অধ্যায় ১০৯: শীতল হাওয়ার স্পর্শ
সকালবেলা, লো ফং তার ঘরে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, তখনই দরজায় কড়া কড়া শব্দ শুনতে পেলেন।
“সেনাচং, আমার কিছু বলার আছে।” কণ্ঠ ছিল চি বো রেনের।
তুংটিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ অবাক হয়ে বলল, "এই ছেলেটা গতকাল তোমার তীব্র উত্তেজনায় এত দ্রুত সেরে উঠলো? সত্যিই, যারা বাইরে থেকে দুর্বল মনে হয়, তারা প্রায়ই অনেক ধৈর্যশীল হয়... হু, এটা কি কোনো ফাঁদ ছুঁড়তে এসেছে?"
লো ফং দরজা খুললেন, চি বো রেন একটি গভীর নমস্কার করলেন, মাথা নিচু করে বললেন, "গতকাল তোমার সাহায্যে ভুল থেকে রক্ষা পেয়েছি। আজ এখানে এসেছি কৃতজ্ঞতা জানাতে, আরেকটি অনুরোধও আছে।"
“বলুন।”
“আমি চাই আপনি আমার সামরিক উপদেষ্টা হোন, যতক্ষণ না আমি এবং আমার ছোট ভাইয়ের মধ্যে যুদ্ধে বিজয়ী নির্ধারণ হয়, ততক্ষণ আমার জন্য পরিকল্পনা করবেন।”
তুংটিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ বিস্মিত হয়ে বলল, "এই ছেলেটা কি পাগল? তোমাকে সামরিক উপদেষ্টা করার কথা ভাবাও অদ্ভুত, এটা তো নিজেকে বাঘের মুখে পাঠানোর মতো! গতকের উত্তেজনায় কি তার চরিত্র বদলে গেছে?"
কিন্তু লো ফং আগেই যা অনুমান করেছিলেন, ঠিক তেমনই মুখভঙ্গি নিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন, "আমি রাজি, তবে বুঝে নিও, আমি সামরিক বা রাজনৈতিক বিষয়ে খুব পারদর্শী নই, কৌশলে তোমার থেকে অনেক পিছিয়ে আছি, তাই সিদ্ধান্ত তোমাকেই নিতে হবে।"
চি বো রেন মাথা উঁচু করে বললেন, "আমি বুঝি। আমি আপনাকে উপদেষ্টা করতে চাই কারণ আমি চাই আপনি আমার ভুলগুলো ঠিক করে দিন, যাতে আমি আবেগে ভুল সিদ্ধান্ত না নিই।"
সে হাতে একটি সোনালী বাঘ মাথার সামরিক নির্দেশনা পত্র তুলে দিলেন, "এটি সামরিক চিহ্ন, এই পত্র হাতে থাকলে আমার অধীনস্থ সৈন্যরা আপনার আদেশ শুনবে, এমনকি আমি নিজেও বাধা দিতে পারব না।"
লো ফং বিনম্রতার সঙ্গে গ্রহণ করলেন, বিরল প্রশংসা করলেন, "তুমি দারুণ, তোমার পুনরুদ্ধারের গতি আমার ধারণার চেয়ে আধা দিন বেশি দ্রুত। পরবর্তী পরিকল্পনা তোমার মাথায় আছে, প্রথম ধাপ তুমি নিশ্চিত করেছো তো? শুধু আমার প্রতারণা নয়, সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছো? কিন্তু দ্বিতীয় ধাপের জন্য প্রস্তুত কি?"
চি বো রেন কোন ভান করেননি, সরাসরি জানতে চাইলেন, "দয়া করে বলুন।"
"প্রথম ধাপ হলো আমাকে তোমার দৃঢ় সংকল্প প্রমাণ করা, দ্বিতীয় ধাপ হলো অন্যদের সামনে তোমার সংকল্প দেখানো। কারণ তোমার উদার খ্যাতি অনেকের মধ্যে সুযোগবোধ জাগায়, তাই তোমাকে জানাতে হবে, এবার তুমি সত্যিই কঠোর, যারা তোমার বিপক্ষে যাবে তাদের জন্য ধ্বংসের প্রস্তুতি নিতে হবে।"
চি বো রেন মুখ গম্ভীর করে বললেন, "আপনার অর্থ হলো威 স্থাপন? কিন্তু উদাহরণ স্বরূপ কাউকে শাস্তি দিতে হবে।"
“এটাই তোমার কাজ, এমন একটি গোষ্ঠী খুঁজে বের করো যারা তোমার ভাইয়ের পক্ষে ঝুঁকে আছে, যদিও তারা স্পষ্টভাবে তার পক্ষে নয়, আমরা তাদের কাছে গিয়ে শক্তি প্রদর্শন করব।”
চি বো রেন বললেন, "বোঝা গেল, সেনাচং, আপনি কি আমার সঙ্গে সামরিক বাহিনীতে যাবেন, সবাইকে জানাতে যে আপনি সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করবেন?"
লো ফং বললেন, "এটাই উচিত।"
এরপর চি বো রেন সকলকে ডেকে এনে সবাইকে জানালেন এই পদোন্নতির কথা।
সৈন্যরা কিছুটা অবাক হলেও কেউ বিরোধিতা করল না; প্রথমত লো ফং তার ক্ষমতা ও বুদ্ধিমত্তা প্রদর্শন করেছেন, দ্বিতীয়ত তিনি একজন সাধক, যিনি কাজ শেষে আবার মঠে ফিরে যাবেন, কারো স্বার্থ ক্ষুণ্ন করবেন না।
এমন পরিস্থিতিতে কেউ ঝুঁকি নিতে চাইবেন না, সবাই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করল।
কিন্তু সামরিক নির্দেশনা নেওয়ার ব্যাপারে অনেকে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, তবে কেউই এগিয়ে আসেনি, সবাই চুপচাপ মেনে নিল।
কারণ, যারা সাবধানী, তারা বুঝতে পারছিলেন লো ফংকে রোষ দিলে হয়ত কখনো আর জাগতে পারবেন না।
চি বো রেন রো ফংয়ের সামরিক উপদেষ্টা হওয়ার ঘোষণা ছাড়াও জানালেন, সামরিক বাহিনী কয়েক দিনের বিশ্রামের পর পুনরায় যাত্রা শুরু করবে, আহতদের ছেড়ে দিয়ে দ্রুত ভাবে 武昭城 এর উদ্দেশ্যে যাবে, যেখানকার চি ঝংইকে বন্দী করে পরিবারের প্রধানের আসনে বসার চেষ্টা করছে।
এই আদেশ শুনে সকলের চোখ ঝলমল করল, একে অপরকে দেখে উত্তেজনা প্রকাশ করল, মনোবল বেড়ে গেল, সবাই উচ্চস্বরে অনুমতি জানিয়ে দ্রুত সামরিক প্রস্তুতি নিতে লাগল।
চি বো রেনের চরিত্র তারা জানে, তারা ভয় পাচ্ছিল যে তিনি ভাইয়ের প্রতি অনুরাগে পরিবার প্রধানের আসন ছাড়তে পারেন।
কিন্তু এটা পারিবারিক ব্যাপার, তারা কাউকে বুঝাতে পারছিল না, কারণ তাদের নিজস্ব স্বার্থ জড়িত ছিল, কেউ তাদের সমালোচনা করতে পারত যে তারা নিজের স্বার্থে পরিবারকে ধ্বংস করতে বাধ্য করছে।
শুধুমাত্র লো ফং, যিনি পারিবারিক স্বার্থে জড়িত নন এবং চি বো রেনের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই, তাই নির্ভয়ে কথা বলতে পারেন।
চি বো রেন যতক্ষণ পরবর্তী লক্ষ্য ঘোষণা করবেন না, সবাই শান্তিতে থাকতে পারবে না।
এখন অবশেষে তারা চিন্তা ছাড়াই শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারবে।
চি বো রেন দ্বিতীয় ধাপ মনে রেখেছিলেন, তাই সকল সৈন্যকে কঠোর নির্দেশ দিলেন খবর ফাঁস করতে না, বাহিরে দুর্বল ও হতাশ মনে করানোর জন্য।
সৈন্যরা একটু সন্দেহ করলেও বুঝতে পারল এটা হয়তো বড় ভাইয়ের পরিকল্পনা, তাই সে অনুযায়ী চলল, সরসরি ঘোষণা না করে গোপনে 武昭城 এর দিকে অগ্রসর হল।
পাঁচ দিন যাত্রার পর, চি বো রেন খাদ্যশস্য যোগানের অজুহাতে নিকটস্থ 钱陵 জেলা-তে বিশ্রাম নিলেন।
钱陵 জেলার প্রশাসক চি হুয়েনঝং ছিলেন চি বো রেনের চাচা, খবর পেয়ে নিজেই শহর থেকে এসে স্বাগত জানালেন।
“ঝংই এই ছেলেটা অতিরিক্ত কাজ করল, নিজের বড় ভাইকে বিষ দিয়ে হত্যার চেষ্টা করল, ছোটবেলা থেকেই উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল, ভাবতে পারিনি বড় হয়ে আরও খারাপ হবে। সত্যিই পুত্রত্ব ভুলে গেছে!”
চি হুয়েনঝং চি বো রেনকে ধরে প্রশাসকের বাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন, পথে চি ঝংইয়ের বিচ্ছিন্ন অসৎ আচরণ গালিগালাজ করলেন।
চি বো রেন মাথা নেড়ে বললেন, “ঝংইয়ের প্রকৃতি আমি ভালো জানি, সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু এমন নিষ্ঠুর কাজ নিজে করবে না, কেউ তাকে ভুল পথে নিয়ে গেছে। আমি তাকে বলেছি, তৃতীয় স্তরের লোকদের সঙ্গে মিশতে না, কিন্তু কথা সত্যি হল।”
চি হুয়েনঝং অর্ধচোখে অমর্যাদা দেখালেন, কিন্তু কন্ঠে বললেন, “তুমি বড় হৃদয়বান, রাজকীয় গুণ। আগে শুনেছিলাম তুমি বড় সেনাবাহিনীর ঘেরাটোপে পড়েছো, আমি চিন্তায় দিনরাত কাঁপছিলাম, নিজে যেতাম সাহায্য করতে, কিন্তু সৈন্য কম, দায়িত্ব বেশি, নড়াচড়া করতে পারিনি। ভাগ্যিস কয়েকদিন আগে মুক্তি পেয়েছো, ভাগ্যবান মানুষকে স্বর্গ সাহায্য করে।”
সকল সেনা চি বো রেনের সঙ্গে প্রশাসকের বাড়ির পার্শ্ববর্তী হলে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানে সুসজ্জিত ভোজের আয়োজন ছিল, নানা রকম সুস্বাদু খাবার ও মদ সাজানো ছিল।
সুগন্ধে মোহিত সবাই মুখে পানি নিয়ে বসলো।
চি হুয়েনঝং হাসতে হাসতে বললেন, “সবাই বসো, এটা তোমাদের স্বাগত পার্টি, আমার পক্ষ থেকে একটা ছোট ভুলের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা, তোমরা ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও।”
সবাই আসনে বসলো, লো ফং চি বো রেনের পাশে বসে শান্ত ও গম্ভীর ছিলেন।
“শুভকামনা, দ্রুত 武昭侯 পরিবারের কাছে ফিরে যেও, ঝংইকে ধরে পরিবারিক শাস্তি দাও, সে যদি ক্ষমা চায় তো পরিবার তো পরিবারই, কেন যুদ্ধ?”
চি হুয়েনঝং মদের পাত্র তুলে বললেন, “আসো, সবাই এই পাত্র খালি করো, আজ রাজা-সদস্য নেই, না মাতাল হয়ে যাওয়া পর্যন্ত ফেরত যাওয়ার নেই।”
চি বো রেন উঠে মদের পাত্র নিলেন, অন্য সেনারা ও উঠল।
“চিয়ার্স!”
চি হুয়েনঝং মাথা উপরে তোলেন মদ শেষ করলেন, কিন্তু নীচে নামিয়ে দেখলেন চি বো রেন ও অন্যরা পাত্র হাতে রেখেছে, কেউ মদ পান করেনি, অদ্ভুত লাগল।
তিনি অভিজ্ঞ রাজ্য প্রশাসক, অভিজ্ঞতার অভাবে নয়, তাই সন্দেহ করে বললেন, "সবাই কি মদ খাবে না? কি সেনাবিধি মনে করছ? হে, বোঝা উচিত, যুদ্ধক্ষেত্রে কঠোর সেনাবিধি মানা উচিত, কিন্তু যুদ্ধ শেষে একটু আরাম করা দরকার। তুমি প্রথমে মদ খাও, অন্যরা তেমন হবেন।"
চি বো রেন মাথা নেড়ে বললেন, "চাচা, আমি মদ পান করতে চাই না, কারণ একবার খেলে হয়ত আর উঠতে পারব না।"
কথা শেষ করে মদের পাত্র মাটিতে ফেলে দিলেন।
ঠকঠক শব্দে, পর্দার পেছন থেকে অনেক পা চলার আওয়াজ এল, একদল অস্ত্রধারী ঘরে প্রবেশ করল, একজন নেতা চিৎকার করে বলল, "গরম গরম, এটা প্রশাসকের পাত্র ভাঙার কারণে নয়, ফিরে যাও।"
চি হুয়েনঝং লজ্জিত হলেন, তারপর চেহারা গম্ভীর করে বললেন, "বোঝা যাচ্ছে, আমি তোমাদের প্রাণ নাশ করতে চাইনা, তাই আত্মসমর্পণ করো। তোমাদের সবাই দক্ষ, কিন্তু অস্ত্র ছাড়া, কেউ কেউ পালাতে পারলেও..."
চি বো রেন কথাটি টোকা দিলেন, "চাচা, তুমি কিভাবে জানো আমাদের কাছে অস্ত্র নেই?"
হঠাৎ সকল সৈন্য তাদের পোশাকের ভেতর থেকে অস্ত্র বের করল—কেউ মসৃণ তরোয়ার, কেউ চামচা, কেউ ছোট ছুরি, কেউ ছোট তীরন্দাজ, একজন দুই হাতের লাঠি দিয়ে দুই খণ্ডের লাঠি তৈরি করল।