১৩২. অধ্যায় ১৩২: যদি

উঝাও হৌয়ের প্রাসাদ আজ আলোকসজ্জায় ঝলমলে, মুহুর্মুহু বাজি ফাটানোর শব্দে মুখরিত। উপঢৌকন নিয়ে আসা মানুষের ভিড় যেন শেষই হচ্ছে না। উৎসবের আমেজে পুরো শহরটাই যেন এক আনন্দময় রূপ ধারণ করেছে।

যদিও ছি বো রেন তার পিতার মৃত্যুতে শোক পালন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সভাসদরা বারবার তাগিদ দিচ্ছিলেন যে, পরিবারের প্রধানের আসন একদিনও শূন্য রাখা উচিত নয়। দ্রুত উত্তরাধিকারী নির্বাচন করলে সব কর্মকর্তা আশ্বস্ত হবেন এবং প্রজাদের মধ্যে কোনো আতঙ্ক থাকবে না। ছি বো রেন পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতেন, তাই চিন্তাভাবনার পর তিনি রাজি হলেন, তবে শর্ত দিলেন যে সবকিছু যেন অনাড়ম্বরে সম্পন্ন হয়।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর এই সাফল্য আসায় তার অনুগত সৈন্যরা অত্যন্ত উল্লসিত ছিল। তবে প্রয়াত উঝাও হৌয়ের প্রতি সম্মানের খাতিরে তারা তাদের আনন্দ চেপে রেখে মুখে শোকের ছাপ বজায় রাখছিল, যাতে কেউ তাদের নিয়ে কোনো সমালোচনা করতে না পারে। কারণ, বড় কুমার উত্তরাধিকারী হওয়ার পর এখন পুরস্কার পাওয়ার পালা। এই মুহূর্তে তার মনে কোনো খারাপ ধারণা জন্মালে ভবিষ্যতে সব সুবিধা থেকে বঞ্চিত হওয়ার ভয় ছিল।

পূর্বপুরুষদের মন্দিরে দাঁড়িয়ে ছি বো রেনের মুখে কোনো আনন্দের রেখা ছিল না। তিনি সবশেষে রাখা তার ছোট ভাই ছি ঝং ই-এর ফলকটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে অপেক্ষমাণ লু ফেং বিদায় জানিয়ে বললেন, “এখানের কাজ শেষ, আমারও এখন ইয়েহু ঝেন রেনের কাছে ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করার সময় হয়েছে।”

লু ফেংয়ের স্বভাব জানা থাকায় ছি বো রেন তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন না। তিনি মাথা নত করে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বললেন, “গত দুমাস ধরে আপনার পরামর্শ ও অনুপ্রেরণাতেই আমি কঠিন সব বাধা অতিক্রম করতে পেরেছি। আমার অপরিপক্কতার কারণে আপনাকে অনেক ঝামেলায় পড়তে হয়েছে, যার জন্য আমি অত্যন্ত লজ্জিত। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ একটি উপহার দিতে চাই।”

তিনি মন্দিরে ফিরে গিয়ে একটি তলোয়ার নিয়ে এলেন। “আমি জানি সাধারণ সোনা-দানা আপনার কাছে নদীর বালুর মতো মূল্যহীন। তবে শুনেছি, প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী অস্ত্রকে বিশেষ প্রক্রিয়ায় আধ্যাত্মিক অস্ত্রে রূপান্তর করা সম্ভব। এই তলোয়ারটির নাম ‘ইয়া জিউ’। এটি আমার পূর্বপুরুষ এক সম্রাট সমাধি থেকে উদ্ধার করেছিলেন। এর উৎপত্তি সুদূর প্রাচীনকালে। আপনি যদি অসম্মান না করেন, তবে এটি গ্রহণ করুন।”

লু ফেং তলোয়ারটি হাতে নিয়ে খাপ থেকে বের করলেন। তলোয়ারটি থেকে কোনো তীব্র দ্যুতি বের হলো না। যদিও এটি খুব যত্ন করে রাখা হয়েছিল, তবুও কয়েক হাজার বছরের পুরনো হওয়ার কারণে ধার কমে গেছে এবং গায়ে মরিচার দাগ লেগেছে। পাখির আকৃতির হাতলে খোদাই করা ছিল একটি কবিতা: “ইয়া জিউ তলোয়ার ওউ পাহাড়ে তৈরি, স্বর্গ ও সময় একে দিয়েছে দৈব শক্তি।”

তবে লু ফেং অনুভব করতে পারলেন, তলোয়ারটির ভেতরে এক সুপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি লুকিয়ে আছে। এটি বিরল কিছু নয়; অনেক তলোয়ারবিদ তাদের অস্ত্রের সাথে দীর্ঘকাল কাটিয়ে সেটিকে আধ্যাত্মিক করে তোলেন। এগুলো অস্ত্র তৈরির কারিগরদের কাছে সেরা কাঁচামাল হিসেবে গণ্য হয়।

লু ফেং তলোয়ারের ভেতর উষ্ণ শক্তি অনুভব করে তাতে তার ‘চুন ইয়াং চি হুও’ শক্তি প্রবাহিত করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারে অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল—মাঝখানে লাল রঙের নয়টি কাকের ছবি ভেসে উঠল। প্রতিটি কাকের তিনটি করে পা, যা সূর্যের প্রতীক ‘সান জু উ’-এর প্রতিনিধিত্ব করে। শক্তির সংযোগে তলোয়ারটি যেন তার শরীরেরই একটি অংশ হয়ে উঠল।

লু ফেং সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এটি আমার খুব কাজে আসবে, তাই আমি বিনয়ের সাথে এটি গ্রহণ করছি।”

“আপনি এটি গ্রহণ করেছেন, এটাই আমার পরম সৌভাগ্য।”

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ছি বো রেন তিক্ত কণ্ঠে বললেন, “আপনি জ্ঞানী ব্যক্তি, তাই জিজ্ঞাসা করছি—যদি আমি শুরুতে আমার ভাইয়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করতাম, তবে কি সে চরম এই পথ বেছে নিত না?”

