অধ্যায় ৫৮: মোটা বিড়াল সত্যিই মোটা

গ্রীষ্মকালীন শীতল অনুভব করছিল যেন সে খুব আরামদায়ক ঘুমিয়েছে, যেন সে আবার বিড়ালের পাহাড়ে ফিরে গেছে। সামনের থাবা পেটে রেখে একটু চুলকালো, পাশ ফিরে আরেকটু ঘুমানোর জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, ঠিক তখনই সে একটি পরিচিত গন্ধ পেল। গ্রীষ্মকালীন শীতল হঠাৎ চোখ বড় বড় করে খুলে বলল, “ছুয়ান দাদা!”

গ্রীষ্মকুমার দ্রুত তার পাশে এসে তাকে কোলে তুলে বললেন, “আমি এখানে আছি, ছোট শীতল, তুমি জেগে উঠেছ?”

এ কী! লোকটা তো ছুয়ান দাদার মতোই দেখতে, নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছি! গ্রীষ্মকালীন শীতল আধো ঘুমন্ত চোখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে আবার চোখ বন্ধ করল। কিন্তু না, গন্ধটা তো ছুয়ান দাদারই! সে গোলাকার হয়ে যাওয়া মুখটা ঘষে, আর নিশ্চিত হয়ে দেখে সত্যিই গ্রীষ্মকুমারই। মুখ চওড়া করে হঠাৎ কেঁদে ওঠে।

গ্রীষ্মকুমার একেবারে অস্থির হয়ে পড়ে, এমনিতে ভালোই ছিল, হঠাৎ এমন কান্না? কী হয়েছে তাহলে?

“ছোট শীতল, কেঁদো না, ভালো থেকো! বলো তো আমাকে, তুমি যূথ উদ্যান শিখর ছেড়ে কোথায় কোথায় গিয়েছিলে? কী উদ্বেগেই না ছিলাম!” গ্রীষ্মকুমার মাথা নিচু করে সান্ত্বনা দেয়।

গ্রীষ্মকালীন শীতল নাক দিয়ে ফেনা তুলে কাঁদতে কাঁদতে, এই সময়ে তার সঙ্গে যা ঘটেছিল সব খুলে বলে, বিশেষ করে যখন নীরব তাকে কষ্ট দিত, তখন সে অনেকটা বাড়িয়ে বলে, এতে গ্রীষ্মকুমারের দাঁত চাপা পড়ে ভেঙে যাওয়ার জোগাড়।

“ওই নীরব নামের বদমাশটা! তোকে এমন কষ্ট দিয়েছে! আমি ওকে দেখলে এমন মারব, ওর নিজের বাবা মা-ও চিনতে পারবে না!” গ্রীষ্মকুমার মুঠি শক্ত করে, চোখে আগুন জ্বলে ওঠে।

গ্রীষ্মকালীন শীতল চোখ কুঁচকে দুষ্টু হাসি দিয়ে মনে মনে বলে, নীরব, আমার আত্মার পশু বলয় আছে, তাই বলে আমার ছুয়ান দাদা তো আছেই! এবার তোকে দেখে নেবো!

রাগ কমে গেলে গ্রীষ্মকুমার আবার নিজেকে সামলায়। যখন তাকে কোলে তুলে এনেছিল, তখন শুধু ওর শরীরের চিন্তায় ছিল, আর কাঠ ড্রাগন ছিল বলে ভালোমতো দেখতেও সাহস পায়নি। এবার নিচু হয়ে গ্রীষ্মকালীন শীতলকে ভালো করে দেখে—একটা শব্দ, মোটা; দুইটা শব্দ, খুব মোটা।

যদিও মানুষ রূপেও সে একটু গোলগাল ছিল, গা ভর্তি মাংস, তাও বড়জোর শিশুদের মোটা বলা যায়। কিন্তু এখন এই মোটা বিড়ালটা কী অবস্থা! শুধু মনে মনে ভাবল, মুখে বলার সাহস নেই, বললে তো গ্রীষ্মকালীন শীতলের থাবা থেকে নিস্তার নেই।

“ছুয়ান দাদা, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি!” গ্রীষ্মকালীন শীতল গ্রীষ্মকুমারের কোলে মুখ ঘষতে লাগল।

“ছোট শীতল, এবার তোমাকে শেখাবো কীভাবে মানুষ রূপে ফিরবে।” গ্রীষ্মকুমার আর সহ্য করতে পারছিল না, কোলে ওর লোমশ দেহ ঘষাঘষি করতে করতে মনে মনে বিদ্রুপের আগুন জ্বলে উঠছিল।

গ্রীষ্মকালীন শীতল শুনে মহা খুশি, এবার থেকে আর হাত-পা দিয়ে হাঁটতে হবে না, বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে।

আসলে দুই রকম রূপ পরিবর্তন করা খুবই সহজ, শুধু সঠিকভাবে মুদ্রা গেঁথে নিতে হয়। গ্রীষ্মকালীন শীতল শিখে নিয়ে মানুষ রূপে ফিরে আসে, তবে শরীরের কোথাও একফোঁটা কাপড়ও নেই। গ্রীষ্মকুমার নাক দিয়ে রক্ত ঝরিয়ে দ্রুত পিছন ফিরে যায়।

গ্রীষ্মকালীন শীতল ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে একখানা সাধু পোশাক বের করে পরে নেয়, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে যায়, হালকা কাশি দিয়ে বলে, “ছুয়ান দাদা, আমি তৈরি।”

গ্রীষ্মকুমার প্রথমবার ওকে সাধু পোশাক পরতে দেখে, ঢিলেঢালা পোশাক ওর মোটা শরীর আড়াল করে ফেলেছে, মন্দ নয়। সে নিজের পকেট থেকে ঠিক নিজের মতো দেখতে একখানা যাদুর পাথর বের করে গ্রীষ্মকালীন শীতলের গলায় ঝুলিয়ে দেয়, “এটা আমাদের দৈত্যগোত্রের পরিচয় ঢাকার জন্য যাদুর পাথর। এটা পরলে তোমার বিড়ালের কান আর লেজ দেখা যাবে না।”

গ্রীষ্মকালীন শীতল পরে, কানে হাত দিয়ে দেখে আর কিছু নেই, পিছনে তাকায়, লেজও নেই। সে আনন্দে বলে ওঠে, “ভীষণ খুশি, অবশেষে আবার মানুষ হলাম!”

“চলো, দাদা তোমাকে ভাজা মাছ খাওয়াবে!” গ্রীষ্মকুমার গ্রীষ্মকালীন শীতলের ছোট হাত ধরে তাকে নিয়ে যায় তায়চিং পর্বতের পিছনের ঝরনা নদীর ধারে।

রাস্তা জুড়ে এই সোনার ছেলে আর রূপার মেয়ে যুগলকে সবাই অবাক হয়ে দেখতে থাকে, বিশেষ করে ওদের সৌন্দর্য আর শক্তি ঢাকতে না চাওয়ায় না জানি কতজন গাছ, দেয়াল, বা অন্য লোকের সাথে ধাক্কা খেয়েছে!

দু’জনে হাসতে হাসতে, হাতে হাত ধরে পিছনের পাহাড়ে যায়। একজন তাদের দেখে মুখে একরকম নির্লজ্জ হাসি ফুটিয়ে তোলে। গ্রীষ্মকালীন শীতল দেখলে চিনতে পারত, ও তো সেই শিথিলপন্থী বাউণ্ডুলে, পাহাড়ের ফটকে নীরব আর গ্রীষ্মকালীন শীতলের সঙ্গে ঝগড়া করেছিল।

বাউণ্ডুলে চুপচাপ অনুসরণ করতে থাকে, ওদিকে গ্রীষ্মকালীন শীতল আর গ্রীষ্মকুমার বহুদিন পর দেখা করায় খেয়ালই নেই তাদের পিছু নিয়েছে কেউ।

“ছুয়ান দাদা, আমি তোমার ভাজা মাছটা খুব মিস করি, তুমি জানোই না সেই নীরব কতটা বিরক্তিকর, সবসময় ঠান্ডা আর শক্ত ভাজা মাছ খেতে দিত, অসম্ভব বাজে আর শক্ত!” গ্রীষ্মকালীন শীতল আদুরে গলায় বলে, সঙ্গে সঙ্গে নীরবের দোষও দেয়।

“ও খুব খারাপ, আমি ওকে মাটিতে ফেলেই তোমাকে বলবো, ওর মুখে কাঁচা, ঠান্ডা, শক্ত মাছ গুঁজে দাও, কেমন?” গ্রীষ্মকুমার নানা কায়দা ভাবলেও শুধু এটুকুই মাথায় আসে।

গ্রীষ্মকালীন শীতল শুনে চোখ বড় করে বারবার মাথা নাড়ে, ভীষণ মজার মনে হয় তাকে।

অবশেষে তারা ছোট নদীর ধারে আসে, যদিও নাম নদী, আসলে অনেক গভীর, গ্রীষ্মকালীন শীতল নেমে গেলে ডুবে যেতে পারে। গ্রীষ্মকুমার তাকে দূরে দাঁড়াতে বলে, যদি সে দুষ্টুমি করে পড়ে যায়, তখন আবার কাঁদবে।

বিড়াল মাছ ধরতে ওস্তাদ, শর্ত একটাই, গ্রীষ্মকুমারের মতো একেবারে খাঁটি বিড়াল হতে হবে, গ্রীষ্মকালীন শীতল তো ভুয়া বিড়াল।

বেশিক্ষণ লাগে না, গ্রীষ্মকুমার এক থাবায় বড়সড় মাছ পাথরে তোলে। মাছটা লাফাচ্ছে, নিজের চেষ্টায় আবার পানিতে ফিরতে চায়। গ্রীষ্মকালীন শীতল ঝাঁপিয়ে পড়ে মাছটা চেপে ধরে, বিড়াল থাকতে মাছ কি পালাতে পারে?

গ্রীষ্মকুমারের হাতের কাজ আগের মতোই, শুধু জায়গা বদলেছে। গ্রীষ্মকালীন শীতল ওর খাওয়ানোতে নির্ভর করে, যদিও এই ক’দিন নীরব আর জ্যোতিষ্ক একে একে খাইয়েছে, তবে যত্নের দিক দিয়ে গ্রীষ্মকুমারের ধারেকাছেও নেই।

এই মুহূর্তের সুখে সে চায় সময় যেন থেমে যায়, যাতে সারাজীবন ছুয়ান দাদার পাশে থাকতে পারে, কিছু না করলেও চলবে, শুধু এভাবে তাকিয়ে থাকলেই যেন হয়।

ভাবনা সুন্দর হলেও বাস্তবতা সবসময় হতাশাজনক।

বাউণ্ডুলে মুখে কুটিল হাসি নিয়ে বিশাল এক গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসে, মুখে কিছু বলতে বলতে গ্রীষ্মকালীন শীতলের মিষ্টি চেহারা আর গ্রীষ্মকুমারের দীপ্তি দেখে ঠোঁটে লোলুপতার রেখা ধরে।

“বাউণ্ডুলে? তুমি এখানে কী করছো?” গ্রীষ্মকালীন শীতল পেছনে শব্দ পেয়ে ঘুরে দেখে চেনা মুখ।

গ্রীষ্মকুমার গ্রীষ্মকালীন শীতলের কাছ থেকে সব জেনেছে, এই নির্লজ্জ লোকটি সহ, এখন সামনে পেয়ে আগে ওকে পিটিয়ে ছোট শীতলের বদলা নেবে!

দু:খী বাউণ্ডুলে বুঝতেও পারছে না, সে দুই সহিংস বিড়ালের পাল্লায় পড়েছে, এখনো ভাবছে কীভাবে ধরে মজা করবে।

“তুমি আমাকে চেনো?” বাউণ্ডুলে কিছুই বুঝতে পারে না, এই দুই সুন্দরী আর সুদর্শন ছেলেটিকে সে চেনে না, তাহলে ওরা কীভাবে ওর পরিচয় জানল?

গ্রীষ্মকুমারের মুদ্রা বাঁধার গতি আরও বেড়ে যায়, গ্রীষ্মকালীন শীতল ওর গতি দেখতে পর্যন্ত পায় না! গ্রীষ্মকুমার সাধনার সময় নিজের দুর্বলতায় ক্ষুব্ধ হয়ে কঠোর অনুশীলন করেছে, ফলও মিলেছে, কথা বলতেই এক ঝটকায় আক্রমণ ছুড়ে দেয়।

পঞ্চতত্ত্ব মন্ত্র, যার শক্তি পরস্পরকে বাড়ায় ও দমন করে, নির্দিষ্ট ভারসাম্য বজায় রাখে, যেকোনো আত্মার শক্তির সংস্পর্শে এলেই ভয়ানক ক্ষতি করে।

গ্রীষ্মকালীন শীতল আর গ্রীষ্মকুমার দু’জনেই ভাজা মাছ মুখে দিয়ে বসে বসে বাউণ্ডুলের পরিণতি দেখার অপেক্ষায় রইল।