১২৬. ১২৬তম অধ্যায়: সে আমাকে সাহায্য করতে আসবে
হুয়াং কুয়ান ঈশ্বরের সমাধি সদৃশ এক পরিবেশে আটকা পড়েছেন। চারপাশের মাটিতে ঘন সন্নিবিষ্ট সমাধিফলকগুলো দাঁড়িয়ে আছে, যার গায়ে খোদাই করা রয়েছে বিভিন্ন দেবতার নাম। সেখান থেকে নির্গত হচ্ছে এক তীব্র পচনশীল গন্ধ। এটি কোনো বাস্তব জগত বা সৃষ্টি করা কোনো স্বর্গীয় জগত নয়; হান ওয়েই-এর পক্ষে এমন কিছু করা সম্ভব নয়। এটি কেবল তার জাদুকরী শক্তির মাধ্যমে তৈরি এক জগতের প্রতিফলন, যা উদ্ভূত হয়েছে প্রকৃত শূন্য জগত 'ঝাং শেন ইউয়ান' বা 'দেবতা সমাধির সমভূমি' থেকে।
চারপাশের ভূপ্রকৃতি একই রয়ে গেছে, আকাশের বুকে ঝুলে আছে সেই প্রখর উজ্জ্বলতা, যা সরাসরি তাকানোর সাহস জোগায় না। হুয়াং কুয়ানের শরীর ক্ষতবিক্ষত, কিন্তু তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্থির। হাতে দীর্ঘ বর্শা নিয়ে তিনি অটল ও শান্ত, তার সঙ্কল্প পাহাড়ের মতো অবিচল।
হঠাৎ, জাদুকরী শক্তি দিয়ে তৈরি একটি বিশাল অজগর মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। মাংসের অস্তিত্ব না থাকলেও তা থেকে ভেসে আসছিল পচনশীল দুর্গন্ধ। কোনো প্রাণীকে কামড়ে ধরলে এটি তার আত্মা ও জীবনীশক্তি ক্ষয় করে দেয়। হুয়াং কুয়ান নির্বিকার। বর্শার ডগায় তীক্ষ্ণ আলোর আভা ঘনীভূত করে এবং বর্শার কৌশলের সাথে মিলিয়ে তিনি এক প্রবল শক্তি নির্গত করলেন, যা বর্শার ফলায় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি সেই জাদুকরী অজগরটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশের তিন দিক থেকে তিনটি আলোকবৃত্ত নেমে এল। পচনশীল মাংসের গন্ধে ভরা এই বৃত্তগুলো শরীরের ক্ষয়সাধনের ক্ষমতা রাখে। যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, হুয়াং কুয়ান বর্শা ধরা হাতটি তলোয়ারের মতো উঁচিয়ে আকাশের দিকে এক ঝটকায় অন্ধকারাচ্ছন্ন এক তলোয়ারের শক্তি নির্গত করলেন। পথে তা নয়টি ভাগে বিভক্ত হয়ে সেই তিনটি আলোকবৃত্তকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
'জিউ ইউ গ্যাং চি' তলোয়ার শিল্প—এটি 'জিউ ইউ শুয়ান ইন' কৌশলের একটি পরিপূরক বিদ্যা, যা পাতালপুরীর নির্যাস দিয়ে তৈরি। হুয়াং কুয়ান অধিকাংশ সময় বর্শা ব্যবহার করলেও অন্যান্য কৌশলে তিনি পারদর্শী। তবে তিনি লও ফেনের মতো অগোছালো নন; যা শেখেন, তাতেই তিনি সিদ্ধহস্ত। খুব কম বিদ্যা জানলেও সেগুলোর গভীরে প্রবেশ করে তিনি পূর্ণতা অর্জন করেছেন।
আকাশে কয়েকটি সোনার গোলক ভেসে উঠল, সেখান থেকে ভেসে এল মহাগুরু হান ওয়েই-এর কণ্ঠস্বর, যার ফলে তার প্রকৃত অবস্থান বোঝা অসম্ভব হয়ে পড়ল।
"অন্ধকারের চরম সীমায় আলোর উদ্ভব? সত্যিই ভাবিনি তুমি শেষ মুহূর্তের জন্য এমন কিছু জমিয়ে রেখেছিলে। হাহাহা, তুমি যত বেশি তোমার মেধা প্রদর্শন করবে, তোমাকে মেরে ফেলার সঙ্কল্প ততই দৃঢ় হবে। আজ, তোমাকে এখানেই মরতে হবে!"
হুমকি শুনেও হুয়াং কুয়ানের মনে কোনো অস্থিরতা দেখা দিল না। তিনি হান ওয়েই-এর প্রকৃত অবস্থান খোঁজার চেষ্টাও করলেন না; বরং নিজের শরীরের সব ছিদ্রপথ বন্ধ করে দিলেন, যাতে জাদুকরী শক্তির ক্ষয় সর্বনিম্ন পর্যায়ে থাকে। বিপদে পড়ে তিনি লও ফেনের দেওয়া দুটি বড়ি খেয়ে ফেলেছিলেন, যা তাকে 'জিউ ইউ শুয়ান ইন' কৌশলের পঞ্চম স্তরে পৌঁছে দিয়েছে। তিনি আগেই 'চরম অন্ধকার' বা 'জিউ ইন'-এর মর্ম বুঝেছিলেন, তাই কৌশলের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই তিনি 'অন্ধকারের চরম সীমায় আলোর উদ্ভব' ঘটানোর ক্ষমতা অর্জন করেছেন।
এখন তার শরীরে ইন ও ইয়াং-এর মিলন ঘটেছে, ফলে তিনি 'রি ইয়াং তিয়ান শিং' বিন্যাসের শক্তির চাপ থেকে রক্ষা পেয়েছেন। এখন তার খাঁটি ইয়াং অস্ত্রটি তার শরীরকে ইয়াং শক্তির আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে পারছে। তবে এই তুরুপের তাস বের করার পরেও পরিবেশের প্রতিকূলতা কিছুটা কমলেও, হান ওয়েই-এর সপ্তম স্তরের শক্তির সামনে তিনি এখনো অত্যন্ত দুর্বল। এই সমাধি সদৃশ ভ্রমের জগতে প্রতিটি মুহূর্তে তার শক্তি ও প্রাণশক্তি ক্ষয় হচ্ছে; কিছু না করলেও তিনি বড়জোর অর্ধেক ঘণ্টা টিকে থাকতে পারবেন।
"আক্রমণ পুরোপুরি বন্ধ করে আত্মরক্ষায় মনোযোগী? তুমি কি লও ফেন নামের সেই ছেলেটির অপেক্ষায় আছো? তুমি তার ওপর ভীষণ ভরসা করো, তাই না? অথচ তার অবস্থা তোমার চেয়েও বেশি শোচনীয়। হয়তো সে ইতিমধ্যে মারা গেছে, অথবা সেও হয়তো তোমার মতোই ভাবছে যে তুমি তাকে বাঁচাতে আসবে।"
নিজের কথায় নিজেই আমোদিত হয়ে হান ওয়েই অট্টহাসি দিলেন এবং প্ররোচনামূলক স্বরে বললেন, "বুঝতে পারছি না, যে মেয়েটির পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে, সে কী করে অন্যদের ওপর এত অন্ধ বিশ্বাস রাখতে পারে। জেনে রেখো, সাধনার পথে বাবা-মা, ভাই, বন্ধু বা সন্তান—কেউই নির্ভরযোগ্য নয়। একমাত্র নিজেকেই বিশ্বাস করা যায়! এইটুকু সাধারণ জ্ঞান না থাকলে, তুমি যতই মেধাবী হও, অকালেই ঝরে পড়বে।"
হুয়াং কুয়ান শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন, "সে, অন্যদের চেয়ে, আলাদা।"
"হা হা হা! আলাদা? মানুষের মনের চেয়ে বিষাক্ত আর কিছু নেই! তুমি কি শোনোনি, মানুষের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আকাশের চেয়েও বেশি? তারা স্বার্থের জন্য আপনজনকেও বলি দেয়। স্বার্থের লড়াইয়ে কোনো ভালো মানুষ নেই, বোকাদের পেছনেও তলোয়ার লুকিয়ে থাকে। তুমি তাকে বিশ্বাস করছ কারণ তুমি তার বাহ্যিক রূপ দেখে প্রতারিত হয়েছ। সে তোমার মেধা দেখে তোমাকে ব্যবহার করছে। যেদিন তোমার আর কোনো মূল্য থাকবে না, সেদিন সে তোমাকে আবর্জনার মতো ছুঁড়ে ফেলে দেবে। সাধনার পথ বন্ধুর, সেখানে ভার বহনের জায়গা নেই।"
হুয়াং কুয়ান চুপ করে রইলেন। তার নির্বিকার মুখভঙ্গিই তার অটল বিশ্বাসের পরিচয় দিল। হান ওয়েই দেখলেন তার মানসিক কৌশল ব্যর্থ হয়েছে, তাই ধৈর্য হারিয়ে বললেন, "মূর্খ মেয়ে, জেদ ধরে আছ? তবে মরার আগে নিজের চোখেই দেখে নাও তোমার সঙ্গী তোমাকে বাঁচাতে আসে কি না!"
