৮২. অধ্যায় ৮২ : সম্পদ বিলিয়ে মানুষের হৃদয় অর্জন

রোফঙ তার হাতে কঠোরভাবে মোড়ানো ‘সহস্র নিধন অপবিত্র বিনাশক সত্যিক শক্তি’ দ্বারা একটি সাদা, মুক্তার মতো রেশম পোকার ন্যায় কীটটি ধীরে ধীরে নড়ছে, তীব্র শীতলতা শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে ছড়িয়ে দিচ্ছে।

“এটা সত্যিই বিস্ময়কর কীট, এমনকি অপূর্ব কীট তালিকার প্রথম একশোর মধ্যে স্থান পাওয়া ‘উত্তর মেরুর তুষার রেশম’কে দেখেও বোঝা যায়। আমি যদি আমার ‘অন্ধকার অন্তিম সত্যিক শক্তি’ ব্যবহার করি, তবুও তার অনিচ্ছাকৃত প্রকাশিত শীতলতা রোধ করতে পারি না।”

প্রাচীন সর্বজ্ঞ গ্রন্থ নিজেই বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমার এই সামান্য ‘অন্ধকার অন্তিম সত্যিক শক্তি’ দিয়ে, তালিকার দশ হাজারতম কীটের সম্মুখেও তুমি টিকতে পারবে না।”

রোফঙ চুপচাপ তা উপেক্ষা করে মনে মনে ভাবল, “এটা পেয়ে পরবর্তী চর্চার জন্য একটি কৌশল মাথায় এসেছে।”

প্রাচীন সর্বজ্ঞ গ্রন্থ সতর্ক করল, “তুমি কি তবে ‘তিন সন্ধ্যা রেশম রূপান্তর যুদ্ধশরীর’ চর্চা করতে চাও? ‘উত্তর মেরুর তুষার রেশম’ অবশ্যই পর্যাপ্ত, কারণ এটা চতুর্থ রূপান্তরের বলিদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল, কিন্তু বাকি আটটি কীটের কী হবে? এরকম বিরল কীট সহজে পাওয়া যায় না।”

রোফঙ শান্তভাবে উত্তর দিল, “আমি তো বলিনি ওই কৌশলটি চর্চা করব। আমি এই তুষার রেশমের শীতলতা ব্যবহার করে শীত প্রকৃতির একটি অন্তঃশক্তি চর্চা করতে চাই। একমাত্র ‘অন্ধকার অন্তিম সত্যিক শক্তি’ দিয়ে আর ‘সহস্র নিধন মূলশক্তি’র অস্তিত্ব আড়াল করা যাচ্ছে না। যদিও ছয় পথ সঙ্ঘের শিষ্যদের মধ্যে খাঁটি নীতিবাদের অন্তঃশক্তি চর্চা খুব কম, তবু ‘সহস্র নিধন মূলশক্তি’র বৈশিষ্ট্য এতই স্পষ্ট যে কেউ দেখে ফেললে, আমি তো মহান ধর্মের নিষ্ঠুর নিপীড়ন সহ্য করতে পারব না।”

“তুমি কি না এখনও তন্ত্রশাস্ত্র শিখতে চাচ্ছো? সামনে তোমার অনেক ব্যস্ততা।”

“বহুগুণ বিষ্ময় সাধকেরা ধ্যানে, হান লিন শাস্তিতে, বর্বর কিয়াং আবার দেহ নির্মাণে, ইয়াও লিয়ানরোং শাস্তিভোগে—যারা আমার শত্রু, তারা আপাতত মুক্ত নয়। এটা বিরল সুযোগ, আমার শক্তি বাড়ানোর সেরা সময়।”

রোফঙ ভাবনা করে একটি তালিকা তৈরি করল, ভবিষ্যতের সাধনার পরিকল্পনা লিখে রাখল, কঠোর মনোভাব নিয়ে তা ধারাবাহিকভাবে সম্পন্ন করার প্রতিজ্ঞা নিল।

“প্রথম ধাপ—সম্পদ বিলিয়ে উপকার করা, পূর্ণ সুকর্মের মাধ্যমে সুনাম সংগ্রহ।”

...

