১১. একাদশ অধ্যায় মানবতা জোট

“এই সব তত্ত্বাবধায়ক প্রবীণরা, সবাই এমন একদল মানুষ, যারা উন্নতি করার কোনও আশাই রাখে না। তাদের সাহস কেবল আমাদের মতো পেছনে কেউ নেই এমন শিষ্যদের ওপর দেখানোর, আর সামান্য পেছনের জোর দেখা গেলে, তারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে জুতোর তলা চাটতে প্রস্তুত।”
ফেরার পথে ক্ষুব্ধ স্বরে বলছিল লি হেং, শুনলে মনে হতো তাকেই বুঝি শাস্তি দিয়ে ঝুলন্ত প্রাণশিখরে পাঠানো হয়েছে।
“তুমি নিশ্চয়ই কাউকে রাগিয়ে দাওনি তো, রোফেং? শেষাবধি এ প্রাণশিখরে তিন বছর ধরে কাউকে পাঠানো হয়নি।”
পুরাতন গ্রন্থ ঠোঁটে ঠোঁট লাগিয়ে হেসে উঠল, “নিশ্চয়ই ওই যে লিউ ছিংফেং নামের মিষ্টি হাসির পেছনে বিষ ছড়ানো লোকটা তোমার পেছনে ছুরি চালিয়েছে।”
রোফেং মনে মনে ভাবল, ‘আমি তো কখনও ওকে অপমান করিনি, তার মুখের মান রাখতেও ভুল করিনি, তাহলে কেন সে এমন প্রাণঘাতী কৌশল আমার জন্য বেছে নিল?’
“কাউকে অপছন্দ করতে কি কোনো যুক্তি লাগে? হয়তো তোমার চেহারা, তোমার পরিচয়, কিংবা একটি কথাতেই তার মনে কাঁটা বিঁধে গেছে। তখন থেকেই সে তোমাকে সরিয়ে দিতে চাইবে, নিজের মনের ভার হালকা করতে চাইবে। এটাই তো দুষ্টপথের শিষ্যদের স্বভাব। তুমি কি আশা করো, সে মহানুভব হবে, দয়ালু হবে?
তবে, শেষমেশ তোমার দুর্বলতাও দায়ী। একটি কাঁটা তুলতে তার বেশি পরিশ্রম হয় না, তাই সে এ কাজ করেছে।”
পুরাতন গ্রন্থ প্রতিটি সুযোগে নিজের কালো পথের মতবাদ ঢোকাতে চেষ্টা করল।
রোফেং চুপ করে রইল। ছোটবেলা থেকে তার চোখের জন্য সে অবহেলা সহ্য করেছে, কিন্তু সেসব ছিল নির্দিষ্ট কারণেই। যারা তাকে এড়িয়ে চলত, তারা কেবল পেছনে নিন্দে করত। এই দুষ্টপথের শিষ্যদের মতো নির্দ্বিধায় সামান্য কারণে কারো প্রাণ নিতে উদ্যত হওয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জগৎ।
“আলো-অন্ধকারে মিশে থাকা, সময়ের সাথে বাঁক নেওয়া—দাদুর এই কথার অর্থ কেবল পরিচয়ের বদল নয়। এখন আমার শক্তি না থাকলে, নিয়ম বদলাতে পারি না, তবে মানিয়ে নিতে পারি, নিজের উপর রঙ মেখে, ধুলো মেখে, পরিবেশে মিশে যেতে পারি, নমনীয়ভাবে চলতে পারি।”
পুরাতন গ্রন্থ আবার সুযোগ নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “আসলে দুষ্টপথের শিষ্য হওয়াটা খারাপ কিছু নয়, নিজের ইচ্ছেমত চলা, যাকে অপছন্দ করবে তাকে সারা জীবন কষ্ট দিয়ে রাখো। আর, তথাকথিত সৎপথের মধ্যেও তো ভণ্ডদের অভাব নেই। আসল খারাপ মানুষদের তুলনায় তারা অনেক বেশি ছলনাময়। তুমি কি তাই ভাবো না?”
