নব্বই। পর্ব নব্বই: প্রেমের টানাপোড়েন ও ঈর্ষা

সোনালি সূর্য দিগন্তে আধখানা মুখ দেখিয়ে উঠল, ছড়িয়ে দিল সোনালি ভোরের আলো। বাঁশবনে দাঁড়িয়ে রো ফেং এক হাত মেলে ধ্বংসস্তূপের মতো প্রবল টানের সেই কৌশল প্রয়োগ করল; তীব্র আকর্ষণে দশ মিটার এলাকার সব শিশিরবিন্দু একসঙ্গে তার দিকে উঠে এল।

পাতা থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিটি শিশিরবিন্দু বরফকণায় জমে গেল, কণায় কণায় জড়ো হয়ে রো ফেংয়ের তালুতে গড়ে তুলল এক বরফাবৃত ঘূর্ণি—যেন সমুদ্রের জলের ঘূর্ণিকে স্থির করে দেওয়া হয়েছে। স্বচ্ছ স্ফটিকগুলি রোদের ছোঁয়ায় ঝলমল করছিল, এক অপূর্ব রূপে দীপ্তিমান।

রো ফেং আঙুলগুলো মুঠো করল, আবার শক্তি সঞ্চার করল; বরফঘূর্ণি ভেতরের দিকে সঙ্কুচিত হয়ে ঝকঝকে এক বরফমণিতে পরিণত হল।

তালুর শক্তি ছুড়তেই বরফমণি গোলার মতো ছুটে গিয়ে একখণ্ড শিলাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

রো ফেং সাধন থামাল না; ডান হাতের তর্জনীটি হালকা ছুঁড়তেই আঙুলের ডগায় ঘনীভূত ইয়িন-শক্তি সঙ্কুচিত হয়ে এক অশ্বারোহী বীরের ধাবমান বর্শার আকার নিল। আঙুলের সামান্য এক ইশারায় সেই ইয়িন-বর্শা শূন্য চিরে ছুটে গেল; হুঙ্কার তোলা বেগে সবুজ বাঁশগুলোও নুয়ে পড়ল।

তখনই তার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল। “নির্জীব কালজলের গূঢ় সাধনা চতুর্থ স্তরে উঠল, আর অবশেষে আত্মবিদ্ধি মন্ত্রটিকেও পরিপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছে দিল।”

আত্মবিদ্ধি যদিও নিম্নস্তরের এক মন্ত্র, তবু যতই তা প্রাথমিক হোক না কেন, ততই প্রমাণ করে অগণিত পূর্বসূরির পরীক্ষার মধ্য দিয়ে তার ভিত গড়ে উঠেছে; এরও সম্পূর্ণ উন্নয়ন-ধারা আছে।

রো ফেং যদিও কখনও বিশেষ মনোযোগ দিয়ে আত্মবিদ্ধি চর্চা করেনি, তবু আত্মায় খোদিত মন্ত্র আত্মার সঙ্গেই উন্নীত ও রূপান্তরিত হয়।

আত্মা তৃতীয় স্তর ভাঙার সময়ই আত্মবিদ্ধি পৌঁছে গিয়েছিল বড় সাফল্যে। এখন নির্জীব স্নিগ্ধ অন্ধকার-তেজের সহায়তায় অবশেষে শেষ ধাপটি পেরিয়ে পদ্মফুল ফেটে উঠে জলের মতোই পূর্ণতা পেল, আর তার সঙ্গে মানানসই এক চরম কৌশলও অর্জিত হল—আত্মনির্যাতক আকস্মিক বর্শাঘাত।

একটিমাত্র শব্দভেদের অর্থই এখানে রূপান্তর, অর্থাৎ অস্পষ্টকে বাস্তবে আনা; গোপন আক্রমণ ও ষড়যন্ত্রের এক প্রহরী কৌশল থেকে এটি এখন সরাসরি মুখোমুখি ঝাঁপিয়ে পড়ার যুদ্ধকৌশলে পরিণত হয়েছে।

এইমাত্র ব্যবহৃত আঘাতের শক্তি উৎকৃষ্ট মানের যন্ত্রেরও কম নয়; সাধারণ সাধক এর ধাক্কা খেলে শুধু আত্মা ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা অনুভব করবে না, সত্যিই আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

রো ফেং শক্তি সংহরণ ও শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল; পুরো এক ধূপকাঠি সময় পরেই সে পুরোপুরি শান্ত হল।

“ক্ষমতা নির্দোষ বলাই যায়, কিন্তু দুইটি অন্তর্গূঢ় সাধনার সামঞ্জস্য ভীষণ খারাপ। আমি যদি মাঝখানে সর্বনাশী মূলসাধনার শক্তি দিয়ে আলাদা করে না রাখতাম, তবে পরের মুহূর্তেই আমার দানতিয়ান যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হত। কারও সঙ্গে লড়াইয়ের সময় একবারে কেবল এক ধরনের সত্যশক্তিই ব্যবহার করা যাবে, নইলে প্রতিঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হতে হবে।”

পনেরো দিন আগে যে কষ্ট সে সহ্য করেছিল তা স্মরণ করে, দুই ভিন্ন সাধনাকে একসঙ্গে চালানোর কঠিনতা সে যে এত কম ভেবেছিল, তা ভেবে নিজের উপরই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

দুটি বিপরীত ধর্মের পদ্ধতিকে তাইচির মতো পরস্পরকে পরিপূরক করে তোলা, কল্পনার চেয়েও অনেক কঠিন; কারণ তার আগেই জল ও আগুনের অসামঞ্জস্য, ইয়িন ও ইয়াংয়ের সংঘাত আরও সহজে দেখা দেয়।

এমনকি, রো ফেং যদি ওষুধের সাহায্যে সাধনা না করে, বরং বাস্তব পরিশ্রমে নির্জীব কালজলের গূঢ় সাধনা অনুশীলন করত, তবে সে প্রাথমিক স্তরেও পৌঁছাতে পারত না। কারণ প্রতিটি নতুন নির্জীব সত্যশক্তি জন্মালেই তা প্রবল ও পবিত্র ইয়াং-সত্যশক্তি দ্বারা মিলিয়ে যেত; তার বর্তমান অবস্থায় প্রতিটি পবিত্র অগ্নিশক্তিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

কেবল অন্ধচন্দ্র-শৈত্যমণি-উপবিষ খেয়ে, দানতিয়ানে একসঙ্গে বিপুল পরিমাণ শীতল আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেই, পবিত্র ইয়াং-সত্যশক্তি তাকে মিলিয়ে দেওয়ার আগেই শরীরের ভেতরে তা পূর্ণ চক্রে প্রবাহিত হয়ে ভিত্তি স্থাপন করতে পারে।

অমৃতগ্রন্থ কটাক্ষের হাসি হেসে বলল, “এ তো নিজেরই ভোগান্তি ডেকে আনা। স্পষ্টতই আড়াল করার ছদ্ম-পদ্ধতি হিসেবে এটা ছিল, তবু ভবিষ্যতের উন্নতি নিয়ে জেদ করলি। শুরুতে একটাই সাধনা করলে এখন এত ঝামেলা হত না।

“এখন সমাধানের দুটো পথ আছে। এক, দুইটি অন্তর্গূঢ় সাধনাই পঞ্চম স্তরে তুলে এমন অবস্থায় পৌঁছানো যে ইচ্ছে মতো চালানো যায়; তখন মাত্রা বাড়ানো-কমানো স্বাধীন হবে, আর একই সঙ্গে না চালালেই সংঘাত হবে না।

“দুই, সর্বনাশী মূলসাধনার ভিত্তিকে এমন পর্যায়ে তোলা যাতে এই দুই অন্তর্গূঢ় সাধনার যুগল শক্তিকেও সহজে পরাস্ত করা যায়। তাহলেও আর চিন্তার কিছু থাকে না; প্রতিঘাত দেখা দিলেই সরাসরি দমন করে দেবে। যতই বুনো ঘোড়া হোক, দক্ষ শিকারির বশ মানানোতেই ভয় পায়।”

রো ফেং মাথা নাড়ল। এই দুটোর একটাও এখনকার তার পক্ষে সম্ভব নয়। সর্বনাশী মূলসাধনা যতই বীর্যবান হোক, বাস্তবে তো মাত্র ছয় মাসের অনুশীলন; তা কীভাবে দশকের সাধনার সমান শক্তির সঙ্গে তুলনা পাবে? এককভাবে একটি সাধনার সঙ্গেও সে পারবে না, দুইটি একসঙ্গে তো আরও নয়।

“এসব ভেবে লাভ নেই। সময়ও হিসেবমতো হয়ে এসেছে, রওনা দেওয়াই উচিত। সর্বরত্ন মণ্ডপ আর অন্ধকার-নির্জন উপত্যকার দূরত্ব কিন্তু কম নয়, আগে থেকেই বেরোতে হবে।”

নির্জন অন্ধকার পর্বতে উড়ে যাওয়ার নিষেধাজ্ঞা ছিল, তাই রো ফেং পাহাড় থেকে নেমে এসে তবেই বাতাসবাহী যুগল ডানা আহ্বান করল। অদৃশ্য ডানার এক ঝাঁপটায় তার শরীর বায়ুপ্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত যাত্রা করল।

প্রায় আধা ঘণ্টা পরে, রো ফেং কয়েক দশ মিটার চওড়া এক বিশাল জলপ্রপাত দেখতে পেল। জলপ্রপাতের নিচে ছিল এক জাঁকজমকপূর্ণ রাজপ্রাসাদ, সেটাই ছিল সর্বরত্ন সাধকের আবাস।

সর্বরত্ন মণ্ডপ পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নির্মিত; প্রাসাদের সামনে পরিখা বিস্তৃত ও গভীর, যেখানে জলপ্রপাতের নীচের স্রোত প্রবেশ করেছে এবং তা হয়ে উঠেছে স্বাভাবিক প্রাচীর। একমাত্র প্রবেশপথটি ছিল একটি বড় পাথরের সেতু, যা সরাসরি প্রধান ফটকে গিয়ে মিশেছে। তা এতই প্রশস্ত যে আটটি ঘোড়া পাশাপাশি দৌড়াতে পারে। অপূর্ব নির্মাণকৌশল, পর্বতসম গাম্ভীর্য—এমন দৃশ্য দেখলে মনে হয়, এক জনে পথ আগলে দাঁড়ালে দশ হাজারেও কিছু করতে পারবে না।

প্রাসাদের ভেতরে মণ্ডপ ও বেদি সারি সারি, রত্ন-আভা ঝলমলে; দেখে মনে হয় যেন অতি-ধনী লোকের প্রদর্শনপ্রিয় দম্ভ। কিন্তু রো ফেংয়ের আধ্যাত্মিক অনুভবে এই বিরাট পৃথিবীর মধ্যে এমন এক প্রাকৃতিক শক্তি অনুভূত হল, যা মানুষের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যায়—অসীম ঊর্ধ্বলোক থেকে সরলরেখায় নেমে এসে, ধেয়ে আসা জলধারার সঙ্গে মিশে প্রাসাদের কেন্দ্রে প্রবেশ করছে।

সর্বরত্ন মণ্ডপের প্রতিটি অট্টালিকা, প্রতিটি কৃত্রিম পাহাড়, প্রতিটি পুকুর, এমনকি প্রতিটি গাছ, প্রতিটি ফুল, প্রতিটি ঘাসও একাত্ম হয়ে আছে; জলধারার আঘাতে সেগুলো যেন ধীর, সুরেলা এক শ্বাসের শব্দ তুলছে, যেন সত্যিই কোনো জীবন্ত সত্তা।

অমৃতগ্রন্থ বিস্ময়ে চুকচুক করে বলল, “এ যে সত্যিই ধনকুবেরের কীর্তি। গোটা প্রাসাদটাই একখানা পন্থ-যন্ত্র, শুধু অগণিত যন্ত্র, আধ্যাত্মিক যন্ত্রের সমাহারে গড়া; ফলে একদিকে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, আবার অন্যদিকে একত্রিত করাও যায়।”

যেহেতু এটি পন্থ-যন্ত্র, তাই আকাশনিষেধের ক্ষমতা না থাকার কোনো কারণ নেই। লক্ষ্যবস্তু না হতে চেয়ে রো ফেং অনেক আগেই নেমে পড়ল, বাতাসবাহী যুগল ডানা গুটিয়ে নিল, প্রশস্ত সেতু পেরিয়ে প্রাসাদের ফটকে এসে পৌঁছল। আমন্ত্রণপত্রটি দ্বাররক্ষী ভৃত্যের হাতে তুলে দেওয়ার পর, তাকে সম্মান সহকারে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হল।

“দেখছ, এটাই প্রকৃত মানসম্পন্ন পাহারাদার। তোমার চর্চা দুর্বল, আসার ধরনও দরিদ্র বলে কেউ তোকে তুচ্ছ করতে বসে না।” অমৃতগ্রন্থ প্রশংসা করে উঠল।

রো ফেং বিস্মিত হয়ে বলল, “এ তো স্বাভাবিক নয় কি? কুকুরের জোরে মানুষ দেখানো হলেও জায়গা-কাল বুঝে করতে হয়। প্রভুর আমন্ত্রিত অতিথিকে ভুল হলেও ক্ষমা করা উচিত, অপমান করা নয়। আর ভৃত্য মানেই তো বোকা নয়।”

“তোকে এসব বলে কী আনন্দ, জানি না। পরে ভোজসভায় একটু সাবধানে থাকিস, কে জানে কেউ এসে挑衅 করতে পারে। এক খাঁটি সাধকের কন্যা—অবস্থা, সৌন্দর্য, যৌতুক সবই আছে—তার প্রতি লোভী লোকের অভাব তো হবেই না, বিশেষ করে সর্বরত্ন সাধকের শিষ্যরা, হয়তো অনেকেই তাকে আগেই নিজের থালার খাবার ভেবে রেখেছে।”

রো ফেং আবারও বুঝতে পারল না। “আমি তো নির্লিপ্তভাবে চলব, শুধু আনুষ্ঠানিকতা সারব, কারও সঙ্গে আলাপেও যাব না। তাতে দৃষ্টি আকর্ষণ হওয়াই কঠিন, আর挑衅 তো আরও দূরের কথা। আর যদি তুমি ভাবো তৃণবতীর সঙ্গে আমার ঘনিষ্ঠ আলাপ হবে, তাও অসম্ভব। আমার তো মনে হয় এই ভোজের আয়োজন বিশাল, অতিথিও অগণিত; তৃণবতী যতই শিষ্টাচার না জানুক, বাবা-মা তাকে অতিথিদের অভ্যর্থনা করতে বাধ্য করবে। আমার দিকে তাকানোরও তার সময় থাকবে না।”

অমৃতগ্রন্থ ভারাক্রান্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, তুই বুঝিস না। কিছু মানুষ আছে, তারা যেন অন্ধকার রাতের জোনাকি—উজ্জ্বল আর চোখধাঁধানো; যেন জন্ম থেকেই উপহাসের মুখ আছে, ফলে লোকজন আপনাআপনি দরজায় এসে তিরস্কার খেয়ে যায়। বলা আছে, ফুল蝶ের জন্য ফোটে না, তবু ফুলের সুঘ্রাণে প্রজাপতি এসে পড়ে। তুই এড়াতে পারবি না।”

