৪৯. অধ্যায় ৪৯: চতুর স্তম্ভের দেবতার শক্তি

শিউলির বাহ্যিক রূপ সবুজ পত্রের মতো কিশোরী, দীর্ঘদেহী, বলিষ্ঠ ও প্রাণচঞ্চল, যৌবন ও অপরিপক্বতার সন্ধিক্ষণে, মুখে হালকা লাজুকতা লেগে থাকে— এমনকি সে যদি চোখে প্রেমের ইঙ্গিতও ছোঁড়ে, তবুও তা আদৌ প্রলুব্ধকর বলে মনে হয় না।

এ যে স্পষ্ট ঘুষ চাচ্ছে! রফিক নির্বাক, মেয়েটির মুখে ‘চটপট আমাকে তুষ্ট করো’ জাতীয় ভাব দেখে মনে মনে ওজন করল, তারপর একটি ফাঁকা স্মৃতি-রত্ন বের করে তাতে কিছু তথ্য সঞ্চার করল।

শিউলি সঙ্গে সঙ্গে তা ছিনিয়ে নিল, মুখ ভেংচে বলল, “জাদুকাঠি তো দিলে না, কেমন কৃপণ! আগেই বলে রাখি, সাধারণ বিদ্যা আমার পছন্দ নয়।”

যদিও ‘বিদ্যা’修行ের চারটি মূলের একটি, তবে শিউলির মতো যার পেছনে বিশাল শক্তি রয়েছে, তার অভাব নেই কোনো সাধনার পদ্ধতির। মার্শাল আর্ট কিংবা মন্ত্রশাস্ত্র— সংখ্যার চেয়ে গুণই বড়, তার নিজেরই অনেকগুলো এখনো চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছায়নি; নতুন কিছু শিখলে কেবল বিভ্রান্তি বাড়ে। আর অন্তর্দেহের সাধনার ক্ষেত্রে তো একাগ্রতা চাই— বারবার পাল্টানো যায় না।

তাই, শিউলিকে সন্তুষ্ট করতে পারে কেবল এমন বিদ্যা, যা ঠিক তার ঘাটতি পূরণ করবে এবং চাহিদার সঙ্গে মানানসই হবে।

রফিকের দেওয়া বিদ্যা ছিল এমনই এক বিশেষ কিছু। যদিও সে জানত না শিউলি কোন ধারার অনুশীলন করে, তবে একটি পদ্ধতি আছে, যা ধর্মের অষ্টাদশাংশেরও বেশি শিষ্য কখনোই প্রত্যাখ্যান করে না।

‘চতুরস্তম্ভ দেবশাপ শাস্ত্র’, ধর্মের তিনটি মহাগ্রন্থের একটি। বাকি দুটির তুলনায়, এ গ্রন্থটিই প্রধানত শিষ্যদের মধ্যে সর্বাধিক জনপ্রিয়, কারণ এটি চারটি ভূ-স্তরের বিদ্যা, ষোলটি গুপ্ত স্তরের এবং চৌষট্টি সাধারণ স্তরের বিদ্যায় বিভক্ত। শিষ্যরা প্রথম যে স্বর্গীয় স্তরের বিদ্যার স্বাদ পায়, তার বিকাশ এই গ্রন্থ থেকেই। এতে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে মার্শাল আর্ট, মন্ত্রশাস্ত্র, অন্তর্দেহের সাধনা এবং রহস্যময় কৌশল।

অনেক শিষ্য সুযোগ পেলে প্রথমেই এ গ্রন্থের অংশবিশেষ চর্চা শুরু করে, যেন ভবিষ্যতে মূল ‘চতুরস্তম্ভ দেবশাপ শাস্ত্র’ আয়ত্ত করার ভিত্তি গড়ে তোলা যায়।

বাকি দুটি মহাগ্রন্থের একটি ছয়টি ভূ-স্তরে বিভক্ত, যা মহাপুরুষ হওয়ার আগে ছোঁয়ারই সুযোগ নেই; অপরটি তো একেবারেই গোপন, সহজে কাউকে শেখানো হয় না।