আধ্যাত্মিক শিল্পের বাজার, ঠিক তখনই মেলা বসেছে—মানুষে গিজগিজ করছে, গাড়ি-ঘোড়ার ভিড়, কোলাহল। এখানে বেশিরভাগই নিম্নস্তরের সাধক, কারণ মৌলিক স্তরেই মানুষের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি। এছাড়া কিছু দুঃসাহসী যোদ্ধা, সকলেই তলোয়ার-ছুরি ঝুলিয়ে, মুখে রূঢ়তার ছাপ স্পষ্ট।

গাও ঝু একজন তাবিজ বিক্রেতার সঙ্গে দর-কষাকষি করছিল, যার দাম আটশো আত্মার রত্ন ছিল, তা তিনশোতে নামিয়ে আনল। সে একাই বিশাল দেহ নিয়ে দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল বলে আধা দোকান ঢেকে গেল, অন্য ক্রেতারা তার দিকে তাকিয়ে বুঝল সহজে মোকাবিলা করা যাবে না—তারা ঘুরে গেল, কেউ ভেতরে যেতে চাইল না। দোকানির মুখের হাসি ক্রমে মলিন হয়ে গেল।

“আহা, অতিথি, তিনশোতেই আমি লোকসানে যাচ্ছি, দেড়শোতে তো তাবিজ নির্মাতার মজুরি পর্যন্ত ওঠে না। সত্যিই বিক্রি করা সম্ভব না। যদি সত্যিই কিনতে চাও, তাহলে দুইশো আশি দাও, কিন্তু অন্য কাউকে বলো না, গোপনে নিয়ে যাও।”

গাও ঝু পকেট হাতড়ে বলল, “আমার কাছে মাত্র দুইশো পঞ্চাশ আছে, ত্রিশ আর বের করতে পারব না। না হয়, আমি ধার রাখি, এই কোমরবন্ধনীটা বন্ধক রাখলে হবে?”

দোকানি কোমরবন্ধনীতে খোদাই করা ‘গভীর অন্ধকার উপত্যকা’র প্রতীক দেখে চমকে উঠল, আবার তার সাদাসিধে মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, চেহারা দেখে মানুষ চেনা যায় না।

“থাক, থাক, ক্ষতি যা হোক, মনে করো অশুভ দেবতাকে বিদায় দিলাম, নাও, দুইশো পঞ্চাশেই...” দোকানি দুঃখে কথাটা শেষ করার আগেই, আকাশ থেকে একটি সাদা বক এসে দোকানের সামনে নামল, তার লাল চোখে গাও ঝুর দিকে তাকিয়ে মানব কণ্ঠে বলল, “তুমি কি গাও ঝু? তোমার একটি পার্সেল আছে, গুনে দেখো, এখানে স্বাক্ষর দাও।”

বকটি ডানা মেলে ধরতেই, তার নিচে নানা প্যাকেট ঝুলছে। গাও ঝু অবাক, “আহা, এটাই কি সেই কিংবদন্তির দ্রুত ডাক? এতোদিনে প্রথম দেখলাম।”

সে ডানা থেকে একটি নিষেধাজ্ঞা-যুক্ত লৌহ বাক্স খুলে, সিলের পালক খুলে আবার বকের ডানায় গুঁজে দিল।

“ধন্যবাদ আমাদের ‘পাঁচ পথ দ্রুত ডাক’ ব্যবহারের জন্য, আবার আসবেন।”

বকটি ডানা মেলে উড়ে গেল।

“দেখি তো, পাঠিয়েছেন রোফঙ। এ ভাই জিনিস পাঠাতে চায় তো সরাসরি দিতেই পারত, এমন বাজে খরচ কেন করল?”

গাও ঝু বাক্স হাতে নিয়ে দেখল, সেটা বেশ গরম। মনে মনে ভাবল, রো ভাই কি আমাকে মুরগির স্যুপ পাঠিয়েছে?