“কী যে আজগুবি বকছ, উপমাটাও একেবারে ভোঁতা।”

রো ফেং এসব আর আমল দিল না; পথপ্রদর্শক ভৃত্যের সঙ্গে এক পাশের অঙ্গনে এসে পৌঁছল। অনুমান করা যায়, আয়োজকেরা পরিচিত অতিথিদের পাশাপাশি বসানোর ব্যবস্থাই করেছিল, তাই সে শিগগিরই হুয়াং ছুয়ানের খোঁজ পেয়ে গেল।

দুজন পরস্পরকে সম্ভাষণ জানিয়ে নীরবে নিজ নিজ আসনে বসল। মাঝে মাঝে দু-একটি কথা বললেও, অন্য অতিথিদের মতো এই ভোজকে পরিচিতি বাড়ানোর সুযোগ হিসেবে নিল না, না ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা করল।

দুজনের স্বভাবই একরকম—নিশ্চলতাপ্রিয়, অনর্থক চলাফেরা অপছন্দ করে, লোকজনের সঙ্গে মেলামেশাও পছন্দ নয়; বন্ধু সংখ্যাও হাতে গোনা। শান্তভাবে বসে থাকা তাদের এই আনন্দমুখর, কোলাহলময় ভোজের সঙ্গে একেবারেই বেমানান।

ভাগ্য ভালো, উপস্থিত অতিথিদেরও লোকচেনার চোখ ছিল; এই দুইজনের কাছ থেকে যে অপরিচিতকে কাছে না আসার এক আবহ ছড়িয়ে পড়ছে, তা বুঝে কেউই আর আলাপ করতে এগিয়ে এল না।

রো ফেং এভাবেই ভোজ শুরু হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল। দূর থেকে একবার মাত্র তৃণবতীকে দেখল, তারপর আর দেখার সুযোগ হল না। সে উপহারসভাকে উপস্থাপকের হাতে তুলে দিয়ে হুয়াং ছুয়ানের সঙ্গে বসে নিজ নিজ টেবিলের সুস্বাদু খাদ্যদ্রব্য শেষ করতে লাগল।

ভোজের অর্ধেক চলতে, নৃত্য-নাটক আর কসরতকারীদের দল বদলাল। হঠাৎ রো ফেং এক ধরনের বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি টের পেল। অনুভূতি ধরে তাকাতেই দেখতে পেল, বিলাসবহুল পোশাকধারী এক পুরুষ সাধক এই দিকে এগিয়ে আসছে।

তার পোশাকের ধরন দেখে বোঝা যায়, সর্বরত্ন সাধকের শিষ্যদের চিরাচরিত সোনালি-চকচকে আড়ম্বরই বহন করছে; নিশ্চয়ই সে তার শিষ্যদেরই কেউ।

অমৃতগ্রন্থ উত্তেজিত হয়ে বলল, “এল, এল! দেখলে? না, এ তো এসেই পড়ল!”

দেখা গেল, সেই পুরুষ সাধক রো ফেংয়ের পাশে এসে ঝুঁকে পড়ল এবং নিচু গলায় বলল, “এর পর থেকে আমার সাহেবজির থেকে একটু দূরে থাকো। ব্যাঙের মতো লোভ করে হংসীর মাংস খেতে যেও না, অতিরিক্ত প্রত্যাশাও রেখো না!”

তবে, রো ফেংয়ের দিকে ছিল তার মাথার পেছনটা।

তার পাশের মুখটি ছিল হুয়াং ছুয়ানের দিকে।

অমৃতগ্রন্থ হতভম্ব হয়ে বলল, “আরে, এটা তো ঠিক নয়! কাহিনি এভাবে চলতে পারে না!”