১৩. অধ্যায় তেরো: ভূত ধরা

“এখনো কি কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?”
রোফং নিজের অনুভূতি জানালো তুন্তিয়ান প্রাচীন গ্রন্থকে।
“না, অন্তত আমি কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করিনি। এখানে কোনো আত্মিক শক্তির তরঙ্গ নেই, কোনো আত্মার প্রতিক্রিয়া নেই, আর martial arts-এর পরিবর্তন তো প্রশ্নেই আসে না। হয়তো তুমি অতিরিক্ত চিন্তা করছ, আকস্মিক অনুভূতি তো কেবল ঐসব martial arts-এর গুরুদেরই থাকে, যারা স্বর্গ-মানুষের সংযোগের রহস্য আয়ত্ত করেছে।”
পেছনে ঝুলে থাকা শ্যাণমিং পর্বতটার দিকে একবার তাকিয়ে রোফং এখনও অস্বস্তি অনুভব করছিল।
সে মোটেও সেই ধরনের মানুষ নয়, যে সতর্কতার সংকেত দেখে অগ্রাহ্য করে। কিন্তু যখন তুন্তিয়ান প্রাচীন গ্রন্থও কিছুই শনাক্ত করতে পারেনি, তখন সে কোনো সূত্র বের করতে পারল না, শুধু নিজের মনেই প্রশ্নটা রেখে দিল।
এখন প্রধান কাজ হলো ছায়া-আত্মা খোঁজা। সে প্রথমে তথ্য সংগ্রহ করতে গেল এবং জানতে পারল যে শ্যাণমিং উপত্যকার আশেপাশে তিনটি ছায়া-আত্মা একত্রিত হওয়ার স্থান আছে, আর সদ্য-প্রবেশকারী শিষ্যদের জন্য উপযুক্ত স্থানটি দক্ষিণ-পূর্বের জুইইন অরণ্য।
জুইইন অরণ্যের চারপাশে ষড়পথ সংঘের এক দক্ষ সাধকের তৈরি মহান জাদুকরী জাল বিস্তৃত আছে, যা হাজার মাইলের মধ্যে ছায়া-আত্মাদের একত্রিত করে। দীর্ঘদিন ধরে এই অঞ্চলে ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে থাকে, শাপ-শক্তি জন্ম নেয়, আর ঠান্ডা বাতাসে মৃত্যুর শীতলতা।
রোফং কুয়াশায় পা রাখতেই তার মন ভারী হয়ে এল, কিন্তু সাথে সাথে তার ইউমিং আসল শক্তি স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রবাহিত হতে লাগল, যেন এই পরিবেশটা তার বড় প্রিয়, শক্তি হয়ে উঠল আরও চঞ্চল।
সে দ্রুত আত্মার রত্ন বের করে শুষে নেওয়া ছায়া-আত্মিক শক্তিকে প্রথমে ছেঁকে, তারপর শরীরে নিল।
জুইইন অরণ্যের দৃশ্যজুড়ে শুধু শুকনো লতা, পুরনো গাছ, অন্ধকার পাখি—চারদিকে পতনের গন্ধ। সব বড় গাছের ছাল মৃতের মত সাদা, ছড়িয়ে থাকা শুকনো ডাল-পাতা থেকে পচা গন্ধ বের হয়, মাঝে মাঝে দেখা যায় উড়ন্ত নীল আগুন, আর ঠান্ডা বাতাসের শব্দ শুনতে যেন ভূতের কান্না আর নেকড়ের চিৎকার।
সাধারণ কেউ এই ভীতিকর দৃশ্য দেখলে সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে কাপড় ভেজাবে, কিন্তু শ্যাণমিং উপত্যকার শিষ্যরা এমন দৃশ্যের সাথে অভ্যস্ত, এই নীরব পরিবেশে তারা এতটাই অভ্যস্ত যে অনুভূতি নিস্তেজ হয়ে গেছে।
ভেতরের দিকে যত এগোতে লাগল, ছায়া-শক্তি তত ঘন হয়ে উঠল। রোফং এক হাতে জাদুমন্ত্র, অন্য হাতে মিংফু উড়ন্ত তলোয়ার আঁকড়ে, সতর্কভাবে সামনে এগোতে লাগল, আর দ্রুতই সে মুখোমুখি হল উড়ন্ত ছায়া-আত্মাদের।
