অধ্যায় ১৩২: শিয়াও লিয়াং একটি বিড়াল

এই পৃথিবীতে আসার পর বিড়াল পাহাড় ছাড়া শিয়া শিয়াওলিয়াং সবচেয়ে বেশিবার এসেছে তাইচিং পাহাড়ে। জায়গাটি যেন তার দ্বিতীয় বাড়িতে পরিণত হয়েছে।

তাইচিং পাহাড় আজও নীল মেঘের আড়ালে ঢাকা, পাহাড়ে যাতায়াত করলে এর আসল রূপ বোঝা দায়। কেবল যারা এই পাহাড়ে বাস করে, তারাই এর প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক আভা অনুভব করতে পারে। শিয়াওলিয়াং পাহাড়ের ফটকের সামনে নেমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কতবার যে সে এই ফটক দেখেছে তার কোনো ইয়ত্তা নেই, অথচ প্রতিবারই তার অনুভূতি হয় ভিন্ন।

“ইশ, মু লং ভাইকে যদি এখানে এসে আমাকে নিয়ে যেতে দেখতাম!” পাহাড় বেয়ে ওঠার সময় শিয়াওলিয়াং বিরবির করে বলল। আগে পুতি দাওচ্যাং বা মু লং ভাই তাকে নিতে আসত, ফলে হেঁটে ওঠার কষ্ট করতে হতো না। পাহাড় বাইতে খুব ক্লান্তি লাগে, আর শিয়াওলিয়াং স্বভাবতই অলস, তাই সে মু লং-এর অভাব অনুভব করছিল।

“শিয়াওলিয়াং, তুই যে কী অলস!” ইয়াও-এর চোখ কপালে উঠল। সে ভাবল, একবার-দুবার ঠিক আছে, কিন্তু বারবার কাউকে বিরক্ত করা কি ঠিক?

জু ওয়েইফেং বলল, “পাহাড় বাওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ভালো। তাছাড়া, এটি একজন শিষ্যের তার গুরু ও সম্প্রদায়ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হওয়ার একটি সাধনা।”

“তুমিই তো সব জানো!” ইয়াও পিছনে বিড়বিড় করল। যদিও সে নিচু স্বরে বলেছিল, তবুও জু ওয়েইফেং-এর কানে তা ঠিকই পৌঁছাল। জু ওয়েইফেং তিক্ত হাসি হাসল। মাছের ডিম নিয়ে যে কাণ্ড হয়েছে, তাতে তার দুই সহপাঠী এখন তার ওপর বিরক্ত। এখন সে যা-ই করুক বা বলুক, সবই ভুল বলে গণ্য হবে। থাক! তার বাবার কথাটাই ঠিক, নারীদের সঙ্গে তর্কে জড়ানো উচিত নয়। তর্কে তো জেতা যাবেই না, উল্টো ভোগান্তি পোহাতে হবে। সে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে বিনীত ও নম্র থাকার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ শিয়াওলিয়াংকে সন্তুষ্ট করার এটাই একমাত্র উপায়।

তারা ফটকে পৌঁছানোর আগেই পুতি দাওচ্যাং জেনে গেলেন যে শিয়াওলিয়াং আবার এসেছে। শিয়াওলিয়াংয়ের অনেক জিনিসই তার নিজের হাতে তৈরি, তাই অন্য কোথাও না হোক, তাইচিং পাহাড়ে তার উপস্থিতি তিনি নিশ্চিতভাবে অনুভব করতে পারেন। মু লং, যিনি পুতি দাওচ্যাংয়ের শিষ্য এবং প্রধান অনুসারী, তিনি এখন শিয়াওলিয়াংকে নিতে পাহাড়ের নিচে নেমে এলেন।

শিয়াওলিয়াং সাধারণ কারও মতো নয়, সে হলো রু রনানের প্রিয় বিড়াল। পুতি দাওচ্যাং যতই সরল হোন, তিনি জানেন অমর জগতের অমরদের দ্বারা পরম যত্নে লালিত একটি বিড়াল কতটা গুরুত্বপূর্ণ। শিয়াওলিয়াংকে ঠিকমতো দেখাশোনা করা মানে অমর জগতের রু রনানের কাছে নিজের দায়িত্ব পালন করা। মু লং বিষয়টি ভালোভাবেই বোঝেন, তাই শিয়াওলিয়াংকে আনতে যাওয়াকে তিনি কোনো কাজ মনে না করে বরং আনন্দের বিষয় হিসেবেই দেখেন।

পাহাড়ের মাঝামাঝি পথে মু লং-কে দেখে শিয়াওলিয়াং খুব খুশি হলো। কিন্তু জু ওয়েইফেং পাশে থাকায় এবং ইয়াও-এর সাথে মিলে তাকে শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা থাকায় সে ভান করে নম্রভাবে মু লং-কে প্রণাম করল, “মু লং ভাই, কেমন আছেন?”

