৩০. ত্রিশতম অধ্যায়: ফাং পরিবারের ভাই-বোন

হাজার হাজার দানব প্রাণীর মৃতদেহ সংগ্রহ করে এক বিশাল মৃতদেহের পাহাড় গড়ে তোলা হয়েছে, তাদের গলিত রক্ত মাটিতে ছোট ছোট ধারা তৈরি করে, যা মাটির উপর জটিল মানচিত্রের মতো আঁকা হয়েছে। সাধারণ মানুষ যদি একবারও এ দৃশ্যের সাক্ষী হয়, আজীবন দুঃস্বপ্নে ভুগবে।
ভূতের ওস্তাদ আনন্দিত মুখে, “পুনরুদ্ধার মৃতদেহের” মন্ত্র উচ্চারণ করে দানবদের মৃতদেহ মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত করেন।
অসংখ্য প্রেত, ‘হাজার ভূতের পতাকা’ থেকে বেরিয়ে এসে নিজেদের উপযোগী দেহ নির্বাচন করে, সেই দেহে আশ্রয় নেয়।
স্থান স্বল্পতার কারণে, অনেক দুর্বল প্রেত কোনো দেহ পায়নি।
এবার তাদের কাছে মৃতদেহ থাকায়, তারা শুধু শত্রুর রক্ত ও প্রাণশক্তি শোষণ করেই ক্ষান্ত হয় না, বরং নিজে হাতে আক্রমণও করতে পারে, যেন জোম্বি।
এসব দানবের দেহ অত্যন্ত শক্তিশালী, একই স্তরের বীরদের মতোই, এমনকি রক্তশূন্য হলেও, মূল শক্তির অন্তত অর্ধেক বজায় থাকে।
প্রেতরা মৃতদেহে আশ্রয় নিলে তাদের ‘শবপ্রেত’ বলা হয়। তারা দেহের মাধ্যমে শারীরিক ও জাদুক্রিয়া—দুই ক্ষমতা অর্জন করে; দেহ তাদের কাছে কেবল এক আবরণ, বিপদের সময় ত্যাগ করা যায়, জোম্বিদের মতো দেহ হারালে মৃত্যু হয় না।
সব দানবের মৃতদেহ কাজে লাগিয়ে, কিছু প্রেতকে দেহ প্রদান করার পর ভূতের ওস্তাদ এগিয়ে যান বন্য শূকর রাজার মৃতদেহের কাছে। এবার নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী সহচরকে দেহ গড়ে দিতে তিনি আরও যত্নবান।
ছোট পাহাড়ের মতো মৃতদেহটা যেন অদৃশ্য বিশাল হাতের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, একটানা চেপে, মুড়িয়ে মাংসের গোলা বানানো হয় এবং তারপর নতুন আকৃতিতে গড়ে তোলা হয়। মূল হাড় না ভেঙে, শুধু সামান্য পরিবর্তন করে, শেষমেশ তিন মাথাওয়ালা বিশাল সাপের রূপ দেয়া হয়।
তবে মাথার অংশটা অস্পষ্ট, শুধু মুখ আছে, চোখ-নাক-কান নেই; কিন্তু এতে কোনো সমস্যা নেই—প্রেতদের জন্য এসব অঙ্গ সাজসজ্জা মাত্র।
বন্য শূকর রাজার শক্তিশালী চামড়া সাপের শরীরের উপর আঁশের মতো বসে, চমৎকার সুরক্ষা গড়ে তোলে।
এসবের পর, ভূতের ওস্তাদের পঞ্চম স্তরের সাধনার শক্তি কিছুটা ক্ষয় হয়, তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েন, প্রাণের আগুন ম্লান হয়ে আসে।
তিন মাথাওয়ালা ভূতসাপ আনন্দে নতুন দেহে প্রবেশ করে, কিছুক্ষণ মানিয়ে নেয়ার পর ভূতের ওস্তাদকে নিয়ে শূকর রাজার এলাকায় টহল দেয়।