মুহূর্তের মধ্যে প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হলো। আকাশ ও মাটি যেন এক হয়ে গেল। হান ওয়েই-এর শক্তির প্রভাবে সেই ঘূর্ণিঝড় উন্মত্ত রূপ ধারণ করল। এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী এই আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে হুয়াং কুয়ান তার সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইলেন। ঠিক তখনই তার ভাবনায় এল এক পরিবর্তন, তিনি বিড়বিড় করলেন, "সে, এসেছে।"
হান ওয়েই কেঁপে উঠলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, অসম্ভব! লও ফেন যদি আসেই, তবে তার নিজের ভাই ও অনুসারীরা কি তবে মৃত? লও ফেন যতই শক্তিশালী হোক, এত অল্প সময়ে তাদের পরাজিত করা সম্ভব নয়।
বিস্ময়ের ঘোর কাটতে না কাটতেই আকাশ থেকে একটি বিশাল কালো ছায়া নেমে এল। এক প্রচণ্ড শব্দে মাটি কেঁপে উঠল, ধুলোর ঝড়ে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। দেখা গেল, চারটি মাথাওয়ালা এক প্রেত-সাপ গর্জন করছে। জম্বির শরীরটিও ইন শক্তির ধারক, তাই 'রি ইয়াং তিয়ান শিং' বিন্যাসের আগুনের তাপে সেটি থেকে পচনশীল কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
যুদ্ধের আগে হান ওয়েই বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন, তাই তিনি জানতেন এই চার মাথাওয়ালা সাপ আসলে ষষ্ঠ স্তরের এক প্রেত ও জম্বির সংমিশ্রণ। একা হলে তিনি একে তোয়াক্কা করতেন না, কিন্তু এটি পাশে থাকলে হুয়াং কুয়ান পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেতে পারেন। মনে ভয় থাকলেও মুখে বিদ্রূপ করে বললেন, "এই কি তোমার সাহায্যকারী? করুণা হয় তোমার জন্য। হয়তো তোমার সঙ্গী আগেই পালিয়েছে, এখন শুধু নামকাওয়াস্তে এসেছে।"
তিনি তার নিজস্ব সম্পদ 'কিয়ান কুন রি ইউয়ে ব্রেসলেট' ছুঁড়ে দিলেন, যা দিয়ে সেই প্রেত-সাপকে বন্দি করা হলো। 星辰 বা নক্ষত্র শক্তির জোরে সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারাল।
"মনে হচ্ছে, আমাকে কিছুই করতে হবে না, শুধু এই বিন্যাসই একে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।" হান ওয়েই হুয়াং কুয়ানের দিকে মনোযোগ দিলেন।
বিন্যাসের বাইরের এক কোণে 'ঘোস্ট মাস্টার' বা প্রেত-গুরু লুকিয়ে ছিলেন। তিনি সবুজ টুপি পরা অবস্থায় প্রেত-সাপের দিকে ইশারা করলেন। প্রেত-সাপটি মুহূর্তেই উন্মত্ত হয়ে উঠল, তার শক্তি সপ্তম স্তরের সীমা ছাড়িয়ে গেল এবং সে সেই ব্রেসলেটটিকে ছিঁড়ে ফেলল।
হান ওয়েই বিষয়টি অনুভব করে বিদ্রূপ করলেন, "অষ্টম স্তরে গেলেও কোনো লাভ নেই, আমার এই ব্রেসলেট சாதாரண নয়..."
প্রেত-গুরু মৃদুস্বরে একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন: "বিস্ফোরণ!"
পর্বতপ্রমাণ সেই সপ্তম স্তরের জম্বির শরীর মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো। মাটি ফেটে চৌচির, পচনশীল মাংসের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই বিশাল বিস্ফোরণের শক্তি এতই প্রবল ছিল যে, কাছেই অবস্থিত উ ঝাও শহরের দেয়াল ভেঙে পড়ল। যেন পাতালপুরী নেমে এল, জম্বি বিষের মহামারী আকাশ ঢেকে দিল। নক্ষত্র ও সূর্যের আলো নিভে গেল, পৃথিবী আবার অন্ধকারে ডুবে গেল। ঘূর্ণিঝড় অদৃশ্য হয়ে গেল এবং কয়েক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে সূর্যের শক্তি পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।
হান ওয়েই প্রচণ্ড আঘাত পেলেন, এক মুখ রক্ত বমি করলেন। তিনি দ্রুত তার ক্ষতিগ্রস্ত ব্রেসলেটটি ফিরিয়ে নিলেন। প্রেত-সাপের এই আত্মঘাতী বিস্ফোরণের শক্তি কয়েক ডজন সপ্তম স্তরের জম্বির সমান ছিল, যদিও তাতে ব্রেসলেটটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি, কিন্তু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
হান ওয়েই ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠলেন, "এতটা নিষ্ঠুর? আমি তোমাকে ছাড়ব না! আমি জানি, এই সাপের শরীর শুধু ধ্বংস হয়েছে, আত্মা বেঁচে আছে। আমি একে পালাতে দেব না। বিন্যাসের শক্তি ফিরে এলেই আমি এর আত্মাকে চিরতরে নিশ্চিহ্ন করে দেব!"
তিনি চারদিকে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন সাপের আত্মার খোঁজে। ঠিক তখনই এক হাজারেরও বেশি মূর্তি আকাশ থেকে ঝুপঝাপ বৃষ্টির মতো পড়ে গেল। সেগুলো ছিল জম্বির শরীর দখল করা প্রেত-সৈন্য। তারা দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং সূর্যের আলো ফেরার আগেই নির্দিষ্ট স্থানে অবস্থান নিল।
"ওরা কী করছে?" হান ওয়েই দ্বিধায় পড়লেন। তার সামান্য দেরি হলো বুঝতে, কারণ প্রতিটি জম্বি এখন সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়েছে।
"ওরা যেই জায়গাগুলোতে দাঁড়িয়েছে... সর্বনাশ! ওগুলো তো বিন্যাসের মূল বিন্দু!"
কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা প্রেত-গুরু কুটিল হেসে আবার চিৎকার করলেন, "বিস্ফোরণ!"
এবার বিস্ফোরণ ঘন ঘন হলেও আগের মতো শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু বিন্যাসের বিন্দুগুলো ধ্বংস করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল। মুহূর্তের মধ্যে আলোর স্তম্ভগুলো ভেঙে পড়ল, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, সূর্যের শক্তি চিরতরে হারিয়ে গেল। জগত আবার প্রকৃত অন্ধকারে ফিরে এল।
'রি ইয়াং তিয়ান শিং' বিন্যাস ভেঙে পড়েছে!
ঠিক একই মুহূর্তে অন্ধকারাচ্ছন্ন জাদুকরী রেখাগুলো ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে ভেসে এল প্রেতাত্মাদের দীর্ঘশ্বাস। হুয়াং কুয়ানকে কেন্দ্র করে পুনরায় শুরু হলো 'উ তিয়ান মো লুও গুই শা' বিন্যাস!
'অন্ধকারের চরম সীমায় আলোর উদ্ভব' কৌশল থেকে বেরিয়ে হুয়াং কুয়ান তার শরীরের জিউ ইউ জাদুকরী শক্তির স্পন্দন অনুভব করলেন। তিনি আর ছিদ্রপথ আটকে রাখলেন না, বরং যুদ্ধের প্রবল ইচ্ছা নিয়ে আত্মরক্ষা থেকে আক্রমণে ফিরে এলেন।
"আমি, বলেছিলাম, সে, আমাকে, সাহায্য করবে।"