অধ্যায় ১৪৫: হইচই ও খুনসুটি
এক বছরেরও বেশি সময় পর, শিয়া সিয়াওলিয়াং নিজের ফায়ার বলগুলোর শক্তি ঠিক কতটা তা পরীক্ষা করে দেখতে ইচ্ছুক ছিল। ইয়াও আর ইতিমধ্যে গোল্ডেন কোর স্তরে পৌঁছে গেছে, তাই তাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেওয়া একদম উপযুক্ত।
ইয়াও আরের মাথার চামড়া ভয়ে অবশ হয়ে এল। এই এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সবাই কঠোর সাধনা করেছে, কেবল সে-ই এদিক-সেদিক ঘুরে সময় কাটিয়েছিল, তবে কি তার একটুও উন্নতি হয়েছে?
এখনও সে সেই সদ্য গোল্ডেন কোর অর্জন করা ছোট্ট ইঁদুরটিই রয়েছে, এই মুহূর্তে সে গোল্ডেন কোর পর্যায় রয়েছে।
যখন সে আকাশে ধেয়ে আসা সেই প্রখর তাপমাত্রার ফায়ার বলগুলো দেখতে পেল, তখন ভয়ে ইয়াও আর দৌড়ে পালাল। সে অবশ্য খুব একটা বোকা নয়, সোজাপথে না দৌড়ে সে আঁকাবাঁকা পথে দৌড়াতে লাগল যাতে সরাসরি ফায়ার বলের আক্রমণের মুখে না পড়ে।
সে দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করতে লাগল, একের পর এক মাটির ঢাল তার সামনে এসে বাধা সৃষ্টি করে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করতে লাগল।
গোল্ডেন কোর স্তরে প্রবেশের পর থেকে চলন্ত অবস্থাতেই মুদ্রা তৈরি করা যায়, যা প্র্যাক্টিসিং কি এবং ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট স্তরের মতো নয়, যেখানে কেবল চুপচাপ স্থির হয়ে থেকে অত্যন্ত সাবধানে মুদ্রা তৈরি করতে হতো।
"শিয়া সিয়াওলিয়াং, তুই সত্যিই বড্ড নিষ্ঠুর!" ইয়াও আর দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে ফিরে দেখতে পেল, মাটির ঢালগুলো ফায়ার বলের স্পর্শে আসার সঙ্গে সঙ্গে নিমেষেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ভেঙে পড়ছে এবং পলকের মধ্যেই তার দিকে ছুটে আসছে।
ইয়াও আরের আত্মা ভয়ে উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। শিয়া সিয়াওলিয়াং সত্যিই কোনো দয়া দেখাচ্ছে না, এমনকি তার মাটির ঢালগুলোকেও সে পাত্তাই দিল না, সোজা আক্রমণ করে বসল। এটা তো তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার ফন্দি!
সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছে না যে শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের এত সুন্দর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা রয়েছে। যদি নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে একটু এদিক-সেদিক হয় এবং সে নিজে ওই ফায়ার বলগুলোর মাঝে গ্রাস হয়ে যায়, তবে সে তো একেবারে পোড়া ইঁদুরে পরিণত হবে!
উম, শিয়া সিয়াওলিয়াং কি অনেক দিন ধরেই তাকে খাওয়ার কথা ভাবছিল? এটা কি কোনো পূর্বপরিকল্পিত চক্রান্ত?
