৪৬. ঋণ শোধের এক চপেটা

রোফেং কালো মেঘের মতো গুমোট মৌমাছির ঝাঁক দেখতে পেয়ে বিন্দুমাত্র ভয় দেখালেন না, বরং স্বচ্ছ হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি বিষাক্ত পোকামাকড় নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, আর আমারও কি অন্য কোনো উপায় নেই? এখন তোমাকে জানিয়ে দিই, আমি আদতে একজন মন্ত্রশক্তির সাধক, মার্শাল আর্ট আমার কাছে শুধু লোক দেখানোর মাধ্যম।”
তিনি মন্ত্র পাঠ করতেই, তাঁর আত্মার উপর খোদাই করা জাদু-ছাঁচ সক্রিয় হলো, এক অগ্নি-পাখি চোখের সামনে রূপ নিলো। দু’হাতের মুদ্রা বন্ধ করে জাদু কৌশল প্রয়োগ করতেই, সেই অগ্নি-পাখির ডানা প্রসারিত হলো, আকারে বিশাল হয়ে মুহূর্তেই অগ্নি-ফিনিক্সে রূপান্তরিত হয়ে মৌমাছির ঝাঁকের দিকে ধেয়ে গেল।
ঋণধারী মন্দির নিজেকে সৎ ও মহৎ প্রবাহের বলয় বলে দাবি করে, তাদের শেখানো অগ্নি-ফিনিক্সের কৌশল বিশুদ্ধ এবং উজ্জ্বল; বিষাক্ত পোকা-ভ্যাম্পায়ার দূরীকরণে অনন্য।
অগ্নি-ফিনিক্স যেন স্বর্গীয় শত্রু হয়ে মৌমাছির ঝাঁকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পোকামাকড় জ্বলতে জ্বলতে চিৎকার করে, একেকটি পোড়া মৃতদেহ তিলের বৃষ্টির মতো ছিটকে পড়লো, চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কালো ডোরাকাটা মৌমাছিগুলো যখন মারা গেল, তখন তাদের স্বাভাবিকভাবে মুক্তি পাওয়া বিষাক্ত গ্যাসও সত্যিকারের অগ্নিশিখার দ্বারা শুদ্ধ হয়ে নির্মল বাতাসে পরিণত হলো।
“তার মন্ত্রশক্তি এতোই শক্তিশালী! এ শক্তি তো সাধারণ তিন স্তরের সাধকেরও চেয়ে বেশি, তবে কি সে সত্যিই মন্ত্রশক্তির সাধক, মার্শাল নয়?”
আন লিয়ানহাই প্রথমে রোফেং-এর কথাকে গর্ব ভেবেছিলেন, কিন্তু পরে সত্যিটা উপলব্ধি করলেন, বরং সে তো নম্রভাবেই বলেছে, যখন তিনি মন্ত্র পাঠ করে পোকামাকড় ফিরিয়ে নেবার চেষ্টা করলেন, ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
চোখ বুলিয়ে হিসেব করতেই দেখলেন, পোকামাকড়ের সংখ্যা সাত ভাগের পাঁচ ভাগ কমে গেছে, আন লিয়ানহাইয়ের হৃদয় ভেঙে গেল।
“যুদ্ধে মনোযোগ হারাবে না!”
রোফেং সতর্ক করলেন, আঙুল ছুঁড়ে আরেকটি মন্ত্রশক্তি জাগ্রত করলেন।
ছায়ার আত্মা তীরের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল, বাতাস চিরে ছুটে চলল, দ্রুত, অথচ নিঃশব্দে।
আন লিয়ানহাই কৌশলটি চিনতে পারলেন, মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনে মনে গালি দিলেন, “আবারও আত্মার ওপর হামলা!”
