৬৯. অধ্যায় ৬৯: দ্বিগুণ রূপান্তর

প্রথমে, লোফেং তার আত্মিক শক্তি দিয়ে ঝৌথিয়ান ডিংকে শুদ্ধ করল, আন লিয়ানহাইয়ের রেখে যাওয়া চিহ্ন সম্পূর্ণরূপে মুছে দিল। সাধারণ নিয়মে, তার আত্মার বলের বিচারে, এই কাজটি সম্পন্ন করতে অন্তত সাত দিন সাত রাত সময় লাগত, কিন্তু সে একধরণের সহজতর পথ খুঁজে পেল— নিজের ভাগ্যের কার্মিক শক্তিকে কাজে লাগানো। আত্মিক চিহ্ন দূর করতে, কার্মিক শক্তির মতো বিধ্বংসী কিছু নেই; আত্মিক ছাপ যেন বিশুদ্ধ তরল, যার নিজস্ব একক বৈশিষ্ট্য থাকে, আর কার্মিক শক্তি যেন জঞ্জালময় জল, একবার ঢেলে দিলে যতই পবিত্র হোক, সর্বনাশ অনিবার্য।

এত বিশৃঙ্খল আত্মিক চিহ্নের মোকাবিলা করা অনেক সহজ, লোফেং মাত্র অর্ধদিনের মধ্যে সব মুছে দিয়ে নিজের চিহ্ন স্থাপন করল। "ঝৌথিয়ান ডিংয়ের মধ্যে লুকিয়ে আছে সপ্তর্ষি নক্ষত্রমণ্ডল; এটি নক্ষত্রশক্তি আহরণে সক্ষম, ফাকির শ্রেণির শীর্ষস্থানে অবস্থান করে। কেবল আত্মা জাগ্রত হলেই এটি লিঙ্গিক শ্রেণিতে পৌঁছাবে, পাঁচ শস্যের ঔষধরাজ ডিংয়ের চেয়েও অনেক গুণ উৎকৃষ্ট। এবার তো সত্যিই অন্যের জিনিস দখল করে মজা পেয়ে গেলাম," মনে মনে ভাবল লোফেং।

সে ডিংয়ের কার্যকারিতা অনুভব করতে করতে মৃতদেহ-প্রেতকে দিয়ে চ্যানেল খুঁড়িয়ে সাদা লাভা ঝুলন্ত চুলার নিচে প্রবাহিত করাল। এখানে লাভার উচ্চ তাপমাত্রা কাজে লাগানো মূল বিষয় নয়, কারণ বাহ্যিকভাবে লাভা ভয়ানক মনে হলেও এর প্রকৃত তাপমাত্রা তত বেশি নয়— ইস্পাত গলানোর জন্যও যথেষ্ট নয়— আসল উদ্দেশ্য লাভার মধ্যে নিহিত ভূপাতিত অশুভ গ্যাস আহরণ। এই সময়ে, লোফেং সুযোগ নিয়ে ‘ভূপাতিত অগ্নিমেঘ দানা’ প্রস্তুতির নির্দেশনা পাঠ করল, প্রতিটি খুঁটিনাটি মনে গেঁথে নিল, এক মুহূর্তও নষ্ট করল না— যেন সময়ের সাথে লড়াই।

সব প্রস্তুতি শেষ হলে, লোফেং ডিং খুলে ভেষজ উপাদান যোগাল এবং অগ্নিফিনিক্সের আগুন জ্বালাল। প্রস্তুতির মাঝে, সে মাঝেমধ্যে যাদু স্ফটিক তুলত, তাতে থাকা নির্দেশনার সাথে মিলিয়ে দেখত, কোনো ভুল হচ্ছে কি না। ভাগ্যিস সে আগেভাগে পাথরের দেয়াল তুলে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করেছিল, না হলে কেউ এই দৃশ্য দেখলে, যতই বিশ্বাস করুক— এমনকি হুয়াংচুয়েনও— সন্দেহ জাগতে পারত।

এই একবারের জন্য যথেষ্ট উপাদান ছিল, ব্যর্থ হলে সবই নষ্ট, দ্বিতীয় সুযোগ নেই। আকাশীয় শক্তির মোকাবিলায়, ঝৌথিয়ান ডিংয়ের নক্ষত্রশক্তি ভূপাতিত গ্যাস আহরণে অসাধারণ, এতে লোফেংয়ের প্রচুর পরিশ্রম বেঁচে গেল, ব্যর্থতা অনেকটাই কমে গেল।