মু লং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। এ আবার কী নাটক? আজ হঠাৎ তাকে ‘ভাই’ বলে ডাকছে কেন? পাশে জু ওয়েইফেংকে দেখে এবং ইয়াও ও শিয়াওলিয়াংয়ের দুষ্টুমি ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা আন্দাজ করতে পারল। সে বলল, “তুমি না কিছুদিন আগেই ফিরে গেলে, আবার এলে যে?”

শিয়াওলিয়াং মনে মনে বলল, মু লং ভাই, তুমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান! সে মুখে বলল, “পথে ফেং ভাইয়ের সাথে দেখা হলো। সে বলল অনেকদিন গুরুগৃহে ফেরেনি, গুরুকে খুব মনে পড়ছে, তাই আমার সাথেই চলে এল।” শিয়াওলিয়াংয়ের অভিনয় বেশ ভালো, অন্তত জু ওয়েইফেং আজও বিশ্বাস করে যে সে পুতি দাওচ্যাংয়েরই একজন শিষ্য।

মু লং-এর মুখমণ্ডল কিছুটা কাঁপল। শিয়াওলিয়াং আসলে কী করতে চাইছে! পুতি দাওচ্যাংয়ের বোন রু রনান হলো শিয়াওলিয়াংয়ের দিদি, সেই হিসেবে সে পুতি দাওচ্যাংয়ের সমপর্যায়ের। যদিও শিয়াওলিয়াং মু লং-কে ভাই বলে ডাকে এবং তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক আলাদা, কিন্তু শিয়াওলিয়াং যে নির্লজ্জভাবে পুতি দাওচ্যাংয়ের সামনে নিজেকে তার শিষ্য বলে পরিচয় দিচ্ছে, তা শুনে পুতি দাওচ্যাং কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন কে জানে!

“ওহ, তাহলে ফেং ভাই ফিরেছে। তুমি কি ওকে কোনো ঝামেলায় ফেলেছ?” মু লং ঘুরিয়ে শিয়াওলিয়াংকে একটু সংযত হতে অনুরোধ করল। জু ওয়েইফেংয়ের প্রতিভা হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু সে খারাপও নয়। ভবিষ্যতে সে তাইচিং পাহাড়ের সম্পদ হতে পারে, তাই তার কোনো ক্ষতি হোক তা তিনি চান না।

জু ওয়েইফেং দ্রুত শিয়াওলিয়াংয়ের পক্ষ নিয়ে বলল, “মু লং ভাই, ঠাট্টা করবেন না। সে খুবই শান্তশিষ্ট, আমাকে কেন ঝামেলায় ফেলবে।” সে আশা করছিল শিয়াওলিয়াংয়ের সুনজরে পড়বে। কিন্তু শিয়াওলিয়াংয়ের কাছে এই কথার কোনো গুরুত্বই নেই। তাদের কথোপকথন যেন ভিন্ন ভিন্ন জগতে চলছে!

শিয়াওলিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি, আমি ওকে ঝামেলায় ফেলব না।”

“সেটাই ভালো!” মু লং হেসে বলল। যতক্ষণ না বেশি বাড়াবাড়ি হচ্ছে, ততক্ষণ যেমন খুশি খেলুক। এভাবে একেকজন একেক কথা বলে গেলেও অদ্ভুতভাবে কথোপকথন এগিয়ে চলল।

পাহাড়ের চূড়ায় প্রধান মন্দিরে পুতি দাওচ্যাং সিংহাসনে বসেছিলেন, পাশে মু লং দাঁড়িয়ে। শিয়াওলিয়াং ও তার দুই সঙ্গী মাঝখানে দাঁড়িয়ে। জু ওয়েইফেং পুতি দাওচ্যাংয়ের সামনে নতজানু হয়ে প্রণাম করল, “শিষ্য জু ওয়েইফেং গুরুর চরণে প্রণাম জানাচ্ছে!”

