৩৪. উপযুক্ত মার্শাল আর্ট

বিকল্প না থাকায় রোফেং বাধ্য হয়ে ভূতের গুরুসহ অন্যান্য সহায়কদের আহ্বান করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না, যেন সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেছে। এই মুহূর্তের বিভ্রমে, সোনার গিলে খাওয়া পশুটি সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে এল, একের পর এক তেরটি আঘাতের ধারাবাহিকতায় শক্তি সঞ্চিত করে আক্রমণ চালাল; আঘাতগুলো ছিল প্রচণ্ড, অথচ নমনীয়, ইস্পাতের কঠিনতায় ভরা, রোফেং-এর সমস্ত রক্ত ও প্রাণশক্তি উথালপাথাল করে দিল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোতে ব্যথার সঞ্চার হল, এমনকি লাল রেশমি পোকা দিয়ে উৎপাদিত প্রাণশক্তিও সংকুচিত হয়ে যেতে লাগল।

রোফেং আগে কখনো এমন অসহায় পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি; পূর্বে যত বিপদজনক শত্রুই আসুক না কেন, সে প্রতিরোধের কোনো না কোনো পথ খুঁজে পেত। এখন কেবল প্রতিরক্ষায় ব্যস্ত, ক্রমাগত পিছিয়ে পড়ছে।

এই সময়, অতিপ্রাচীন গ্রন্থটি হঠাৎ বলল, "সৌল হ্যান্ড ব্যবহার করো!" রোফেং মরিয়া হয়ে ভূতের ছায়া আহ্বান করল, হাত দুটি সোনার পশুর পাঞ্জার সঙ্গে আলতো ছোঁয়ায় মিলল, শক্তি প্রয়োগ করার আগেই সে দ্রুত সরে এল, যেন জলের উপর দিয়ে ড্রাগনফ্লাই উড়ে যায়।

সোনার পশুটি বিভ্রান্ত হল, সহজেই প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়ে আঘাত করল, কিন্তু তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হল; তার শরীর ঘিরে থাকা আত্মরক্ষার শক্তিতে সামান্য ছেদ পড়ল।

অতিপ্রাচীন গ্রন্থটি আবার বলল, "দরশান পাম প্রয়োগ করো!" রোফেং সঙ্গে সঙ্গে হাতের মুঠোতে অন্ধকার শক্তি সঞ্চিত করল, বজ্রের মতো আঘাত হানল, প্রতিপক্ষের মানসিক শক্তি দখল করার উদ্দেশ্যে। আঘাতটি আত্মরক্ষার শক্তির দুর্বল অংশে পড়ল, কিন্তু সোনার পশুর দক্ষতায় সে আঘাতের শক্তি সরিয়ে দিল।

তবুও, পশুটির মানসিক শক্তিতে বিভ্রান্তি দেখা দিল। দরশান পাম মৃতদেহে ক্ষতি করার জন্য নয়, বরং আত্মায় আঘাত হানার জন্য, যা প্রতিরোধ করা কঠিন। রোফেং-এর আঘাত সরিয়ে দেওয়া হলেও, গোপন অন্ধকার শক্তি আত্মরক্ষার শক্তি ভেদ করে পশুটির আত্মায় আঘাত হানল, আত্মরক্ষার শক্তিতে ফাটল সৃষ্টি করল।

এবার অতিপ্রাচীন গ্রন্থের নির্দেশ ছাড়াই, রোফেং মনোযোগী হয়ে রিফাইনড স্পিরিট ক্ল' প্রয়োগ করল, ফাটল লক্ষ্য করে আঘাত করল; এই প্রথমবার, তার আঘাত সরিয়ে দেওয়া গেল না, অন্ধকার শক্তি সরাসরি আত্মায় পৌঁছাল।

সোনার পশুটি হাহাকার করে উঠল, তার শরীরের শক্তি উদ্দাম হয়ে চারপাশের বাতাস মোচড় দিয়ে একটি বিশাল চক্র তৈরি করল। বেদীর উপর ছড়িয়ে থাকা পাথরগুলো সেই শক্তির ঘূর্ণিতে ঢুকে অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে গুঁড়িয়ে গেল।

রোফেং আগেই সতর্ক হয়ে সরে গেল; সে দেখল এই চক্রের শক্তি যেন ঘূর্ণির মতো, সে সঙ্গে সঙ্গে নতুন কৌশল প্রয়োগ করল, বাইরের ফাটল দিয়ে প্রবেশ করল, দক্ষ কসাইয়ের মতো ফাঁক দিয়ে ভিতরে ঢুকে সোজা মূল লক্ষ্যে পৌঁছাল।

পুরো সময় জুড়ে, তার পথে কোনো বাধা আসেনি; সে যেন গরুর হাড় ও স্নায়ু এড়িয়ে ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করেছে, প্রবল শক্তি তার শরীরের দুই পাশ দিয়ে কেটে গেছে।

