১৪৪। অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: ভূত শিক্ষকের আনন্দময় ভ্রমণ

লুও ফেং যেহেতু ফাং শিংশিওংয়ের পরাজয় নিজের চোখে দেখেছেন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করবেন না। তাঁর শরীর স্থির রইল, কিন্তু চারপাশে বিশৃঙ্খল ও অনিয়মিত শক্তির ধারা আবর্তিত হতে লাগল। এর ফলে কাছাকাছি আসা সমস্ত ছায়াহীন রক্তবাদুড় দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ে, যেন তারা গভীর সমুদ্রে আটকা পড়েছে এবং নিজেদের গতির সুবিধাটুকু আর কাজে লাগাতে পারছে না।

ছায়াহীন রক্তবাদুড়ের প্রধান অস্ত্র ছিল দুটি। প্রথমটি হলো অন্ধকারের সাথে মিশে যাওয়ার মতো এক ধরণের隐身 কৌশল, যা মানুষের আত্মিক চেতনা বা灵识-এর সন্ধানকে বিভ্রান্ত করে দিতে পারত। দ্বিতীয়টি হলো এক ধরণের মায়াবী বা হ্যালুসিনেশন সৃষ্টির মতো শব্দতরঙ্গ, যা মানুষের মনকে বিভ্রান্ত করে তুলত।

প্রথম কৌশলটি লুও ফেংয়ের কাছে সম্পূর্ণ অর্থহীন ছিল। শত্রুর কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় তিনি চোখের দৃষ্টি, আধ্যাত্মিক চেতনা বা শব্দের ওপর নির্ভর করতেন না, বরং নির্ভর করতেন প্রবহমান শক্তির গতির ওপর। যখন কোনো বস্তু নড়াচড়া করে, তখন তা বাতাসের প্রবাহে কম্পন সৃষ্টি করে। যদিও সেই শক্তির প্রবাহ অত্যন্ত ক্ষীণ হয়, তবুও লুও ফেং তাতে অভ্যস্ত থাকায় এর উপস্থিতি খুব নিখুঁতভাবে অনুভব করতে পারতেন।

দ্বিতীয় কৌশলটি মোকাবিলার জন্য তাঁর কাছে বিশেষ ধরনের ‘তাইজি পোশাক’ ছিল, যা এই ধরনের術法 বা কৌশল প্রতিহত করতে সক্ষম। এর সাথে যুক্ত হয়েছিল তাঁর গভীর আধ্যাত্মিক ভিত্তি, ফলে এই আক্রমণ থেকে তাঁর ওপর যে প্রভাব পড়েছিল তা ছিল নগণ্য।

লুও ফেং দুই হাতে মুদ্রা গঠন করলেন। তাঁর আত্মায় সুজাকু স্নানাগার আত্মিক রূপরেখা জ্বলে উঠল এবং দুই হাতের মাঝে আগুনের শক্তি একত্রিত করে ডিমের আকৃতির একটি বস্তু তৈরি করল।

মুহূর্তের মধ্যে অগুনতি অগ্নিশক্তি তাঁর চারপাশে জমা হলো এবং পাখি ও পশুপাখির রূপ ধারণ করল। সেখানে চড়ুই, কাক, রাজহাঁস, সাদা সারস—সবকিছুকে কেন্দ্র করে তাঁর চারপাশ দিয়ে উড়তে লাগল।

শত পাখির ফিনিক্সের দিকে অভিবাদন!

‘সুজাকু স্নানাগার জাদুকরী পদ্ধতি’ নামক কৌশলের দ্বিতীয় রূপটি ‘ইয়েন হুয়াং কৌশল’-এর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও প্রভাবশালী হিসেবে প্রকাশ পেল। পলকের মধ্যে হাজার হাজার আগুনের পাখি লুও ফেংয়ের চারপাশে উড়ে বেড়াতে লাগল এবং এক অগ্নির আকাশ তৈরি করল।

“ছড়িয়ে পড়ো!”

