৪৭. অধ্যায় ৪৭ — চাঁদ লেকের প্রকৃত সাধক
রোফং এক পাতলা নৌকায় পা রাখল, বৈঠা হাতে নিয়ে কয়েকবার নাড়াচাড়া করল। যোদ্ধার সংবেদনশীলতায় সে দ্রুত কৌশলটি আয়ত্ত করল, ধীরে ধীরে ছোট নৌকাটি চালাতে লাগল, যতটা সম্ভব শব্দ না করে, চুপিসারে চাঁদের হ্রদের ছোট প্যাভিলিয়নের দিকে এগিয়ে চলল।
যদিও প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করে বৈঠা ছাড়াই দ্রুত পৌঁছানো যেত, এবং আরও দ্রুতও হতো, তবুও যেহেতু স্বয়ং মালিক বলেছিলেন “নৌকা বেয়ে এসো”, তাই যতটা সম্ভব তার ইচ্ছা মেনে চলা উচিত।
এটা খুব ছোট ব্যাপার বলে মনে হলেও, কিছু প্রবীণ এসব খুঁটিনাটি খুব গুরুত্ব দেন; হয়তো তোমার সামান্য অবহেলায় তাদের মনে খারাপ ছাপ পড়ে যাবে।
কিছু প্রবীণ নিজেরাই যেমন খুশি চলেন, শিষ্টাচার মানেন না, তবুও অন্যের ঔদ্ধত্য একেবারেই সহ্য করেন না—এ রকম বিচিত্র স্বভাবের মানুষের অভাব নেই।
কারণ সাধকেরা দীর্ঘজীবী, তাদের কিছু চিন্তার ধরন আর ছোট ছোট বদঅভ্যাস সময়ের সাথে মিশে গিয়ে স্বভাবে পরিণত হয়, এবং তা অত্যন্ত জেদি হয়ে ওঠে।
অবশ্য, এ ধরনের কঠোরতা কেবল নিম্নস্তরের শিষ্যদের জন্য, সমকক্ষদের মধ্যে সাধারণত অনেক বেশি উদারতা থাকে, এতটা নিয়মকানুন নেই।
শক্তিশালীরা, শ্রদ্ধা পাওয়ার যোগ্য।
রোফং মনে করল, এ মুহূর্তে তার কারও সঙ্গে সমান সমান চলার যোগ্যতা নেই; তাছাড়া এবার এসেছেই বড় কারও আশ্রয় নিতে, নিজেকে ছোট করা তো স্বাভাবিক, নাহলে নাক উঁচু করে গিয়ে সাহায্য চাইবে কেমন করে?
জগতের নিয়ম বোঝা, মানুষের মন বুঝে চলা—এটাই আসল জীবনবোধ।
তার চর্চিত পথ, কোনো উদ্ধত, সবকিছু তুচ্ছ করার জোরপথ নয়।
হ্রদে নৌকা চালাতে চালাতে, রোফং মনেই করল, সে যা জানতে পেরেছে সেই চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তিত্ব সম্বন্ধে।
চাঁদের হ্রদের আসল নাম তাং ইংফেই, উত্তরের তাংজাং সাম্রাজ্যের জ্যেষ্ঠ রাজকন্যা, সত্যিকার অর্থেই রাজকুমারী, অসংখ্য আদুরে ভালোবাসায় বেড়ে ওঠা, অথচ বরাবরই স্বাতন্ত্র্যপ্রিয়, তিরিশ পার করেও বিয়ে করেননি।
শেষে সম্রাট আর সহ্য করতে না পেরে জোর করে বিয়ে দিতে চাইলেন, তিনি মৃত্যু দিয়ে হুমকি দিলেন, তাও কাজ না হওয়ায়, বিয়ের রাতে একেবারে প্রাসাদে আগুন লাগালেন, বরকে জিম্মি করলেন, শেষে শহর ছেড়ে পালিয়ে গেলেন—এ এক অনবদ্য কীর্তি।
রাজপ্রাসাদের প্রেরিত সৈন্যদের হাত থেকে বাঁচতে, তাং ইংফেই এক মন্দিরে লুকিয়ে পড়েন, সেখানেই তার জীবনের মোড় ঘুরে যায়।
ছয়পথ সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ দেখলেন তার অসাধারণ সাধনার প্রতিভা, বয়স কম না হলেও, তাকে নিজের শিষ্য করে নিলেন।
