৭৯. অধ্যায় ৭৯ — অসমাপ্ত বিজয়

নয় জু玄陰 সত্য শক্তি বন্দুকের গায়ে প্রবাহিত হয়ে মান কিয়াং-এর দেহে প্রবেশ করল, তার পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও শিরা-উপশিরা চূড়ান্তভাবে ধ্বংস করে দিল। যদি মান কিয়াং-এর তিয়ান সান বিয়ান যুদ্ধদেহ আগ্নেয়গিরি দৈত্যের দ্বারা ভাঙা না হতো, সে হয়ত কোনোমতে টিকে থাকতে পারত; কিন্তু এখন আর ফিরে আসার কোন সম্ভাবনা নেই।
“হাহাহা…” মান কিয়াং করুণ হাসল, দীর্ঘ বন্দুকের ফলা দিয়ে গেঁথে থাকা তার দেহ ক্রমাগত কাঁপছিল, রক্তে ভেজা চেহারা যেন এক বিভীষিকা। “এই খেলায় আমি হেরেছি, কিন্তু—তোমরা ভেবো না, নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে!”
তার শরীরের ভেতরের শক্তি হঠাৎ অসংলগ্ন হয়ে উঠল, হুয়াং ছুয়েন সতর্ক হল, তারপরই দেখল মান কিয়াং-এর দেহ প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, অগ্নিশর্মা সত্য শক্তি যেন উন্মত্ত স্রোতের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সে নিজেই তার দেহ ধ্বংস করল।
একটি কালো ছায়া বিস্ফোরণ থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল, উল্কার মতো দ্রুত, চোখের পলকে আকাশের কিনারে পৌঁছাল—এটাই ছিল মান কিয়াং-এর আত্মা।
“তোমাদের শিক্ষা আমাকে ভবিষ্যতে সফলতার ভিত্তি দেবে, একদিন আমি দশগুণ, শতগুণ ফেরত দেব!”
রো ফেং আঙুলে টোকা দিয়ে বলল, “ভয় হয়, আমরা এমন ভবিষ্যৎ দেখার সুযোগ পাব না।”
তিন মাথার ভূত-সাপ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল দেহ ঠিক মান কিয়াং-এর পালানোর পথে দাঁড়াল, তিনটি সাপের মাথা রক্তমাখা মুখ খুলে আত্মার দিকে ছুটে গেল।
“অপমানিত, তুমি এই নিচু ভূতের মতো প্রাণী, কখনোই পারবে না—”
মান কিয়াং-এর আত্মা ডান-বাম দিক পালিয়ে গেল, অসংখ্য ছায়া তৈরি করল, কিন্তু তিন মাথার ভূত-সাপ নিজেও আত্মার দেহ, তাই তাতে কোনো প্রভাব পড়ল না। হঠাৎ আক্রমণে, প্রথম দুইটি মাথা লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও তৃতীয়টি মাথা সফলভাবে মান কিয়াং-এর আত্মার অর্ধেক ধরে ফেলল এবং উন্মত্তভাবে আত্মশক্তি শুষে নিতে লাগল।
আত্মশক্তি শুষে নেওয়ার যন্ত্রণা অত্যন্ত কঠিন; আত্মা ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণার চেয়ে আরও বেশি, যেন অজানা কোথাও টেনে নেওয়ার এক অদ্ভুত ভয়। যন্ত্রণার সাথে ভয় মিশে মান কিয়াং তীব্র চিৎকারে ফেটে পড়ল।
তবু সে ছিল নিষ্ঠুর, সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের আত্মা ছিঁড়ে ফেলল, অর্ধেক আত্মা নিয়ে পালিয়ে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
রো ফেং এই দৃশ্য দেখে নাক চুলে বলল, “ভবিষ্যত আসলেই আছে… এতো সাহসী আত্মত্যাগ! আমার গোপন শক্তি কম, তাই এখানেই থামতে হল—ফিরে গিয়ে কিছু যন্ত্রবিদ্যা শিখতে হবে, আগে থেকেই প্রস্তুতি নিলে শত্রুকে আটকানো যাবে, আর কোনো পালানো সুযোগ থাকবে না।”
