অধ্যায় পঞ্চাশ: কুজন ও নারীর মন বোঝা দুরূহ

হান লিন সর্বশক্তি দিয়ে নিজেকে ধরে রাখল, চারপাশে রক্তিম এক বিস্তীর্ণ দৃশ্য। সে ভাবছিল, এখনই কি পিছু হটা উচিত, ঠিক সেই মুহূর্তে মাথায় হঠাৎ একটি বুদ্ধি জ্বলজ্বল করে উঠল—

“...শৈলী, যুদ্ধের আগুনে কোনো দয়া নেই!”

সে মাথার উপরে থাকা পাখির পালকের মুকুট থেকে একটি জেড পিন বের করল, সত্য শক্তির একটি ধারা ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তেই সেই জেড পিনটি দীর্ঘ অগ্নিবর্শায় রূপান্তরিত হল, যেটি ভয়াবহ নিষ্ঠুরতা ছড়িয়ে, আগুনের লেলিহান শিখা নিয়ে রক্ত-শাপের ঘূর্ণির কেন্দ্রবিন্দুতে একদম নিখুঁতভাবে বিঁধল।

এ আঘাতের শক্তি “ঈশ্বর-বিপর্যয় শৈলী”-এর চেয়ে দুর্বল ছিল, এবং হান লিনের মনোযোগ বিভক্ত হওয়ায় তার শক্তির অনেকটাই নষ্ট হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল পরাজয় আসতে আর দেরি নেই।

কিন্তু, আগুনের বর্শা রক্ত-শাপের বৃত্তে ঢুকে পড়তেই ভেতরের শক্তি অস্থির হয়ে উঠল, পৃষ্ঠে প্রচণ্ড ঢেউ উঠল, প্রবল উথালপাতাল, পরিস্থিতি হয়ে পড়ল চরম বিশৃঙ্খল। চারটি জাদুপ্রয়োগ একত্রে মিলিত ও বিভক্ত হওয়ার কথা থাকলেও, এবার বিভক্ত হওয়ার পর আর একত্রিত হতে পারল না, যেন গলায় কাঁটা বিঁধে গেছে।

হান লিন সুযোগটি কাজে লাগিয়ে, বারো ভাগ শক্তি একত্রিত করল, আকাশ-জগতের শক্তি তাকে কেন্দ্র করে ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল, একটি শক্তির স্তম্ভ আকাশ ছুঁয়ে গেল, আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, ঈশ্বর-বিপর্যয় শৈলীতে এক নিঃশ্বাসে রক্ত-শাপের শক্তিকে চূর্ণ করে দিল।

তবে, হান লিন এ পর্যন্তই পারল, আর কোনো অগ্রগতি সম্ভব নয়, বাধ্য হয়ে ক্ষোভ চেপে রেখে জেড পিনটি ফিরিয়ে নিল।

“ধুস!” চিউ লি বিরক্ত হয়ে থুতু ছিটাল, “ধিক্কার, আমি যদি ‘চতুষ্পদ শক্তি ও রক্ত-শাপ বিপর্যয়’ চর্চা করতাম, শুধুমাত্র বিভক্ত চারটি শক্তির উপর ভিত্তি করে হিসাব করেই মূল জায়গাটা মিস করলাম, তাই বেশিক্ষণ টিকিয়ে রাখতে পারলাম না, নইলে মনে হয় ওকে ডুবিয়ে মারতেই পারতাম।”

পাশে থাকা লু ফেংের মন এখনও আতঙ্কিত, এ দুজন সত্যিই ভয়ঙ্কর। একজন তো শুধু মনে করেছিল সে বিপজ্জনক, তাই নিজের পরিচয় ভুলে গিয়ে সরাসরি আক্রমণ করল, এক মুহূর্তের জন্যও কথা বলার প্রয়োজন মনে করেনি; আরেকজন শুধুমাত্র সম্মান হারানোর কারণে, কে কার শত্রু জানে না, দ্বিধাহীন মারাত্মক আঘাত করল, কোনো ব্যাখ্যার সুযোগ দিল না। যারা নিজেদের নির্মম বলে দাবি করে, এদের সামনে পড়ে নিশ্চয়ই লজ্জিত হবে।

সে আন্তরিক প্রশংসা করল, “দিদি, তুমি তো সত্যিই দৃঢ়চিত্ত, সত্যিই যদি কাউকে মেরে ফেলতে তাহলে কী করতাম?”