তাং ইংফেইর ছিল উদ্ভিদমূল, পরে আবার প্রাচীন চাঁদদেবীর রক্তধারা জেগে ওঠে, দুটো মিলে তাকে দেয় “চাঁদের সৌন্দর্য”র অধিকার, অতি দ্রুত উন্নতি, শেষ পর্যন্ত সমবয়সীদের চেয়েও দশ বছর আগে স্বর্গীয় মানবের স্তরে পৌঁছান, যারা বলেছিল তার বয়স পার হয়ে গেছে, আর সাফল্য হবে না—তাদের মুখে জোর চপেটাঘাত।
নৌকা ঘাটে আসতেই, দেখা গেল প্রাসাদের পোশাক পরা, মুখশ্রী সুন্দর এক নারী শিষ্যা এগিয়ে এলো: “আপনি কি রোফং ভাই? দয়া করে আমার সঙ্গে চলুন, রাজকন্যা এখন ফুলের চত্বরে বিশ্রামে আছেন।”
“আপনাকে কষ্ট দিলাম, দিদি।”
রোফং নারীর পোশাকে বিভ্রান্ত হয়ে তাকে অবজ্ঞা করার সাহস পেল না; পরিচয় না জেনেও, কেবল তার মৃদু উপস্থিতিতেই বোঝা যায়, তার সাধনার স্তর ষষ্ঠ স্তরের ওপরে।
চাঁদের হ্রদের ছোট প্যাভিলিয়ন বাইরে থেকে ছোট মনে হলেও, স্বর্গীয় সাধকরা অনেকেই ক্ষুদ্রস্থানে বিশাল স্থান ধারণের কৌশল জানেন, ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, পথ-ঘাট জালের মতো, রাজপ্রাসাদের মতো ছিমছাম, পাঁচ কদমে এক ভবন, দশ কদমে এক গৃহ, বক্র করিডোর, উঁচু কার্নিশ, নানা স্থাপত্যের সমারোহ।
রোফং মনে মনে ভাবল, বাসস্থান প্রায়ই মালিকের স্বভাব প্রকাশ করে; এতে বোঝা যায়, এই চাঁদের হ্রদের প্রকৃত মানুষটি ভোগবিলাসপ্রিয়, পুরনো দিনের স্মৃতিতে এখনও ডুবে আছেন, সংসার ত্যাগ করেননি।
তবে, ব্যক্তিগত পছন্দ সাধনার পথে বাধা নয়, তিন হাজার পথ—সবার জন্য একই রকম নিষ্ঠুর, সংযমী পথ বাধ্যতামূলক নয়; যার মনে আনন্দ জাগে, সেটাই যথেষ্ট; সংসার ত্যাগ করা না করা বড় কথা নয়, অনুভূতিহীনতাই একমাত্র পথ নয়।
ওই নারী শিষ্যা রোফংকে এক বাগানে নিয়ে গিয়ে, নিজে দরজায় দাঁড়ালেন, ভেতরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন, মুখে সদয় হাসি।
হাসিটা রোফংয়ের কিছুটা অদ্ভুত লাগল, কারণ সে আসার পথে কোনোরকম আলাপ করেনি, ঘুষ দেয়নি, এই অকারণ সৌহার্দ্য কোথা থেকে এলো বুঝল না।
ভেতরে ঢুকে রোফং দেখল, সেখানে ঋতু-ভেদে নানা ফুল ফোটে, শিমুল, চামেলি, পিয়নি—সব এক জায়গায়, রঙে রঙে প্রতিযোগিতা, পথজুড়ে ফুলের পাপড়ি ছড়ানো, তীব্র সুবাসে ভরে গেছে বাতাস।
রোফং খেয়াল করল, এখানে সবচেয়ে বেশি পিয়নি ফুল, মালিকের পছন্দ স্পষ্ট।
আধ মাইল হাঁটার পর, ফুলের ভেতর দেখা গেল ছয়কোণা এক নৃত্যরত ফিনিক্সের প্যাভিলিয়ন, পাথরের ভিত্তি স্বচ্ছ সাদা পাথর, স্তম্ভগুলো মূল্যবান পাথরে গড়া, ছয়দিকের ছাদে ছয়টি ডানা মেলা স্বর্ণফিনিক্স, ছাদের চূড়ায় মুষ্টিবৎ উজ্জ্বল মুক্তো, চারপাশে সবুজ কাচের টালি।
প্যাভিলিয়নের ছয়দিক ঝুলে আছে রেশমের পর্দা আর মুক্তোর পর্দা, রেশম তাপ ঠেকায়, মুক্তোর পর্দা একটির পর সাদা, পরেরটি কালো, সব একই মাপে।
আয়েশি ধন-সম্পদের ঝলক!