"ইয়াও আর, মানুষের গায়ে আঘাত কোরো না, কারো দুর্বলতা নিয়ে পরিহাস কোরো না, তুমি তো নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছ!" শিয়া সিয়াওলিয়াং দুই হাত বুকে জড়িয়ে বেশ স্বস্তির সাথে ফায়ার বলের তাড়া খাওয়া ইয়াও আরকে দেখতে লাগল এবং মনে মনে আনন্দ পেতে লাগল।
মো রান পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছিল। অনেক দিন পর শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের এমন দুষ্টুমি দেখল সে, এখন তার এই চঞ্চলতা বেশ মনে পড়ছে।
ইয়াও আর ভীষণ মনঃক্ষুণ্ন হলো। কোনো পূর্ব সতর্কতা ছাড়াই হুট করে হামলা শুরু করে দিল। যদি শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের ছোড়া ফায়ার বলগুলোর একটুও গায়ে লাগত, তবে সে সত্যিই পোড়া ইঁদুর হয়ে যেত।
"সিয়াওলিয়াং, আমি যদি পুড়ে মারা যাই, তবে তোর আর কোনো পছন্দের বন্ধু থাকবে না!" ইয়াও আর বিপদে পড়ে যা মুখে এল তাই বলতে শুরু করল, না ভেবেই আবলতাবল বকতে লাগল।
"আমি তো তোমার জীবন বাঁচিয়েছিলাম, তুমি এমন অকৃতজ্ঞ হতে পারো না! ওরে আমার লেজটা! এই আগুন সত্যিই দারুণ শক্তিশালী!" ইয়াও আর এলোমেলোভাবে দৌড়াতে দৌড়াতে একটা ফায়ার বলের ছ্যাকা খেয়ে আর্তনাদ করে উঠল। এই মুহূর্তে সে যতই বোকা হোক না কেন, তার বুঝে যাওয়া উচিত ছিল যে শিয়া সিয়াওলিয়াং এবার সত্যি সত্যিই আক্রমণ করছে!
মো রান ইয়াও আরের আঘাত পাওয়া সহ্য করতে পারল না, তাই সে কথা বলে থামানোর চেষ্টা করল, "ইয়াও আর তো জেনেশুনে এমনটা করেনি, এত কঠোর হওয়ার কী দরকার? দেখলেই বোঝা যায় তোমার এই আগুন সাধারণ নয়, এতে নিশ্চিতভাবেই কেউ আহত হবে।"
শিয়া সিয়াওলিয়াং একটু ভুরু কুঁচকে ফেলল, তবে সে ফায়ার বলগুলোর গতি কমিয়ে দিল। সত্যি সত্যিই যদি ইয়াও আরকে আঘাত করে ফেলে, তবে তার নিজেরও খারাপ লাগবে।
ধীরে ধীরে ফায়ার বলগুলো থেমে গেল, ইয়াও আর হাঁপাতে লাগল। ভয়ে ভয়ে ফায়ার বলগুলোর দিকে তাকিয়ে সে বলে উঠল, "এই আগুন সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী! শিয়া সিয়াওলিয়াং, তোর এই এক বছরের সাধনা বৃথা যায়নি!"
আগুন নিয়ন্ত্রণের এই দক্ষতা দেখে ইয়াও আর আরও ভালোভাবে বুঝতে পারল যে শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের বর্তমান উন্নতি সত্যিই খুব দ্রুত হচ্ছে।
মো রানও শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের আগুন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দেখে বিস্মিত হচ্ছিল। কোনো মন্ত্র একবার প্রয়োগ করার পর তা নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন, আর নিয়ন্ত্রণ করা গেলেও মন্ত্র থামিয়ে দিতে পেরেছে এমন কাউকে তো ভুলেও দেখা যায় না!
শিয়া সিয়াওলিয়াং নিজেও জানত না যে সে কতখানি আশ্চর্যজনক একটি কাজ করে ফেলেছে। সে ফায়ার বলগুলোকে নির্দেশ দিল ইয়াও আরকে ছেড়ে তার নিজের শরীরের ভেতরে ফিরে আসার জন্য।
যখন ইয়াও আর এবং মো রান এই দৃশ্যটি দেখল, তখন তাদের মুখ এমনভাবে হাঁ হয়ে গেল যে মনে হলো একটা আস্ত ডিম অনায়াসেই ঢুকে যেতে পারে।
তারা কী দেখল? ফায়ার বলগুলো সত্যিই ফিরে গেল? ফিরে গেল!
প্রাচীনকাল থেকেই মন্ত্র প্রয়োগ করার পর তা শরীরের বাইরের বস্তু হয়ে দাঁড়াত, যা আর নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকত না। কিন্তু আজকের শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের এই আচরণ এই চিরায়ত ধারণাকে পুরোপুরি ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে।
"সিয়াওলিয়াং, তুই, তুই সত্যি সত্যি মন্ত্র ফিরিয়ে আনতে পারলি?" মো রান তার তর্জনী দিয়ে শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের দিকে নির্দেশ করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ইয়াও আর দূরে ছিল, তবে ফায়ার বলগুলোকে ফিরে যেতে দেখাটাই ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য একটি বিষয়।
শিয়া সিয়াওলিয়াং ফায়ার বলগুলোকে তার দান্তিয়ানে ফিরিয়ে আনল এবং মো রানকে অতিরিক্ত অবাক হতে দেখে বলল, "মন্ত্র ফিরে আসা? তুমি কি আমার ফায়ার বলগুলোর কথা বলছো?"
মো রান যখন "ফায়ার বল" কথাটি শুনতে পেল, তখন তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। হঠাৎ করেই সে যেন আলো দেখতে পেয়ে বলে উঠল, "ঠিক তো! তোমার মন্ত্রগুলো আসলে মোটেও সাধারণ মন্ত্র নয়, বরং এগুলো হলোElemental Ball (মৌলিক বল)। তুমি যেহেতু Elemental Ball-গুলোকে বাধ্য করতে পারো, সেহেতু মন্ত্রগুলোকেও যে বাধ্য করতে পারবে, সেটাই তো স্বাভাবিক!"
তখন গিয়ে শিয়া সিয়াওলিয়াং বুঝতে পারল যে মো রান এবং ইয়াও আর আসলে "মন্ত্র ফিরে আসা" দেখে এত অবাক হয়েছে। তাদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি সে নিজেও যদি বাইরে থেকে এটা দেখত, তবে সেও সমানভাবে অবাক হতো।
মন্ত্র ফিরে আসা মানে প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে যাওয়া। শিয়া সিয়াওলিয়াং মন্ত্রের মারপ্যাঁচ জানত না, সে কেবল পাঁচটি মৌলিক উপাদানের আদি বলগুলোকে আক্রমণের কাজে ব্যবহার করত, আর এ কারণেই এই অদ্ভুত ঘটনার সৃষ্টি হয়েছে।
"হা হা, তেঁাদের দুজনকেই তো দেখছি আস্ত বোকা! আমার সাথে এত দিন ধরে আছ অথচ আমার এই ক্ষমতাটাই তোদের জানা নেই!" শিয়া সিয়াওলিয়াং পেট চেপে হাসতে লাগল। তারা দুজন এত তুলতুলে মিষ্টি কেন, কীভাবে তারা এমনটা ভাবতে পারল?
মো রান তার নাক স্পর্শ করল। সে দীর্ঘ এক বছরের বেশি সময় ধরে ক্লোজড ডোর কাল্টিভেশনে ছিল, তাই এই ব্যাপারটি ভুলেই গিয়েছিল। অবশ্য এর জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ শিয়া সিয়াওলিয়াং নিজে থেকেই বড্ড ব্যতিক্রমী!
কথা বলতে বলতেই ইয়াও আর তাদের কাছে এসে পৌঁছাল। শিয়া সিয়াওলিয়াংকে পেট চেপে হাসতে দেখে সে একেবারে নির্বাক হয়ে গেল। এই মেয়েটা কি আরেকটু দুষ্টু হতে পারত না?
"তোর ক্ষমতা? যতদূর আমি জানি, খাওয়ার ক্ষমতা ছাড়া তোর তো আর কোনো ক্ষমতাই নেই বললেই চলে!" ইয়াও আর নিজের লেজটা জড়িয়ে ধরে লেজের পুড়ে যাওয়া পশমগুলো হাত দিয়ে পরিষ্কার করতে করতে পরম যত্নে লেজটা বুকে জড়িয়ে ঘষতে লাগল।
মো রান আজ হাসাহাসি ছাড়া যেন আর কোনো কাজই করছিল না। ইয়াও আর এবং শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের ঝগড়া দেখতে দেখতে তার মনে পড়ে গেল সেই দিনগুলোর কথা, যখন তারা সবাই মিলে ব্লু ফায়ার ফেয়ারি গ্রাস খুঁজতে গিয়েছিল, সে সময় তো সিয়াও মিংচুয়ানও তাদের সাথে ছিল।
সিয়াও মিংচুয়ানের কথা মনে পড়তেই মো রান হাসিমুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল, এরপর সে মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত স্নেহের দৃষ্টিতে ইয়াও আর ও শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
"ঠিক আছে, আর হইচই করতে হবে না, আমাদের এবার এখান থেকে চলে যেতে হবে।" মো রান তাদের দুজনের খুনসুটি থামিয়ে দিয়ে গদিটিকে তার কিয়ানকুয়ান থলের মধ্যে রেখে বলল।
শিয়া সিয়াওলিয়াং অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর বলে উঠল, "ওপরে... ইয়েয়াও সেক্টের ইউয়ে শি কাল্টিভেশন করছে।"
"কী?" মো রানার চোখ দুটো থেকে যেন ভয়ংকর আলো ঠিকরে বের হলো, তার দৃষ্টি ছিল নির্মম এবং চরম হত্যাকাঙ্ক্ষী।
ইয়াও আর ও হতবাক হয়ে গেল। ইয়েয়াও সেক্ট? সেটাই কি সেই সেক্ট যা ইউনইউয়ে প্যাভিলিয়ন ধ্বংস করে দিয়েছিল?
ইউয়ে শি—কত চেনা একটা নাম! মনে পড়েছে! সে-ই তো সেই মেয়ে, যে শিয়া সিয়াওলিয়াংকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল। যদি ইয়ান ছিংফেং শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের সামনে এসে ঢাল হয়ে না দাঁড়াত, তবে এতক্ষণে হয়তো শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের দেহ ছাই হয়ে মাটিতে মিশে যেত।
"সে কিনা এখানেই কাল্টিভেশন করছে!" মো রান দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল। পুরনো শত্রুতা সে কীভাবে ভুলে যাবে! এখন যখন সে জানতে পেরেছে যে ইউয়ে শি এখানেই আছে, তবে সে কীভাবে চুপ করে থাকবে?
"মো দিদি, তাকে কি সাবার করে দেব?" ইয়াও আর মুষ্টিবদ্ধ হাত সামনে এনে যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল। সে মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, মো রান কেবল একটা নির্দেশ দিলেই সে সেই অপরাধীকে চটজলদি খতম করে দেবে!
কথাগুলো বলে ফেলার পরেই শিয়া সিয়াওলিয়াংয়ের আফসোস হতে লাগল। যখন সে সাধনা শেষ করে নিচে নেমে এসেছিল, তখন তার মনে কোনো হত্যার উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু এখন এভাবে বলে ফেলার অর্থ কি অন্য কারও হাত দিয়ে তাকে হত্যা করানো নয় তো?
সে ইউয়ে শিকে হত্যা করতে চায় না, সে নিজেও জানে না কেন এমনটা মনে হচ্ছে। হয়তো তার মনের মধ্যে সামান্য দয়া জেগে উঠেছে!
"যেহেতু জানা গেছে সে এখানেই আছে, তবে তাকে ছাড় দেওয়া যায় না! আমার সেই ইউনইউয়ে প্যাভিলিয়নের শিষ্যদের জন্য আজ যেভাবেই হোক তাকে এখানেই শেষ করে দিতে হবে!" মো রান অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে পাহাড়ের অর্ধ্বাংশের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ দুটো যেন ঘৃণায় পরিপূর্ণ ছিল।