চিউ লি অবজ্ঞাভরে বলল, “কিসের ভয়? বললেই তো হয়, ও-ই আগে হাত তুলেছিল, আর বড়রা ছোটদের ওপর জুলুম করেছে এই অভিযোগেই আমাদের পক্ষেই যুক্তি থাকবে, এমনকি ওকে মেরেও ফেললেও, শাস্তি বিভাগের বড়জোর কিছু বকাঝকা আর দুই বছরের জন্য গৃহবন্দি করেই ছেড়ে দেবে।”

ওদিকে হান লিনের মুখে আঁধার, সে ইতিমধ্যে চিউ লির পরিচয় মনে করতে পেরেছে, জানে এ নারীর পেছনের ইউএত হ্রদের সাধক এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তি, যার সঙ্গে শত্রুতা করা চলে না, শক্তিতে পেরে না উঠলে যুক্তি দিয়েই এগোতে হবে।

“চিউ সাথি, কেন তুমি আমার পথে বাধা দিলে? জানো কি, এই ছেলেটি আধা দিন আগেই বিনা কারণে আমার অনুচর আন লিয়ানহাইকে আক্রমণ করেছে, প্রকাশ্যে বিষ প্রয়োগে তার আজীবনের ভিত্তি ধ্বংস করেছে, ওর মনের কালিমা এত গভীর, যে কাউকেই নিধন করা উচিত, তুমি কি ওকে রক্ষা করবে?”

লু ফেং দেখল, সামনের লোকটি সত্য-মিথ্যা গুলিয়ে দিচ্ছে, প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, তখনই চিউ লি এগিয়ে গিয়ে বুড়ো আঙুল নিচের দিকে নামিয়ে দেখাল, মুখেও ছাড় দিল না—

“হুৎ! সবাই যখন অশুভ পথে, তখন আবার কার কতটা কালো মন সেটা বলার কী আছে? তুমি নিজেই লজ্জা পাও না! সবাইকে মারার কথা বলছ, তুমি নিজেও কোনও ভদ্রলোক নও, এমন ভাব ধরছ কেন?

তোমাদের ঝামেলা আমি জানি না, জানতেও চাই না, তবে একটা কথাই বলছি, লু ফেং এখন থেকে ইউএত হ্রদের সাধকের শিষ্য, ওকে আর সহজে কেউ ঠকাতে পারবে না।”

হান লিনের মুখে বেদনা আর ক্ষোভ, দৃঢ় কণ্ঠে ধমক দিল, “তাহলে কি ইউএত হ্রদের সাধকের শিষ্য মানেই যা খুশি তাই করবে, ইচ্ছেমতো সহপাঠীদের অত্যাচার করবে, নিয়ম ভাঙবে?”

বলতে বলতেই, আভাসহীনভাবে তার ঘন শক্তির মেঘ ঘনিয়ে এল।

লু ফেং, যাকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হচ্ছে, হঠাৎ মনে মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, যুক্তিবোধও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ভাবল, যেহেতু চিউ লি পাশে আছে, শক্তিতে হান লিনের চেয়ে পিছিয়ে নেই, তাই এবার সে সরাসরি আঘাত করবে।

ঠিক সেই সময়, বৃহৎ গ্রহের চক্র থেকে ভাগ্যের এক স্রোত বেরিয়ে এসে হান লিনের ভাগ্যের বিপরীতে দাঁড়াল, তার প্রভাব নষ্ট করে দিল।

লু ফেংয়ের মন মুহূর্তে স্বচ্ছ হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, এই অবিবেচক সিদ্ধান্ত নেবার কী হয়েছিল?

