ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: সর্বনাশের মূল উৎস

লাল মোমবাতি যখন শেষ ফলাফল ঘোষণা করল, তখন গ্রীষ্মের শীতলতা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, রোরানরান, নিঃসঙ্গ এবং গ্রীষ্মের নদীও একই সাথে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে সেই বোকা বিড়ালটাকে কিনে ফেলল! তবে এই ত্রিশ হাজার আত্মা-পাথর, রোরানরানের খুব কষ্টের, এ তো যেন তকিং পর্বতের অর্ধেক সম্পদ। যদি সে প্রতিদিন নিজের জিনিসপত্র সঙ্গে না রাখত, তাহলে আজ এত আত্মা-পাথরও জোগাড় করতে পারত না। সে যখন মূল্য পরিশোধ করল, তখন রাগে লাল ইয়ান ভবনের দিকে তাকাল— এমন ভাব যেন এই জায়গাটা একেবারে গুঁড়িয়ে দেবে!

গ্রীষ্মের শীতলতা ছাড়া পাওয়ার পর, আত্মিক শক্তি ফিরে পেয়ে, সে ইচ্ছা করছিল লাল ইয়ান ভবনটা ভেঙে ফেলে, কিন্তু রোরানরান তাকে থামিয়ে বলল, “উত্তেজিত হয়ো না, পরে নিশ্চয়ই সুযোগ পেলে প্রতিশোধ নেব!”

“রোরান দিদি!” গ্রীষ্মের শীতলতা আদুরে স্বরে বলল।

গ্রীষ্মের নদী গ্রীষ্মের শীতলতাকে নিজের বুকে চেপে ধরল, বলল, “শুনো কথা!”

“কে যে ছোট্ট শীতলতাকে এখানে বেচে দিয়েছে, কে জানে।” নিঃসঙ্গ গ্রীষ্মের শীতলতার দিকে করুণ দৃষ্টিতে চাইল, মায়াভরা চোখে। দুঃখী বিড়ালছানাটা বারবার ধরে আনা হয়। এবার তো আরও ভয়াবহ, একেবারে নিলামে তুলে দেওয়া! সত্যিই চিন্তার অবকাশ রাখে না!

“খুঁজে বের করতেই হবে!” গ্রীষ্মের নদী গ্রীষ্মের শীতলতাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, যেন আবার হারিয়ে যাবে, এমন ভয়। তাদের এই কথা বলার সময় সে উত্তেজনায় বলল।

নিঃসঙ্গ নিচু হয়ে গ্রীষ্মের শীতলতাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে তখন কিভাবে এখানে নিয়ে আসা হয়েছিল?”

“আমি জানি না...” গ্রীষ্মের শীতলতা অপরাধীর মতো মাথা নিচু করে ছোট গলায় বলল, “তখন আমি পেছনের পাহাড়ে খুব সুগন্ধ পেয়েছিলাম, তাই ওদিকেই গিয়েছিলাম। দেখি, একটা গ্রিল করা মাছ রাখা, দারুণ সুগন্ধ, তাই সেটাই খেয়ে ফেলি। তারপর যখন জেগে উঠলাম, তখন নিজেকে এখানে আবদ্ধ পেলাম।”

“খাদক!” নিঃসঙ্গ এবং গ্রীষ্মের নদী একসাথে বলল।

“অসাধারণ!” রোরানরান অসহায়ভাবে বলল।

গ্রীষ্মের শীতলতার মুখ লাল হয়ে উঠল, এবার সে আর বাইরে যাওয়ার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে শাসনের অপেক্ষায় রইল।

রোরানরান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এটা আমি খুঁজে বের করব, এখন তোমাদের তকিং পর্বতে পৌঁছে দিই। শীতলতা, এবার ফিরে গিয়ে অবশ্যই নিঃসঙ্গ কিংবা নদীর পাশ ছাড়া কোথাও যাবে না, মনে থাকবে তো?”

“মনে থাকবে!” গ্রীষ্মের শীতলতা বাধ্য ছেলের মতো জবাব দিল। এবার তো প্রাণে বেঁচে গেছে প্রায়, এখন সে খুবই জীবনপিপাসু, অবাধ্য হওয়ার প্রশ্নই নেই।

গ্রীষ্মের শীতলতাকে নিয়ে সবাই লাল ইয়ান ভবন ছাড়ল, লাল মোমবাতি গোপনে তাদের লক্ষ করছিল, বিশেষ করে যখন দেখল শীতলতা ওই ছোট帅 ছেলেটার বুকে ঢুকে পড়ল, তখন সে ভয় পেয়ে গেল। এই তিনজন—ছোট帅 ছেলেটার শক্তি কিছুটা কম, বড়帅 ছেলেটার শক্তি আশ্চর্যজনকভাবে সোনালী অর্দ্ধচন্দ্র স্তর, আর ওই সুন্দরী নারীকে সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না!