সে হতাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; যদিও এই যুদ্ধে মান কিয়াং প্রায় প্রতিরোধহীন ছিল, আসলে রো ফেং তার সব গোপন শক্তি ব্যবহার করেছে, মান কিয়াং-এর আহত অবস্থার সুবিধা নিয়েছে, হাজার হাজার মৃতদেহের মূল্য দিয়েছে।
আগ্নেয়গিরি দৈত্যের আক্রমণ, হুয়াং ছুয়েনের চার স্তরের修行, এক-মাথা ভূতের যুদ্ধশক্তি, ভূত-শিষ্যের মরনবিষ—all ছিল মান কিয়াং-এ অচেনা, পুরনো ধারণা দিয়ে রো ফেংদের মূল্যায়ন করেছিল, তাই প্রতিটি পদক্ষেপে পিছিয়ে পড়েছে।
আসলে, প্রথম পদক্ষেপেই সে বিজয় হারিয়েছিল।
পুরো যুদ্ধের মধ্যে সে একটিও সুযোগ নিতে পারেনি; যদিও বলা যায় না সবই রো ফেংের পরিকল্পনা ছিল, তবু কখনোই নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে আসেনি, প্রতিটি পরাজয়ে পিছিয়ে পড়েছে, শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
তবু, এত কিছুর পরও, মান কিয়াং হত্যার ঘেরাও থেকে পালিয়ে যেতে পেরেছে, প্রচণ্ড মূল্য দিয়ে, অর্ধেক প্রাণ ফিরে পেয়েছে।
“সে যন্ত্রবিদ্যা জানে, দেহ হারানো বড় কথা নয়, কিন্তু অর্ধেক আত্মা হারানো ভিত্তিকে কাঁপিয়ে দেয়; তিন-চার বছর না গেলে সে ফিরতে পারবে না, তখন মুখোমুখি লড়াই হলেও হারাতে হবে না।”
রো ফেং নিজেকে সান্ত্বনা দিল, তারপর তায় সায় তারকাজ্যন্ত্র বের করে মান কিয়াং-এর অবশিষ্ট ভাগ্য শুষে নিল।
এ অংশ মান কিয়াং-এর মূল ভাগ্যের দুই ভাগের এক ভাগ; বোঝা যায় তার মনোযোগ আন লিয়েন হাই-এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী। হারলেও, সে পরিশ্রমের কথা ভাবছে, প্রতিশোধের স্বপ্ন দেখছে, হতাশ বা অভিযোগ করছে না।

তবে, মাত্র দুই ভাগ হলেও, মান কিয়াং-এর অবস্থান ও যুগ-যুগের অভিজ্ঞতা আন লিয়েন হাই-এর দশ ভাগ্যের সমান।
অন্যদিকে, তিন মাথার ভূত-সাপ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অর্ধেক আত্মা গিলে ফেলছে, আত্মশক্তি এত প্রবল যে তার নিজের修行-কে ছাড়িয়ে গেছে, ফলে “হজমের সমস্যা” দেখা দিয়েছে।
ভূত-শিষ্য, অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ব্যক্তি, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে আত্মশক্তি বিভাজনে সাহায্য করল, আর এই ফাঁকে নিজেও কিছু শুষে নিল।
সে তার অধীনস্থের সুবিধাও হাতিয়ে নিল, তার ভূতের স্বভাব কতটা নিচু বোঝা যায়।
কিন্তু ভূত-সাপের বুদ্ধি কম, সে চতুরতা বুঝতে পারল না, বরং “বড় ভাই”কে সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল; একে একে মিশে গেল লোভ ও সরলতা।
মান কিয়াং-এর অর্ধেক আত্মা গিলে ফেলায় ভূত-সাপের修行 দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গেল, পাহাড়ের মতো বিশাল হয়ে উঠল, আত্মশক্তিতে ভূত-শিষ্যকেও ছাড়িয়ে গেল।