এ সময়ে সে আঘাত করলে, হান লিনের বড়রা ছোটদের ওপর জুলুমের অভিযোগ নষ্ট হয়ে যেত, উল্টো নিজেই দোষী হতো, আরেকবার প্রতিশোধের সুযোগ দিত, আর চিউ লির সাহায্যের অপবাদও উঠত। যদিও এইবার চিউ লি সহপাঠী হিসেবে পাশে দাঁড়িয়েছে, পরবর্তীতে মনে করত লু ফেংয়ের দূরদর্শিতা নেই।

হান লিন দেখল লু ফেং চুপ, আরও সতর্ক হয়ে উঠল। আগে তো সে কিছু ন্যায়ের কথা বললেই প্রতিপক্ষ রেগে যেত, কখনও হাত তুলত, কখনও যুদ্ধের চ্যালেঞ্জ দিত, এতে তার লাভ হতো।

হান লিন কারণ বোঝেনি, ভাবল লু ফেংয়ের স্বভাব নিশ্চয়ই সহনশীল, তাই এটাকে সহজে মুছে ফেলা যাবে না।

লু ফেং কিছু বলল না, তবে চিউ লি চুপ থাকার পাত্রী নয়, জোর গলায় বলল, “যদি সত্যিই লু ফেং এত ভুল করে থাকে, গিয়ে ইউএত হ্রদের সাধককে জানাও, আমাদের গুরু ন্যায়পরায়ণ, পক্ষপাত দেখেন না, ন্যায়বিচার নিশ্চয়ই করবে।

আর, আমি যা দেখেছি, তা হলো তুমি বড়রা ছোটদের ওপর জুলুম করেছো, এবার শাস্তি বিভাগের বিচার মেনে নাও!”

চিউ লি আঙুল তুলে হান লিনকে দেখাল, চোখে তীব্র দীপ্তি, স্পষ্ট ও নির্ভীক।

তারপর সে নিঃশব্দে বলল, “তুমি যদি আমাকে দশ হাজার আত্মিক পাথর দাও, তাহলে আমি কিছুই দেখিনি বলে ধরে নিতে পারি।”

হান লিন ভাবেনি, এমন নিয়ম মানে না, বরং অভিনয়ে তার চেয়েও পারদর্শী। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, সে একখানা মন্ত্রপূর্ন থলি ছুঁড়ে দিল, মুখে কিছু না বলে রাগে চলে গেল।

চিউ লি থলিটি হাতে নিয়ে, চেতনা দিয়ে একবার দেখে নিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বলেছিল দশ হাজার, এখানে তো মাত্র নয় হাজার সাতশ, তিনশ তো কম! কে দালালি কেটে নিল?”

লু ফেং বুদ্ধিমান, বুঝে গেল কী হয়েছে, হাসল, “চিউ দিদি, একটি মন্ত্রপূর্ন থলির দাম তিনশ আত্মিক পাথর, মোট মিলে ঠিক দশ হাজার।”

চিউ লি ‘ও’ বলে উঠল, তবু মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ। সবকিছু গুছিয়ে, লু ফেংয়ের মুখ দেখে বুঝল, তার ও হান লিনের লেনদেন ফাঁস হয়ে গেছে।

তবে সে পাত্তা দিল না, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, এ বিষয়ে আমি তোমার হয়ে কথা বলব, ওকে সহজে ছাড়ব না।”

“কিন্তু দিদি, তুমি তো আত্মিক পাথর নিয়েছো!”