লাল মোমবাতি শতাধিক বছর সাধনা করেছে, মাত্র দু’বছর আগে সোনালী অর্দ্ধচন্দ্রে উন্নীত হয়েছে। লাল ইয়ান ভবনের এক বড় আকর্ষণ সে, তার সৌন্দর্যের পাশাপাশি তার শক্তিও বহু পুরুষ সাধকের লোভের কারণ, তারা চায় সে যেন তাদের পছন্দ করে বিবাহ করে। কিন্তু লাল মোমবাতি সাধনায় উঁচু, স্বভাবে অহংকারী, সাধারণ সাধকদের দিকে তাকায় না, সেই সুবিধা কাজে লাগিয়ে লাল ইয়ান ভবনের ব্যবসা সামলায়।

এ ধরনের শক্তিধর লোকদের সে অত্যন্ত ভয় পায়, ভাগ্যিস, এখানে আধ্যাত্মিক শক্তির জাগ্রত সাধক আছেন, তাই তারা কিছু করার সাহস পায়নি। সবাই চলে যাওয়ার পর লাল মোমবাতির বুকের ধুকপুকানি থামল।

এদিকে, রোরানরান গ্রীষ্মের শীতলতাদের তকিং পর্বতে পৌঁছে দিয়ে আবার লাল ইয়ান ভবনে ফিরে এল। লাল মোমবাতি তাকে দেখে যেন ভূত দেখেছে, তিন পা পিছিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কেন আবার ফিরে এলে!”

“আমি ফিরতে পারি না কেন? বলো, কে শীতলতাকে এখানে বিক্রি করল? যদি বলো, তবে লাল ইয়ান ভবনকে ছেড়ে দেব, নইলে আগুনে পুড়িয়ে ফেলব!” রোরানরান দাপটের সঙ্গে বলল, তার চোখের আগুনে লাল মোমবাতির ভেতর থরথর কাঁপন।

“একজন, এক জনের নাম পাউজি!” লাল মোমবাতি অবচেতনে বলে ফেলল, বলেই মুখ চেপে ধরল, ভয়ে রোরানরানের দিকে তাকিয়ে রইল।

রোরানরান ঘুরে চলে গেল, ওই নির্বোধ মেয়েটার দিকে আর ফিরেও তাকাল না। একটু আগেই সে অত্যন্ত শক্তিশালী মায়াজাল প্রয়োগ করেছিল, অজান্তেই সত্য কথা বের করে নিয়েছে।

পাউজি? ওই অশোভন পুরুষ? যেহেতু এমন হয়েছে, তবে তার সর্বনাশ করে ছাড়ব!

তকিং পর্বত।

গ্রীষ্মের শীতলতা পাতলা কম্বল জড়িয়ে দেখছিল গ্রীষ্মের নদী কিভাবে গ্রিল করা মাছ ছিঁড়ে তাকে খাওয়াচ্ছে, কতদিন পর川 দাদার হাতে খাওয়ার অনুভূতি ফিরে পেল! এখন সত্যিই ভালো লাগছে।

“শীতলতা, এরপর থেকে এক পা-ও আমার পাশ ছাড়া যাবে না! পারবে তো?” গ্রীষ্মের নদী ছোট্ট শীতলতাকে হারানোর ভয়ে বারবার জিজ্ঞাসা করল।

গ্রীষ্মের শীতলতার মুখে বিরক্তির ছাপ, এই প্রশ্ন তো শতবার করেছে! মাছ খেতেও শান্তি নেই, আবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

নিঃসঙ্গ ও ইয়ান ছিংফেং পাশে বসে থাকল, গ্রীষ্মের নদীর এই বোকা রকমের ভালোবাসা দেখে কেউ কোনো কথা বলল না। ওরা ফিরে আসার পর থেকেই গ্রীষ্মের নদী একটা গ্রিল করা মাছ নিয়ে শীতলতার পাশে বসে আছে, বারবার সাবধান করছে আর যেন কোথাও না যায়।

রোরানরান ফিরে এসে সবাইকে জানাল, ঘটনাটা পাউজি-র কাজ। তখন গ্রীষ্মের নদী বিরক্তি ছেড়ে কড়া গলায় বলল, “আমি তাকে খুন করব!”