রোফেং তার কথাগুলো কানে না তুলেই চুপচাপ থাকল।
“পবিত্রতা আসে অপবিত্রতা থেকে, আলো জন্ম নেয় অন্ধকারে। এই ঘটনাগুলোকে শুধু পরীক্ষা হিসেবে দেখলেই, মেনে নেওয়া কঠিন কিছু নয়। কাদা ছুঁয়ে অপরিষ্কার না হয়ে ওঠা—এটাই আসল আত্মশুদ্ধির পথ। নিজেকে দূরে রেখে পবিত্র থাকার চেয়ে, এ পথে চলা অনেক বেশি উন্নত ও মনের দৃঢ়তা তৈরি করে।”
রোফেং নিজের ভেতরে ডুবে গেল, কোনো কথা বলল না। লি হেং ভাবল, সে নিশ্চয়ই ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তায় চুপ হয়ে গেছে। সান্ত্বনা দিতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ এক বিশালাকৃতি ছায়া তাদের পথ আগলে দাঁড়াল।

লি হেং দেখল সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি একজন অন্তর্মুখী শিষ্য। সে দ্রুত হাত জোড় করে বলল, “ভাই, কী বলার আছে?”
“বলার মতো তেমন কিছু নয়। এসেছি শুধু এই কথা জানাতে—অমরত্বের পথ কণ্টকাকীর্ণ, সামনে বহু বাধা। যদি চাও ভবিষ্যতে কেউ তোমাদের অপমান না করে, তবে ভালো হবে যদি বড় কোনো সংগঠনের ছায়ায় আসো—মানবপথ জোট একটি চমৎকার বিকল্প।”
লোকটি ধীরেসুস্থে বলল, দৃষ্টি ও ভঙ্গিতে অবজ্ঞা আর হুমকির ছাপ স্পষ্ট। তারপর সে দ্রুত চলে গেল, নতুনদের পথ আগলাতে অন্যত্র রওনা হল।
“মানবপথ জোট, মনে হচ্ছে এ যাত্রা আর এড়ানো যাবে না। ভাবিনি, ওরা এতটা সাহসী হয়ে আমাদের সামনে এসে স্পষ্ট হুমকি দেবে…”
লি হেং লোকটি চলে যাওয়ার পর দমে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
রোফেং জানতে চাইল, “এই মানবপথ জোটটা কী?”
“এটা এক সংগঠন, যারা মূলত বাইরের শিষ্যদের শোষণ করে। মুখে বলে আমাদের রক্ষা করতে, কিন্তু আসলে গুহার ভেতরের সাতভাগ দ্বন্দ্ব তাদেরই সৃষ্টি। কেউ তাদের সঙ্গে যোগ না দিলে, সর্বত্র অপমান আর নির্যাতনের শিকার হতে হয়। আর যদি নির্যাতন এড়াতে চাও, প্রতি মাসে তাদের নয়টি আত্মিক পাথর দিতে হয় চাঁদা হিসেবে। প্রায় আমাদের মতো প্রথম স্তরের শিষ্যদের পুরো মাসের উপার্জনটাই চলে যায়।”
রোফেং ধীরে ধীরে বলল, “মানুষের পথ—অভাবীর কাছ থেকে কেড়ে, অধিকারের হাতে তুলে দেয়। সত্যিই, সংগঠনের নামের সঙ্গে কাজের মিল আছে। তবে, এমন শত্রুতা সৃষ্টি করলে কি তারা ভয় পায় না, কেউ একদিন বড় হয়ে প্রতিশোধ নেবে?”