ঢাকনা খুলতেই উত্তাপের ঢেউ এসে লাগল, চোখ ধাঁধানো লাল আভায় সে চোখ মিটমিট করে তাকাল। দেখল, ভেতরে পাঁচটি টকটকে লাল গোলাকৃতি ওষুধ, ঘন কুয়াশার মতো বাষ্প উঠছে, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ জিনিস নয়।

ওদিকে দোকানি গলা লম্বা করে দেখে অবাক, তারপর গাও ঝুকে ধমকে বলল, “এই লোকটা কত বড় প্রতারক! সহস্র সম্পদের মালিক হয়েও এখানে গরিব সেজে আমাকে বোকা বানালো, আমার সময় নষ্ট করল, ক্রেতা আটকাল।”

গাও ঝু অবাক, “তুমি কী বলছ?”

“তুমি তো অভিনয় করছ! দেখ তো হাতে কী? ‘মাটি সর্বনাশ অগ্নি মেঘ ট্যাবলেট’—একটি তিন হাজার আত্মার রত্ন। আগুন প্রকৃতির সাধকের কাছে দাম দ্বিগুণও হতে পারে।”

গাও ঝু চমকে উঠল, “কী! এই ছোট ওষুধের দাম তিন হাজার? রো ভাই কাকে লুটে এল? না কোনো নারী জ্যেষ্ঠ তাকে ভালবেসে প্রাসাদে নিয়ে গেল?”

“একটি তিন হাজার, তোমার হাতে পাঁচটি। বলছি, তুমি সহস্র সম্পদের অধিকারী হওয়ার দাবি মিথ্যা নয়।”

দোকানি মনে মনে ভাবল, এ লোকের অভিনয় অসাধারণ, এত বছরের অভিজ্ঞতায়ও বুঝতে পারিনি।

“আমি জানি, তোমরা ধনীদের আজব শখ আছে—মানুষের জীবন বোঝার ছুতোয় দর-কষাকষির আনন্দ নাও, কিন্তু এভাবে ব্যবসা নষ্ট করা ঠিক না! ত্রিশ আত্মার রত্নের জন্য দেড় ঘণ্টা পথ আটকে রাখলে কি ঠিক? চলো, তিনশো আত্মার রত্ন দাও, দর কোরো না।”

গাও ঝু চোখ গোল করে বাক্স গুটিয়ে নিয়ে বলল, “দোকানি, একটু আগে তো শুনলাম, তুমি বলেছিলে দুইশো পঞ্চাশ...”

মানব নীতি সংঘের একটি শাখায়, ঝাও ফোংসিয়ান এক জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার কাছ থেকে ‘অন্ধকার অন্তিম সত্যিক শক্তি’র তৃতীয় স্তরের গোপন কথা শুনছিল।

“আসলে, ঝাও ভাই, তোমার প্রতিভা এতই উজ্জ্বল, নিজেই ভাবলে দুই বছরের মধ্যে তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারবে। তখন কোনো ওষুধ ছাড়াই নিজস্ব সত্যিক শক্তি দিয়ে আভ্যন্তরীণ শক্তির পথ খুলে, আত্মিক চেতনা স্তরে পৌঁছাতে পারবে। হিংসা, তাড়াহুড়ো পরিহার করো, অন্যরা আগে ওষুধ খেয়ে অগ্রসর হয়েছে দেখে অযথা তুলনা করো না। সাধনার পথ দিনের নয়, যুগের হিসাব—শেষ হাসিটাই বড় কথা।”

ঝাও ফোংসিয়ান মাথা নাড়ল। গত ছয় মাসে, ওষুধ ছাড়াই, সে ‘অন্ধকার অন্তিম সত্যিক শক্তি’ দ্বিতীয় স্তরে তুলেছে, যা অন্যদের তিন বছরের সাধনার সমান। অনেকে এক বছর আগে প্রবেশ করলেও সে সবাইকে ছাপিয়ে গেছে। কারণ, সে এক উৎকৃষ্ট পাখি, যোগ্য বৃক্ষ বেছে নিতে জানে, তাই অন্তঃশক্তি চর্চায় দ্বিগুণ ফল পেয়েছে।

সাম্প্রতিক সুখবর, দ্রুতই সে আত্মিক চেতনা স্তরে উন্নীত হলে, এক জ্যেষ্ঠ প্রধান তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে।

তারা কথা বলছিল, এমন সময় একটি টাকঝোলা শকুন উড়ে এল। ঝাও ফোংসিয়ান সংঘে থাকায় এমন দ্রুত ডাক দেখেছে, তবে নিজের নামে আসা প্রথমবার। “ওহ, রোফঙ পাঠিয়েছে। কী পাঠিয়েছে?”

বাক্স খুলে দেখল, ভেতরে একটি লাল ওষুধ, যার থেকে আগুনের শক্তি ছড়াচ্ছে।

ভ্রাতা চমকে উঠল, “এ তো ‘মাটি সর্বনাশ অগ্নি মেঘ ট্যাবলেট’! কেউ যদি এমন রত্ন পাঠায়, তবে ঝাও ভাই, তোমার সামাজিক সম্পর্ক দারুণ! এই ওষুধে শিরা মজবুত করে, দেহ শুদ্ধ করে, এক বছরের মধ্যে তৃতীয় স্তরে চলে যেতে পারবে। এমন উদার আর যোগ্য বন্ধু, ঝাও ভাই, তাকে ধরে রাখো, ভবিষ্যতে অনেক কাজে আসবে।”

“এহ্... হ্যাঁ, অবশ্যই...” ঝাও ফোংসিয়ানের মুখে জটিল অভিব্যক্তি—অনুভূতি, ঈর্ষা, কিছুটা বিভ্রান্তি, শেষে আক্ষেপে দীর্ঘশ্বাস।

পশু-বশীকরণ সংঘের এক পানশালায়, আনন্দ-উৎসব চলছিল। জিয়াং তাও ও তার কয়েকজন বন্ধু বিরল পানীয় ও সুস্বাদু খাবার উপভোগ করছিল, একজনের স্তরোন্নতি উদযাপন করছিল। পানসায়িকা এসে কানে কানে কিছু বলতেই জিয়াং তাও বাইরে গিয়ে পার্সেল নিল। প্রেরকের নাম দেখে একটু ভেবে চিনতে পারল, তারপর বাক্সে উঁকি দিল।

“ভূ-দুর্যোগ অগ্নি মেঘ ট্যাবলেট!”

জিয়াং তাও চমকে চারপাশে তাকাল, কেউ নজর দিচ্ছে না দেখে স্বাভাবিকভাবে বাক্স বন্ধ করে আস্তে আস্তে কক্ষে ফিরে এল। পথে যেতে যেতে স্মৃতি হাতড়াল, দরজার সামনে বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হতাশ মুখ করে ভেতরে ঢুকল।

আবার আসনে বসতেই সবাই কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। জিয়াং তাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তখন ভুল করেছি, অমূল্য রত্ন পাথরে ভুলে গিয়েছিলাম, সাধারণ চোখে নির্ণয় করা যায়নি। হায়, এক বিরল সুযোগ হাতছাড়া করলাম, যদি বাজি একটু বাড়াতাম, আজকের অভিনন্দন আমারই জন্য হত।”

চাঁদ-ঝরা হ্রদের ছোট কুটিরে, চিউ লি হাতে তিনটি ‘ভূ-দুর্যোগ অগ্নি মেঘ ট্যাবলেট’ নিয়ে সন্তুষ্ট মনে বলল, “ছোকরাটা ঠিক পথেই আছে, আমি তাকে আশ্রয় দিয়েছি বৃথা নয়... তবে, ওর স্বভাব অনুযায়ী নিশ্চয়ই আরও অনেক কিছু গোপন রেখেছে, সুযোগ বুঝে তার সবটুকু আদায় করতে হবে।”