১১৬. বিভিন্ন পক্ষের জটিল ষড়যন্ত্র

সুন উকুংয়ের কিংবদন্তি মহাকাব্য ‘পশ্চিম যাত্রার উপাখ্যান’-এ স্বর্ণশৃঙ্গ ও রৌপ্যশৃঙ্গ অত্যন্ত পরিচিত নাম। তীর্থযাত্রী দলের চার শিষ্যের সম্মুখীন হওয়া একাশিটি বিপত্তির মধ্যে এই দুই রাক্ষসের কাছেই ছিল সবচেয়ে বেশি জাদুকরী অস্ত্র, যা দিয়ে তারা তীর্থযাত্রীদের চরম নাকাল করেছিল। শেষ পর্যন্ত মহাবীর সুন উকুং নিজের বুদ্ধি ও কৌশলের জোরেই এই বাধা অতিক্রম করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

লুও ফেংয়ের প্রশ্নের জবাবে ‘তুংতিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ’ ব্যাখ্যা করল, “স্বর্ণশৃঙ্গ আর রৌপ্যশৃঙ্গের শক্তির মূল উৎস হলো তাদের ছয়টি জাদুকরী অস্ত্র। ব্যক্তিগতভাবে তারা তেমন শক্তিশালী নয়, আদতে তারা ছিল পরম পূজনীয় লাও জুন-এর চুল্লির দেখাশোনা করা দুই সেবক, তাই তাদের শক্তির সীমাবদ্ধতা আছে।”

লুও ফেং বলল, “শুধু ‘বেগুনি স্বর্ণের লাল葫’টিই তো অসাধারণ। আমার এখনো মনে আছে, শাস্ত্র অনুযায়ী এই葫টির উৎপত্তি মহাজাগতিক সৃষ্টির আদিলগ্নে। যখন আকাশ ও পৃথিবী পৃথক হচ্ছিল, তখন এক পরম আদিপুরুষ ছিলেন, যিনি নুওয়া দেবীর রূপ ধারণ করে পাথর গলিয়ে আকাশ মেরামত করেছিলেন। সেই সময় কুয়ালুন পর্বতের পাদদেশে এক স্বর্গীয় লতা থেকে এই葫টির জন্ম হয়। এর উৎস যেমন গভীর, এর ক্ষমতাও তেমনি উচ্চস্তরের道-শিল্পের সমতুল্য।”

তুংতিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ উপহাস করে বলল, “সেটা তো তখন, যদি এর ক্ষমতা ব্যবহারের যোগ্যতা থাকে। তুমি বরং পরীক্ষা করে দেখো, এই আত্মার অস্ত্রের কার্যকারিতা ঠিক কী।”

কথার ইঙ্গিত বুঝে লুও ফেং সেই আত্মার অস্ত্রে নিজের প্রাণশক্তি সঞ্চার করল এবং 武格-এর আধ্যাত্মিক চেতনার সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করল।

“ব্যবহারকারীর অবশ্যই ‘লুও লিঙ্গ রুট’ থাকা প্রয়োজন, অর্থাৎ যে কোনো মানুষই এটি ব্যবহার করতে পারবে। ঠিকই আছে, রৌপ্যশৃঙ্গ রাজার মূল সত্তা তো সেই ওষুধ বানানোর সেবক, তাই সেও এক প্রকার মানুষই। এর ক্ষমতা হলো... আলকেমি বা ওষুধ তৈরির দক্ষতা, তলোয়ার চালনার কৌশল এবং অগ্নি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা! তবে 武格-এর শক্তি যুক্ত না থাকলে কেবল অগ্নি নিয়ন্ত্রণই ব্যবহার করা সম্ভব।”

কার্যকারিতা জানার পর লুও ফেং বুঝতে পারল কেন এটি মাত্র সপ্তম স্তরের। যদিও এটি দেখতে হুবহু সেই বেগুনি স্বর্ণের লাল হুল মতো, কিন্তু আদতে এটি নামসর্বস্ব। মূলের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, যা কেবল বৃথা আশার জন্ম দেয়।

“ওষুধ তৈরির দক্ষতা আর অগ্নি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা এসেছে সেই সেবকের সত্তা থেকে। লাও জুনের সহকারী হিসেবে সে প্রায় সব ধরনের অলৌকিক আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। আর তলোয়ার চালনার কৌশল এসেছে রাক্ষস হওয়ার পর সপ্তর্ষি তলোয়ার ব্যবহারের অভিজ্ঞতা থেকে।”

তুংতিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ যোগ করল, “স্বর্ণশৃঙ্গ আর রৌপ্যশৃঙ্গের তলোয়ার চালানোর দক্ষতা মন্দ নয়। একা একজন শুগ্যাংলিয়ে-র সাথে বিশ রাউন্ড লড়াই করতে পারে, আর দুজনে মিলে সুন উকুংয়ের সাথে ত্রিশ রাউন্ড পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যেতে পারে।”

“বিশ-ত্রিশ রাউন্ড লড়াইকেও কি বড় লড়াই বলা যায়?” লুও ফেং কিছুটা সন্দিহান হয়ে বলল, “এই ক্ষমতাগুলো যেহেতু কেবল 武格 সক্রিয় থাকলেই কাজ করে, তাই আপাতত আমার কোনো কাজে আসছে না। তবে ওই অগ্নি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাটা, যদিও তা কেবল অনুশীলনের জন্য, যুদ্ধের জন্য নয়, কিন্তু সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে হয়তো আমার ‘বিশুদ্ধ ইয়াং লাল অগ্নি শক্তি’র পঞ্চম স্তরের সমস্যাটি সমাধান করতে পারব।”

“চমৎকার বুদ্ধি! আমি শুধু ওষুধ তৈরির কথা ভেবেছিলাম,” তুংতিয়ান প্রাচীন গ্রন্থ কিছুক্ষণ ভেবে পরামর্শ দিল, “বিশুদ্ধ ইয়াং লাল অগ্নি শক্তি দুটি অংশে বিভক্ত—একটি হলো ইয়াং, অন্যটি অগ্নি। রৌপ্যশৃঙ্গ রাজার 武格 হয়তো কেবল আগুনের অংশটুকুই সামলাতে পারবে, কিন্তু পুরো প্রক্রিয়াটি নিয়ন্ত্রণ করে বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তিকে রূপান্তর করতে পারবে কি না, তা অনিশ্চিত।”

লুও ফেং ধৈর্যের সাথে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, সামনে আমাদের হাতে বেশ কিছুটা শান্ত সময় আছে, পরীক্ষার জন্য তা যথেষ্ট। 武昭侯-এর দ্বিতীয় পুত্র যদি বুদ্ধিমান হয়, তবে সে নিশ্চয়ই সৈন্য ভাগ করার ভুল করবে না। আর চি বো রেনও কিয়ানলিং郡-এ অতর্কিত হামলার প্রভাবকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাবে যাতে সব পক্ষকে আতঙ্কিত করা যায়। তাই武昭 শহরে পৌঁছানো পর্যন্ত আমাদের কোনো ঝামেলার সম্মুখীন হতে হবে না।”

...

যেমনটা লুও ফেং বলেছিল, কিয়ানলিং郡-এর সৈন্যবল আত্মস্থ করার পর চি বো রেন পুনরায় যাত্রা শুরু করল। পথিমধ্যে সে এক ইশতেহার জারি করল, যেখানে তার ভাই চি ঝং ই-কে গৃহকর্তাকে বন্দি করে ক্ষমতা দখলের ষড়যন্ত্রকারী হিসেবে অভিযুক্ত করা হলো। তার বিরুদ্ধে বারোটি অপরাধের তালিকা দেওয়া হলো। চি বো রেন ঘোষণা করল, সে বংশের জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসেবে এই কুচক্রীদের দমন করবে এবং পারিবারিক আইন কার্যকর করবে।

এছাড়া, তার চাচা চি ওয়েন ঝং যে ষড়যন্ত্রকারীদের সাহায্য করছে, তাকেও পদচ্যুত করে সাধারণ প্রজায় নামিয়ে আনা হলো এবং তার সমস্ত সম্পদ বাজেয়াপ্ত করে যুদ্ধের খরচ হিসেবে ব্যবহার করা হলো।

নিজের আত্মীয়দের ওপর এমন কঠোর ব্যবস্থা দেখে বাকিরা চি বো রেনের দৃঢ় সংকল্প বুঝতে পারল। যারা এতদিন দ্বিধায় ছিল যে বড় ভাই দয়ালু বলে তাদের কিছু বলবে না, তারা এবার নিজেদের মত পাল্টে ফেলল।

ন্যায্য অধিকারের দাবি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। চি বো রেনের ঘোষণার পর সব পক্ষ শান্ত হয়ে গেল এবং তিনটি স্পষ্ট পথ বেছে নিল। যারা ঝুঁকি নিয়ে বড় কিছু অর্জন করতে চাইল, তারা দুই ভাইয়ের যেকোনো একজনের পক্ষ নিল। আর যারা নিরপেক্ষ থাকতে চাইল, তারা নিজেদের দুর্গে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখল।