একটি বাঁশের মতো আঘাতে, সোনার পশুর বুকের উপর আবার রিফাইনড স্পিরিট ক্ল' প্রয়োগ করল রোফেং, অন্ধকার শক্তি প্রবাহিত হয়ে পশুর পেছনে এক ভয়ংকর ভূতের অবয়ব সৃষ্টি করল, যা কুটিল ও নিষ্ঠুর চিৎকারে ফেটে পড়ল।

পশুটি আরও তীব্র হাহাকার করল, চোখে নিষ্ঠুরতার ঝলক দেখা গেল; সে পালানোর বদলে সামনে এগিয়ে এল, দুই হাত জড়িয়ে ধরল, যেন গর্ভে লুকিয়ে আছে, বা মন্ত্র পড়ছে; সম্পূর্ণ শক্তি তার হাতে সঞ্চিত হল, একবার ছড়িয়ে আবার টেনে এনে রোফেং-এর হাত দুটো শক্তভাবে আটকিয়ে দিল।

রোফেং-এর আগের সব কৌশল ছিল দ্রুত ও পরিবর্তনশীল; সে দক্ষতায় দিকবদল করত, একদিকে আঘাতের ভান দিয়ে অন্যদিকে আঘাত করত। কিন্তু শরীর আটকে গেলে, তার শক্তি আর কাজে লাগবে না; তাই সোনার পশুটি আহত হলেও রোফেং-কে আটকাতে চেয়েছিল।

তবু রোফেং হাসল, "তুমি ফাঁদে পড়েছ!" আগে থেকেই প্রস্তুত আত্মার যন্ত্র চালু হল, শরীর, মন ও আত্মা একত্রিত হয়ে পেছনে এক ভয়ংকর ভূতের ছায়া সৃষ্টি করল, যা আগের ভূতের সঙ্গে একীভূত হল।

দরশান পাম, সৌল হ্যান্ড, রিফাইনড স্পিরিট ক্ল', তিনটি কৌশল একত্রিত হয়ে ভয়ংকর ভূতের ছাপ তৈরি করল, যা সোনার পশুর বুকে আঘাত করল।

পশুটি বাইরের আঘাত সরিয়ে দিলেও, ভূতের ছাপ ছিল মার্শাল আর্ট ও জাদুকৌশলের সংমিশ্রণ; এক বিদ্রোহী ভূতের আত্মা পশুর শরীরে ঢুকে আত্মা আঁকড়ে ধরে, নিষ্ঠুরভাবে ছিঁড়ে শেষ পর্যন্ত পশুর পেছন দিয়ে বেরিয়ে এল।

রোফেং সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, তার হাতের উপর লতাভেদে বাঁধা শক্তি শিথিল হয়ে পড়ছে।

সোনার পশুটি কেঁপে উঠে পেছনে পড়ে গেল, শরীর থেকে আলোর কণা বিচ্ছুরিত হয়ে তুলার বীজের মতো উড়ে গেল, শেষে ভূমিতে পড়ে রইল এক পাথরের খণ্ড, যার আকৃতি পশুটির মতো।

পাথরের পশুটি আগের মতো ভয়ংকর নয়, বরং শিশুসুলভ ও মিষ্টি, সৌভাগ্যের প্রতীক, যা হাতে নিতে ইচ্ছা হয়।

পশুটি পরাজিত হতেই বেদীর চারপাশের আলোকবলয়ও বিলীন হয়ে গেল, অর্থাৎ মূল শক্তি ভেঙে গেল।

রোফেং কিছুক্ষণ শ্বাস নিয়ে, ভূতের ছাপের কুপ্রভাব কাটিয়ে উঠল।

সে আদতে এই কৌশল আয়ত্ত করেনি; "ভূতের আত্মা" মার্শাল স্ট্যাটাসের সাহায্য নিয়ে, তিন শক্তি একত্রিত করে জোরপূর্বক প্রয়োগ করেছে।

"মার্শাল আর্টে কেবল উচ্চতর কৌশল শিখে লাভ নেই; নিজের ক্ষমতা বুঝে, উপযুক্ত কৌশল বেছে নিতে হয়, যাতে সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ পায়। প্রতিপক্ষের মোকাবেলায় পরিস্থিতির সঙ্গে পরিবর্তন করতে জানতে হয়, কৌশলের স্তরে আটকে থাকা অনুচিত; যুদ্ধক্ষেত্রে উচ্চতর কৌশল সবসময় কার্যকর হয় না, অনেক সময় মৌলিক কৌশলই শত্রুর আক্রমণ ভেঙ্গে দেয়।"