ফাং পরিবারে ভাই-বোন পুরো মৃতদেহ ব্যবহারের প্রক্রিয়া শুধু একবার দেখে, নির্বিকারভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়, বিষয়টিকে গুরুত্বই দেয় না।
রোফং এই দৃশ্য দেখে দুজনের মনোবলকে প্রশংসা করেন; ছয় পথের ধর্মগোষ্ঠীর শিষ্যরা সব সময় ভূতের সাথে থাকলেও, এ দুজন মাত্র আত্মপ্রবেশকারী নবাগত, এখনো এমনভাবে অভ্যস্ত নয় যে মৃতদেহের পাশে ঘুমাতে পারে। মৃতদেহ পুনর্গঠনের দৃশ্য এতটাই বিভীষিকাময় যে, এমনকি অভ্যন্তরীণ শিষ্যও সহ্য করতে পারে না।
কিছু কথাবার্তার পর, রোফং জানতে পারেন, দুজনই ছয় পথের ধর্মগোষ্ঠীর পাঁচটি শাখার মধ্যে ‘হৌতু উপত্যকার’ শিষ্য, দ্বিতীয় স্তরের সাধক, তবে ব্যক্তিগত তথ্য ছাড়া আর কিছু জানা যায়নি। দুজনকেই অজানা কারণে ‘শত বিষের গুরু’ ধরে নিয়ে এসেছেন, এখনো তারা বুঝতে পারছে না কী ঘটেছে।
ফাং পরিবারে ভাই-বোনের রোফং-এর মতো বিশাল বাহিনী নেই, যুদ্ধ-সংগঠনের মাধ্যমে নিজেদের রক্ষা করতে পারে না; এই অর্ধ মাসে তারা মূলত পূর্ব-পশ্চিমে লুকিয়ে, নিরন্তর পালিয়ে বেড়াচ্ছে।
কয়েকবার তারা বিপদে পড়েছিল, কিন্তু ভাগ্যক্রমে পালিয়ে যায়; একবার অন্য এক এলাকার দানব রাজা আগমন করায়, তাদের পেছনে থাকা দানব রাজা লক্ষ্য বদলাতে বাধ্য হয়।
রোফং শুনে অনিচ্ছাকৃতভাবে দুজনের মাথার ওপরে বিশাল রঙিন মেঘের দিকে তাকান, মনে মনে ঈর্ষা করেন, ভাবেন—এমন বিশাল ভাগ্য নিয়ে, তাদের কপালে খারাপ কিছু কীভাবে আসে!

ফাং ইউয়ি জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কী করবো, রোফং ভাই, কোনো মত আছে?”
রোফং বললেন, “শত বিষের গুরু কী চাইছেন, সেটা না বুঝলেও, বাইরে যেতে হলে আমাদের পুরাকীর্তির বাধা ভাঙতেই হবে। তাই এই উদ্দেশ্যেই মনোযোগী হওয়া উচিত।”
তিনি বলেননি, বাইরে গেলেও হয়তো মেরে ফেলা হতে পারে; বললে শুধু আতঙ্ক বাড়বে, পরিস্থিতির উন্নতি হবে না।
ফাং ইউয়ি শবপ্রেত বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আমি ও ভাই御鬼操尸ের কৌশল জানি না, সামান্য সাহায্য ছাড়া আর কিছু করতে পারি না।”
ফাং সিংশিয়ু অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তুমি না নিষেধ করো, গুটি পোকাদের শক্তি ব্যবহার করতে দাও না, দু’জনে মিললে বন্য শূকর রাজাকে এত সহজে ভয় পেতাম না।”
ভাইয়ের সাহস দেখে, ফাং ইউয়ি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমাকে নিষেধ করি কারণ তোমার মনোভাব ঠিক নয়, তুমি অন্যের দেয়া শক্তিতে ডুবে যাও, এতে ভবিষ্যৎ নষ্ট হবে, আমার বোকা ভাই!”