লু ফেং শান্তভাবে বললেন, “কে জানে? মানুষের মন বড় জটিল। এক মুহূর্তের চিন্তা মানুষকে স্বর্গে নিয়ে যায়, আবার পরক্ষণেই নরকে ঠেলে দেয়। তুমি যদি সব বিষয়ে তাকে হারিয়ে দিতে, তবে হয়তো সে তোমার প্রতি আরও বেশি বিদ্বেষ পোষণ করত। আবার এমনও হতে পারত যে, সে পরাজয় মেনে নিয়ে প্রতিযোগিতা থেকে সরে আসত। তবে একটা কথা নিশ্চিত—যা ঘটে গেছে তা বদলানো অসম্ভব। তোমার ‘যদি’ শুধুই কল্পনা, যা কোনো সমস্যার সমাধান নয়।”

“আমি জানি, কিন্তু মন থেকে কিছুতেই ঝেড়ে ফেলতে পারছি না।”

“তুমি যদি কল্পনা করতেই চাও, তবে আরও গভীরে গিয়ে করো না কেন? যদি ছোট ভাই মেয়ে হয়ে জন্মাত, যদি উঝাও হৌ পুনরায় বিয়ে না করতেন, যদি তোমার মা বেঁচে থাকতেন—এগুলোর যেকোনো একটি ঘটলে কি ট্র্যাজেডি এড়ানো যেত না? কিন্তু তুমি তো সেভাবে ভাবছ না। তুমি বাস্তবসম্মত কল্পনা করে এখন আক্ষেপ করছ কেন?”

ছি বো রেনের মনে হলো কেউ তাকে কড়া চাবুক মারল। সব শোনার পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি স্মৃতিকাতর হয়ে বললেন, “আপনি ঠিকই বলেছেন। হয়তো আমি অতীতকে অস্বীকার করতে চাই না। ঝং ই-এর সাথে কাটানো দিনগুলোতে শুধু দুঃখ ছিল না, ছিল অনেক আনন্দও। আমি কীভাবে একটি ‘যদি’ দিয়ে সব স্মৃতি মুছে ফেলি?”

তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, চোখে আর কোনো দ্বিধা নেই। তিনি লু ফেংয়ের সামনে মাথা নত করে বললেন, “আবারও আমাকে শেখানোর জন্য ধন্যবাদ। বিদায়ের মুহূর্তেও আপনাকে আমার মনের জটিলতা দূর করতে কষ্ট করতে হলো। ভবিষ্যতে যদি আমার কোনো প্রয়োজন হয়, জানাবেন। আপনার দীর্ঘায়ু ও অমরত্ব কামনা করি।”

লু ফেং মাথা নেড়ে তার ‘ফেং শিং’ ডানা মেলে আলোর বেগে উড়ে গেলেন। পথে হুয়াং চুয়ান এবং ফাং পরিবারের ভাই-বোনের সাথে তার দেখা হলো।

ফেরার পথে ফাং ইউয়ে ই বললেন, “বড় কুমারের স্বভাব একজন শাসক হিসেবে হয়তো তার উচ্চাভিলাষী ভাইয়ের মতো অতটা তেজস্বী নয়। অন্তত ছোট ভাইটির এগিয়ে যাওয়ার জেদ বেশি ছিল।”

লু ফেং মাথা নাড়লেন, “বিশৃঙ্খল সময়ে হয়তো ছোট ভাইটিই নেতা হওয়ার যোগ্য ছিল। কিন্তু এখনকার শান্তিপূর্ণ সময়ে একজন দয়ালু শাসকই প্রজাদের জন্য ভালো। অন্তত তার অধীনে মানুষ কিছুটা হলেও শান্তিতে থাকবে।”

তিনি হুয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হান পরিবার আমাদের ওপর আগে আক্রমণ করেছে, তাই শিষ্যের পরিবারের ওপর আঘাত না করার নিয়মটি এখানে কার্যকর নয়। আমরা কি ফেরার পথে হান পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে আসব?”

ছয়টি পথের সম্প্রদায়ের (লিও দাও জং) নিয়ম অনুযায়ী, শিষ্যদের পারস্পরিক লড়াই অনুমোদিত হলেও পরিবারের ওপর আঘাত করা নিষিদ্ধ। কারণ এটি প্রতিহিংসার এক অন্তহীন চক্র তৈরি করে। তবে হান পরিবার যেহেতু আগে সীমা লঙ্ঘন করেছে, তাই নিয়মটি এখন আর তাদের জন্য প্রযোজ্য নয়।

হুয়াং চুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তাড়া নেই। হত্যা, হান লিন, অগ্রাধিকার।”

লু ফেং একমত হলেন, “ঠিক আছে। খবর পেয়ে হান পরিবার নিশ্চয়ই লুকিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিয়েছে। আমি ছি বো রেনকে চিঠি লিখব, সে তাদের খুঁজে বের করতে সাহায্য করবে।”

হুয়াং চুয়ান যোগ করলেন, “যারা হামলা করেছিল শুধু তারাই মরবে, বাকিদের ক্ষমা করা যায়।”

লু ফেং মাথা নাড়লেন। হান পরিবার ক্ষমতালোভী এবং তাদের অনেক শত্রু আছে। হান লিন একবার পতন হলে, তাদের বাকি শত্রুরাই তাদের শেষ করে দেবে। নিজের হাত নোংরা করার প্রয়োজন নেই।