মুদ্রা পরিবর্তনের সাথে সাথে সমস্ত আগুনের পাখি ধনুকের ছিলা থেকে ছোড়া তীরের মতো বেরিয়ে গেল এবং ছায়াহীন রক্তবাদুড়গুলোর সাথে ধাক্কা খেল। মৃদু আত্মিক চেতনা তাদের নিশানা করার ক্ষমতা দিল এবং অদৃশ্য হওয়ার কৌশলও তাদের আটকাতে পারল না।

যখনই একটি আগুনের পাখি কোনো বাদুড়ের সাথে ধাক্কা খেত, তখনই তা ধ্বংসাত্মক বিস্ফোরণে লিপ্ত হতো। আগুনের শক্তি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল, যা সুজাকুর অগ্নিস্নানের ধারণার সাথে মিলে যায়। এর ফলে প্রতিটি ছায়াহীন রক্তবাদুড় তীব্র শব্দে পুড়তে লাগল। তারা বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগল এবং পাশের দেওয়ালে আছড়ে পড়তে লাগল, কিন্তু শরীরের আগুন কোনোভাবেই নেভাতে পারল না, শেষ পর্যন্ত তারা পুড়ে কালো কয়লায় পরিণত হলো।

যদি এটি সাধারণ কোনো অগ্নিকৌশল হতো, তবে এত ভয়ংকর শক্তি পাওয়া অসম্ভব ছিল। কিন্তু লুও ফেং খাঁটি ইয়াং লাল আগুন শক্তি দিয়ে এই কৌশল পরিচালনা করেছিলেন, যার ফলে আগুনের পাখির মধ্যে খাঁটি ইয়াং শক্তি প্রবেশ করেছিল। আর এটিই ছিল পাতালের এই রাক্ষসদের সবচেয়ে বড় শত্রু।

পলকের মধ্যে ঘন মেঘের মতো ছড়িয়ে থাকা বাদুড়ের দল পাতলা হয়ে গেল। বাতাসে রোস্ট করা মাংসের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। মাত্র বিশ শতাংশের মতো ছায়াহীন রক্তবাদুড় বেঁচে রইল এবং তাদের আর লড়াই করার কোনো ইচ্ছা না থাকায় তারা লজ্জাজনকভাবে পালিয়ে গেল।

লুও ফেং তাদের বাধা দিতে গেলেন না। ছায়াহীন রক্তবাদুড় সাধারণ রাক্ষস ছাড়া কিছু ছিল না, কোনো বুদ্ধিদীপ্ত উপ-রাক্ষসও ছিল না এবং তাদের শরীরে মূল্যবান কোনো জিনিসও ছিল না, তাই তাদের শিকার করার কোনো মানে হয় না।

ষষ্ঠ স্তরের রাক্ষসদের শক্তি পঞ্চম স্তরের রাক্ষসদের চেয়ে অনেক বেশি হলেও কার সাথে তুলনা করা হচ্ছে তা দেখতে হয়। সমমানের রাক্ষসদের মধ্যে ছায়াহীন রক্তবাদুড় একেবারে নিচের সারির অন্তর্ভুক্ত, তাই তারা তেমন কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারেনি। ফাং শিংশিওং কিছুটা কষ্ট পাওয়া ছাড়া আর কেউ আহত হয়নি।

লুও ফেং ‘সুজাকু স্নানাগার জাদুকরী পদ্ধতি’র শক্তি অনুভব করার পর সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, “আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে এর জন্য অন্তত পঞ্চম স্তরের চাষের স্তর প্রয়োজন। এতে যে পরিমাণ প্রকৃত শক্তি খরচ হয় তা ইয়েন হুয়াং কৌশলের বিশ গুণ। পর্যাপ্ত ভিত্তি না থাকলে কেউ এটি ব্যবহারের সাহস পাবে না। অস্ত্র নির্মাতা ছাড়া অন্য কেউ এই কৌশল একবার ব্যবহার করলেই তার সমস্ত প্রকৃত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে।”

প্রাচীন স্বর্গের বই বলল, “কিন্তু এটি দেখতে অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ এবং সুন্দর, তাই না? ইয়েন হুয়াং কৌশলে সবসময় একটিমাত্র একা ফিনিক্স এদিক-ওদিক উড়ে বেড়ায়, যা নিম্ন স্তরের চাষিদের দরিদ্র ভাবের পরিচয় দেয়। অথচ এই কৌশলটি ব্যবহার করলেই হাজার পাখির উড্ডয়ন এবং আগুনের সমুদ্র তৈরি হয়, দুটির মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।”

লুও ফেং কোনো মন্তব্য না করে যেটেই যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি ভূত গুরুর জরুরি অনুরোধ পেলেন এবং তাকে বাইরে বের করে আনতে বাধ্য হলেন।

“কী ব্যাপার, পোড়া লাশ দিয়েও কি তোমার কাজ চলে?”

ভূত গুরু তার হাত ঘষতে ঘষতে এক ধূর্ত ব্যবসায়ীর মতো কুৎসিত হাসি দিল। সে তার হাত দুটি নাচাল, আর অমনি অসংখ্য ক্ষুদ্র আত্মা উড়ে বের হলো। এরপর সে হাজার দানব镇仙塔 বের করে তার মধ্য থেকে এক হাজার অভিজাত ভূত সৈন্যকে ছেড়ে দিল যাতে তারা এই আত্মাদের গ্রাস করতে পারে।

লুও ফেং চতুর্থ স্তরের ক্ষুদ্রতম স্তরে উন্নীত হয়েছেন এবং আত্মার পরিবর্তন অনুভব করতে পারেন। তিনি দেখলেন যে এই ছায়াহীন রক্তবাদুড়গুলোর আত্মারা মানুষের মতো তিন আত্মা ও সাত魄-এ বিভক্ত নয়। তাদের তিনটি আত্মাই অক্ষত ছিল, কিন্তু সাতটি魄 ছিল অসম্পূর্ণ।

তাছাড়া মৃত্যুর পর আকাশের আত্মা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যায় এবং আলো ছড়ানো বন্ধ করে দেয়, আর ছায়ার মতো পৃথিবীর আত্মাও সাথে সাথে মিলিয়ে যায়। আলো না থাকলে ছায়াও থাকে না, ফলে কেবল ভাগ্যের আত্মাই অবশিষ্ট থাকে।

ভাগ্যের আত্মা যদি স্বর্গ ও পৃথিবীর আত্মা, যা কি না যিন ও ইয়াংয়ের প্রতীক, তাদের সুরক্ষা হারায়, তবে তা পৃথিবীতে টিকে থাকতে পারে না এবং খুব দ্রুত মিলিয়ে যায় অথবা পাতাল দ্বারা গৃহীত হয়।

সাধকদের আত্মা শরীর ত্যাগ করার পর অনেকক্ষণ ধরে বাইরে থাকলে ফিরে না আসার ঝুঁকিতে থাকে, কারণ আকাশের আত্মা আর সূর্যালোক বিকিরণ করে না, যার ফলে যিন ও ইয়াংয়ের ভারসাম্য নষ্ট হয় এবং ভাগ্যের আত্মা সুরক্ষা হারায়। তবে জাদুকরী সাধকদের আত্মা শক্তিশালী হওয়ায় আকাশের আত্মা বাইরের জগত থেকে সৌরশক্তি শোষণ করতে পারে, তাই তারা স্বাধীনভাবে টিকে থাকতে পারে।

ভূত এবং অন্যান্য সত্ত্বাগুলো বেশ অদ্ভুত। যদিও তাদের আকাশের আত্মা বিদ্যমান থাকে, কিন্তু তারা যা বিকিরণ করে তা সূর্যালোক নয়, বরং যিনের আলো। তবে যিনের আলোও এক ধরণের আলো, তাই ছায়ার মতো পৃথিবীর আত্মাও টিকে থাকতে পারে। কেবল যিন ও ইয়াংয়ের ভারসাম্যহীনতার কারণে তারা স্বাধীন আকার ধারণ করতে পারে না এবং তাদের চিন্তাভাবনাও প্রভাবিত হয়, যার ফলে তাদের ধারণায় প্রায়ই চরমপন্থা ও জেদ দেখা যায়।

ছায়াহীন রক্তবাদুড়ের আত্মারা অসম্পূর্ণ হলেও মানুষের মতো নিখুঁত না হলেও তারা ষষ্ঠ স্তরের সত্ত্বা। তাদের আত্মিক শক্তি এই অভিজাত ভূত সৈন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। ভূত গুরু ভূত টাওয়ার থেকে বিষাক্ত কুয়াশার মেঘ বের করে তবেই খাবারের প্রতিরোধ দমন করতে এবং আত্মিক শক্তি হজম করতে পেরেছিল।