ভাইয়ের রাগ দেখে ফাং সিংশিয়ু গলা গুটিয়ে বিনীতভাবে সম্মতি জানালো।
তার দেহ বড়, চেহারা ভয়ানক, কিন্তু স্বভাব নরম, মনে হয়, বোনের অত্যাচারে এমন হয়েছে।
রোফং বললেন, “তোমরা রাজি হলে, তো সমস্যা নেই। আমি ভূত বাহিনী নিয়ে আশেপাশের দানবদল দমন করবো, ভাগ্যক্রমে অন্য কোনো শিষ্যও পেলে, তখন দলবলের শক্তি বাড়বে।赤蚕蛊ের শক্তি নিয়ে ডুবে যাওয়া ঠিক নয়, কিন্তু জরুরী সময়ে ব্যবহার করা যেতেই পারে; পাঁচ স্তরের সাধনায় পৌঁছাতে পারে, আমাদের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।”
ফাং ইউয়ি সম্মতি দিয়ে, একটি যক্ষ্মা তুলে বললেন, “তোমার উপকারের কোনো প্রতিদান নেই। এই武学玉简 আমি একবার পরীক্ষায় সফল হয়ে জ্যেষ্ঠদের থেকে পেয়েছিলাম, এতে কোনো সংখ্যা সীমা নেই, আশা করি তুমি গ্রহণ করবে।”
রোফং玉简 হাতে নিয়ে, মনঃসংযোগ করে দেখলেন, ভিতরে ‘হuang স্তরের武学’—‘鬼邪印’ লেখা আছে।
একজন বাহ্যিক শিষ্যের জন্য, হuang স্তরের武学 নিঃসন্দেহে বড় উপহার।
‘通天古书’ হাসলেন, “এই নারী বেশ চতুর, উপকারের প্রতিদান নয়, বরং তোমার হাত থেকে বাঁচার জন্য উপহার দিয়েছে।”
রোফং মনে মনে একমত হলেন।
ফাং ভাই-বোনের শরীরে赤蚕蛊 আছে, একবার সক্রিয় হলে, বন্য শূকর রাজাকে না মেরেও, পালানো সহজ; তাই সত্যিকার অর্থে উপকার নেই।
ফাং ইউয়ি সম্ভবত শবপ্রেত বাহিনীর ভয়ানকতা দেখে, রোফং-কে ভয় পান, ভাবেন, তিনি দু’জনকে মেরে, ভূতদাস বানিয়ে নেবেন।
একজন অপশক্তির শিষ্য, এরকম করা স্বাভাবিক।
ফাং সিংশিয়ু নির্বিকার, হয়তো এসব ভাবেন না, কিন্তু ফাং ইউয়ি সতর্ক, হuang স্তরের武学 দিয়ে উপকার ও আত্মসমর্পণ প্রকাশ করেন।
তাই, রোফং-এর এমন ইচ্ছা না থাকলেও玉简 গ্রহণ করে, মনোভাব বুঝিয়ে দেন; মুখের কথার চেয়ে কার্যকর।

আসলেই, রোফং উপহার গ্রহণ করার পর, ফাং ইউয়ি স্পষ্টভাবে শান্ত হন, যদিও সতর্কতা বজায় থাকে, কিন্তু আর চরম উদ্বেগ নেই।
রোফং উঠে বললেন, “ক্ষমা করবেন, এই武学 দেখে আকৃষ্ট হয়েছি, এখনই অনুশীলন করতে চাই, বিদায় নিচ্ছি।”
ফাং ইউয়ি রোফং-কে দেখলেন, তিনি দশ গজ দূরে গিয়ে সত্যিই ‘鬼邪印’ অনুশীলন শুরু করলেন, এতে ফাং ইউয়ির মনে নিশ্চয়তা এলো—এটি সংঘর্ষ না করার প্রতিশ্রুতি।
দূরে থাকলে, ভূত বাহিনী দিয়ে আক্রমণ করা যেতে পারে; খুব কাছে থাকলে, দু’পক্ষই সতর্ক। এই দূরত্বই উপযুক্ত।
ফাং ইউয়ি আবার তাকালেন, এখনও গর্বভরে এলাকা巡游 করছেন ভূতের ওস্তাদ ও তিন-মাথা ভূতসাপ।
“বিস্ময়কর,御鬼诀 তো নিজের চেয়ে নিম্ন স্তরের ভূতই নিয়ন্ত্রণ করে,魁诀 তো আরও সীমিত, শুধু এক ভূত নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এই ব্যক্তির এত শক্তিশালী ভূতদাস আছে, অথচ術修 নয়,武修…”
হঠাৎ পাশে ক্ষুধার্ত পেটের গুড়গুড় শব্দ শোনা গেল।
ফাং সিংশিয়ু বললেন, “বোন, আমি খেতে চাই, চল দানব শিকার করি।”
“খাও, খাও, শুধু খাওয়াই জানো!”
ফাং ইউয়ি মাথার ভেতরে দু’জনের প্রাণ নিয়ে চিন্তায় বিভোর, আর ভাইটি শুধু খাওয়ার কথা ভাবছে, এতে তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে পড়লেন।
কিন্তু আবার এক ভিন্ন সুরে গুড়গুড় শব্দ হলো, এবার উৎস ফাং ইউয়ির পেট।
“বোন, তুমি নিজেও তো খেতে চাইছো!” ফাং সিংশিয়ু হাসলেন।
ফাং ইউয়ির মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি রাগে ভাইয়ের মাথায় মারতে চাইলেন, কিন্তু হাত বাড়িয়ে কাঁধ ছাড়া আর কিছুতে পৌঁছাতে পারলেন না, এতে আরও বেশি বিরক্তি হলো।
তিনি আদেশ দিলেন, “বসে যাও!”
“ওহ।”
ফাং সিংশিয়ু বাধ্য হয়ে বসে গেল।
তারপর ফাং ইউয়ি এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন।