৬৬. অধ্যায় ৬৬: বিপদের মাঝে বুদ্ধির রূপান্তর

রোফেং বুঝতে পারল, পাঁচ স্তরের চূড়ান্ত শক্তির মান কিয়াংয়ের হাত থেকে প্রাণ নিয়ে পালাতে হলে, তাকে অবশ্যই তু বাইলিং-এর উড়ন্ত জাদু উপকরণ সাত রঙের মেঘের সাহায্য নিতে হবে; না হলে, অল্প সময়ের জন্য শত্রুকে এড়াতে পারলেও, দ্রুতই তারা আবার ধাওয়া করে ধরবে। সে হাজারো মৃত আত্মার দলকে রেখে গেল, মূলত তাদের বলি দিয়ে সময়টুকু টেনে নেওয়ার পরিকল্পনা, একই সঙ্গে ডাকে ফিরিয়ে আনে তার অধীনে থাকা ভূতের সেনাপতি ও মৃতদের বাহিনী—যেহেতু অন লিয়ান হাই ভাগ্যহীনতায় বিপর্যস্ত, লড়াইয়ের মনোবল হারিয়েছে, তাকে আর ভাববার কিছু নেই।

ইয়াও লিয়ান রং সহজেই তু বাইলিংকে দমন করছিল, বিশেষত কথার মাধ্যমে মনপ্রাচীর ভেঙে দেওয়ার পর, আরও সহজে মোকাবিলা করছিল, ফলে তার মনোযোগের কিছু অংশ অন্যদের যুদ্ধও পর্যবেক্ষণ করছিল। সে যখন রোফেংকে হুয়াংছুয়েনকে পিঠে নিয়ে তার দিকে ছুটে আসতে দেখে, তখনই উদ্দেশ্যটি বুঝে যায়; হালকা হাসি দিয়ে সে একটি অন্ধকার বাজি ছুঁড়ে দেয়, মুখে মৃদু ঠাট্টা করে বলে, "বড্ড প্রেমিক তুমি, নাকি চাও নায়ক হয়ে বিপন্ন সুন্দরীকে উদ্ধার করতে? ধনী কন্যা আর দরিদ্র ছেলের নাটক কি তোমারই রচনা?"

রোফেং কোনো উত্তর দেয় না; আগেরবার অন লিয়ান হাইয়ের বিরুদ্ধে ভাষার খেলায় নেমেছিল, কারণ তার মনে ভয় জন্মেছিল, সুযোগ ছিল দুর্বলতার ওপর আঘাত করার, কিন্তু ইয়াও লিয়ান রং কথার খেলায় দারুণ দক্ষ, তার ক্ষেত্রে সে নিজে অপ্রয়োজনীয় প্রতিযোগিতায় নামতে চায় না। সামনে আসা অন্ধকার বাজি এড়ানোর জন্য রোফেং জানে, ইচ্ছেমতো শক্তি ঘুরিয়ে দিলে তা ঠেকানো যায়, কিন্তু এই কৌশল প্রয়োগে তাকে এক জায়গায় স্থির থাকতে হবে, মাটির শক্তি নিতে হবে, অথচ এখন সময় অতি মূল্যবান, এক মুহূর্তও থামার অবকাশ নেই।

সে দুই হাত শক্ত করে ধরে, আত্মশক্তি টেনে তোলে, পিঠে এক অশুভ ভূতের ছায়া ফুটে ওঠে; এক ঝটকায় ভূতের ছাপ দিয়ে বাজিকে ছড়িয়ে দেয়। ইয়াও লিয়ান রং যদিও মান কিয়াংয়ের তুলনায় দুর্বল, তবুও পাঁচ স্তরের অস্ত্র-জাদুকর; তার ছোঁড়া বাজির অবশিষ্ট শক্তি রোফেংয়ের শরীরে লাগে, জাদুকাপড়ের রক্ষাকবচ ভেদ করে, চামড়ায় দগ্ধ দাগ ফেলে।

রোফেং ভ্রু কুঁচকে নেয়, গতি কমায় না, মনোযোগ দিয়ে, হাতের তালুতে আগুনের পাখির ছবি ফুটিয়ে তোলে, মুহূর্তে ফিনিক্স হয়ে ডানা মেলে উড়ে যায়। একই সময়ে, এক অন্ধকার আত্মা নীরবে অনুসরণ করে। ইয়াও লিয়ান রং উপহাস করে বলে, "ওহ, সত্যি তুমি জীবন হারাতে চাইছ! দুর্ভাগ্য, যতই চেষ্টা করো, কিছু লাভ নেই; জন্মের পার্থক্য শুধু চেষ্টায় ঘুচে না, যদি টংবাও সাধু রেগে যায়, এক চাপে তোমাকে মাটিতে চেপে দেবে, প্রেমিক-প্রেমিকার নাটকই প্রয়োজন নেই, ঊর্ধ্বে ওঠার স্বপ্ন ভুলে যাও।"

সে চুলের পিন খুলে, হালকা ছুঁড়ে দেয়; পিনটি সাদা রঙের ধনুক হয়ে ফিনিক্সকে বিদ্ধ করে। এই পিনের জাদু ভাঙার শক্তি আছে; অস্থির ফিনিক্স ধ্বংস হয়ে, বিশুদ্ধ অগ্নিশক্তিতে বিলীন হয়ে যায়। ইয়াও লিয়ান রং মন্ত্র পড়তে পড়তে পিন ফিরিয়ে নেয়, আবার জাদু বের করতে চায়, হঠাৎ আত্মায় ব্যথা অনুভব করে—অন্ধকার আত্মার আঘাতে সে আক্রান্ত।

রোফেংয়ের ঝলমলে ফিনিক্স আর নিঃশব্দে আসা অন্ধকার আত্মার আঘাত—দুটো সহজ কৌশল, কিন্তু আগেভাগে না জানলে, সহজেই ফেঁসে যেতে হয়; একবারই সফল কৌশল। অন লিয়ান হাই একবার ভুগেছে, তারপর প্রতিশোধের নেশায় ডুবে, আর কারও সঙ্গে নিজের পরাজয়ের গল্প করে নি।

আত্মা ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণায় ইয়াও লিয়ান রংয়ের আকর্ষণীয় মুখের চেহারা আর প্রলুব্ধকর নয়; সে তাড়াতাড়ি এক মাটির জার বের করে, নাকের কাছে ধরে শ্বাস নেয়, এক ধারা জ্যোতি নাকে ঢোকে, ব্যথা অনেক কমে আসে। এই সময়ে, রোফেং কাছাকাছি চলে আসে, তু বাইলিং-এর পাশে গিয়ে জোরে বলে, "দ্রুত! সাত রঙের মেঘ ব্যবহার করো, আমাদের সময় নষ্ট না করে পালাতে হবে!"

কিন্তু তু বাইলিং হতবাক, চোখে অন্যমনস্কতা, বিড়বিড় করে বলে, "কিছুই হবে না, আমি অকর্মণ্য, সব জায়গায় ব্যর্থ হই, শুধু মানুষের বোঝা হয়ে থাকি..." টংতিয়ান প্রাচীন পুস্তক বলে, "ওর অবস্থাটা মানসিক বিভ্রমে আক্রান্ত, হয় মন্ত্র দিয়ে মুক্ত করতে হবে, নয়তো প্রবল উদ্দীপনা দিতে হবে!"

কিন্তু রোফেং তো কোনো মুক্তির মন্ত্র জানে না; সে এখন পর্যন্ত শিখেছে শুধু 'অগ্নিফিনিক্সের মন্ত্র' আর 'অন্ধকার আত্মার আঘাত'—দুটোই।

তখন সে ভাবতে থাকে, কীভাবে উদ্দীপনা দেওয়া যায়, হঠাৎ মাথার ওপর থেকে এক পরিচিত চাপ অনুভব করে।

"তোমরা পালাতে পারবে না!" মান কিয়াং বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে, শরীর পোকাদের ঝাঁকে ঢাকা, বাতাসের গতিতে ছুটে আসে; তার পেছনে, পোকায় খাওয়া মৃতদের কঙ্কাল পড়ে আছে। রোফেং যাতে পালাতে না পারে, সে দূর থেকে এক চাপে, সম্পূর্ণ শক্তির 'তিয়ান শেয়া ছাপ' আঘাত করে।