“উঠে দাঁড়াও। বাড়ির সবাই ভালো আছে?” পুতি দাওচ্যাং শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“সবাই ভালো আছে, গুরুর উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ,” জু ওয়েইফেং বিনীতভাবে উত্তর দিল।

শিয়াওলিয়াং ও ইয়াও মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো অভিবাদন জানাল না, শুধু তাদের কথোপকথন শুনছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর, শিয়াওলিয়াংয়ের যখন ঘুম পাওয়ার জোগাড়, তখন পুতি দাওচ্যাং তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াওলিয়াং, তুমি ওয়েইফেংয়ের সাথে এখানে এলে কেন?”

“পথে দেখা হয়ে গেল!” শিয়াওলিয়াং চোখ মেলে কোনোমতে বলল, তবে তার মধ্যে কোনো উৎসাহ ছিল না।

“তুমি ক্লান্ত, আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও। যাওয়ার সময় আমাকে জানিয়ে যেও।” জু ওয়েইফেংয়ের সাথে কথা বলার সময় পুতি দাওচ্যাংয়ের যে কঠোরতা ছিল, শিয়াওলিয়াংয়ের সাথে তার সুর অনেক বেশি কোমল।

“ঠিক আছে! ইয়াও আর আমি তাহলে যাচ্ছি!” তারা দুজনে পুতি দাওচ্যাংয়ের উদ্দেশ্যে হাত তুলে প্রণাম জানাল এবং তাদের নিয়মিত থাকার ছোট আঙিনায় চলে গেল।

জু ওয়েইফেং দেখল গুরু তাকে কিছু বললেন না, তাই সে আর পিছু পিছু গেল না। সে শুধু বিষণ্ণ দৃষ্টিতে পুতি দাওচ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ওয়েইফেং, তুমি কি শিয়াওলিয়াংকে পছন্দ করো?” পুতি দাওচ্যাংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়ানোর সাধ্য কারো নেই। তিনি দেখেই বুঝেছেন জু ওয়েইফেংয়ের দৃষ্টিতে শিয়াওলিয়াংয়ের প্রতি কী ভাব রয়েছে। মু লং কথাটি শুনে অবাক হলেন। জু ওয়েইফেং কি শিয়াওলিয়াংকে ভালোবেসে ফেলেছে! অথচ শিয়াওলিয়াং তো একটা বিড়াল!

“হ্যাঁ! গুরু কি আমার জন্য কিছু করতে পারেন...” জু ওয়েইফেং কথা শেষ করতে পারল না। গুরুর নির্বিকার মুখ দেখে তার সাহস হারিয়ে গেল।

পুতি দাওচ্যাং শান্তভাবে বললেন, “এই চিন্তা ত্যাগ করো। শিয়াওলিয়াং তোমার হওয়ার নয়।”

“আমি জানি তার অন্য কাউকে পছন্দ, কিন্তু আমি হাল ছাড়তে চাই না।” জু ওয়েইফেং আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। এভাবে একজন নারীর প্রতি আসক্ত থাকা তার সাধনার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

পুতি দাওচ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এমনকি তার যদি অন্য কেউ না-ও থাকত, তবুও সে তোমার হতে পারত না। কারণ শিয়াওলিয়াং একটি বিড়াল।”

শিয়াওলিয়াং বিড়াল! জু ওয়েইফেংয়ের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। তার মস্তিষ্কে শুধু এই কথাটিই ঘুরপাক খেতে লাগল। তাহলে এই কারণেই সে এত বেশি খায়, মাছ পছন্দ করে, আর দিনভর অলস ঘুমায়! অথচ সে তাকে এতকাল কিছুই বলেনি! সে কি এতদিন এই বিড়ালটার কাছে বোকা বনে ছিল?

জু ওয়েইফেংয়ের ক্রোধে চোখ ফেটে আগুন বেরোচ্ছিল। সে প্রচণ্ড অপমানিত বোধ করল। সম্প্রদায়ের সামনে তার এই বোকামি এখন সবার কাছে প্রকাশ হয়ে পড়বে, এরপর সে মুখ দেখাবে কী করে!

পুতি দাওচ্যাং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমার চিত্ত অস্থির, তাই শিয়াওলিয়াং তোমার সাথে এমন আচরণ করেছে। নিজের দিকে তাকাও, একজন সাধকের কোনো গুণ কি তোমার মধ্যে অবশিষ্ট আছে?”