এই ছায়া-আত্মারা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে রক্ত ও প্রাণশক্তি খাওয়া, সাধারণ মানুষ দেখলেই হামলে পড়ে খেয়ে ফেলে। কিন্তু রোফং-এর ইউমিং আসল শক্তির সুরক্ষায় তার রক্ত ও প্রাণশক্তি পুরোই আড়াল হয়ে আছে, তাই এই বুদ্ধিহীন ছায়া-আত্মাদের চোখে সে শুধু একটু ভিন্ন ধরণের আত্মা-আত্মা।
রোফং আত্মার রত্ন বের করে ইউমিং আসল শক্তি ঢোকাল, সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ভেসে উঠল এক নীল চেহারার, বড় দাঁতের, হাতে কাঁটা লাঠি ধরা ভূতের যাদুকর।
নবম ধাপের martial arts-এর ‘ভূতের যাদুকর’ দুইটি বিশেষ ক্ষমতা দেয়: এক, ইউমিং শক্তির জাদুমন্ত্রে দশ ভাগ শক্তি কম খরচ হয়; দুই, ইউমিং প্রাণীদের সাধারণ মান নির্ধারণ করা যায়।
“সবই সাধারণ ছায়া-আত্মা, জাদুকর নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র মাসে একবারই ব্যবহার করা যায়, তাই ভালোভাবে বেছে নিতে হবে।”
রোফং আশেপাশে একটু ঘুরে দেখল, আর কাছে থাকা ছায়া-আত্মাগুলোতে আগ্রহ হারিয়ে আরও গভীরে এগিয়ে গেল।

ভূতেরও শ্রেণী ও প্রকারভেদ আছে।
সবচেয়ে সাধারণ হল সাধারণ মানুষের আত্মা থেকে তৈরি ছায়া-আত্মা—প্রথম তিন ধাপে আছে ছোট ভূত, বড় ভূত, ভূতের রাজা—এরা মোট ভূতের নব্বই ভাগ।
যোদ্ধা বা সৈন্যদের আত্মা থেকে তৈরি ছায়া-আত্মা—প্রথম তিন ধাপে ভূত-সৈন্য, ভূত-রক্ষক, ভূত-জেনারেল। শ্যাণমিং উপত্যকার শিষ্যদের হিসেবে, অর্ধেক দিন খোঁজলে একটিও পাওয়া যায়।
আর আছে সাধকদের আত্মা থেকে তৈরি ছায়া-আত্মা—যোদ্ধা সাধকেরা ‘ভূত-যোদ্ধা’, জাদুকর সাধকেরা ‘ভূত-জাদুকর’। এই ছায়া-আত্মা খুবই বিরল, মাসেও দেখা মেলে না, আর এরা সাধারণত বুদ্ধিমান, শক্তিশালী কাউকে দেখলে দূরে সরে যায়, ধরতে অসম্ভব।
তাই ছায়া-আত্মার মান তার জীবনের স্তরের সঙ্গে সম্পর্কিত; উচ্চ ক্ষমতার ছায়া-পোষ্য ধরতে ভাগ্য ও ধৈর্য দুটোই চাই।
তবে, হয়তো ভাগ্য খারাপ ছিল, রোফং তিন দিন ধরে জুইইন অরণ্যে খুঁজল, একটিও ভূত-সৈন্য পেল না, শুধু সাধারণ ছোট ভূত, বড় ভূত, এমনকি কয়েকটা জম্বি পর্যন্ত পেল।
“এভাবে চললে হবে না, মাথাহীন মাছির মত ঘুরে বেড়িয়ে লাভ নেই। মানুষের ভাগ্য ওঠানামা করে, আমার এখন মনে হয় খুবই খারাপ সময় চলছে, অন্ধভাবে খুঁজলে ফল হবে না। hmm, বরং ভাগ্য গণনা করে দেখি।”
কমনীয় মন ধরে রাখতে পারলেও, রোফং আর ঘুরে বেড়াতে চায় না, তাই একটা কচ্ছপের খোল বের করে হালকা আগুনে গরম করে ভবিষ্যৎ ভাগ্য গণনা করল।
“কুন ওপর, কান নিচে, শি মন্ত্র—এই মন্ত্র তো মনে আছে... প্রচুর বাধা, এগোতে হবে, পিছাতে নয়; মন উদ্বেগে ভরা হলেও, ভাগ্যবান কারও সাহায্য মিলবে।”
তুন্তিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ সন্দেহ করল, “তুমি তো মাত্র কয়েকদিন ই-শাস্ত্র শিখেছ, তোমার গণনা ঠিক আছে তো? আরও কয়েকবার গণনা করবে?”