এ সময়ে, সামনে ইয়াও লিয়ান রং বাধা, পেছনে মান কিয়াং ধাওয়া করে, পিঠে আহত হুয়াংছুয়েন, একমাত্র আশা তু বাইলিং আবারো দুর্বলতায় ডুবে। মুহূর্তে, রোফেং সত্যিই হতাশার গন্ধ টের পায়।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, সে এই চিন্তা মুছে দেয়; শৈশবের দুঃখ-কষ্ট, তাকে গড়েছে অবিচল মানসিকতায়, সে কারও কাছে, কোনো পরিস্থিতিতে মাথা নত করে না।

অল্প সময়ের মধ্যে, অসংখ্য চিন্তা সংঘর্ষে জ্ঞানের আলো ফোটে। ভবিষ্যৎ নানা পরিবর্তনের হিসাব, মনের গভীরে বিশ্লেষিত হয়ে, এক গাছের মতো চিত্র তৈরি করে; শত্রুর বিভিন্ন প্রতিক্রিয়া অনুযায়ী নানা শাখা, প্রতিটি শাখায় উপযুক্ত প্রতিরোধের কৌশল প্রস্তুত।

"তোমার আর পালানোর উপায় নেই!" ইয়াও লিয়ান রং প্রতিশোধে ভরা কণ্ঠে বলে, মাথায় এখনো ব্যথার ছায়া, সে হাতা ছুঁড়ে দিয়ে একের পর এক কাগজ ছোঁড়ে, সেগুলো অস্ত্রধারী জাদু সৈন্যে রূপ নেয়, ঘিরে ধরে আক্রমণ করে।

রোফেং শান্ত স্বরে বলে, "তৃতীয় শাখা!" মনের গাছচিত্রে প্রথম শাখার মুখে, শুধু তৃতীয় শাখা উজ্জ্বল, বাকিগুলো অন্ধকার।

এক অন্ধকার ছুরি এসে符兵কে মাঝ বরাবর কেটে ফেলে, ভূতের সেনাপতি ভূতের ঘোড়া চড়ে ইয়াও লিয়ান রংয়ের দিকে তেড়ে আসে।

"পঞ্চম স্তরের ভূতের সেনাপতি!" ইয়াও লিয়ান রং একটু চমকে ওঠে, আর রোফেংয়ের দিকে মন দেয় না, মনোযোগ দিয়ে প্রতিরোধ করে, ভাবে—যেহেতু মান কিয়াং পারবে, তখন এই ছেলেকে ধরে নির্যাতন করা যাবে।

বাধা সরে গেলে, রোফেং প্রাণপণ উন্মাদ শক্তি প্রয়োগ করে, ওপর থেকে নামা বিশাল 'তিয়ান শেয়া ছাপ'ে আঘাত করে।

'তিয়ান শেয়া ছাপ' মান কিয়াং সম্পূর্ণ শক্তিতে ছুঁড়েছে, কিন্তু এটি বহুজননির্ভর আঘাত, শক্তি ছড়িয়ে যায়, একক জায়গার প্রকৃত শক্তি সাত ভাগেরও কম। রোফেং শক্তি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করে, একমাত্র আশার পথ খোঁজে।

"তৃতীয়-এক শাখা!" মনের গাছচিত্রে, তৃতীয় শাখার দ্বিতীয় ভাগে, শুধু প্রথম শাখা উজ্জ্বল, বাকিগুলো অন্ধকার।

প্রকৃত শক্তির সংঘর্ষে, অশুভ শক্তি ছড়িয়ে যায়, রোফেং অনুভব করে তার শরীরের হাড় কেঁপে উঠে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ক্ষতবিক্ষত, ক্ষত আরও বাড়ে।

সে আঘাত না চেপে, বরং সেই ক্ষত অনুসরণ করে, জমে থাকা রক্ত গলা দিয়ে তুলে, জোরে চিৎকার করে—"জেগে ওঠো!"

এক ঢালা রক্ত তু বাইলিংয়ের মুখে ছড়িয়ে দেয়!

তু বাইলিং মুখে রক্তে ভেসে, সামনে লাল দৃশ্য, কিছু রক্ত ঠোঁটে লেগে যায়, রক্তের গন্ধ নাকে ঢোকে।

শ্রবণ, স্পর্শ, দৃষ্টি, স্বাদ, গন্ধ—পাঁচই একসঙ্গে উদ্দীপিত হয়, শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া কাঁপে, তু বাইলিং হঠাৎ সচেতন, চোখে প্রাণ ফিরে আসে, বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন অবস্থা কাটে।

রোফেং জোরে বলে, "দ্রুত সাত রঙের মেঘ ব্যবহার করো, পালাও!"

তু বাইলিং মুখভর্তি রক্তের গন্ধ অনুভব করে, মাথা ভাবার সময় পায় না, তাড়াতাড়ি সাত রঙের মেঘে তিনজনকে ঢেকে দ্রুত পালায়।

"তোমরা আমার পাঁচ আঙ্গুলের পাহাড় পেরোতে পারবে না!" মান কিয়াং অগ্নিপূর্ণ ক্রোধে চিৎকার করে, বজ্রের মতো শব্দে; লক্ষ লক্ষ পোকায় গঠিত মেঘ বিশাল হাত হয়ে, এখনও গতি বাড়াচ্ছে এমন সাত রঙের মেঘের দিকে চেপে ধরে।

"তৃতীয়-এক-নয় শাখা!" মনের গাছচিত্রে, ভবিষ্যৎ পরিবর্তনের তৃতীয় ভাগে, নবম শাখা উজ্জ্বল হয়ে শেষ ফলাফলে পৌঁছে।

রোফেং মন্ত্র পড়তে পড়তে ইয়াও লিয়ান রংয়ের ছুরি দিয়ে কাটা ভূতের সেনাপতিকে ফেরায়, তিন মাথা ভূতের সাপ ছাড়ে, তাদের বিশাল শরীর দিয়ে পোকা হাতের পথ আটকে দেয়।

সে জানে, পঞ্চম স্তরের ভূতের সাপ মান কিয়াংয়ের শক্তি ঠেকাতে পারবে না, পাল্টা আঘাতের আশা নেই; মুক্ত করার সঙ্গে সঙ্গে তিন মাথা ভূতের সাপের আত্মা ফিরিয়ে নেয়, শুধু বিশাল মৃতদেহ রেখে দেয়।

পোকা হাত তিন মাথা ভূতের সাপ ধরে, প্রতিটি পোকা মরিয়া হয়ে মাংস খেতে থাকে, এক মুহূর্তেই সাদা হাড় বেরিয়ে পড়ে।

কিন্তু এই সামান্য সময়েই, সাত রঙের মেঘ পূর্ণ গতি পায়, বিদ্যুতের মতো দ্রুত, সাতবার ঘুরে, অদৃশ্য হয়ে যায়।

মেঘের ভেতরে, রোফেং এখনও সতর্ক, 'তাইসুই নক্ষত্র盘' বের করে, বহুজনের ভাগ্য মিশিয়ে একত্রিত করা ভাগ্যগুচ্ছ তুলে, সাত রঙের মেঘে জড়িয়ে দেয়।

"তারা যেহেতু পরিকল্পনা করে আমাদের ধাওয়া করেছে, নিশ্চয়ই কোনো অনুসরণের উপায় আছে, শুধু ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে তো খুঁজবে না।" রোফেং মুহূর্তে অনেক বিষয় স্পষ্ট করে, তু বাইলিংকে সতর্ক করে বলে, "ওপরের পথে যেও না, তারা সেখানে অপেক্ষা করবে, প্রথমে কোনো নিরিবিলি জায়গা খুঁজে, চিকিৎসা শেষ হলে পরবর্তী পরিকল্পনা করব।"

তু বাইলিং অনেক আগেই তাকে প্রধান হিসেবে গ্রহণ করেছে, তাই কোনো আপত্তি নেই, সাত রঙের মেঘ আরও গভীরে নিয়ে যায়।