চি বো রেনের সুনাম সবসময়ই ভালো ছিল। যদিও তার ভাইয়ের মেধা বেশি বলে মানা হতো, কিন্তু অনুগতদের কাছে একজন দক্ষ ও উচ্চাভিলাষী শাসকের চেয়ে একজন সাধারণ কিন্তু সৎ শাসকের অধীনে থাকা বেশি নিরাপদ। তাছাড়া, চি বো রেনও খুব একটা অযোগ্য ছিল না।

তাছাড়া, জ্যেষ্ঠ পুত্রের উত্তরাধিকার লাভের প্রথা অনেক রক্ষণশীল মানুষের কাছেই অপরিহার্য। তারা প্রকাশ্যে সাহায্য করতে না পারলেও গোপনে খাদ্য, তথ্য ও অস্ত্র সরবরাহ করতে লাগল। ফলে চি বো রেনের সেনাবাহিনী কোনো বাধা ছাড়াই এগিয়ে চলল।

অন্যদিকে, চি ঝং ই-এর অনুসারীরা武昭 শহরে জড়ো হলো। যদিও চি ঝং ই অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল তার নামের পেছনে কোনো বৈধ অধিকার না থাকা।

যখন চি বো রেনের সেনাবাহিনী武昭 শহর থেকে একশো মাইলের মধ্যে পৌঁছাল, তখন দুই পক্ষের সৈন্য সংখ্যা প্রায় সমান হয়ে গেল।武昭侯-এর শাসনাঞ্চলে দশ লাখের কম মানুষ, যুদ্ধের সময়ও এক লাখ সৈন্য পাওয়া দুষ্কর। এর অর্ধেকই এই অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে জড়াতে চায়নি। শেষ পর্যন্ত চি বো রেনের অধীনে প্রায় ত্রিশ হাজার সৈন্য জমা হলো।

চি ঝং ই দশ হাজার সৈন্যের দাবি করলেও বাস্তবে তা ছিল আটাশ হাজারের মতো। চি বো রেনের সেনাবাহিনী যত কাছে আসছিল, শহরের পরিবেশ তত উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল।

武昭侯-এর প্রাসাদে চি ঝং ই শান্তভাবে চা পান করছিল এবং এক বৃদ্ধের সাথে কথা বলছিল। তার এই অবিচল ভাব দেখে হান পরিবারের প্রধান হান ওয়েই প্রশংসা করে বললেন, “চি কুমারের মানসিক দৃঢ়তা প্রশংসনীয়। অন্য কেউ হলে হয়তো অস্থির হয়ে রাস্তায় বাধা দেওয়ার চেষ্টা করত।”

চি ঝং ই হাসল, “আমার কাছে সুরক্ষিত দুর্গ আছে, তাই বাইরে গিয়ে লড়াই করা বোকামি। আমি নিশ্চিত, এই যুদ্ধে আমার জয় সুনিশ্চিত।”

হান ওয়েই বললেন, “সপ্তর্ষির নক্ষত্র বিন্যাস প্রস্তুত। আগামীকাল আমরা শহরের দরজায় এই ব্যূহ তৈরি করব, শত্রুরা সেখানে আটকা পড়ে যাবে।”

চি ঝং ই কৃতজ্ঞতা জানাল, “হান পরিবারের সাহায্য আমার জন্য এক বিশাল শক্তি। আমি ক্ষমতায় বসলে আপনাদের উপযুক্ত পুরস্কার দেব।”

হান ওয়েই বিদায় নেওয়ার পর একজন দেহরক্ষী আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। সে ফিসফিস করে বলল, “কুমার, হান পরিবারকে বিশ্বাস করা যায় না। তারা আমাদের সাহায্য করার আড়ালে নিজেদের স্বার্থসিদ্ধি করতে চাইছে।”

চি ঝং ই শান্তভাবে চা শেষ করে বলল, “তারা যে স্বার্থপর, তা আমি জানি। তারা আমাকে ব্যবহার করতে চাইছে, আর আমিও তাদের ব্যবহার করছি। এটাই রাজনীতির নিয়ম।”

দেহরক্ষী উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কিন্তু যদি ব্যূহ ভেঙে যায়, তবে আমাদের বিশাল ক্ষতি হবে।”

চি ঝং ই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “দুই হাজার অযোগ্য সৈন্যের চিন্তা আমি করি না। আমার আসল ভরসা হলো আমার পাঁচ হাজার এলিট সৈন্য। বাকিরা শুধু ভিড় বাড়ানোর জন্য।”

সে প্রাসাদের অন্দরমহলের দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে কড়া প্রহরা ছিল। সেখানে একটি পড়ে থাকা আজালিয়া গাছের পাশে এক সুন্দরী নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন। বাইরে যে চি ঝং ই অত্যন্ত সাহসী, সে এখানে মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বলল, “মা।”

নারীটি ফিরে তাকালেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, “অকৃতজ্ঞ সন্তান!”