ভ্রাম্যমাণ বর্ম-প্রেত যতই শক্তিশালী হোক, তা কেবল দেহ রক্ষায় পারদর্শী, আত্মার রক্ষায় বিশেষ কিছু নয়।
মন্ত্রচিহ্নিত বর্ম দিয়ে আত্মার ওপর আক্রমণ ঠেকানো যাবে কিনা, সে বিষয়ে আন লিয়ানহাইও নিশ্চিত নন।
তার চেয়েও বড় কথা, একবার ঠেকাতে না পারলে আত্মা আহত হবেই, তার ওপর অন্ধকারের বিষাক্ত শক্তি আত্মায় প্রবেশ করলে, সারা জীবন বিপদে পড়তে পারে।
আন লিয়ানহাই নিজের আত্মা নিয়ে বাজি ধরার সাহস করলেন না, তাড়াহুড়ো করে পাঁচ বিষাক্ত পোকামাকড়ের চিত্রাঙ্কিত এক বিশাল পাত্র সামনে তুলে ধরলেন।
একটি বজ্র নিনাদে, ছায়ার আত্মা গুঁড়িয়ে গেল, আর সেই পাত্র উল্টে ফিরে এল।
পাত্রের সাথে মানসিক সংযোগে থাকা আন লিয়ানহাই অনুভব করলেন, এক শীতল নিষ্ঠুর অনুভূতি ঢুকে পড়ল, তিনি অজান্তেই কেঁপে উঠলেন।
এই মুহূর্তে আন লিয়ানহাই যখন বিভ্রান্ত, রোফেং আবার কাছে এসে পাশ থেকে আক্রমণ করলেন, কোমরে আঘাত করলেন।
“কোন লাভ নেই, তোমার সাধনা দিয়ে আমাকে আঘাত করা অসম্ভব।”

রোফেং-এর আঘাতের পরেও আন লিয়ানহাই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, কোমর-পিঠের পেশি কাঁপিয়ে হাতের মতো শক্তি ফিরিয়ে দিলেন, গোপনে শক্তি সঞ্চয় করলেন, সুযোগ পেলে প্রতিপক্ষকে ধরার জন্য।
কিন্তু এবারের আঘাত আলাদা; শক্তি প্রতিহত হলেও, অদ্ভুত এক আসল শক্তি প্রবলভাবে মন্ত্রচিহ্নিত বর্ম বিদীর্ণ করে দেহের অর্গানে প্রবেশ করল।
“এটা তো মরণোত্তর অশুভ শক্তি নয়!”
আন লিয়ানহাইয়ের শরীর থেকে ভ্রাম্যমাণ বর্ম-প্রেতের ছায়া ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তিনি ছিটকে পড়লেন, কিন্তু লজ্জার কথা ভুলে তাড়াহুড়ো করে অন্ধকার বিষশক্তি চালনা করলেন, আক্রমণকারী শক্তি দূর করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু যেন বরফ গলে গরম পানিতে, অন্ধকার বিষশক্তি দ্রুত গলে গেল; সামান্য প্রতিরোধও করতে পারলেন না।
রোফেং অভিজ্ঞের স্বরে বললেন, “তুমিও একবার আমাকে আঘাত করেছিলে, আজ আমি তোমাকে তার প্রতিদান দিলাম, হালকা শাস্তি দিলাম, আশা করি শিক্ষা পেলে, আর অন্যায় করো না।
জেনে রাখো, পাহাড়ের পর পাহাড়, মানুষের পর মানুষ, অহংকার করলে চলবে না; সামান্য সাফল্যে নিজেকে বড় ভাববে না, এখন তুমি কূপমণ্ডুক, বিনয়ী হলে দীর্ঘজীবী হবে, কি বলো, আন দাদা?”
রোফেং সেই পুরনো বার্ষিক পরীক্ষার আগের ঘটনা মনে করিয়ে দিলেন, যখন আন লিয়ানহাই তাঁকে আক্রমণ করেছিলেন, তখন বলেছিলেন।
আন লিয়ানহাই এত সহজে বুঝে নিলেন, অসম্মান, রাগ, অনুশোচনার ঢেউ একসাথে উথলে উঠল, মুখ লাল হয়ে উঠল, আঘাতও তীব্র হয়ে উঠল, আর ধরে রাখতে না পেরে এক ফোঁটা রক্ত বমি করলেন।
কিন্তু রক্ত বেরিয়েও আঘাত কমল না, বরং সেই অদ্ভুত শক্তি আরও গভীরে প্রবেশ করল, কানে ভেসে এলো আশেপাশের শিষ্যদের আলোচনা, তিনি ইচ্ছে করলেই অজ্ঞান হতে পারতেন।
“অসাধারণ! এই ছেলেটি কে, তিন স্তরের শক্তি নিয়েও আন লিয়ানহাইকে হারিয়ে দিল, তাও যেন সহজেই, আরও শক্তি অবশিষ্ট রাখল, আমাদের গুহাতে কবে থেকে এমন প্রতিভা এসেছে?”
“চেনা চেহারা, মনে পড়ছে... হ্যাঁ, ঠিক! গত বার্ষিক পরীক্ষায় চারের মধ্যে উঠে হঠাৎ সরে যাওয়া ছেলেটা। ভাবা যায়, তখন সে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের ছিল, দু’মাসও হয়নি, এখন তিন স্তরে উঠে এসেছে, সত্যিই দুর্দান্ত।”
“এইবার তো আন লিয়ানহাই খুবই অপমানিত হল, সবার হাসির পাত্র হবে। প্রতিভাবানকে দেখে বন্ধু না হয়ে শত্রুতা করা, ঠিক বোকামি!”
“শান্ত থাকো, ধীরে বলো, আন লিয়ানহাইয়ের পেছনে প্রভু আছে, শুনেছি হান লিন বাইরে গিয়ে বিশেষ কিছু পেয়েছে, এখন ছয় স্তরের পথে সাধনা করছে, সম্ভবত শীঘ্রই অভ্যন্তরীণ শিষ্য হবে, তখন যদি দেখে তার চাকর পিটুনি খেয়েছে, প্রতিশোধ নিতেই উঠে পড়ে লাগবে, এই ছেলেটার বিপদ।”
রোফেং সবার আলোচনা শুনে নিরুত্তাপ, জামার ধুলো ঝেড়ে, বিজয়ীর ভঙ্গিতে স্থিরচেতা হয়ে চলে গেলেন।
দূরে গিয়ে পৌঁছালে, আত্মার বই অবাক হয়ে বলল, “আজ তুমি এত খোলামেলা কেন? কথাও বেশ সরল, তোমার স্বাভাবিক স্বভাব তো এমন নয়।”
“কারণ আমি বুঝে গেছি, ভালো মানুষকে সবাই ঠকায়, শান্ত ঘোড়াকে সবাই চড়ে, হয়তো সৎ পথে নম্রতা ভালো, কিন্তু ছয় ধারার সঙ্ঘে তুমি যদি নাম না করো, সবাই তোমাকে পিষে ফেলবে।
সবাই যখন তোমার দিকে নজর রাখছে, তখন আর গাছ উঁচু হলে বাতাসে ভেঙে যায়—এ কথা বলার মানে নেই, তখন কেউ জানবেও না তুমি কে।
চাইলে সবাইকে সাবধান করতে, তোমাকে যেন সহজে কেউ না আক্রমণ করে, তাহলে প্রকাশ্যে আসতে হবে, উপরের লোকদের মনে করিয়ে দিতে হবে, যেন তারা তোমাকে ভবিষ্যতের অধিকারী ভাবে, এটাই সবচেয়ে ভালো সুরক্ষা।”
রোফেং কথা বলতে বলতে আত্মচেতনা স্থানান্তর করলেন সেই তলোয়ার-নকশায়, যেখানে আন লিয়ানহাইয়ের সৌভাগ্য জমা ছিল।

এই লড়াইয়ে প্রতিশোধ নেওয়া এক দিক, আসল উদ্দেশ্য ছিল ‘মহাশক্তি ভাগ্য কৌশল’ পরীক্ষা করা।
বাস্তবে চেষ্টা করে দেখলেন, সাধারণ লড়াইয়ে সৌভাগ্য কিছুটা নেওয়া যায়, কিন্তু অনেকটাই মেলে শত্রু পরাজিত হলে; এক ধাক্কায় অনেকটা যায়।
এ ছাড়া, যখন রোফেং কথায় আঘাত করে আন লিয়ানহাইকে রক্ত বমি করালেন, তখনও একরাশ সৌভাগ্য তাঁর দিকে গেল।
“তাতে বোঝা গেল, ভাগ্য কাটা কতটা হবে, তা শত্রুর মনোভাব ও ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল; মনোযোগ বিচ্যুত হলে, নিজেকে পরাজিত মানলে, ভাগ্য ছিটকে যায়, সহজেই কাটা যায়।”
এখন রোফেং-এর হাতে যে ভাগ্য, তা আন লিয়ানহাইয়ের মোট ভাগ্যের সাত ভাগের পাঁচ ভাগের মতো, এতোটা কমে গেলে তার ভবিষ্যৎ দুর্ভাগ্যেই ভরা থাকবে, হয়তো না মরলেও বারবার বিপদে পড়বে।
রোফেং-এর দু’চোখের বিশেষ শক্তি বন্ধ থাকলেও, ‘মহাশক্তি ভাগ্য কৌশল’-এ ভাগ্য দেখার উপায় আছে, চোখ ছাড়াই।
এ জাতীয় ভাগ্য দেখার জাদু অনেক যাযাবর সাধকের জানা, তবে এই কৌশলের মতো সূক্ষ্ম নয়, বড়জোর আন্দাজ করতে পারে।
রোফেং আত্মচেতনা ফিরিয়ে এনে সদ্য পাওয়া জাদু-থলেতে মনোযোগ দিলেন, দেখলেন সেখানে আরেক জোড়া পোশাক, কয়েক ডজন জাদু-পাথর, কিছু শক্তি-সংরক্ষণের ওষুধ, কয়েকটি জীবনরক্ষার মন্ত্রপত্র।
আসল সম্পদ বরং এই জাদু-থলেই; এতে তিনটি ঘরের মতো জায়গা, যদিও আসল স্থান-জাদুর মতো নয়, তবু অমূল্য, আগের কোমরবন্ধের চেয়ে বহুগুণে ভালো।
অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে আর নির্দিষ্ট সময় নিয়ে ভাবনা নেই, সারাজীবন তিন স্তরে থাকলেও মঠ থেকে তাড়ানো হবে না।
তবে যারা নিজের ভবিষ্যৎ অন্ধকার দেখে, তারা সাধারণত স্বেচ্ছায় বেরিয়ে গিয়ে বাহিরের দায়িত্ব নেয়, ছয় ধারার মঠের দোকান-ব্যবস্থাপনা, সৎকর্ম সঞ্চয়, আত্মীয়-স্বজনকে সাহায্য, কিংবা নতুন করে জন্ম নিয়ে সাধনা—এসবের জন্য।
রোফেং ভাবতে ভাবতে অজান্তেই গন্তব্যে পৌঁছে গেলেন; এক অর্ধচন্দ্রাকৃতি হ্রদ, তীরে ছোট ছোট নৌকা, জলে নানা আকৃতির পদ্মফুল, শুভ্র, নির্মল, যেন স্ফটিক, কেউ লাজুক, কেউ অর্ধ-ফোটা, পাপড়ি ঝরে কুঁড়ির পাশে, যেন অবিন্যস্ত পোশাকের সুন্দরী।
এক জোড়া জোড়া রাজহাঁস হ্রদে খেলছে, এই নির্জন স্থানে প্রাণের ছোঁয়া দিচ্ছে।
হ্রদের মাঝখানে একটি ছোট বাড়ি, দরজার উপরে ‘চাঁদের হ্রদের জলবাড়ি’ লেখা, ঝরঝরে অক্ষরে, প্রাণবন্ত, তাকিয়ে থাকলে যেন নৃত্যরত রমণী, মন জয় করে।
রোফেং সাহস করলেন না, আন লিয়ানহাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের গর্ব পুরোপুরি গোপন করে, তীরে শক্তি পাঠিয়ে বললেন, “শিষ্য রোফেং, চাঁদের হ্রদের সাধিকার দর্শন চাই।”
কিছুক্ষণ পর, জলবাড়ি থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এলো, “নিজেই নৌকা বেয়ে এসো, রাজহাঁসদের বিরক্ত কোরো না।”