“প্রয়োজন নেই। ভাগ্য গণনায় বারবার করা নিষেধ, শুধু মন বিভ্রান্ত হয়। বিশ্বাস করলে ফল পাবে, না করলে নয়। গণনার আগে যদি মনে থাকে পরে সংশোধন করবে, তাহলে গণনা না করাই ভালো। যেহেতু নির্দেশ দিয়েছে এগোতে হবে, তাহলে আরও গভীরে যাই, আশা করি ভাগ্যবান কারও দেখা পাব।”
মনে স্থির করে রোফং আরও ঘন ছায়া-শক্তির দিকে এগোল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, পথে ভালো মানের ছায়া-আত্মা তো দূরের কথা, সাধারণ ছোট ভূত পর্যন্ত খুব কম দেখা গেল।
তুন্তিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ রোফং-এর ভাগ্য গণনাকে উপহাস করল না, বরং ভাবল, “অস্বাভাবিক ঘটনা নিশ্চয় কোনো কারণ আছে। hmm, দক্ষিণে দশ মাইল দূরে মনে হয় তীব্র যুদ্ধের চিহ্ন আছে।”
মন্ত্রের নির্দেশ মনে রেখে, রোফং এড়িয়ে না গিয়ে সতর্কতা বাড়িয়ে, শক্তি সঙ্কুচিত করে দক্ষিণে ছুটল।
পৌঁছাতে দেখল বিশাল গভীর গর্ত—দশ গজ চওড়া, গর্তে মিশ্র আসল শক্তি ছড়িয়ে, চারপাশের গাছগুলো উলটে পড়েছে, গাছের গায়ে সাদা মিং আগুন লেগে আছে।
গর্তের কেন্দ্রস্থলে এক আহত শ্যাণমিং উপত্যকার শিষ্য, পদ্মাসনে বসে চিকিৎসা নিচ্ছে—সে আর কেউ নয়, তারই সমবয়সী, পুরুষবেশে আসা 'হুয়াংচুয়ান'।

আশেপাশে থাকা চিহ্ন দেখে অনুমান করা যায়, সে সম্ভবত কয়েক ডজন ছায়া-আত্মার সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, এমনকি এক ভূতের রাজারও!
তুন্তিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “এ তো স্বর্গের দেওয়া সুযোগ! সত্যিই ভাগ্যবান কারও দেখা পেয়েছি; এগিয়ে যাও, তার জন্মগত মূল ছায়া শক্তি ছিনিয়ে নিয়ে একত্রিত কর, ভবিষ্যতে সাধনায় দ্বিগুণ সুফল পাবে!”
রোফং দ্বিমত করল, “নৈতিকতা বাদ দাও, শুধু সফলতার সম্ভাবনা দেখো—চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে হুয়াংচুয়ান ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, তার অসাধারণ ক্ষমতার জন্য দশে নয় ভাগ সম্ভাবনা আছে, সে বড়দের দেওয়া জীবনরক্ষা জাদুকরী বস্তু পেয়েছে। আমি যদি জোরজবরদস্তি করি, সবচেয়ে বেশি হলে কাঁচা চাল জল হয়ে যাবে।”
এমন সময়, তুন্তিয়ান প্রাচীন গ্রন্থের প্রজ্ঞা জ্বলে উঠল, “বলপ্রয়োগে হবে না, কৌশল খাটাতে হবে। তার চোট দেখে মনে হয়, আধা দিনের আগে উঠে দাঁড়াতে পারবে না। আমরা দ্রুত শ্যাণমিং উপত্যকায় ফিরে গিয়ে, ওষুধের ঘর থেকে কিছু বিশেষ জাদু ওষুধ নিয়ে এখানে ছড়িয়ে দিই, বাতাসে ছড়িয়ে পড়বে, তাকে এড়ানো কঠিন হবে। তখন সে তোমার কাছে সাহায্য চাইবে, পরিস্থিতি অনুযায়ী বাধ্য হয়ে তোমার কাছে আসবে! হা হা হা!”
রোফং মাথা নাড়ল, “আমার ভাগ্য এখন খুবই খারাপ, তুমি কী জানো না কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে না? গণনা বলেছে ভাগ্যবান কারও দেখা পাব, কিন্তু সেটা তাকে বিপদে ফেলার জন্য নয়।”
সে আর শক্তি গোপন করল না, সামনে এগিয়ে গেল।
প্রায় একই সময়ে, হুয়াংচুয়ান চোখ খুলল, সতর্ক দৃষ্টিতে রোফং-এর দিকে তাকাল, তীব্র হত্যার ইঙ্গিত তার চোখে।
তার মনোভাব বোঝা কঠিন নয়, কারণ অশুভ সংঘের শিষ্যদের মধ্যে নিজেদের মধ্যে হত্যা, বিপদে ফেলা, খুবই সাধারণ বিষয়; দুর্বল হওয়াই অপরাধ, অন্যকে দোষ দেওয়া যায় না।
রোফং জানে, এখন কিছু বললেও লাভ নেই, দু’জনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, বিশ্বাস নেই। তাই সে একটা পুনর্জীবন ওষুধের শিশি বের করে মাটিতে রেখে দূরে সরে গেল।
তার সদর্থক আচরণ দেখে হুয়াংচুয়ানের মুখ একটু শান্ত হলো, তবুও কর্কশ কণ্ঠে বলল, “ওষুধ, ফেরত নিয়ে যাও। আমার প্রয়োজন নেই।”
রোফং ভ্রু কুঁচকাল, বুঝল সে ওষুধ সন্দেহ করছে—এটাই স্বাভাবিক, তাই আর জোর করল না, ওষুধ তুলে নিয়ে যেতে চাইল।
হঠাৎ, প্রবল ছায়া-হাওয়া, ভূতের কান্না-চিৎকার, শাপ-শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল।
কাছের ঘন অরণ্যে এক বিশাল পাগল ছায়া-ভূতের দল এই দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে।