখনও বন্ধু, তাই না?” মোরান রাগান্বিত হলেও, এই নির্বোধ বিড়ালটা তার জীবনে যত আনন্দ এনেছে, তাকে ঠিকই পছন্দ করে।

ছিংফেং ছোট্ট লিয়াংয়ের দিকে মাথা নেড়ে মৃদু হাসল, আগের মতো উষ্ণতা নেই, এতে ছোট্ট লিয়াংয়ের মনে হালকা দুঃখ জাগল।

সে তো সূর্য নয়, সবাই কেন তার চারপাশে ঘুরবে? এই কথাটা বুঝে ছোট্ট লিয়াং হেসে মাথা নাড়ল, দূরত্বটা যেন আপনিই তৈরি হয়ে গেল।

“ভালো, মোরান, আমরা এখনও বন্ধু! বসো, এটা মুলংশেং দাদার এনে দেয়া বিশেষ চা, খুব হালকা, একবার চেখে দেখো।” ছোট্ট লিয়াং তাড়াতাড়ি নতুন একটা কাপ বের করে মোরানের হাতে ধরিয়ে দিল।

“এবার থেকে একটু পরিশ্রমী হও, সারাদিন শুধু ঘুমাতে থাকবে না। না হলে, তোমার ক্ষমতায়, কেউ না কেউ আবার ধরে নিয়ে যাবে, বুঝলে তো?” মোরান চা খেতে খেতে মাথা নাড়ল ও উপদেশ দিল।

ছোট্ট লিয়াং তখনই মাথা নাড়ল, তার এই ভঙ্গিতে পাশে দাঁড়ানো মিংচুয়ান অবাক, ছোট্ট লিয়াং কবে থেকে এত বাধ্য হয়েছে? দেখা যাচ্ছে, মোরান মোটেই সহজ কেউ নয়।

ছোট্ট লিয়াংয়ের স্বভাব সে খুব ভালো জানে, তাকে修行শেখাতে কত মাথা ঘামাতে হয়েছে! ভাবেনি, পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ—নিজে পারল না সামলাতে, অন্য কেউ ঠিকই পারল।

মনে পড়ল ছোট্ট লিয়াং মোরানের বদনাম করত, মিংচুয়ানের মনে খারাপ লাগল—সে কি ওই দুষ্টু মেয়ের ফাঁদে পড়েছিল? তাহলে আগেরবার ভুল করে মোরানকে আঘাত করা, সেটা তো তার বড় দোষ!

“মোরান, ছোট্ট লিয়াংকে শিখিয়ে দেবার জন্য ধন্যবাদ, আগের ঘটনায় আমার দোষ, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করো।” মিংচুয়ান দ্রুত ক্ষমা চাইল, ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেলে ভালো, নইলে শত্রু বাড়বে, যা ছোট্ট লিয়াংয়ের জন্য ক্ষতিকর।

“কোনো সমস্যা নেই, সবই ছোট্ট লিয়াংয়ের দুষ্টামি, তোমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।” মোরান তার কথা শুনে বুঝে গেল, নিশ্চয়ই ওই নির্বোধ বিড়াল তার বদনাম করেছিল, তাই মিংচুয়ান এতটা রেগে গিয়েছিল।