রোফংয়ের মনে হল, এ এক অপার প্রাচুর্যের ধাক্কা, চোখে পড়েই অবাক হতে হয়, হিংসে করার কথা মুখেও আসে না।
শুধু এই প্যাভিলিয়নটাই, কোনো ক্ষুদ্র দেশের রাজাও দেখলে হিংসায় জ্বলবে; যদি কোনো সম্রাট এমন কিছু গড়ে তোলে, তখনই মন্ত্রীরা তাকে প্রজাদের দুঃখ-দুর্দশা ভুলে যাওয়া বলে গাল দেবে।
রেশমের পর্দা দিয়ে অস্পষ্ট দেখা গেল, ভেতরে এক অপরূপা, কোমল দেহে, বিশ্রাম আসনে হেলান দিয়ে শুয়ে আছেন, তার দেহের বাঁক নজর কাড়ে, রক্ত গরম করে তোলে, আবছা দৃশ্য যেন শিল্পীর তুলিতেও ধরা পড়বে না।
তবে, রোফং অর্ধেক অন্ধ, তার চোখের সামনে সবই ঝাপসা, সে সাহস করেও আধ্যাত্মিক দৃষ্টি দিয়ে ঝুঁকি নেয় না; তাই এই আবছা সৌন্দর্য তার কাছে নিষ্প্রভ।
“শিষ্য রোফং, চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তিত্বকে প্রণাম জানাই।”
“তুমি ভালো করেছো,” চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি হঠাৎ বললেন, তারপর ব্যাখ্যা করলেন, “আমি তোষামোদে খুব বিরক্ত, পথে তুমি যদি একটাও মিষ্টি কথা বলতে, এখন তোমার জিভ থাকত না।”
রোফংয়ের পায়ের তলা শীতল হয়ে এল, ছয়পথ সম্প্রদায়ের প্রবীণরা সত্যিই কেউ সহজ নন; সে ভাবেনি পথপ্রদর্শক নারীকে ঘুষ দেবার কথা, কারণ সে জানে, হুয়াংচুয়ান তারই শিষ্য, তার স্বভাব মেনে চলা নিরাপদ।
তাছাড়া, সে আসলেই অপরিচিতদের সঙ্গে কথা বলায় দক্ষ নয়, দেখা মাত্রই দিদি বলে ডেকে, ইচ্ছাকৃত তোষামোদ তার স্বভাবে নেই।
তবে, দেখা হতেই এমন কঠোরতা আশা করা যায়, তাই রোফং বিশেষ ভয় পেল না, শ্রদ্ধা করল কেবল তার শক্তির জন্য, অন্য কিছু নয়।
হঠাৎ মনে পড়ল, প্রবেশের সময় নারী শিষ্যার হাসি সম্ভবত তার সততার প্রশংসাই ছিল।
চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি শান্তভাবে বললেন, “তুমি হুয়াংচুয়ানের হাতে তিনটি জেডপাথর পাঠিয়েছ, আমি দেখেছি, প্রাচীন যুগের অনন্য কৌশল, সত্যিই দুর্লভ, চাইলে তার উৎস বলো।”
বলে অনুমতি চাইলেও, কথার ভঙ্গি আদেশের মতো।
রোফং কিছু না লুকিয়ে, বর্ণনা করল কিভাবে তাকে শত বিষের প্রকৃত ব্যক্তি অপহরণ করেছিল, নিষেধাজ্ঞা ভাঙার জন্য বলি করেছিল, কিছু বিস্তারিত বাদ দিল, যেমন ইউহুয়া সম্প্রদায়ের তিনজনের কাছ থেকে আরও তিনটি কৌশলের পাথর পাওয়ার ঘটনা এড়িয়ে গেল।
চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি শুনে বললেন, “শত কীটের বুড়ো এখনও এতটাই সংকীর্ণমনা, বাজে কৌশল পছন্দ করে। ভাবনা নেই, সে সবসময় আমাকে সম্মান দেয়, আমি তাকে দিই না। তবে, শুধু নামমাত্র শিষ্য হলে চলবে না, আমি যাকে-তাকে চাই না, এসো সামনে।”
রোফং জানত, সম্ভবত তার দেহ পরীক্ষা করা হবে; মনে মনে ভাবল, আদিম গ্রন্থের সাহায্যে কিছু লুকাবে কিনা, বিশেষত মারাত্মক গোপন শক্তি ফাঁস হলে বড় বিপদ।
তবু, অন্তরে দুশ্চিন্তা থাকলেও, বাহ্যিকভাবে দ্বিধা করল না, কয়েক পা এগিয়ে গেল রেশমের পর্দার সামনে।
