১২৩. অধ্যায় ১২৩: সপ্তগ্রহের মিলন ও একাকী সূর্য

যুদ্ধক্ষেত্রে মানুষ ও প্রেতাত্মারা একে অপরের প্রাণ সংহারে মত্ত। রক্ত-মাংসের ছড়াছড়ি, আর আত্মার হাহাকারে আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত।

দুটি বিশাল ব্যূহ একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়েছে, আলাদা করার উপায় নেই। প্রত্যেকেই নিজ নিজ শক্তির প্রয়োগে অন্যটিকে বাধা ও দমন করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। কখনো সেখানে ভেসে উঠছে সুবিশাল ছায়াপথ আর উজ্জ্বল নক্ষত্রপুঞ্জের দৃশ্য, আবার কখনো বা দেখা যাচ্ছে পিশাচ ও প্রেতাত্মাদের বীভৎস তাণ্ডব। মনে হচ্ছে যেন এক নরকপুরী এসে বিচরণ করছে অসীম নক্ষত্রমণ্ডলীর মাঝে।

নক্ষত্রশক্তির আশীর্বাদপুষ্ট মানুষগুলো অস্ত্র দিয়ে প্রেতাত্মাদের আঘাত করতে সক্ষম হলেও, কেবল এই পদ্ধতিতেই তারা প্রেতসেনাদের বিনাশ করতে পারছে। কারণ, ব্যূহের অভ্যন্তরে জ্বলজ্বল করা নক্ষত্রশক্তি প্রেতশক্তির প্রভাবে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ছে, ফলে তা সরাসরি কোনো প্রভাব ফেলতে পারছে না।

লো ফেং ‘উ তিয়ান মো লুও গুই শা’ ব্যূহ নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল। ব্যূহ পরিচালনার ভার সে তুলে দিল ‘গুই লাং জিয়াং’-এর ওপর। তার মতে, কাজের দক্ষতা যার যার ক্ষেত্রে আলাদা; সে নিজেকে গুই লাং জিয়াং-এর মতো জন্মগত রণকৌশলবিদের সমকক্ষ মনে করে না। পরামর্শ দেওয়া আর বিশাল সেনাবাহিনী পরিচালনা করা এক বিষয় নয়।

তবে, ‘ওয়ান গুই ঝেন শিয়ান তা’ বা প্রেতদমন মিনারটি আকাশের ওপরেই ভাসমান রইল। কোনো প্রেতসেনা আহত হলেই সেটিকে ফিরিয়ে নেওয়া হয় এবং তার জায়গায় নতুন সেনাকে প্রতিস্থাপন করা হয়, যাতে ব্যূহের অখণ্ডতা বজায় থাকে। যদিও অনেক যুদ্ধের পর লো ফেং নতুন করে আর কোনো প্রেতসেনা সংগ্রহ করেনি, তবুও মিনারের ভেতর এখনো ত্রিশ হাজারের বেশি প্রেতসেনা অবশিষ্ট আছে। বারো হাজার নয়শ ষাটটি সংযোগবিন্দুবিশিষ্ট এই প্রেত ব্যূহের প্রতিটি অবস্থানের জন্য দুজন করে বিকল্প সেনার ব্যবস্থা রয়েছে। তাছাড়া, প্রেতদমন মিনারের আত্মা পরিচর্যার বিশেষ ক্ষমতা আছে। প্রেতসেনাদের মতো শক্তির অস্তিত্ব এক প্রহর সময়ের মধ্যেই পুনরায় সুস্থ হয়ে ওঠে। তাই, পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন না হওয়া পর্যন্ত তারা অবিরাম সৈন্য সরবরাহ করতে সক্ষম, যা রক্ত-মাংসের মানুষের পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

একই সাথে, ‘গুই শি’-এর সাথে মানসিক সংযোগের মাধ্যমে লো ফেং যুদ্ধের মোড় পর্যবেক্ষণ করছিল। সে লক্ষ্য করল, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও সহজ। শত্রুর ‘ছি ইয়াও তিয়ান শিং’ ব্যূহটি আসলে একটি অসম্পূর্ণ কাজ। বাইরে থেকে জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও ভেতরে তা অত্যন্ত নড়বড়ে। প্রেতসেনাদের প্রথম ধাক্কাতেই সেখানে ফাটল ধরেছে এবং ‘তু ইয়াও’ ও ‘শুই ইয়াও’ ব্যূহের মধ্যে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।