রোফেং যদি ভূতের ছাপ না প্রয়োগ করত, অন্য কৌশল দিয়ে ধীরে ধীরে পশুটিকে পরাজিত করতে পারত, যা আরও নিরাপদ হত; তবে সময়ের সংকটে সে ঝুঁকি নিয়েছে।

রোফেং নিজে শিক্ষা গ্রহণে দক্ষ; এই অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে যে সে উচ্চাশার ভুল করেছে।

তার আসল শক্তি মাত্র দুই স্তরের, সাধারণ মার্শাল আর্টেই সে প্রকৃত দক্ষতা দেখাতে পারে; উচ্চস্তরের কৌশল "প্রবাহিত জল হাতে" শুধু বাহ্যিকভাবে ভালো লাগে, আসলে ভিতরে ফাঁকা, মূল বিষয়টি আয়ত্ত হয়নি।

কিন্তু এতোদিন সে দক্ষতাপূর্ণ কৌশলে ডুবে ছিল, ভাবত "প্রবাহিত জল হাতে" যেহেতু আগের দুটি কৌশলের উন্নত সংস্করণ, তাই আগেরগুলো আর দরকার নেই।

এটি মার্শাল আর্টের প্রধান ভুল; ভিত্তি মজবুত না করলে উন্নতি হয় না।

তড়িঘড়ি করলে গন্তব্যে পৌঁছানো যায় না।

অতিপ্রাচীন গ্রন্থটি শিক্ষকের মতো বলল, "কিছু বিষয় নিজে না বুঝলে অনুধাবন করা যায় না; তাই আমি কখনো বলিনি। তবে তোমার আত্মনিয়ন্ত্রণ আমার প্রত্যাশার চেয়ে ভালো, যুদ্ধের মাঝেই তুমি নিজেকে সংশোধন করেছ।"

রোফেং মাটিতে পড়ে থাকা পাথরটি তুলল, পরীক্ষা করে দেখল, এটি পুরনো পুস্তকের মতো; মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।

দীর্ঘ শ্লোকের রহস্য প্রবাহিত হল, সঙ্গে মানুষের আকৃতির চিত্রপট, যেখানে বিভিন্ন পয়েন্ট ও মেরিডিয়ান চিহ্নিত, অভ্যন্তরীণ শক্তি কৌশল অনুসারে প্রবাহিত হয়, স্পষ্টভাবে বোঝা যায়।

"‘বৃত্তাকার কৌশল বিশাল পশু’, মূলত শরীর গঠনের কৌশল, উচ্চ স্তরের পদ্ধতি।"

রোফেং স্মরণ করল, পশুটির সঙ্গে যুদ্ধে, তার শরীরের উপর এক চক্রাকারে ঘূর্ণায়মান আত্মরক্ষার শক্তি ছিল, যা আক্রমণ শোষণ ও শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী।

অতিপ্রাচীন গ্রন্থটি চিন্তিতভাবে বলল, "‘বৃত্তাকার কৌশল বিশাল পশু’, নামটি বেশ পরিচিত... মনে পড়ছে, এটি ভূতের উপত্যকার প্রধান গ্রন্থ ‘অন্ধকার কৌশলের সাত মূল সূত্র’!"

সাতটি অধ্যায় রয়েছে, যথা: ‘পঞ্চ ড্রাগনের আত্মা’, ‘আত্মার চর্চা কচ্ছপ’, ‘প্রকৃতির কৌশল উড়ন্ত সাপ’, ‘ক্ষয় কৌশল শস্য’, ‘বিভাজন কৌশল ভালুক’, ‘বিক্ষিপ্ত কৌশল শিকারি পাখি’, ‘বৃত্তাকার কৌশল বিশাল পশু’।

রোফেং জানতে চাইল, "সবচেয়ে কঠিন কোনটি?"

"নিশ্চয়ই ‘পঞ্চ ড্রাগনের আত্মা’; এটি মূল সূত্র, যা প্রধান শক্তি নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত হয়; বাকি ছয়টির মধ্যে ‘প্রকৃতির কৌশল উড়ন্ত সাপ’ ও ‘বিক্ষিপ্ত কৌশল শিকারি পাখি’ সবচেয়ে শক্তিশালী।"

রোফেং শুনে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, সবার ভাগ্য পর্যবেক্ষণ করল; সে দেখল সুবাইল্লুর প্রতিনিধিত্বকারী রঙিন মেঘ অস্থির, বিলীন হওয়ার লক্ষণ।

আর না ভাবল, সে ওই দিকে দৌড়াল।

বেদীর কাছে গিয়ে দেখল, সুবাইল্লুর প্রতিপক্ষ সত্যিই পাখা-ওয়ালা উড়ন্ত সাপ।

উড়ন্ত সাপ, অর্থাৎ আকাশে উড়তে সক্ষম সাপ; মেঘে ভেসে বেড়ায়, প্রাচীনরা বলেছিল, "উড়ন্ত সাপের পা নেই অথচ উড়ে, উড়ন্ত ইঁদুরের পাঁচটি কৌশল থাকলেও সীমাবদ্ধ।" কথিত আছে, এটি কচ্ছপের সঙ্গে মিলিত হলে চার প্রধান প্রাণীর একটিতে পরিণত হয়।

সুবাইল্লুর কাছে আত্মার স্তরের তরবারি থাকলেও সে কষ্টে টিকে আছে, পুরোপুরি চাপে পড়েছে; শুধু ছোট জায়গা রক্ষা করতে পারে, পাল্টা আক্রমণ তো দূরের কথা।

উড়ন্ত সাপের গতি তরবারির চেয়ে কম নয়, দ্রুতবেগে ছুটে বেড়ায়, তার সরু কোমর জলের ঢেউয়ের মতো দোলায়, সহজেই তরবারির আঘাত এড়িয়ে যায়, বাতাস দিয়ে নানা অস্ত্র সৃষ্টি করে, দুর্বল জায়গা লক্ষ্য করে আঘাত করে।

যদি আত্মার স্তরের তরবারি কিছুটা বুদ্ধি না পেত, নিজে থেকে চলতে না পারত, সুবাইল্লু সাপের বুদ্ধির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারত না, ইতিমধ্যেই নিহত হত।

রোফেং সাহায্য করতে চাইল, বেদীর প্রান্তে আলোকবলয় সৃষ্টি হয়ে তাকে বাইরে আটকে দিল।

সে মনে করল, আগে যখন ভূতের গুরু আহ্বান করতে চেয়েছিল, কোনো সাড়া পায়নি, বুঝল এটি কিছু ধরনের নিষেধাজ্ঞা, যাতে প্রতিযোগীরা একা লড়তে বাধ্য হয়।

বেদীর নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় হলে, যুদ্ধে নিমগ্ন সুবাইল্লু অবশেষে রোফেং-এর উপস্থিতি টের পেল; সে ভ্রু তুলে বলল, "তোমার সাহায্য চাই না... আহ!"

প্রতিবাদ শেষ করতে পারল না, মনোযোগ হারিয়ে একটি বাতাসের ছুরি কাঁধে আঘাত করল, রক্ত ছিটিয়ে দিল।

সে কষ্টে চিৎকার করল, রোফেং-এর দিকে রাগী চোখে তাকাল, সব দোষ তার ঘাড়ে চাপাল।

রোফেং গায়ে মাখল না, নিষেধাজ্ঞার আলোকবলয় ছুঁয়ে ভাবনা করল।

অতিপ্রাচীন গ্রন্থটি বলল, "ভুলে যাও, মর্যাদাক্রান্ত ধর্মের হলেও, তারা একসময় অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল; তাদের পরীক্ষার নিষেধাজ্ঞা তোমার স্তরের জন্য নয়।"

"ভাঙার দরকার নেই, শুধু ফাঁক খুঁজলেই চলবে।"

রোফেং বলল, হাত তুলে মুষ্টির শক্তি দিয়ে বাতাস ছিঁড়ে আঘাত করল।

কিন্তু নিষেধাজ্ঞা সহজেই শক্তি শোষণ করল, আলোকবলয় বিন্দুমাত্র নড়ল না।

রোফেং হতাশ হল না, বরং প্রত্যাশিত ভাব দেখাল; সে হাত ঘুরিয়ে বাতাসকে গুটিয়ে শক্তি দিয়ে ছুঁড়ল।

"কাজ হবে না, তোমার শক্তি দিয়ে কখনো... হ্যাঁ!"

অতিপ্রাচীন গ্রন্থের হতাশার দীর্ঘশ্বাস থেমে গেল; উচ্চচাপের বাতাসের বল সহজেই আলোকবলয় ভেদ করে ভিতরের উড়ন্ত সাপকে আঘাত করল।

সাপটি অবাক, এতোদিন জানত না বাইরে থেকে কেউ আক্রমণ করতে পারে; দ্রুত পালাল, তবুও দেরি হয়ে গেল, বাতাসের বল তার শরীরে ছুঁয়ে গেল, যেন ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা, আঁশে আগুনের ঝলক ছড়াল।

শরীরের ক্ষতি না হলেও, সাপটির গতি থেমে গেল; সুবাইল্লু সুযোগ নিয়ে তরবারি দিয়ে আঘাত করল।

তরবারির আঘাতে গভীর ক্ষত হল, রক্ত ঝরতে লাগল।

অতিপ্রাচীন গ্রন্থটি বিস্মিত হয়ে বলল, "এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি কীভাবে করলে?"

রোফেং বলল, "তুমি ভুলে গেছ, এটি প্রাচীন যুগের নিদর্শন; তখনো যোগ্য মার্শাল শিল্পীরা ছিল না!"