৩৭. অধ্যায় ৩৭: একটি চুক্তির অবসান

রৌফেংয়ের সমস্ত মনোযোগ তখন সু বাইলু ও জিয়া দেয়ির সংঘর্ষে নিবদ্ধ ছিল, ফলে পায়ের নিচে ঘটে যাওয়া অস্বাভাবিকতা তিনি বুঝতে পারেননি। একজন কৌশলচর্চাকারী হিসেবে, শারীরিক শক্তির অনুশীলনকারীর নিকটে আসার পরিণাম সহজেই অনুমেয়। লুও ফেং দুইহাতে প্রবল শক্তি সঞ্চার করে, ছাতিতে প্রবল আঘাত হানে, একের পর এক পাঁজরের হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা যায়, এবং মানুষটি যেন বালির বস্তার মতো ছিটকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে যায়।

"ঝৌ ছু ই!"
সু বাইলু আতঙ্কিত হয়ে ছুটে যান তার অবস্থা পরীক্ষা করতে। দেখতে পান, এখনও একটু নিঃশ্বাস বাকি আছে, পুরোপুরি মারা যায়নি, দ্রুত সেবার জন্য ওষুধ খাওয়ান।

"তুমি এখনো বেঁচে আছো?"
জিয়া দেয়ি কিছুতেই ঝৌ ছু ই-এর নিরাপত্তার দিকে নজর দেন না, বরং লুও ফেংয়ের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকেন।

"এটা তো সামান্য এক পালানোর তাবিজ মাত্র। আসলে সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা আঘাত করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমাদের দু'জনকে এত আনন্দে আলাপ করতে দেখে আর ব্যাঘাত করিনি।"

বিপদের মুহূর্তে, লুও ফেং সেই দুইটি প্রাথমিক আত্মা-তাবিজ ব্যবহার করেন, যেটি তিনি বাইরের শিষ্য হওয়ার সময় পেয়েছিলেন—"ভূত-নকশা ঢাল" এবং "অন্ধকার ভূমিতে গমন"।
ভূত-নকশা ঢালের সাহায্যে বিস্ফোরণের ঝাঁজ কমিয়ে, পরে অন্ধকার ভূমিতে গিয়ে মাটির নিচে আত্মগোপন করেন।
আসলে, যদি লুও ফেং আগে থেকে সতর্ক না থাকতেন, তাহলে এই দুইটি তাবিজ থাকলেও ব্যবহার করা যেত না।

"তুমি যেভাবে বলছো, শুনতে ভালো লাগছে, আসলে তুমি তো সুযোগের অপেক্ষায় ছিলে—ফায়দা লুটতে চেয়েছো।"
জিয়া দেয়ি ঠাণ্ডা হেসে, সিল্কের জালে বাঁধা ফাং ইউয়ি-কে ধরে নিয়ে নেয়, তরবারির বলকে ছুরি রূপে তার সাদা গলায় চেপে ধরে হুমকির সুরে বলে, "তোমার ইচ্ছা হলে পেছনে সরে যাও, নয়তো ওর কোনো দুর্ঘটনা হলে আমিই দায়ী নই।"

লুও ফেং নড়েন না, হাতে আত্মা সঞ্চয় করেন, যুদ্ধের আগুন তার শরীরে ক্রমশ বাড়তে থাকে।

জিয়া দেয়ি চোখ বড় করে, ছুরি অর্ধ ইঞ্চি চেপে রক্ত বের করে বলে ওঠেন, "তুমি কি ওর জীবনের কোনো মূল্য দিচ্ছো না? ভাবছো আমি শুধু ভয় দেখাচ্ছি?"

লুও ফেং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলেন, "মেরে ফেলতে চাইলে মারো, ও আমার কেউ না, ওখানে পড়ে থাকা ওই মোটা লোকটাও তোমাদের, মেরে ফেলো, আমার শ্রম কমবে।
তোমার একটা কথা একদম ঠিক—একজন সন্ন্যাসী একা পানি খায়, দুইজন ভাগ করে খায়, তিনজন হলে কেউই খেতে পায় না। তোমরা যদি সবাই মরে যাও, 'ইনফু সাত কৌশল মূখ্য গ্রন্থ' তো আমার হাতে পড়ে যাবে, এটাই তো সবচেয়ে ভালো!"

বলতে বলতে তিনি হেসে ওঠেন।

ফাং ইউয়ি পুরো কেঁপে উঠে, হতাশায় চোখ বন্ধ করে।
সু বাইলু অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লুও ফেংয়ের দিকে তাকান, মুখে দ্বিধার ছাপ, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিজের ঠোঁট কামড়ে মুষ্টি শক্ত করে ধরে, বিশ্বাস আরও প্রবল হয়।

জিয়া দেয়ি হঠাৎ মনে করেন, আসলে ও পক্ষের লোকটিই প্রকৃত কু-পথের অনুগামী। এমনকি উড়ন্ত ধর্মের শিষ্যদের মধ্যেও পারস্পরিক দ্বন্দ্ব লেগেই থাকে, অন্য ধর্মের হলে তো কথাই নেই।
নিজের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী তিনি বুঝে যান, লুও ফেং সহপাঠীর প্রতি কোনো মায়া দেখাবেন না, নিজের বিপদে পড়া মেনে নেবেন না।

তিনিও হলে তাই করতেন—সহপাঠীকে বলি দিয়ে শত্রুকে হত্যা করতেন।

এমন ভাবনার মধ্যেই, হঠাৎ লুও ফেং মাটিতে পা ঠুকে, স্রোতের মতো সামনে এগিয়ে, বাম মুষ্টি শক্তিশালীভাবে আঘাত হানেন, আঘাতের তীব্রতা বাতাস কেটে জিয়া দেয়ি ও ফাং ইউয়িকে ঘিরে ফেলে।
এই অকুতোভয় আক্রমণ দু'জনকে একসঙ্গে লক্ষ্যবস্তু করে রাখে, যেন একসঙ্গে হত্যা করাই লক্ষ্য।

একবার এমন মারাত্মক ঘুষি ছুটে গেলে ফেরানো যায় না, ফেরাতে গেলে নিজেরই ক্ষতি।

"নিষ্ঠুর, অকৃতজ্ঞ, নীচু লোক!"
জিয়া দেয়ি চেঁচিয়ে ওঠেন, আর কোনো সন্দেহ রাখেন না; ফাং ইউয়ি তার কাছে বোঝা হয়ে গেছে, সামনে ঠেলে দেন, মাংসের ঢাল বানিয়ে দেন, আর সঙ্গে সঙ্গে এক মুদ্রা করে তরবারির বলকে অদৃশ্য করেন, গোপনে আক্রমণ চালান।

এসময়, লুও ফেং গোপনে ডান হাত বাড়িয়ে, কোমল স্রোত ঘুষির সাথে মিশিয়ে ভয়ংকর ঘূর্ণি তৈরি করেন।
এই অদ্ভুত কৌশল বাইরের দিকে কোমল, ভেতরে কঠিন; এতে ফাং ইউয়িকে নিরাপদে নিজের পাশে টেনে নেন, আর গোপন তরবারির বলকে ছিটকে দেন।

লুও ফেং ফাং ইউয়িকে ধরে, পিছিয়ে যান, আর সামনের সেই ভয়ংকর আক্রমণের ছায়াও রাখেন না।

তিনি দ্রুত পেছনে পড়ে থাকা ফাং সিং শিয়ংয়ের পাশে ছুটে যান, এক হাত তুলে টেনে কাছে নেন, প্রাণশক্তি দিয়ে ক্ষত বন্ধ করেন, আর থেমে না থেকে দ্রুত সরে পড়েন।

এই নাটকীয় পরিবর্তন দেখে জিয়া দেয়ি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যান, তিনি প্রতারিত হয়েছেন।
পাশে থাকা সু বাইলুও কিছুক্ষণের জন্য থামেন, তারপর হাসি চেপে রাখেন, মনে শান্তি ফিরে পান।

"ভেবেছিলাম, সে নির্দয় ও নিষ্ঠুর, এখন দেখছি, সে আসলে ছদ্মবেশী এক ভণ্ড, ভাবনার কিছু নেই। এখন তো আর কেউ নেই, আমাকে আর বাধা দেবে না, গোপন কৌশল ও সম্পদ আমারই হবে।"
জিয়া দেয়ি অবজ্ঞাসূচক থুতু ফেলেন, মনটা অনেকটা হালকা হয়, ঘুরে কেন্দ্রীয় স্থানের দিকে যান।

তবে তার আগেই, মাটি চিরে তিন মাথাওয়ালা এক বিশাল সাপ বেরিয়ে আসে, পাহাড় ঠেলে দেবার মতো গতি নিয়ে বেদীর দিকে ধেয়ে যায়।

এক বিকট শব্দে আকাশ ভেঙে পড়ে।
বেদীর সুরক্ষা-আলো ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, প্রতিঘাতের শক্তি সাপটিকে দূরে ছিটকে ফেলে।

পাঁচ রঙের আত্মাদেব-ড্রাগন একত্রে গর্জন করে ওঠে, যেন নিয়ম না মানা গোলযোগকারীর উপর ক্রুদ্ধ। তারা মুক্তি পেয়ে উড়ে বেড়ায়, আত্মবিশ্বাসী অহংকারে ভরা।

আকাশে বাতাসে আত্মার তরঙ্গ দুলে ওঠে, প্রতিটি আত্মাদেব-ড্রাগন থেকে প্রচণ্ড আত্মিক চাপ ছড়াতে থাকে, দ্রুত বেড়ে চলে।

যারা এই আত্মিক চাপে পড়ে, মনে হয় যেন দেহের উপর এক বিশাল ভারী পাথর চাপা পড়েছে, আর সেই পাথর ক্রমশ ভারী হচ্ছে; শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, মাটিতে পড়ে যেতে ইচ্ছে করে।

বেদীর এই নিষেধাজ্ঞা শুধু প্রতিযোগীদের নয়, আত্মাদেব-ড্রাগনকেও সংযত রাখত, যাতে দু'পক্ষই সমান পর্যায়ে থাকে।

এখন বেদী ভেঙে গেলে, আত্মাদেব-ড্রাগন মুক্ত বাঘের মতো, ইচ্ছেমতো দাপিয়ে বেড়াতে পারে, আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

জিয়া দেয়ি ফ্যাকাশে মুখে আকাশের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলে ওঠেন, "এমন আত্মঘাতী কৌশল! লজ্জাজনক!"

আত্মাদেব-ড্রাগনের শক্তি এখন স্বর্গমানব পর্যায় ছাড়িয়ে গেছে, তার শক্তি সেখানে তুচ্ছ, এক চাপেই মারা যাবে, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ নেই।

দুঃখের বিষয়, লুও ফেং আগেই ফাং পরিবারের ভাইবোনদের নিয়ে পালিয়ে গেছেন, ধ্বংসাবশেষের আরও গভীরে, পুরনো জংজংপাই মন্দিরের দিকে।

জংজংপাইয়ের মন্দিরও সুরক্ষিত, তবে সেখানে প্রবেশ করতে সাতটি বেদীর নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে হয়।

লুও ফেং নিয়ম না মানলেও, সাতটি বেদী ঠিকই খোলেন।

তিনি 'শেংশেন ফা পঞ্চ ড্রাগন' দখল বা 'ইনফু সাত কৌশল মূখ্য গ্রন্থ' সংগ্রহের ইচ্ছা রাখেন না, কারণ ইতিমধ্যে তিনি 'বনথু ঝু শেযি লু'-এর অর্ধেক অংশ আয়ত্ত করেছেন, উঁচুমানের কৌশলের লোভ তার কাছে কমে গেছে।

তার ওপর, পাঁচ ড্রাগনকে উত্তেজিত করে উল্টো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করা তার পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনাকে সহজ করে দেয়।

'ছুংথিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ' নিশ্চিত করেছে, ধ্বংসাবশেষ ঘেরা সুরক্ষা-জাল মূল নিয়ন্ত্রণ বিন্দু ভাঙার পর অনেক দুর্বল হয়েছে, 'শত বিষের সাধক'-এর শক্তিতে যদি প্রস্তুতি ঠিক থাকে, প্রবেশের ঝুঁকি নেওয়া সম্ভব।

"এখন সবচেয়ে জরুরি, দেহের ভিতরের লাল রেশম পোকা দূর করা, যাতে শত বিষের সাধক মনে করেন আমরা মারা গেছি, আর জংজংপাইয়ের গুপ্তধনকে ফাঁদ বানিয়ে তাকে ব্যস্ত রাখি, যাতে তিনি সত্য-মিথ্যা যাচাইয়ে সময় না পান।"

লুও ফেং জংজংপাইয়ের ধ্বংসাবশেষে ঢুকে দেখেন, ভিতরের সব স্থাপনা সাদাকালো রঙে, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, গোটা স্থানটি যেন এক বিশাল দাবার বোর্ড। চারপাশে প্রাসাদ, প্যাভিলিয়ন, পাহাড়, জলাশয়, শিল্পকর্মে ভরা।

প্রত্যেকটি সভা-ঘরেই ফলক ঝুলছে—কিছুতে লেখা 'চিংজিং গৃহ', 'চায়চি সভা', 'ঔষধাগার', 'শান্ত সুগন্ধ রান্নাঘর' ইত্যাদি, আর প্রতিটিই যেন গোপন জাদুবস্তুর গন্ধ ছড়াচ্ছে।

"কোন ঘরটায় যাব?"
লুও ফেংয়ের ইচ্ছা নেই সব ঘর লুটে নেওয়ার, সেটা তো নিজের কবর খোঁড়া।

'ছুংথিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ' আত্মিক অনুভূতি খুলে বলে, "এখনো দক্ষিণ-পূর্বে চার মাইল এগিয়ে যাও।"

লুও ফেং নির্দেশ অনুযায়ী, এক পরিত্যক্ত, জীর্ণ মন্দির খুঁজে পান, যার দরজায় ঝোলানো ফলকে লেখা 'ফু মো হল'।

দরজা খুলতেই ধাতব জং ও ধ্বংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, চোখে পড়ে ভাঙা অস্ত্র ও জাদুবস্তুর স্তূপ।

"এই গন্ধ থাকলে, লাল রেশম পোকা দূর করলে শত বিষের সাধক আর আমাদের অস্তিত্ব টের পাবেন না।"

লুও ফেং ফাং পরিবারের ভাইবোনদের মাটিতে শুইয়ে দেন, দেখেন ফাং ইউয়ি কখন অজ্ঞান হয়েছেন, তবে রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, অবস্থা আর খারাপ হয়নি।

"আমার দেহের লাল রেশম পোকা 'বনথু আত্মা'র শক্তি দিয়ে সাবধানে ব্যবহার করে মেরে ফেলা যাবে, কিন্তু ওদের দুইজনের দেহে সমস্যা অনেক বেশি; যোদ্ধার দেহ নিজেরাই ভালো বোঝে, বাইরের শক্তি ঢোকালে, তার ধ্বংসাত্মক শক্তিতে পোকা দূর করতে গিয়ে দেহের শিরা-উপশিরাও ভেঙে যেতে পারে।"

কিছুক্ষণ চিন্তা করেও উপায় না পেয়ে, লুও ফেং 'ছুংথিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ'-কে জিজ্ঞাসা করেন, বারবার জিজ্ঞাসার পরও কোন সাড়া মেলে না।

মনোযোগ দিয়ে ডাকাডাকি করার পর, বইটি হঠাৎ জেগে ওঠে, উত্তেজিত স্বরে বলে, "মন্দিরের ভেতরে কিছু একটা আমাকে টানছে, দ্রুত ওটা বের করো!"

লুও ফেং তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেন, সেই আকাঙ্ক্ষা মোটেই সাজানো নয়, সামনে গিয়ে এক প্রাচীরে আঁকা দেবতা-রাক্ষস-বধের ছবি দেখতে পান, কিন্তু বইটি যা চায়, তা খুঁজে পান না।

"এখনো ভেতরে, দেয়ালের পিছনে নিশ্চিত গোপন কক্ষ আছে, আমার প্রবৃত্তি বলছে, ওখানেই আমার দরকারি জিনিস আছে।"

লুও ফেং সন্দেহ ও বিশ্বাসের দোলাচলে, খুঁটিয়ে দেখে সত্যিই এক ফাঁক খুঁজে পেয়ে, জোরে চাপেন, একটি বৃত্তাকার রিং বেরিয়ে আসে।

'ছুংথিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ' তাড়া লাগিয়ে বলে, "দ্রুত টেনে বের করো!" কোনো ফাঁদ আছে কি না, সেটা নিয়ে চিন্তাও করে না।

লুও ফেং এতটা অসতর্ক নন, তাড়াহুড়ো না করে সাবধানে প্রতিরক্ষা তৈরি করেন, আত্মা-শিক্ষককে ডেকে নেন, যাতে কোনো ফাঁদ থাকলে নিরাপদ থাকেন; তারপরই রিংটি শক্ত করে টেনে ধরেন, কিন্তু রিং নড়েও না।

"আহা, আমি বোধহয় কিছুটা কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম।"

লুও ফেং বিস্মিত হন, কারণ এতক্ষণে তিনি কমপক্ষে একশো পাউন্ড জোর দিয়েছিলেন, তবুও নড়ল না; পুরোপুরি টানতে হলে অন্তত দশ হাজার পাউন্ড জোর লাগবে।

তিনি তখন শক্ত করে মাটিতে দাঁড়ান, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চিৎকার করে সমস্ত শক্তি দিয়ে রিংটি ছয় ইঞ্চি টানেন।

শোনা যায়, যন্ত্রের ঘর্ষণের শব্দ, দেয়ালে আঁকা ছবির মাঝখান দিয়ে ফাটল ধরে, দু'দিকে ধীরে ধীরে খুলে যায়।

অনেক দিন খোলা না হওয়ায়, মোটা ধুলো ঝরে পড়ে, ছাদ ও খুঁটি কেঁপে ওঠে।

লুও ফেং আরও টানতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এক ক্ষীণ কালো ছায়া বেরিয়ে আসে, তীব্র দানবীয় শক্তিসহ।

"এটা দানবের বীজ! চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে এটা মহাবল কুয়ান দানবের বীজ!"
'ছুংথিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ' চিৎকার করে, তারপর যেন হঠাৎ কিছু বুঝে ফেলে বলে ওঠে, "তাই তো, সব পরিষ্কার... আমি বুঝতে পারছি, শক্তি ফিরিয়ে আনতে হলে দানব জাতির সারাংশ শোষণ করা দরকার। দ্রুত, বীজটি আটকাও, আমাকে তা গিলতে দাও!"