“আমি ইতিমধ্যেই তাকে শাস্তি দিয়েছি,” রোরানরান বলল।

“আমি তাকে মারব!” গ্রীষ্মের নদী রোরানরানের দিকে রাগে টানাটানি চোখে তাকাল।

রোরানরান তার পাশ কাটিয়ে গিয়ে গ্রীষ্মের শীতলতার পাশে এসে বলল, “পাউজি-র গোষ্ঠী, সাওইয়াও গোষ্ঠী, আমাদের তকিং পর্বতের সাধ্য নেই তাদের সঙ্গে লড়ার।”

“আমি নিজেই মারব!” গ্রীষ্মের নদী অবাধ্যভাবে বলল।

গ্রীষ্মের শীতলতা বিস্ময়ে নদীর দিকে তাকাল, ও কি উন্মাদ হয়ে গেল?

“川 দাদা!” গ্রীষ্মের শীতলতা নরম বিছানা থেকে নেমে নদীর পাশে এসে, তার জামা ধরে উদ্বিগ্ন স্বরে ডাকল।

গ্রীষ্মের নদীর চোখ রক্তবর্ণ, কণ্ঠে ফাটল, “শীতলতা, আমি পাউজি-কে খুন করব তোমার প্রতিশোধে।”

গ্রীষ্মের শীতলতা নীরব থাকল,川 দাদা আবার অসুস্থ হয়ে পড়েছে!

ডং! ধপ!

প্রথমে, গ্রীষ্মের শীতলতা হাত তুলে নদীর ঘাড়ে মারল, সঙ্গে সঙ্গে সে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ল, ধপ করে শব্দ হল।

নিঃসঙ্গ ও রোরানরান হতভম্ব, এ আবার কী হলো?

“川 দাদা উত্তেজনা সহ্য করতে পারে না, বিশেষত আমার ব্যাপারে, আমি বিপদে পড়লে ওর রোগ ফিরে আসে, মাথায় একটু আঘাত দিলেই ঠিক হয়ে যায়, জেগে উঠলেই আবার স্বাভাবিক!” গ্রীষ্মের শীতলতা অসহায়ের মতো নদীকে নরম বিছানায় তুলে রেখে সবাইকে বোঝাল।

“তাই নাকি? কিন্তু ও এমন হলো কেন?” নিঃসঙ্গ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

গ্রীষ্মের শীতলতা নদীর গল্প পুরোটা খুলে বলল, সবাই বিস্ময়ে হতবাক, ভাবতেই পারেনি এত শান্ত ও ভদ্র নদীর এমন এক গোপন অতীত রয়েছে।

“এভাবে মাথায় আঘাত দিলে সত্যিই কিছু হবে না তো?” ইয়ান ছিংফেং নিজের ঘাড়ে হাত বুলিয়ে শিউরে উঠল।

“ওর যখনই রোগ হয়, পালকপিতাও এভাবে মাথায় আঘাত দিতেন! এখন তো ভালোই আছে, তাই না?” গ্রীষ্মের শীতলতা এ নিয়ে কিছুই বুঝতে পারছিল না, এতে ভুল কোথায়?

বিড়াল-দানবদের মধ্যে সহিংস প্রবণতা থাকেই! তিনজনের মনেও তাই মনে হলো।

“রোরান দিদি, এবার বলো তো, তুমি কিভাবে পাউজি-কে শাস্তি দিলে?” গ্রীষ্মের শীতলতার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পিছনে বিড়ালের লেজ দুলছিল।

জেডের তালা পাউজি নিয়ে গেছে, আর গ্রীষ্মের নদী যখন পাহাড় থেকে নেমেছিল, মাত্র দুটি জেডের তালা এনেছিল, একটাই নিজের জন্য, আরেকটা শীতলতার জন্য দিয়েছিল। তাই এখন শীতলতা শুধু তার বিড়ালের কান আর বড় লেজ ঝুলিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“আসলে তেমন কিছু নয়, শুধু চাবুক দিয়ে পেটালাম, শুধু চাবুকে একটু ওষুধ মাখা ছিল, আন্দাজ করি, ওর শরীরের দাগগুলো সারাজীবন থেকে যাবে!” রোরানরান মৃদু হেসে বলল, যেন কিছুই নয়।