রফিকের উপহারটি ছিল ‘চতুরস্তম্ভ দেবশাপ ছয় দুর্ভাগ্য’ নামে গুপ্ত স্তরের একটি শাখা, তা তার বিনিময়ে পাওয়া নয়, বরং উপত্যকার প্রধানের সম্পত্তি থেকে প্রাপ্ত। শিউলির সাম্প্রতিক স্তরে তা পুরোপুরি আয়ত্ত করা সম্ভব নয়, তবে ভবিষ্যতের জন্য মজবুত ভিত্তি গড়তে যথেষ্ট।

রত্নের ভেতরের তথ্য স্পষ্ট হয়ে যেতেই শিউলির মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। সে সত্যিই ‘চতুরস্তম্ভ দেবশাপ শাস্ত্র’-এর কিছু বিভাজিত বিদ্যা চর্চা করত, যদিও সেগুলো সাধারণ স্তরের এবং ‘ছয় দুর্ভাগ্য’ থেকে উদ্ভূত চারটি বিদ্যা অন্তর্ভুক্ত নয়। তবে এটুকু কোনো ব্যাপার নয়; দীর্ঘদিন ধরে সে যেভাবে চাঁদ হৃদয়ের গুরুজনকে সেবা করে সম্পদ জমিয়েছে, চাইলে গুপ্ত স্তরের বিদ্যাও পেতে পারে, শুধু অনুমতির অভাবেই এতদিন আটকে ছিল।

“তুমি সত্যিই এই বিদ্যা আমাকে দেবে? কোনো শাস্তি পাবে তো না?”— মুখে এ কথা বললেও শিউলির ব্যবহারে ফিরে দেওয়ার ইচ্ছার ছিটেফোঁটাও নেই।

রফিক বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যখন কাউকে দিই, তখন আর কোনো ভয় থাকে না। কোনো বিপদ এলে আমি নিজে সে দায় নেব।”

বড় ধর্মসংঘে গুপ্ত স্তর বা তার উপরের বিদ্যা বিনিময় করতে হলে আত্মিক শপথ নিতে হয়— গোপনে কাউকে শেখানো নিষিদ্ধ, নইলে যেভাবেই আত্মিক প্রতারণা করো, ধরা পড়লে কঠিন শাস্তি অবধারিত। তবে রফিক এখানে কারও সম্পদ বিলাচ্ছে, ধরা পড়লেও দায় পড়বে উপত্যকা প্রধান গৌতমের ওপর, তার নয়। আত্মিক শপথও তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

আশ্বস্ত হয়ে শিউলি দক্ষ হাতে রত্নটি সুগন্ধি থলের মতো এক মহাকৌশল মণিতে গুঁজে রাখল, তৃপ্ত মনে রফিকের পিঠ চাপড়াল, “ভাই, বেশ বুদ্ধিমান দেখছি! চিন্তা কোরো না, এরপর থেকে আমি তোমার পাশে থাকব, কারও ঠকতে দেবে না। গুরুজনের অধীনে আরও বেশ কিছু সুন্দরী বোন আছে, পরিচয় করিয়ে দেব?”

রফিক হেসে ফেলল, অস্বীকার করতে যাবে, তখনই অতীত-পুস্তক দিব্যচেতনায় চেঁচিয়ে উঠল, “বিপদ! তাড়াতাড়ি সরে যাও!”

সে এক মুহূর্ত চিন্তা না করে পাশ ফিরে গড়িয়ে পড়ল, বাহ্যিক রূপের তোয়াক্কা না করেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝলক বেগুনি তরবারির আলো রফিক যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেখান দিয়ে চিৎকার করে ছুটে গেল, তার পিঠে তীক্ষ্ণ তরবারির বাতাস লম্বা এক রক্তাক্ত দাগ কেটে দিল।

“এতেও যদি বেঁচে যাও, তবে তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, বুঝলাম কেন শত বিষের সাধকের হাত থেকে বেঁচে ফিরেছ। তবে আজ আর রক্ষা নেই!”

শূন্যে ভাসমান, পেছনে কালো ঈগলের পাখার মতো মহাঅস্ত্র নিয়ে হানলিন রফিকের দিকে নজরভরা হিংস্রতায় তাকাল, বেগুনি উড়ন্ত তরবারি অনুগত ভৃত্যের মতো তার হাতে ফিরে এলো।

রফিক তার পরিচয় জানত না, সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একতারা তলোয়ার?”

এখন পর্যন্ত পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, যিনি বারবার গোপনে ফাঁসাতে চেয়েছেন, তার সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন ধর্মসংঘের শিষ্য একতারা তলোয়ার।

হানলিন কথা বাড়াতে চাইল না। আসলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যকে বিভ্রান্ত করছে, যাতে দায় ঘাড়ে আসে। সে-কারণে একতারা তলোয়ারের বিখ্যাত তরবারি চালনা ব্যবহার করল।

এতে, পরে বড়দের কাছে ‘শক্তের উপর অত্যাচার’ বলেও বিচার উঠলেও, যদি একতারা তলোয়ারের সংশ্লিষ্টতা পাওয়া যায়, অনেকেই ভয়ে কিছু বলবে না।

তাই সে কোনো কথা বাড়াল না, “মৃত্যুর পর যমের কাছে জিজ্ঞেস কোরো!”

তরবারির মুদ্রা টিপতেই বেগুনি তরবারি কাঁপতে শুরু করল, ধারাল তরবারির ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ ফাটিয়ে গর্জন করে ছুটল, যার পথে যা পড়ল— পাথর, গাছপালা— সব ধূলায় মিশে গেল।

এমন প্রবল আক্রমণের সামনে রফিক নিজেকে অসহায় মনে করল, কোনো কৌশলই যেন তুচ্ছ, কেবল অশরীরী সৈন্য বাহিনী ডাকতে পারলে, তিনজন শক্তিশালী ভূত-দাস বিসর্জন দিয়ে হয়তো একটু সময় পাওয়া যেত।

তবু, সে একটুও নড়ল না।

ভয় পেয়ে নয়, কারণ কেউ তাকে রক্ষা করবে।

“কী ধরণের বজ্জাতি! আমার সামনে মানুষ আঘাত করতে সাহস দেখাও!”

শিউলি প্রচণ্ড রেগে গেল। একটু আগে সে রফিককে রক্ষা করার কথা বলেছে, আর এখন তার সামনেই কেউ এসে রফিককে আক্রমণ করল, প্রায় মেরে ফেলছিল— এ যে সরাসরি তার সম্মানহানি।

যে আমার বিরুদ্ধাচরণ করবে, সে শিকড়সুদ্ধ উপড়ে ফেলব!

শিউলি অগ্নিশর্মা হয়ে আক্রমণ করল, তীব্র লালাভ মেঘের ঢেউ উঠল, এতে শুভরাশির বদলে রক্তাক্ত অশুভ শক্তি মিশে আছে, অদৃষ্টের মতো ভয়াবহতা— যেন মৃত্যু ও আহতের পূর্বাভাস।

লালাভ মেঘ তরবারির ঝড়ে মিশে তরবারির ধার লাল করে তুলল, যেন মরচে ধরা।

“চতুরস্তম্ভ দেবশাপ প্রবাহ বিদ্যা!”

হানলিন একটু বিস্মিত, সে ভেবেছিল রফিকের সঙ্গীরা নিশ্চয়ই তার সমপর্যায়ের দুর্বল, তাই পাত্তা দেয়নি। বিপরীতে, যদি কোন সমস্যা করত, দুজনকেই মেরে ফেলত।

কিন্তু এই তরুণী কেবল সমপর্যায়ের নয়, সম্ভবত তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।

“তোমার চোখ তো বেশ তীক্ষ্ণ! কোথাকার পাখি তুমি? হে, একতারা তলোয়ারকে আমি চিনি, লোকটা নির্বোধ, কিন্তু সাহসী— কখনো পেছন থেকে ঘা দেয় না। তুমি তাকে নকল করছ, অপরাধ গুরুতর!”

শিউলি কড়া ভাষায় তিরস্কার করল, সঙ্গে সঙ্গে একতারা তলোয়ারকেও অপমান করল।

হানলিনের মুখে রঙ বদলাতে লাগল, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “আমি একতারা তলোয়ার সেজে আসিনি, পুরোটাই পাশে দাঁড়ানো লোকটির ভুল…”

“চুপ করো, শুনতে ইচ্ছে নেই! শুনব ঠিকই, তবে তোমাকে পায়ের নীচে মাড়িয়ে!”

আরও কিছু না শুনে, শিউলি এক থালা আকৃতির আত্মিক অস্ত্র আহ্বান করল, তার পেছনে এক স্নেহময় বৃদ্ধার ছায়া ভেসে উঠল, সঙ্গে চারটি অভিশপ্ত বিদ্যা একত্রে প্রয়োগ করল।

একটি হল চতুরস্তম্ভ দেবশাপ রক্ত তরবারি, রক্তের ধারায় হাজারো তরবারি ও কুঠার গড়ে উঠে শত্রুকে ছিন্নভিন্ন করে দেয়।

একটি হল চতুরস্তম্ভ দেবশাপ রক্ত প্রবাহ, যেখানে রক্ত ঘন নদী হয়ে গলে পড়ে, দেহ ও আত্মা দুটোই কলুষিত করে।

একটি হল চতুরস্তম্ভ দেবশাপ রক্ত দুর্ভাগ্য, যেখানে রক্তের ঢেউ পঙ্গপালের ঝাঁকে পরিণত হয়ে আকাশ ঢেকে খেয়ে ফেলে সবকিছু।

চারটি মিলিয়ে চতুরস্তম্ভ দেবশাপ রক্ত অভিশাপ হয়ে উঠল!

রক্ত অভিশাপের প্রকোপে কেউ আর বাঁচে না— হালকা হলে রক্তপাত, গুরুতর হলে মৃত্যু— এ এক নিয়তি, যার থেকে মুক্তি নেই; পার্থক্য কেবল কতটা ক্ষতি হবে।

কিন্তু প্রতিপক্ষ প্রথমেই হত্যার কৌশল নিয়েছে, হানলিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এত প্রবল আক্রমণের সামনে সে কৃত্রিম তরবারি চালনা ছেড়ে আত্মরক্ষার আত্মিক অস্ত্র আহ্বান করল, এক অদ্ভুত দানবের ছায়া উপস্থিত হল।

এ দানবের আটটি মাথা, দেহ আকাশে ভাসমান, মাথার ওপর ক্ষীণ আগুন, চারপাশে মহামারীর বিষাক্ত ধোঁয়া, দুর্যোগের সংকেত।

“দেব অভিশাপ: দেবতাদের পতন!”

হানলিন সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, তার দেহ থেকে দুর্যোগ ও হতাশার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মন্ত্রশক্তির অভিঘাতে মনে হল স্বর্গ কেঁপে উঠল, অসংখ্য দেবতা পতিত হচ্ছে।

দুই পক্ষের ব্যবহৃত বিদ্যা অতিশয় ভয়াবহ— একদিকে রক্ত অভিশাপ, অন্যদিকে দেব অভিশাপ— যার সামান্য ছোঁয়াতেই আজীবন সর্বনাশ, এমনকি সাধনার মূল নড়ে যেতে পারে।

রফিক কোনো ঝুঁকি নিল না, সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মিক কৌশল চালিয়ে দেহে একধরনের প্রতিরক্ষার আবরণ গড়ে তুলল, যাতে অভিঘাতের ঢেউ পৌঁছতে না পারে।

শিউলি আরও উচ্চস্তরে, হানলিনের ওপর প্রভাব বিস্তার করল, রক্ত অভিশাপের কুয়াশায় অর্ধেক আকাশ লাল হয়ে উঠল, চারটি কৌশল কখনো আলাদা, কখনো একত্র হয়ে হানলিনের শক্তির অঞ্চল দখল করতে লাগল।