ভাগ্যক্রমে, হয়তো সৌভাগ্যের কারণে, চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি প্রকৃত শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করলেন না, কেবল দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“প্রতিভা সাধারণ, মূলও সাদামাটা, চোখে রোগ, আত্মার সাধনা উচ্চ হলেও ভিত নেই, প্রাণশক্তিও গড়পড়তা, তবে ভেতরের শক্তিতে কিছুটা গভীরতা আছে, সেই সংযত দাওপন্থার প্রকৃত শক্তি, বাইরে বিনয়ী, ভেতরে বজ্রের প্রচ্ছন্নতা, সত্যিই উৎকৃষ্ট, মধ্যম স্তরের কৌশল—এটাই তোমার মূল ভরসা।”
রোফং ভাবেনি, কেবল দৃষ্টিতেই তার বেশিরভাগ অবস্থা ধরে ফেলবে; মারাত্মক গোপন শক্তি না থাকলে, তার শক্তি সত্যিই মধ্যম স্তরের মতোই।
“তুমি既然 হুয়াংচুয়ানের স্বীকৃতি পেয়েছো, সে তোমার গুণমানের গ্যারান্টি দিলেই যথেষ্ট…”
চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সম্মত হলেন, “তবে হোক, এ অভ্যন্তরীণ শক্তি আর তিনটি কৌশলের সমন্বয়ে, আমার অপমানে হবে না।”
তিনি আঙুল ছুড়ে এক টুকরো চাঁদ-আকৃতির তাবিজ ছুড়ে দিলেন, যা রোফংয়ের কোমরের পাটায় লাগল।
“এতে আমার নিজস্ব চিহ্ন আছে, চাঁদের হ্রদের তিনটি বড় নিয়ম, আঠারোটি ছোট নিয়ম, বিস্তারিত আউ জানাবে, আমি বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।”
রোফং বুঝল, এটি বিদায়বার্তা; সে সেখান থেকে চলে গেল।
“একটু দাঁড়াও, তুমি সত্যিই সৎ, তবে জানি না, এই সৎ মুখোশের আড়ালে কোনো বড় ধূর্ততা লুকিয়ে আছে কিনা?”
চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি তিনটি বস্তু ফেরত দিলেন, এগুলো রোফংয়ের দেওয়া কৌশলের জেডপাথর।
রোফং তাড়াতাড়ি বলল, “এ তিনটি বস্তু, আমি আন্তরিকভাবে আপনার জন্য দিয়েছি...”
সে গুরু বলে সম্বোধন করল না, যাতে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা বলে মনে না হয়; নামমাত্র শিষ্য হওয়া মানে শিষ্যও, আবার না-ও হতে পারে, সবটাই তার ইচ্ছা।
চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তি বললেন, “এ তিনটি কৌশল মূল্যবান হলেও, আমার চোখে পড়ে না, কখনো সব সাতটি আনতে পারলে, আমি তখন কিছু শিখে নিতে পারি।
তুমি既বার আমার শিষ্য হলে, উপহার তো আমি দেবো, উল্টো উপহার নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, এত厚ত্ব আমার নেই। এর মধ্যে একটি পাথরকে আমি আত্মার অস্ত্রে রূপান্তর করেছি, এটি তোমার মূলের সঙ্গে মানানসই।”
রোফং আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে দেখল, সত্যিই সেই ‘ঘূর্ণন পন্থা বনপশু’র পাথরটি আত্মার অস্ত্র হয়েছে, এতে আট-পদ মর্যাদার ‘স্বর্ণভক্ষী পশু’র শক্তি নিহিত।
উপহার ফেরত পাওয়া, এক পয়সাও না খরচ করে, বরং লাভ হওয়ায়, রোফং নিজের প্রাথমিক ধারণার ভুল নিয়ে ভাবল।
“হয়তো, এই চাঁদের হ্রদের প্রকৃত ব্যক্তিকে আমি ভুল বুঝেছিলাম, মেজাজ খারাপ হলেও, মর্যাদার সঙ্গে মানানসই উদারতা আছে...”