“আমি নিজেকেই ধিক্কার দিচ্ছি যে, আমি এদের রহস্যময় ভেবে ভয় পেয়েছি। আগে জানলে সরাসরি সেনাবাহিনী পাঠিয়ে আক্রমণ করতাম, এতক্ষণে হয়তো শহরের ভেতরেই ঢুকে পড়তাম।”

লো ফেং নিজের বোকামির জন্য বিদ্রূপ করল। সে দেখল, সাতটি নক্ষত্র ব্যূহের অবস্থা ভিন্ন ভিন্ন। ‘ইউয়ে ইয়াও’ ব্যূহটি পতনের মুখে, কারণ সেই ভূখণ্ড থেকে নির্গত অন্ধকার শক্তি প্রেতসেনাদের জন্য অত্যন্ত সহায়ক। অন্যদিকে, ‘রি ইয়াও’ ব্যূহটি এখনো অটল, কারণ সেখানকার ভূখণ্ড থেকে নির্গত সূর্যরশ্মি প্রেতসেনাদের স্বভাবজাত শত্রু।

বাকি পাঁচটি ব্যূহে লো ফেংয়ের পক্ষই সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। সাধারণ মানুষের মনে ভয়ের উদ্রেক হওয়া স্বাভাবিক; রাতের অন্ধকারে হঠাৎ প্রেতাত্মাদের আক্রমণ দেখলে অস্ত্র হাতে থাকা সত্ত্বেও মানুষের মনে দ্বিধা জাগে। আর যারা সাহসী, তাদের কথাই আলাদা; সাধারণ মানুষ তো ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষায় বসে থাকত।

এর বিপরীতে, প্রেতসেনাদের কোনো দ্বিধা নেই। উচ্চস্তরের প্রেতশক্তির নিয়ন্ত্রণে তারা যেন একেকটি আবেগহীন ঘাতক যন্ত্র। বিষাক্ত নখর দিয়ে তারা প্রতিটি জীবন্ত প্রাণীকে আক্রমণ করছে। আর ঠিক এই কারণেই লো ফেং তার নিজের জেনারেলদের ব্যূহের ভেতর ঢুকে সাহায্য করতে নিষেধ করেছিল—ভুলবশত নিজেদের লোক যাতে আক্রান্ত না হয়। প্রেতসেনাদের মধ্যে শত্রু-মিত্র চেনার মতো যথেষ্ট বুদ্ধি নেই।

পরিস্থিতি অনুকূলে থাকা সত্ত্বেও লো ফেং সতর্ক রইল। “অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে বুঝতে হবে পেছনে কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে, সাবধান থাকাই শ্রেয়।”

সতর্ক দৃষ্টি রেখে সে ‘রি ইয়াও’ ব্যূহের কেন্দ্রস্থলের দিকে এগিয়ে গেল, উদ্দেশ্য—নিজেই সেই কেন্দ্রস্থল ধ্বংস করা।

কিন্তু সে কাছাকাছি পৌঁছাতেই ব্যূহের নাটকীয় পরিবর্তন ঘটল। ‘রি ইয়াও’ নক্ষত্র বাদে বাকি ছয়টি ব্যূহ তাদের কার্যক্রম বন্ধ করে দিল এবং সমস্ত নক্ষত্রশক্তি ‘রি ইয়াও’ ব্যূহে প্রবাহিত করতে শুরু করল। ‘ছি ইয়াও তিয়ান শিং’ ব্যূহ থেকে ভিন্ন, কিন্তু তার সাথে সম্পর্কিত একটি নতুন রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা নক্ষত্রশক্তিকে সূর্যের আলোয় রূপান্তরিত করল।

মুহূর্তের মধ্যে, এক বিশাল আলোকস্তম্ভ মাটি থেকে আকাশের দিকে ধেয়ে গেল, কালো মেঘ সরিয়ে মহাকাশে গিয়ে মিশল। রাতের অন্ধকার যেন দিনের আলোয় রূপ নিল, আর তার তীব্রতায় নক্ষত্রগুলো ম্লান হয়ে গেল।