তবে মান কিয়াং-ও ছয় স্তরের境突破 করতে পারেনি, আত্মায় তিন উপাদানের একত্রিত মূল নেই, তাই ভূত-সাপের আত্মশক্তি যতই বাড়ুক, সে পাঁচ স্তরেই থাকল, নতুন মাথা গজাল না।
হুয়াং ছুয়েন সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় একটি কুয়ান কুয়ান থলে বের করল; মান কিয়াং আত্মবিস্ফোরণ করলে সে পূর্ণ সূর্য রত্নের সুরক্ষা জাগিয়েছিল, আহত হয়নি, বরং সুযোগ নিয়ে মান কিয়াং-এর জমানো সম্পদ তুলে নিয়েছে।
সে থলেটা রো ফেংকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “আমার দরকার নেই।”
মান কিয়াং যন্ত্রবিদ্যা জানে, তাই তার মালপত্রও আত্মা-সম্পর্কিত; আর হুয়াং ছুয়েন যোদ্ধা, অস্ত্র ও যন্ত্রবিদ্যা সহ, যুদ্ধের সময় হাতের অস্ত্রেই ভরসা রাখে, তাই এগুলো তার কাজে লাগবে না।
রো ফেং যুদ্ধলাভ যাচাই করতে তাড়াহুড়ো করল না, বরং চোখ ফেরাল এখনও স্থায়ী তামা-মুদ্রার জাদুচক্রের দিকে, একটু উদ্বেগ নিয়ে বলল, “জানি না, তু বাই লিং-এর যুদ্ধ কেমন চলছে।”
জাদুচক্রের অন্যপাশে, তু বাই লিং-এর যুদ্ধ রো ফেং-এর কল্পনার চেয়ে অনেক সহজ ছিল।
ইয়াও লিয়েন রোং মান কিয়াং-এর মতো নয়; আগ্নেয়গিরি দৈত্যের চূড়ান্ত আঘাতে আহত হয়েও প্রাণবন্ত ছিল না।
যন্ত্রবিদ্যা জানা হিসেবে, তার দুটি গুরুত্বপূর্ণ জাদু-পাথর ভেঙে গেছে, বিশেষ করে উৎস-মুখ দিক-দর্শন আয়না, অসীম শক্তিসম্পন্ন, যদিও নিম্নমানের রত্ন, তবু সময়ের প্রবাহ অনুসন্ধানে এর উপযোগিতা উচ্চমানের যন্ত্রেও বিরল।
যন্ত্রবিদ্যার ক্ষমতা মূলত জাদু-পাথরেই, মেঘ-কাপড় ও উৎস-মুখ দিক-দর্শন আয়না হারিয়ে ইয়াও লিয়েন রোং-এর যুদ্ধশক্তি তীব্রভাবে কমেছে, উপরন্তু গুরুতর আহত।
তার ভরসা শুধু ছিল ভাঙা-জাদু অস্ত্রের চুল-ফুল ও সাত-তারের বিভ্রম-অদৃশ্য তরবারি; কিন্তু এই দুটি যন্ত্র তু বাই লিং আগেই দেখেছে, সতর্ক ছিল, তাই আর কৌশলে জেতা যায়নি।
অন্যান্য জাদু-পাথর ইয়াও লিয়েন রোং-এর ছিল, কিন্তু মান কম, তামা-মুদ্রার চক্রের আঘাত ঠেকাতে পারে না, হয় ভেঙে গেছে, নয় মুদ্রা-শক্তির স্পর্শে মানসিক চিহ্ন মুছে গেছে, মালিকহীন হয়ে পড়েছে।
তু বাই লিং-এর যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা কম, আক্রমণে সদা দয়ালু, কঠোর হতে পারে না, নইলে ইয়াও লিয়েন রোং অনেক আগেই হারত।
তবু পরিস্থিতি একপাক্ষিক, ইয়াও লিয়েন রোং চরম বিপদে।
ভাঙা-জাদু অস্ত্রের চুল-ফুল আঘাত করতে এলো, তু বাই লিং পালাল না, কুয়ান কুয়ান চিত্র-জাদু পোশাক জাগিয়ে চিত্রপট গড়ে তুলল, আকর্ষণের শক্তি ছড়িয়ে দিল।

ভাঙা-জাদু অস্ত্রের চুল-ফুল বাধ্য হল পিছিয়ে যেতে, সরাসরি আঘাত করতে সাহস পেল না; যদিও তার ভাঙা-জাদুর ক্ষমতা আছে, তবু লক্ষ্য বিবেচনা করতে হয়।
কুয়ান কুয়ান চিত্র-জাদু পোশাক নিম্নমানের রত্ন, তুং পাও জাদুপুরুষ তার প্রিয় নারীকে দিয়েছিলেন; এতে অসীম শক্তি ও ক্ষুদ্রজগত ধারণের ক্ষমতা, একটি নিম্নমানের যন্ত্র কি তা ভাঙতে পারে?