প্রথমে তার মনে হয়েছিল, প্রবীণরা কি এসব সহ্য করে? পরে ভাবল, দুষ্টপথের সংগঠনে তো এমনই নিয়ম চলে। শক্ত যার, তারই বেঁচে থাকা। প্রবীণরা হয়তো এসব বিবাদ দেখতে উপভোগই করে।
“মানবপথ জোটও কেবল দুর্বলদের শোষণ করে। আমাদের মতো পেছনে কেউ নেই, প্রতিভা নেই, এমন শিষ্যদেরই তারা টার্গেট করে। যারা উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, তাদেরও টেনে নিজেদের দলে নেয়।”
রোফেং বুঝতে পারল, মানবপথ জোটের কৌশল সহজ; দুর্বলদের শোষণ, শক্তিশালীদের পাশে টানা।
যেমন কেউ দুর্বল ছিল, পরে ভাগ্যের জোরে শক্তিশালী হয়ে গেল, সে তখন শোষিত থেকে শোষক হয়ে যায়। সহজেই উপকার পায়, পুরনো শত্রুতা ভুলে যায়। বরং, আগেকার সঙ্গীদের ওপর তার অত্যাচার হয় আরও বেশি নির্মম।
লি হেং বলল, “মন থেকে মেনে নিতে পারছি না, কিন্তু ওদের কথা না শুনলে গুহার ভেতর আমাদের চলা অসম্ভব। তারা সবাই অন্তর্মুখী শিষ্য, আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, অনেক উঁচুতে অবস্থান। দ্বন্দ্ব হলে ক্ষতিটা আমাদেরই বেশি। তাই, অন্তত তিন স্তরের আত্মিক চেতনা অর্জন না করা পর্যন্ত, অপমান সহ্য করেই চলতে হবে।”

রোফেং গম্ভীর স্বরে বলল, “তা তো নিশ্চিত নয়। আমি যদি প্রাণশিখরে修চর্চা করি, তারা কী সাহসে উঠে আসে জোর করে চাঁদা তুলতে?”
লি হেং অবাক হয়ে গেল, তারপর হেসে বলল, “তোমার আত্মবিশ্বাসের জায়গা আছে। প্রাণশিখর এমনই ভয়ংকর, সবাই এড়িয়ে চলে। কয়েকটা পাথরের জন্য কেউ সেখানে প্রাণ হাতে নিয়ে ওঠে না।”
তবু, রোফেং এর জায়গায় সে নিজে যেতে প্রস্তুত নয়। সবাই তো প্রাণ বাজি রেখে মাথা উঁচু করে চলতে পারে না।
রাস্তার মোড়ে এসে রোফেং লি হেং এর কাছ থেকে বিদায় নিল, তারপর মানচিত্র দেখে প্রাণশিখরের পথে রওনা দিল।
এ পর্বতটি দেখতে অদ্ভুত। চূড়া নিচের দিকে, ভিত্তি ওপরে। এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এক বিশাল শলাকা উল্টো করে পর্বতের মাথায় গেঁথে রাখা।
আরও আশ্চর্যের, প্রাণশিখরের নিম্নতম প্রান্তটি একটি কুকুরের লেজের ঘাসের ওপর স্থাপিত!
অজস্র টন ওজনের মেঘ ছোঁয়া এ পাহাড়, তার ভিত্তি একটি অতি দুর্বল ঘাস। বিশেষত পুরো পাহাড়টি উল্টো ঝুলন্ত, নিচের দিকে যত নামা যায়, তত সরু হয়; শেষে সূচের ডগা ঘাসের দানার ওপর ঠেকেছে।
ওপরের দিকে মহাশক্তিশালী পর্বত, নিচে পালকের মতো হালকা ঘাস—দুইয়ের ভিন্নতা চোখে পড়ার মতো, মনে প্রবল আলোড়ন তোলে।
দুঃখের বিষয়, রোফেং এই ‘তন্তুতে প্রাণ ঝুলে’ থাকা বিস্ময় দেখতে পায় না। আর পুরাতন গ্রন্থের জন্য, যতই আশ্চর্য দৃশ্য হোক, সে সুন্দরীর চেয়ে বেশি আগ্রহী নয়—মনে হয় যেন রূপসীর চোখ তাই অন্ধের সামনে।
প্রাণশিখরে একটি কুণ্ডলী পথ উঠে গেছে, যা চড়াই-উতরাইয়ে ভরা। পাহাড়ের নিচটা এতটাই সরু, একবার পা ফসকালে পড়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
রোফেং পুরো এক ঘণ্টা ধরে পাহাড় বেয়ে চূড়ায় উঠতে পারল।