তবুও, প্রস্তুতির সময়ে সে বহুবার কঠিন পর্যায়ে পড়ল; আগ্নিফিনিক্সের কলা আসলে দান প্রস্তুতির জন্য নয়, কিছু ঘাটতি পড়লে তাকে নিজের আত্মিক শক্তি বাড়িয়ে তা পোষাতে হত, এজন্য লোফেংকে ঔষধ খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হল।

সৌভাগ্যক্রমে, ঝৌথিয়ান ডিংয়ে সতর্কবার্তা থাকে; উপাদানের তীব্র পরিবর্তন ঘটলে ডিং-এর গায়ে খোদাই করা সপ্তর্ষির তারা একে একে জ্বলে ওঠে, পরিবর্তনের তীব্রতার ওপর নির্ভর করে কয়টি তারা জ্বলবে তা নির্ধারিত হয়। সাধারণত, শক্তিশালী পরিবর্তন হলে কয়েকটি তারা জ্বলে, তাই একটাও তারা দেখলেই আতঙ্কিত হয়ে পদক্ষেপ নেওয়া ঠিক নয়।

তবে, একটি নির্দিষ্ট সতর্ক সীমাও আছে; ছয়টি তারা জ্বললে অর্থাৎ গর্ভপাত ঘটবে, সাতটি তারা জ্বললে— সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি, অর্থাৎ বিস্ফোরণের সম্ভাবনা প্রবল।

লোফেং জানত, সে ডিংয়ের সঙ্গে পরিচিত নয়, সূক্ষ্ম পরিবর্তন বোঝা কঠিন— তাই একটা মানদণ্ড নির্ধারণ করল: পাঁচটি তারা জ্বলার আগে নিজে সামলাবে, পাঁচটি হলে একটি ভাগ্যবিন্দু যোগ করবে, ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে সংকট কাটাবে।

শুরুর দিকে, প্রতি দুই ঘন্টায় একটা ভাগ্যবিন্দু দিত, ধীরে ধীরে পরিচিত হলে তৃতীয় দিনে তিন ঘন্টায় একবার, চতুর্থ দিনে চার ঘন্টায় একবার দিল।

কিন্তু পঞ্চম দিনে পরিস্থিতি বদলাল, কারণ এবার দিতে হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঔষধ-উদ্দীপক—অগ্নিদানবের শিং। এটি ‘ভূপাতিত অগ্নিমেঘ দানা’ তৈরির সবচেয়ে কঠিন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ, শেষ ধাপের চেয়েও কঠিন। যাদু স্ফটিকে স্পষ্টভাবে বলা আছে, দশজন দান প্রস্তুতকারকের মধ্যে সাতজন এখানেই ব্যর্থ হয়।

ভাগ্যের প্রভাব যতই শক্তিশালী হোক, কেবল সফলতার সম্ভাবনা বাড়ায়, কিন্তু যদি সেই সম্ভাবনা না থাকে, তাহলে তা বাড়ানো-কমানো অর্থহীন।

“শুধু সাফল্য চাই, ব্যর্থতার স্থান নেই।” চুপচাপ উচ্চারণ করল লোফেং, হাতে গ্লাসের পাত্র, ডিংয়ের ঢাকনা খুলে অগ্নিদানবের শিং ফেলার মুহূর্তে সঙ্গে সঙ্গে ডেকে আনল যুদ্ধাত্মার ছায়া, পিঠের পেছনে ভেসে উঠল নেকড়ে-মুখ সাধুর অবয়ব।

এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল মনে, যদিও তার নিজস্ব ক্ষমতা বাড়েনি, তবু ডিংয়ের ভেতরের উপাদানের পরিবর্তন সে যেন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, দৃষ্টির ছোঁয়াচে সব উপলব্ধি করতে পারছে।

অগ্নিদানবের শিং পড়তেই যেন তেলে জল পড়েছে, ডিংয়ের উপাদান প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখাল, ডিং কম্পিত হতে শুরু করল, সপ্তর্ষির তারা একে একে জ্বলে উঠল, চোখের পলকেই পাঁচটি তারা জ্বলল।

কোনো চিন্তা না করে, নিছক প্রবৃত্তিতে, লোফেং একের পর এক অগ্নিশিখা ছুড়ল, তাপমাত্রা সামলে, এক হাত দিয়ে হাজারবধ শুদ্ধকারক আত্মিক শক্তি ছুড়ল, লাভার প্রবাহ কেটে দিল, এবং তার শুদ্ধকারক প্রভাবে তিনভাগ অশুভ গ্যাস রূপান্তর করল।

লোফেংয়ের লক্ষ্যভিত্তিক পরিবর্তনে, ডিংয়ের প্রতিক্রিয়া দ্রুত নিয়ন্ত্রণে এল, কম্পন থেমে গেল, জ্বলন্ত তারাগুলো আবার ম্লান হয়ে এল, যেন বশীভূত হিংস্র জন্তু, শান্ত ও অনুগত।

লোফেং নিজেও জানে না, সে কেন এসব করছে, তবু নিশ্চিত— নিজের অনুভূতিকে অনুসরণ করলেই সমস্যা মিটে যায়, যেন বাইরের দর্শক হয়ে নিজের কাজে নজর রাখছে।

দুঃখজনক, যুদ্ধাত্মার ছায়া বেশিক্ষণ ধরে রাখা যায় না; কেবল আত্মিক শক্তি নয়, মানসিক শক্তিরও বড় চাপ, বেশিক্ষণ থাকলে ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে পড়তে হয়। সবচেয়ে কঠিন মুহূর্ত পার হতেই, লোফেং যুদ্ধাত্মার ছায়া ভেঙে, ন্যূনতম মান বজায় রাখল, যাতে ভুলের সম্ভাবনা কম থাকে।

ভাগ্য ভালো, এরপর আর কোনো কঠিন পর্যায় এল না, সে সহজেই সামলাতে পারল।

এভাবে বারো দিন কেটে গেল, অবশেষে এল চূড়ান্ত দান প্রস্তুতির মুহূর্ত; লোফেং অনেকটা শুকিয়ে গেছে, কঙ্কালের মতো না হলেও, দুর্ভিক্ষে পালানো শরণার্থীর মতো মনে হয়।

চূড়ান্ত প্রস্তুতিও বড় বাধা, শেষ মুহূর্তে ভুল হলে সবই বিফলে যায়। লোফেং সতর্ক, আবার ডেকে আনল লিংশুর সন্তের যুদ্ধাত্মা, ঝুঁকি এড়াতে, সাথে বের করল বৃহৎ নক্ষত্রপুঞ্জের পাত্র, আত্মিক শক্তি দিয়ে তাতে প্রবেশ করল, দেখল悬命峰-এ জমে থাকা বিশৃঙ্খল ভাগ্য, মনস্থির করে তার অর্ধেক ধারালো ফালার মতো কেটে নিয়ে ডিংয়ে ঢেলে দিল।

অবিলম্বে, ঝৌথিয়ান ডিংয়ের চারপাশে রঙিন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, আস্তে আস্তে তা এক ড্রাগন ও এক বাঘের আকার নিল, পাক খেয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে, একে অপরকে ঘিরে, চক্রাকারে প্রবাহিত, বিরামহীন জীবনচক্র।

প্রাচীন মহাগ্রন্থ বিস্ময়ে বলল, “তুমি তো চূড়ান্ত বিলাসিতা করছ! ‘ভূপাতিত অগ্নিমেঘ দানা’ যতই শক্তিশালী হোক, এ তো কেবল শরীরের পঞ্চম স্তরের ওষুধ, দশভাগ ভাগ্যই যথেষ্ট, আগের ‘প্রাণসংরক্ষণ দানা’র মতোই ফল দেবে। নিরানব্বই শতাংশ আর আটানব্বই শতাংশ—বাস্তবে ফলাফলে কোনো তেমন পার্থক্য নেই।”

লোফেং বিন্দুমাত্র আক্ষেপ করল না, “যদি এই বিপদ পেরোতে না পারি, তাহলে যত ভাগ্যই থাকুক, কোনো মূল্য নেই।”

এ কথা বলেই, আত্মিক শক্তি দিয়ে ডিংয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, একচুলও বিচলিত হল না।

দান প্রস্তুতির চূড়ান্ত মুহূর্তে, ডিংয়ের ভেতরের ঔষধধর্ম ধীরে ধীরে উৎকর্ষে পৌঁছায়, হঠাৎ আবার নীচে নামে, এই ওঠানামা সোজা ঢালের মতো নয়, বরং অনিয়মিত ঢেউয়ের মতো। যত সহজ দানা, তত কম ওঠানামা, যেমন ‘প্রাণসংরক্ষণ দানা’তে মাত্র একটি শিখর, প্রস্তুতকারক শুধু সেই মুহূর্তটাই খেয়াল রাখে; জটিল হলে ঢেউ বাড়ে।

কোন শিখর সর্বোচ্চ, কখন ডিং খুলতে হবে—এটি মূলত প্রস্তুতকারকের বিচক্ষণতা ও অভিজ্ঞতার ব্যাপার। যত শক্তিশালী মন্ত্রই থাকুক, চূড়ান্ত ওঠানামার পূর্বাভাস দিতে পারে না, কারণ তা পুরো প্রস্তুতির ওপর নির্ভর করে।

সত্যি বলতে, এক জন দান প্রস্তুতকারকের অর্ধেক মূল্য এই চূড়ান্ত মুহূর্তে।

লোফেং নীরবে ঔষধধর্মের ওঠানামা গুনল, অষ্টম শিখরে পৌঁছতেই প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে ডিংয়ের ঢাকনা খুলল।

পাথরের ঘরের মধ্যে আলো-ছায়ার খেলা, মেঘমালা-রঙের কুয়াশা, উজ্জ্বল লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, আশ্চর্য দৃশ্য, যেন ড্রাগনের গর্জন, বাঘের ডাক।

ডিংয়ের মুখ থেকে একের পর এক রঙিন মেঘের রুমাল বেরিয়ে এল, তাতে অসংখ্য সূক্ষ্ম যাদু চিহ্ন, স্তরে স্তরে গাঁথা, একে অপরের সাথে সাড়া দিচ্ছে। বাতাসে ছড়িয়েই দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গোলাকার দানায় রূপ নিল।

প্রথমে বের হল তেইশটি দানা, ভেতরে অশুভ গ্যাসের কুয়াশা, সাপ-অজগরের মতো জড়িয়ে আছে, বাইরে অগ্নিমেঘ, পাখির মতো উড়ছে—এটাই ‘ভূপাতিত অগ্নিমেঘ দানা’।

তারপর বের হল বারোটি দানা, ভেতরে অশুভ গ্যাস ড্রাগনের মতো উথালপাথাল, বাইরে অগ্নিমেঘ ফিনিক্সের মতো ডানা মেলে—এগুলো দানার উৎকৃষ্ট রূপান্তর, ‘ভূপাতিত অগ্নি দানা’।

প্রাচীন মহাগ্রন্থ দ্রুত গুনল, “ঠিক নয়, একটিতে কম! এত ভাগ্য ঢেলেছ, যুদ্ধাত্মা সহায়তাও ছিল, সাফল্যের হার তো শতভাগ হওয়ার কথা, নাকি আবার সেই এক শতাংশ দুর্ভাগ্য?”

এই কথা বলতে বলতে, আরেকটি দানা ছিটকে বের হল।

এটি আগের দানাগুলোর চেয়ে বড়, প্রচণ্ড তাপে চারপাশের উষ্ণতা আরও বাড়িয়ে দিল, এবং স্পষ্টতই আলাদা—ভেতরে যেন ভূ-ড্রাগন ঘুমিয়ে আছে, বাইরে পাখি ডানা মেলে আকাশ ছুঁতে চাইছে।

প্রাচীন মহাগ্রন্থ বিস্ময়ে চিত্কার করল, “এ তো ‘ভূপৃষ্ঠ অগ্নি শিখর দানা’! এতে আছে লাভা অশুভ শক্তি আর অগ্নি শিখরীয় আকাশীয় শক্তি—নবম স্তরের আত্মিক উন্নীতির অমূল্য রত্ন, অগণিত ধনেও পাওয়া যায় না!”