শোষণ করার পর এক হাজার ভূত সৈন্য একসাথে স্তরে উন্নীত হয়ে তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেল, যার মধ্যে কয়েক ডজন সৈন্য চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়ে ভূত রক্ষীতে পরিণত হলো।

ভূত গুরু সন্তুষ্টচিত্তে হাসল এবং পুরো মাঠের পোড়া মৃতদেহগুলোর ওপর “দেহ পুনর্নির্মাণ” নামক জাদু প্রয়োগ করল। বাইরের স্তরের পোড়া কয়লা সরিয়ে ফেলে সে ভেতরের মৃতদেহগুলো গলিয়ে একটি নতুন দেহ তৈরি করল।

এই দফায় ছায়াহীন রক্তবাদুড়গুলোর আকার খুব ছোট হওয়ায় কেবল চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়া সেই কয়েক ডজন ভূত রক্ষীই নতুন দেহ উপভোগ করতে পারল।

লুও ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সত্যিই হাড় থেকে মজ্জা চুষে খাওয়ার মতো ব্যাপার, অন্যের চোখে যা কোনো কাজের নয়, তাও তারা পুনর্ব্যবহৃত করছে।”

প্রাচীন স্বর্গের বই উপহাস করে বলল, “তাদের দেহগুলো কি তোমার চোখে নতুন মাংসের বোমা নয়? আগের কয়েকবারের তোমার আচরণ দেখো, সুযোগ পেলেই বোমা বানাতে, এমনকি সেগুলো সঠিকভাবে ব্যবহার করার সুযোগও দিতে না।”

লুও ফেং কোনো জবাব দিলেন না। তিনি ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করা ফাং পরিবারের ভাই-বোনকে ডাকলেন এবং 魔狱 বা রাক্ষস কারাগারের গভীরের দিকে যাত্রা অব্যাহত রাখলেন।

যদিও এই তিনজনের শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল এবং তারা সপ্তম স্তরের উপ-রাক্ষসদেরও সহজেই হত্যা করতে পারত, তবুও তারা তো চতুর্থ স্তরের ভিত্তিতেই ছিল। তাদের气息 যতই শক্তিশালী হোক না কেন, কিছু অবাধ্য রাক্ষস তাদের সাথে লড়াই করার সাহস পেত। এর ফলে পুরো পথজুড়ে তারা অসংখ্য রাক্ষসের হামলার মুখে পড়ে, যার সংখ্যা আগের পাঁচ স্তরের মোট হামলার চেয়েও বেশি ছিল।

গত কয়েক মাস ধরে যে কৌশলগুলো তিনি চর্চা করেছেন, তার সাথে পরিচিত হওয়ার ইচ্ছা লুও ফেংয়ের ছিল। এর মধ্যে ছিল সুজাকু স্নানাগার জাদুকরী পদ্ধতি, মহাজাগতিক মাত্রা হ্রাসকরণ কৌশল, ঝৌ তিয়ান ধ্বংসের পাঁচটি বিপদ এবং ইয়াও জিও তরবারি ব্যবহার। তাই তিনি তাড়াহুড়ো না করে একে যুদ্ধের অনুশীলনের সুযোগ হিসেবে নিলেন এবং পুরো পথজুড়ে নির্মমভাবে হত্যা চালিয়ে গেলেন।

ফাং পরিবারের ভাই-বোনেরা কাউকে খোঁজার মিশনে থাকলেও, লোকজন তো ইতিমধ্যে অর্ধ বছর ধরে নিখোঁজ রয়েছে, তাই আর কয়েকটি দিন অপেক্ষা করলেও ক্ষতি নেই। তাছাড়া ফাং ইউয়ানির শিক্ষা পাওয়ার পর, ফাং শিংশিওং রাক্ষস বীজের শক্তির ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করার অভ্যাস সংশোধন করার ইচ্ছা পোষণ করেছিলেন, তাই তিনিও এটিকে যুদ্ধের অনুশীলন হিসেবেই নিলেন।

লুও ফেং যখন এই পদ্ধতি গ্রহণ করলেন, তখন সবচেয়ে বেশি খুশি হয়েছিল ভূত গুরু। রাক্ষসদের দেহ এবং আত্মাই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস, বিশেষ করে উপ-রাক্ষসদের আত্মারা ছিল তার জন্য দারুণ পুষ্টিকর খাদ্য।

যেহেতু তার মালিক অত্যন্ত কঠোরভাবে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতেন এবং অপ্রয়োজনীয় হত্যা করতেন না, তাই জংহং সেক্টরের ধ্বংসাবশেষ ছেড়ে আসার পর এই প্রথম সে এত আনন্দের স্বাদ পেল।

তিনজন যখন গন্তব্যে পৌঁছাল, তখন ভূত গুরুর দুটি প্রধান হাতের আত্মার শক্তি ষষ্ঠ স্তরের চরমে পৌঁছে গিয়েছিল এবং কেবল একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ বাকি ছিল। যদিও তার অধীনস্থ ভূত সৈন্যের সংখ্যা তেমন বাড়েনি, তবুও তাদের গুণগত মান এক ধাপ ওপরে উঠে গিয়েছিল এবং চতুর্থ স্তরের ভূত রক্ষীদের একটি একশো জনের অভিজাত দলও তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

“সামনে পাঁচ মাইলের দূরত্বে ভিন্নধর্মী শক্তির পরিমাণ তার শিখরে পৌঁছে গেছে, যা অন্তত ষষ্ঠ স্তরের সবচেয়ে শক্তিশালী অবস্থানের সমতুল্য। তাছাড়া আরও ভেতরের দিকে গেলে বৃদ্ধির গতি আগের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত হবে।” লুও ফেং নিজের শারীরিক অবস্থা অনুভব করে বললেন।

ফাং ইউয়ানিও তার সাথে সুর মিলিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, গত কয়েক দিন ধরে রাক্ষসদের মৌলিক শক্তির উদ্দীপনা অনেক বেড়ে গেছে। এই গতিতে চলতে থাকলে আমি অনুমান করছি যে মাত্র দশ দিনের মধ্যেই আমি চতুর্থ স্তরের চরমে পৌঁছে যাব। আহ, খুব দ্রুত উন্নতি হওয়া সবসময় ভালো ব্যাপার নয়। চতুর্থ স্তরের ভিত্তিই যখন শক্ত করা হয়নি, তখন এটি শূন্যে প্রাসাদ তৈরির মতো বিপজ্জনক হতে পারে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমার চাষের স্তর যতই বাড়ুক না কেন, আমি তা দমন করব এবং এক বছর ধরে দক্ষতা অর্জন করার পরেই কেবল উন্নীত হওয়ার কথা বিবেচনা করব।”

ফাং শিংশিওং গম্ভীর গলায় বললেন, “তোমরা এত দূরের বিষয় নিয়ে আলোচনা বন্ধ করো, সামনের ওই সোনালী রঙের বড় বানরগুলোর সমাধান কীভাবে করা যাবে বলো তো?”

ফাং ইউয়ে হাত বাড়িয়ে তার গায়ে এক থাপ্পড় মেরে বললেন, “ওগুলো সোনালী বড় বানর নয়, ওগুলো হলো চার হাতের অশ্বমেধ, ষষ্ঠ স্তরের উপ-রাক্ষসদের মধ্যে সেরা অস্তিত্ব এবং তারা দলে থাকতে পছন্দ করে, মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন প্রতিপক্ষ। আমার মনে হয় সেখানে একজন অশ্বমেধ সর্দার রয়েছে যার শক্তি অন্তত সপ্তম স্তরের সমতুল্য। সরাসরি সংঘাতে লিপ্ত হলে জয়ের সম্ভাবনা খুব কম।”

লুও ফেং নিজের চিবুক স্পর্শ করে বললেন, “গত কয়েক দিন ধরে আমি আমার অন্যান্য মার্শাল আর্টগুলো ভালোভাবে বিবেচনা করেছি, এখন কেবল অ্যারে বা ব্যূহবিদ্যাই বাকি আছে।”