‘তোং তিয়ান গু শু’ বা স্বর্গীয় প্রাচীন গ্রন্থটি আর্তনাদ করে উঠল: “এটি ‘রি ইয়াও তিয়ান শিং’ ব্যূহ! এটি ‘ছি ইয়াও তিয়ান শিং’ থেকেই উদ্ভূত, কিন্তু বাকি ছয়টি পরিবর্তন বর্জন করে কেবল সূর্যের শক্তিকে ধারণ করছে। সর্বনাশ হয়েছে! এটি বিশেষভাবে তোমার প্রেতসেনাদের জন্যই তৈরি করা হয়েছে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, তীব্র বিশুদ্ধ তেজস্বী আলো আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল। এই আলোর প্রভাবে প্রেতশক্তি যেন ভোরের কুয়াশার মতো মিলিয়ে যেতে লাগল। যে ‘উ তিয়ান মো লুও গুই শা’ ব্যূহটি ‘ছি ইয়াও তিয়ান শিং’-এর সাথে সমানে পাল্লা দিচ্ছিল, তা এই নতুন ব্যূহের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারল না।

আলোর সংস্পর্শে আসা প্রতিটি প্রেতসেনা আর্তনাদ করে উঠল, তাদের শরীর থেকে নীল ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং চোখের পলকে তারা বিলীন হয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, ‘গুই শি’ প্রাকৃতিকভাবেই ভীতু এবং বিপদের প্রতি তার সহজাত সতর্কতা ছিল। সে গুই লাং জিয়াং-কে দ্রুত সতর্ক করে দিল, ফলে তারা সময়মতো সব প্রেতসেনাকে ‘ওয়ান গুই ঝেন শিয়ান তা’-এর ভেতরে ফিরিয়ে নিতে সক্ষম হলো। তবুও, অন্তত ছয় হাজার প্রেতসেনা সেই মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল।

এই বড় বিপর্যয়েও লো ফেং বিচলিত হলো না, বরং আরও শান্ত হয়ে উঠল। গুই শি-এর মাধ্যমে ওপর থেকে যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে সে তথ্য সংগ্রহ করতে লাগল।

“অদ্ভুত! সৈনিকদের মুখে যে স্বস্তি দেখা যাচ্ছে, তা কেবল মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার আনন্দ। তাদের চাহনি দেখে মনে হচ্ছে, এই পরিবর্তন তাদেরও অজানা ছিল। অর্ধেকের বেশি সৈন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে, তারা ব্যূহ পরিবর্তনের সাথে তাল মেলাতে পারছে না। ঠিকই তো, মাত্র বিশ দিনে একটি ‘ছি ইয়াও তিয়ান শিং’ ব্যূহ আয়ত্ত করাই কঠিন, সেখানে দুটি ব্যূহের রূপান্তর তো অসম্ভব। তাছাড়া, ‘রি ইয়াও তিয়ান শিং’ ব্যূহটি মূল শক্তির উত্তরাধিকারী হলেও এর আওতা চার ভাগের এক ভাগে নেমে এসেছে।”

বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার পর লো ফেং নিজের শরীরের অবস্থার দিকে মনোযোগ দিল।

“আমার ‘শুয়ান ইন হেই শুই’ শক্তি দমিত হচ্ছে, কিন্তু সূর্যের তেজস্বী শক্তি অস্বাভাবিকভাবে সক্রিয় হয়ে উঠছে... সর্বনাশ! হুয়াং চুয়ানের বিপদ হয়েছে! যিনি এই ব্যূহ পরিচালনা করছেন, তার উদ্দেশ্য মোটেও উ ঝাও হৌ-এর দ্বিতীয় পুত্রকে সাহায্য করা নয়। শুরু থেকেই তার লক্ষ্য ছিল আমি এবং হুয়াং চুয়ান!”

লো ফেং দ্রুত বিষয়টি বুঝতে পেরে হুয়াং চুয়ানের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল। ঠিক তখনই তার মস্তিষ্কে সতর্কবার্তা বেজে উঠল—চারটি দিক থেকে চারটি ধ্বংসাত্মক শক্তির আক্রমণ ধেয়ে আসছে।

“যুদ্ধ কৌশল: সৈন্য ধ্বংসের নির্মমতা!”
“প্রেত মহড়া: রক্ত-মাংসের পাহাড়!”

“দেবতা নিধন: দেবতাদের পতন!”

সাদা চুল ও শিশুর মতো মুখাবয়ববিশিষ্ট হান ওয়েই শূন্যে হাত দুটি প্রসারিত করলেন। এক বিশাল স্বর্গীয় বিপর্যয় নেমে এল, যেন দেবতাদের বিশ্বাস ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। মনে হলো, অগণিত দেবতারা আর্তনাদ করে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছেন।

এই ধ্বংসাত্মক স্রোত যখন হুয়াং চুয়ানের সেনাবাহিনীর ওপর আছড়ে পড়ল, তখন তার স্বর্ণালী অস্ত্রগুলো ক্ষয়ে গেল, ঘোড়াগুলো বৃদ্ধ হয়ে পড়ল, আর বীর সেনাপতিরা যেন মুহূর্তেই বার্ধক্যে নুইয়ে পড়ল। হুয়াং চুয়ানের বর্মের ওপর থাকা লকেটটি কিছু আঘাত প্রতিহত করলেও সে আহত হয়ে পিছু হটতে বাধ্য হলো। সে তার বর্শায় ভর দিয়ে নিজেকে সামলে নিল।

শত্রু আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। তাদের এই বিশুদ্ধ জাদুকরী আক্রমণ হুয়াং চুয়ানের মতো যোদ্ধার জন্য অত্যন্ত প্রাণঘাতী, কারণ এটি কোনো পঞ্চতত্ত্বের ওপর নির্ভরশীল নয়। তাছাড়া, হান ওয়েই একজন সপ্তম স্তরের ইউয়ান তাই পর্যায়ের সাধক।

স্বাভাবিক অবস্থায়, বিশুদ্ধ সূর্যের অস্ত্রের সহায়তায় হুয়াং চুয়ান হয়তো লড়াই চালিয়ে যেতে পারত, কিন্তু এখন ‘রি ইয়াও তিয়ান শিং’ ব্যূহের চাপে তার ‘জিউ ইউ শুয়ান ইন’ শক্তির তিন শতাংশও কাজ করছে না। এতে তার জীবন বাঁচানোই কঠিন হয়ে পড়েছে। তবে এই বিপদের চেয়েও তার কাছে অন্য একটি বিষয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ: “তুমি কি... হান পরিবারের সদস্য?”

হান ওয়েই বিজয়ী হাসিতে বলল, “ঠিক ধরেছ। আমি ভাবতেই পারিনি হুয়াং পরিবারে তোমার মতো কেউ বেঁচে আছে। অল্পের জন্য বড় ভুল হতে যাচ্ছিল। তবে ভাগ্য ভালো যে তুমি বড় হওয়ার আগেই তোমাকে থামিয়ে দেওয়া গেছে। এখন সংশোধনের সুযোগ আছে। তবে একটি বিষয় অদ্ভুত, সেই কাপুরুষ ছাড়া হুয়াং পরিবারের সবাই তো মারা গিয়েছিল। এমনকি ছদ্মবেশ ধারণ করার কৌশল ব্যবহার করলেও, আমি কখনোই হুয়াং পরিবারের বংশলতিকায় তোমার নাম দেখিনি। তুমি আসলে কে?”

“হুয়াং চুয়ানের... প্রতিশোধ গ্রহণকারী।”

হুয়াং চুয়ান ঠোঁটের রক্ত মুছে আবার বর্শা হাতে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল, তার মনে বিন্দুমাত্র হতাশা ছিল না।

“হুয়াং চুয়ানের প্রতিশোধ গ্রহণকারী? তুমি কি নিজেকে মৃত মনে করো? বেশ, তবে তোমাকে এখনই হুয়াং চুয়ানের (মৃত্যুপুরী) কাছে পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

হান ওয়েইয়ের চোখে ধূর্ততা ফুটে উঠল। সে মানসিক আঘাত দেওয়ার উদ্দেশ্যে বলল, “তোমার সেই সঙ্গীর জন্য চিন্তা করছ? হান পরিবারের সাথে তার কোনো শত্রুতা ছিল না, কিন্তু তোমার কারণে সে জড়িয়ে পড়েছে। আর এমন পরিস্থিতি যাতে ভবিষ্যতে না ঘটে, তাই আমাদের শিকড়সহ উপড়ে ফেলতে হচ্ছে। যারা তাকে ধ্বংস করতে গেছে, তাদের মধ্যে দুজন পঞ্চম স্তরের এবং দুজন ষষ্ঠ স্তরের সাধক আছে। প্রেতসেনাদের সাহায্য ছাড়া, সে হয়তো তোমার আগেই নরকে পৌঁছে যাবে!”

হুয়াং চুয়ান বিচলিত হলো না। সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তাকে এই ঘটনায় জড়ানোই... তোমার সবচেয়ে বড়... ভুল।”