৫৩. অধ্যায় ৫৩ : বিশ্রামের মুহূর্ত

“দেখা যাচ্ছে, সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া যায়।”
রোফংয়ের সামনে রাখা ছিল পঁচিশটি বলিষ্ঠ আত্মা সংহারের ওষুধ ও তেরোটি শুভ্র বাঘ প্রাণনাশক, য其中 বলিষ্ঠ আত্মাসংহার ওষুধের একটি অদ্ভুত পরিবর্তন লাভ করেছিল, তার রঙ স্বচ্ছ ও নির্মল হয়ে উঠেছিল, যেন কাঁচের মণি, যা অতি দুর্লভ ও কেবলমাত্র আত্মার ক্ষত নিরাময়ে সক্ষম।
পরবর্তী দুটি ওষুধ প্রস্তুতিতে রোফং সমান মাত্রায় সৌভাগ্যের শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, মাত্র এক মুঠো পরিমাণ; ওষুধ তৈরির দক্ষতাও আগের চেয়ে আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছিল, কিন্তু প্রতিবার সফল ওষুধের সংখ্যা ক্রমশ কমে আসছিল।
“যদি সত্যি কোনো স্বর্গীয় শক্তিধর ব্যক্তির জন্য ওষুধ প্রস্তুত করতে হয়, তবে সম্ভবত সৌভাগ্যের সমস্ত সঞ্চয় ব্যয় করলেও একটি সম্পূর্ণ ব্যাচ তৈরি নাও হতে পারে। সৌভাগ্যের ভূমিকা ওষুধের কার্যকারিতার বিপরীত, এটি কেবল সহায়ক, মূল ভিত্তি রয়ে যায় নিজের প্রস্তুতির দক্ষতাতেই। তবে, হুয়াং ছুয়ানের জন্য একবার সাহায্য করতে এটাই যথেষ্ট।”
নিজের অনুমান যাচাই করার পরে রোফং পাঁচ শস্যের ওষুধপাত্রটি গুটিয়ে নিলেন, নতুন ওষুধ তৈরি অব্যাহত রাখলেন না; তিনি যে সত্যিই অন্য কোনো পার্শ্বশিল্প শিখে ওষুধ বিশেষজ্ঞ হতে চান, তা নয়।
রোফং একটি প্রানশক্তি বৃদ্ধিকারী ওষুধ তুলে মুখে নিলেন, সাধনার মাধ্যমে ওষুধের শক্তি শোষণ করলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “কেমন হল, সৌভাগ্যে কোনো পরিবর্তন ঘটেছে বলে মনে হয় না, কোনো কারণ-পরিণাম কি লেগে গেছে?”
জ্ঞানগর্ভ প্রাচীন গ্রন্থ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এখনও বোঝা যাচ্ছে না, হয়তো ব্যবহৃত পরিমাণ খুবই কম ছিল, একটি ওষুধে কোনো প্রভাব পড়ে না।”
রোফং দ্বিধাহীনভাবে বাকি সব প্রানশক্তি বৃদ্ধিকারী ওষুধ একে একে খেয়ে ফেললেন, তারপরে দৃষ্টিশক্তি বাড়ানোর কৌশল ব্যবহার করলেন, লক্ষ্য করলেন মাথার ওপর সৌভাগ্যের রেখা এখনও বাড়েনি।
জ্ঞানগর্ভ প্রাচীন গ্রন্থ বলল, “অতিরিক্ত কারণ-পরিণামের ভার বাড়েনি, দেখা যাচ্ছে পদ্ধতিটি কার্যকরী, সৌভাগ্যকে উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে, অস্ত্র হিসাবে নয়—এ এক অভিনব পথ। বৌদ্ধ মতে, চেতনাসম্পন্ন প্রাণীরই কেবল কর্মফল থাকে, জড়বস্তুর কর্মফল হয় না; সৌভাগ্য ক্ষয় হলে, তার সঙ্গে সঙ্গে কারণ-পরিণামও ছড়িয়ে যায়।”
রোফং চিন্তা করল, “হয়তো আরও বেশি প্রসারিত করা যায়, সৌভাগ্য ওষুধ তৈরিতে প্রভাব ফেলে, তবে কি অস্ত্র নির্মাণেও ফেলতে পারে না? এমনকি যুদ্ধবিদ্যায় সাধনায়, স্তরোন্নতিতেও কাজে আসতে পারে, কেবল নিজের সৌভাগ্য বাড়ানোর চেষ্টার মধ্যেই আটকে থাকা ঠিক নয়, বিকল্প পথ খুঁজে নেওয়াও এক ধরনের কৌশল।”
তবু, ভালো ধারণাকে বাস্তবিক সাধনায় রূপ দিতে অনেক পরিশ্রম ও সময়ের প্রয়োজন, যা এখন রোফংয়ের হাতে নেই, তাই আপাতত তা স্থগিত রাখলেন।
যদিও তিনি হুয়াং ছুয়ানের সামনে আত্মবিশ্বাসী রূপে নিজেকে উপস্থাপন করেছিলেন, তবু অগ্নি-গৃহ নরক ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর স্থান, অনেক বছর ধরে প্রতি বছর বহু সাধক সেখানে অনুশীলনে গিয়ে প্রাণ হারান।
সাধকরা যেমন দানবদের শিকার করেন, তেমনি দানবরাও সাধকদের শিকার করে।
নিজেকে নিরাপদ রাখতে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়াতে, পরবর্তী সময় রোফং মনোযোগ দিলেন অষ্টম শ্রেণির যুদ্ধ-আত্মা “স্বর্ণভক্ষক পশু” আয়ত্ত করায়—এটাই স্বল্প সময়ে নিজের শক্তি বাড়ানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
আত্মচেতনা স্তরে পৌঁছানোর পর, আত্মচেতনার সঙ্গে যুদ্ধ-আত্মার সংযোগ ঘটিয়ে, যুদ্ধ-আত্মার শক্তি নিজের শরীরে দেবতাদের অবতরণের মতো ধারণ করা যায়, এতে শক্তি বহুগুণ বাড়ে, আর কেবল অস্ত্র হিসাবে সীমাবদ্ধ থাকে না, পূর্বের তুলনায় অনেক অনেক বেশি কার্যকর।
নবম শ্রেণির যুদ্ধ-আত্মা “ভূতের চতুরতা” স্বাভাবিকভাবেই পরিত্যক্ত, এটি তো আদতে সম্প্রদায়ের তরুণদের হাতে দেওয়ার জন্য, নিজের শরীরে ধারণ করলেও খুব সামান্য শক্তি বাড়ে।

অষ্টম শ্রেণির যুদ্ধ-আত্মা সাধারণত দেহের তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরের সাধনার জন্য উপযোগী, রোফংয়ের অসাধারণ যোগ্যতায় সে তার সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করতে সক্ষম।
প্রতিটি যুদ্ধ-আত্মার বিশেষ বৈশিষ্ট্য থাকে—আন লিয়ানহাইয়ের “উদ্বিগ্ন বর্মধারী ভূত” আত্মরক্ষায় দক্ষ, এটি অধিকারীকে একটি ভূতাত্মীয় বর্ম দেয়; হান লিনের “বিচরণকারী আলো” মহামারী-সম্পর্কিত, তার সব কৌশলে বিষাক্ত প্রভাব থাকে, প্রতিপক্ষ সতর্ক না থাকলে সহজেই ফাঁদে পড়ে।
চিউ লির যুদ্ধ-আত্মা, যদিও সে বলেনি, রোফং যুদ্ধ-আত্মার ছায়া ও পাত্রের রূপ দেখে ধারণা করেছিল, নিশ্চয়ই “মেং পো”, লোককথা অনুযায়ী, তার বৈশিষ্ট্য স্মৃতি মুছে ফেলা—তবে গত যুদ্ধে প্রকাশ করার সুযোগ হয়নি।
রোফং তিনদিন সাধনার পর, ধীরে ধীরে “স্বর্ণভক্ষক পশু”-র বৈশিষ্ট্য রপ্ত করল; এটি শুধু গতি ও শক্তি বাড়ায় না, ধাতব শক্তির ওপর বিশেষ প্রভাব রাখে; আরও গুরুত্বপূর্ণ, এই অবস্থা থাকলে রোফং উচ্চ স্তরের “চক্রবৎ পশু বিদ্যা” ব্যবহার করতে পারে।
“চক্রবৎ পশু বিদ্যা” এক ধরনের শক্তি নিয়ন্ত্রণের কৌশল, মূলত শরীর গঠনের জন্য, পাশাপাশি আত্মরক্ষাও।
“…চক্রবৎ—অসীম কৌশল। পরিবর্তনের দ্বারা সমস্ত কিছু নির্ধারিত হয়, অর্থ অনন্ত, কখনো বৃত্ত, কখনো চতুষ্কোণ, কখনো অন্ধকার, কখনো আলোক, কখনো শুভ, কখনো অশুভ, বিষয় ভিন্ন ভিন্ন। তাই জ্ঞানীরা এ কৌশল ধারণ করে, চক্রবৎ দিয়ে সংগতি খোঁজে, সৃষ্টি ও পরিবর্তনের সূচনায় অংশ নেয়, সব কর্মকাণ্ডেই মহামার্গ ধারণ করে, দেবতাদের সাথে সংযোগ স্থাপন করে।”
রোফং মনেই মন্ত্র স্মরণ করল, দুই হাত ঘোরালেন চক্রাকারে, নিঃসরিত শক্তি দুই পায়ের কেন্দ্রে ঘুরে তিন হাত পরিধির একটি বৃত্ত রচনা করল, মাটির ধুলো সরে গিয়ে দূরে জমে ঘন দেয়াল তৈরি হল, শিখরের বাতাসও তার চারপাশ দিয়ে ঘুরে যেতে বাধ্য হল।
শক্তি ফিরিয়ে আনার সময়, রোফংয়ের পেছনের স্বর্ণভক্ষক পশুর ছায়া মিলিয়ে গেল, পায়ের নিচের মাটি এত মসৃণ হয়ে গেল যেন আয়না, পাতলা এক স্তর, যেন তাজা দইয়ের মতো নরম।
“এইভাবে আমার যুদ্ধবিদ্যার দুর্বল দিক পূরণ হলো, আফসোস, যুদ্ধ-আত্মা ধারণ করলেও, ‘চক্রবৎ পশু বিদ্যা’র প্রকৃত শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পেতে হলে চতুর্থ স্তর অর্জন করা চাই, শরীরের প্রতিটি অংশ থেকে শক্তি উদ্গীরণ সম্ভব হলে, তখন দুই হাতে নির্ভর না করে, যখন খুশি, যেখানেই খুশি, শক্তির চক্র সৃষ্টি করতে পারব।” রোফং নিজের মনে বলল।
জ্ঞানগর্ভ প্রাচীন গ্রন্থ হেসে বলল, “তুমি আসলে যুদ্ধ সাধক, অথচ আত্মিক ও আভ্যন্তরীণ শক্তিতে তোমার উন্নতি অনেক বেশি, জল বাড়লে নৌকাও ওঠে, সেই মতো তোমার এই দুই দিকের শক্তিও বেশি, সাধকের ছদ্মবেশে সবাইকে ধোঁকা দিচ্ছ।”
“এসব থাক, এখনই নির্ধারিত সময়, নামার সময় হয়েছে।”
রোফং গত কয়েকদিনে তৈরি করা ওষুধগুলো সঙ্গে নিলেন, ভাবলেন, ঝুলন্ত ওষুধের চুল্লি ও পাঁচ শস্যের ওষুধপাত্রও নিয়ে নিলেন, তারপর悬命শিখর থেকে নেমে সরাসরি玄冥ঘাটির তানশী প্রবেশপথে গেলেন।
সেখানে পৌঁছে দেখলেন, হুয়াং ছুয়ান ও তু বাইলিং দুজনে আগেই এসে অপেক্ষা করছে।
তু বাইলিংই সেই মেয়ে, যে হুয়াং ছুয়ানকে পিছু নেওয়া শুরু করেছিল, রোফং খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছিল, সে ছয়পথ সম্প্রদায়ের প্রবীণ তুং পাও আসলের কন্যা।
এটা একটু মজার কাকতালীয়, ফাং পরিবার ভাইবোনদের যাদের উপর নির্ভর ছিল, তিনিও এই তুং পাও আসলেই।
“তুমি সত্যি খুব দেরি করেছ, আমাকে এমনকি অপেক্ষা করতে হলে তোমার কি জানা আছে, আমার সময় কত মূল্যবান?”

সরাসরি দেখা হতেই তু বাইলিং অভিযোগ করতে শুরু করল।
যদিও নির্ধারিত সময় আসেনি, রোফং জানত এই কন্যা দম্ভী স্বভাবের, তাই কোনো প্রতিবাদ করল না।
হুয়াং ছুয়ান শুধু হালকা মাথা নাড়ল, “চলো।”
তু বাইলিং অসন্তোষ মুখে চেপে রেখে কড়া হুমকি দিল, “তুমি যা জানতে চেয়েছিলে, আমি জেনে নিয়েছি… আমাকে দিয়ে ছোটখাট খবর আনাতে সাহস হয়েছে তোমার, যদি না হুয়াং ভাইয়ের খাতিরে দেখতাম, হম!”
সে অর্ধেক বলেই থেমে গেল, বাকিটা না বললেও অর্থ স্পষ্ট।
রোফং জানত, ছোটবেলা থেকে আদর-ভালোবাসায় বেড়ে ওঠা, একটু অভিমানী, ছোটখাটো রাগ দেখালেও প্রকৃতপক্ষে খারাপ নয়, উপরওয়ালার সঙ্গে একটু মিষ্টি কথা বললেই মন গলে যায়।
যেমন এই মুহূর্তে, মুখে হাজার অভিযোগ থাকলেও, কাজটা ঠিকই করে দিয়েছে।
রোফং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “তু দিদি আমার জন্য পরিশ্রম করলেন, সত্যিই সংবরণ করি, আমরা নিম্নস্তরের, পরিচিত কেউ নেই, এমন গোপন খবর জানতে পারার সুযোগও নেই, আপনার সাহায্য ছাড়া উপায় ছিল না। আমার কাছে কিছু বেগুনি প্রানশক্তি ওষুধ আছে, দিদির জন্য উৎসর্গ করতে চাই।”
শুনে তু বাইলিং হাসল, “তুমি কথার দাম দিতে জানো, ওই ওষুধ আমার খুব দরকার নেই, নিজের জন্য রেখে দাও। বাবার সহযোগিতায় আমি নিশ্চিত হয়েছি, শত বিষ বিশেষজ্ঞ ফেরত এসেছেন, তবে তখন কেউ দেখেছে, তিনি খুব দুর্বল অবস্থায় ফিরছেন, সম্ভবত আহতও ছিলেন, ফিরে সঙ্গেসঙ্গে গুহায় গিয়ে দশ বছর কারো সাথে কথা না বলার নির্দেশ দিয়েছেন, হয়তো গুরুতর আহত।”
রোফং মনে কিছুটা স্বস্তি পেল, শত বিষ বিশেষজ্ঞ পুরাতন সম্প্রদায়ের ধ্বংসাবশেষে ধন পেয়েছেন কি না জানা নেই, সে আহত হয়ে থাকুক বা সাধনায় মন দিন, অন্তত কিছুদিন শান্তিতে থাকতে পারবে।
চিন্তা করে দেখলে, সাম্প্রতিক ভাগ্যও মন্দ নয়, শত্রু অনেক জুটেছে, কিন্তু সবাই একটুখানি বিরতি দিয়েছে; যেমন শত বিষ বিশেষজ্ঞ, তেমনি হান লিন, আর দান তরবারির মাস্টার হয়তো রোফংকে ভুলেই গেছে, গুরুত্ব দিচ্ছে হুয়াং ছুয়ানকে।
হান লিন চিউ লির সাথে চুক্তিভঙ্গ ও বিশ্বাসঘাতকতা করার পর শাস্তি প্রাপ্ত হয়েছে, ধারণা করা যায় খবর জানতে পেরে তার মন ******** হয়ে ছিল, তবে সে গোপনে অনেক টাকা ও যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে সাত বছরের কারাবাস পাঁচ বছরে কমিয়েছে।
“যদি শত বিষ বিশেষজ্ঞ ‘রাজবংশের পঞ্চ ড্রাগনের’ মূল মন্ত্র পেয়ে থাকেন, আমি যখন বাকি ছয় খণ্ড সম্প্রদায়ে জমা দেব, উচ্চপদস্থরা সম্ভবত সম্পূর্ণ বিদ্যা একত্র করতে তাঁর ওপর চাপ সৃষ্টি করবে, তাকে প্রধান সূত্র দিতে বাধ্য করবে। তবে, এমন কৌশল তখনই করা যাবে, যখন প্রতিশোধের ভয় থাকবে না।”
রোফংয়ের মনে গোপনে কৌশল আঁকড়ে উঠল।