আঘাত করলে, সবচেয়ে সম্ভাব্য নয় চিত্র-জাদু পোশাক ক্ষতিগ্রস্ত হবে বরং চিত্রপটে বন্দুকের ছবি যোগ হবে, বন্দুক চিত্রে বন্দি হবে।
ভাঙা-জাদু অস্ত্রের চুল-ফুল আক্রমণ ও প্রত্যাহারের মাঝে, তু বাই লিং কবজি ঘুরিয়ে তামা-মুদ্রার চাবুক সাপের মতো ছুঁড়ে দিল, বন্দুকের গায়ে আঘাত করল, ইয়াও লিয়েন রোং-এর মন আবার আহত হল।
এটা তু বাই লিং-এর অর্ধমাসের修行 ফল, তামা-মুদ্রা এখন নানা অস্ত্রে রূপ নিতে পারে, আর শুধু তরবারি নয়,曲直自在।
ইয়াও লিয়েন রোং-এর কপালে শিরা ফুলে উঠল, চুল ছড়িয়ে পড়ল, চোখে রক্তের রেখা, মুখে আর কোনো আকর্ষণ নেই, বদলে এসেছে বিকৃত, হিংস্র, ঈর্ষা, ক্রোধ, যেন বাজারের চিৎকারি নারী, অশ্লীল ও অপমানজনক।
“আবার এই যন্ত্র! তুমি কেবল অভিভাবকের ছায়ায় নির্ভরশীল মেয়েটি, মা-বাবা ছাড়া একেবারে অক্ষম, সাহস থাকলে নিজের ক্ষমতায় আমার সাথে সোজাসুজি লড়ো!”
সে বাইরে তীব্র কথা বলল, ভেতরে সাত-তারের বিভ্রম-অদৃশ্য তরবারি চালাল, প্রতিপক্ষের মানসিক দুর্বলতা খুঁজে সুযোগ নিতে চাইছে, উলটপালট করে জেতার আশা।
চিত্র-জাদু পোশাকের রক্ষা ভাঙতে শুধু মনস্তাত্ত্বিক বিভ্রম-যন্ত্রই পারে।
তবু, তু বাই লিং হালকা হাসল, যেন কাঁধের ধুলো ঝেড়ে বলল, “আমি অভিভাবকের আশীর্বাদে নির্ভর করেছি, পারিবারিক সুযোগও পেয়েছি, কিন্তু জন্ম কোথায় হবে তা কারো নিয়ন্ত্রণে নেই। রো ফেং-এর পরামর্শে নিজের বিকাশ দেখেছি, ভবিষ্যতে নিজের চেষ্টায় এগিয়ে যাব।
তোমার কথা আমাকে সজাগ করেছে, যদিও সদয় ছিলে না, তবু আমাকে শিক্ষা দিয়েছ। নিয়ম অনুযায়ী, শুধু নিজের শক্তিতে তোমার সাথে সমানভাবে লড়া উচিত। কিন্তু এই যুদ্ধ শুধু তুমি-আমি নয়, এখানে হারলে রো ফেং ও হুয়াং ছুয়েনকেও বিপদে ফেলব, তাই দুঃখিত।”
সে মন্ত্র তুলে অসংখ্য তামা-মুদ্রা জড়ো করে সাতফুট লম্বা ভারী হাতুড়ি বানাল, হালকা হাতে ছুঁড়ে দিল।
তামা-মুদ্রার হাতুড়ি আকাশ কাঁপিয়ে ছুটে গেল, বাতাসকে গুটিয়ে দিল, মনে হল স্থানও বাঁকিয়ে গেছে।
ইয়াও লিয়েন রোং ম্লান মুখে মধ্যমানের যন্ত্রের ভূতের মুখোশ ঢাল বের করল, কিন্তু তা কি ঠেকাতে পারে? চোখের পলকে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সে যেন বালির বস্তা ছুঁড়ে দেওয়া হল, ভারী পড়ে গেল, রক্ত উগরে দিল।
তু বাই লিং দয়ায় চোখ ফিরিয়ে বলল, “হার স্বীকার করো, আমি তোমার সত্য শক্তি বন্ধ করে দিলে আর ক্ষতি করব না।”
“তুমি আমাকে হার স্বীকার করতে বলছ?”
ইয়াও লিয়েন রোং কাঁপতে কাঁপতে, ধুলো মাখা চুলে মুখ ঢেকে, চুলের ফাঁক দিয়ে একজোড়া পাগল চোখ উঁকি দিল, যেন ভূতের মতো সবুজ আলো জ্বলছে।
“আমি ইয়াও লিয়েন রোং যেকোনোকে ছেড়ে দিতে পারি, কিন্তু তোমার মতো বোকা, অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়ের কাছে মাথা নত করতে পারব না!”