“তাতে কী? আমি তো চুক্তি ভঙ্গও করতে পারি!” চিউ লি যেন খুবই স্বাভাবিকভাবে বলল, বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই, “হাহা, চিন্তা করো না, এমনিতেই এ বিষয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলার নেই, ও জানলেও আমাকে কিছু করতে পারবে না, চুপচাপ ক্ষতি মেনে নেবে। আমাকে খুশি না করলে, আমিও ওকে শান্তি দিতে দেব না।”

লু ফেং বিস্মিত, দ্বিধা নিয়ে বলল, “এটা ঠিক নয়, ভদ্রলোক কথা দিলে তা রাখে।”

“কিন্তু আমি তো কোনো ভদ্রলোক নই, আমি তো নারী।” চিউ লি বুক টানটান করে গর্বের সঙ্গে হাসল, “একাধিকবার মনে হয়েছে, নারী হয়ে জন্ম নেওয়া সত্যিই ভালো, নির্বিঘ্নে কথা ফেরত দেওয়া যায়! দেখো, সাধুরাও বলেছে— নারী ও ছোটলোককে সামলানো কঠিন, আমি তো তাদের কথা রাখার জন্যই এমন করছি, যাতে কেউ ওদের প্রতারক না বলে।”

বলতে বলতেই সাতশ আত্মিক পাথর বের করল, “এটুকু তোমার, এই কাজেও তোমার অবদান আছে, আমি সবসময় হিসেব রাখি, নিজের লোককে ঠকাই না, আমি মাংস খেলে তুমি অন্তত ঝোল পাবে।”

লু ফেং আবার হেসে বলল, “আসলে দিদি, তুমি আমার মুখ বন্ধ রাখতে চাইছো, তাই আমাকেও অংশীদার করছো।”

চিউ লি মুখোশ খুলে হেসে বলল, “চলো চলো, নাম নথিভুক্তি শেষ করলে শাস্তি বিভাগে যাই, গুরু-শিষ্যের পরিচয় নিয়ে ওর জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলব।”

এক ঘণ্টা পর, সব কাজ শেষ করে চিউ লি ও লু ফেং শাস্তি বিভাগের প্রবীণদের প্রতিশ্রুতি নিয়ে বেরিয়ে এলো।

বিদায়ের আগে চিউ লি সদুপদেশ দিল, “ও হান ছেলেটা দেখতে যেমন বিরক্তিকর, তেমনই শক্তি রাখে। যদিও আমি রক্ত-শাপের প্রকৃত শক্তি দেখাতে পারিনি, তবু ও ষষ্ঠ স্তরের নতুন চর্চাকারী হয়েও আমার আঘাত ঠেকাতে পেরেছে, সাধারণ সপ্তম স্তরের সমকক্ষই বলা যায়।

আরও শোনো, ওর অস্ত্রের ধরণ ছয় নম্বরের ‘বিচরণকারী অশুভপ্রেত’, যাকে দুষ্ট শিশু বলে, কিংবদন্তিতে একবার জন্মালে কোনো দেশেই মহামারী ডেকে আনতে পারে, খুব শক্তিশালী। এখনো অর্ধেক শক্তিও দেখাতে পারেনি, ভবিষ্যতে সাবধান থাকতে হবে।

তাছাড়া, ওর ব্যবহার করা কৌশল আমাদের ষড়পথ সংঘের কোনো সাধারণ কৌশল নয়, নিশ্চয়ই কোনো ব্যতিক্রমী সৌভাগ্যে পেয়েছে।

এবার ‘বড়রা ছোটদের ওপর জুলুম’ অপরাধে ধরা পড়েছে, প্রমাণও অপ্রতিরোধ্য, অন্তত সাত বছর গৃহবন্দি থাকবে। এই সময়ে তোমাকে দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে, ওর সংকীর্ণ মন, তোমাকে সহজে ছেড়ে দেবে না।”

লু ফেং আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ দিদি, মনে রাখব।”

“তেমনই হওয়া উচিত, আমি তো এখনো তোমার কাছ থেকে ঘুষ নেওয়ার অপেক্ষায় আছি, মরো না যেন!”

চিউ লি একটুও সংকোচ না করে খোলামেলা হেসে হাত নেড়ে বিদায় নিল, রেখে গেল এক বীর নারীসুলভ ছায়া।