১৪৮. অধ্যায় ১৪৮: মার্শাল আর্টের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ

আবছয়া ও অন্ধকার বিশ্বে লুও ফেনগের শরীরটি একটি নির্দিষ্ট ছন্দে স্পন্দিত হচ্ছিল, আর তার ভেতর থেকে মৃদুভাবে বাঘের গর্জন ও ড্রাগনের ডাকের মতো আওয়াজ ভেসে আসছিল। মনে হচ্ছিল তার দেহের ভেতর একটি হিংস্র জন্তু বন্দী রয়েছে। সে এই মুহূর্তে যেখানে অবস্থান করছিল, তা বেদিটি থেকে এক ফুটেরও কম দূরত্বে ছিল, যা শুরুর দূরত্বের তুলনায় পাঁচে ছয় অংশ কমে গিয়েছিল।

লুও ফেনগের পিঠের পেছনে ছিল কালো-সাদা গোল্ড-সোয়ালো ভিনগ্রহের জন্তুর এক মায়াবী প্রতিচ্ছবি, এবং তার মাথার ওপরে ভাসছিল একটি万鬼镇仙塔 (万鬼镇仙塔)। গুই ল্য়াং-জিয়াং 무天魔罗令旗 (মু তিয়ান মো লুও লিং ছি) হাতে নিয়ে চারপাশে 무天魔罗鬼煞大阵 (মু তিয়ান মো লুও গুই শা তাজা) সাজিয়ে দিয়েছিল।阵地 (ঝেন দি) বা阵地জুড়ে অশুভ আত্মারা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা হিংস্র ও উত্তপ্ত ফায়ার হোম ডেমন প্রিজন-এ (ফায়ার হোম ডেমন প্রিজন) এক অদ্ভুত ও রহস্যময় আত্মিক আবহ যোগ করেছিল, যেন নরক নেমে এসেছে সেখানে।

ফাং পরিবারের ভাই-বোন বাইরে সূত্র খুঁজতে গিয়েছিলেন, আর লুও ফেনগ একা রয়ে গিয়েছিলেন। তিনি নিশ্চয়ই নিজের নিরাপত্তার ব্যাপারে অসতর্ক ছিলেন না। এই দুর্বলদের খাদ্য ও সবলদের শিকার করার ফায়ার হোম ডেমন প্রিজন-এ, কোনো লুকানো জায়গায় লুকিয়ে থাকার চেয়ে নিজের শক্তি সরাসরি প্রদর্শন করা ভালো, যাতে রাক্ষস ও দানবরা কাছে আসার সাহস না পায়।

হঠাৎ করেই লুও ফেনগের দেহের ভেতরের বাঘের গর্জন ও ড্রাগনের ডাকের শব্দ আরও ঘন হয়ে উঠল। ছোট-বড় সেই শব্দের মাঝে মাঝে বজ্রপাতের মতো শব্দও মিশে যাচ্ছিল। শব্দগুলো ক্রমশ জোরালো ও ঘন হতে লাগল, এমনকি একটি চূড়ায় পৌঁছানোর পর তা সোজা নিচে নেমে এল।

কিছু বিশেষ ভঙ্গিমার কুংফু বা যুদ্ধবিদ্যার মতো নয়, 《转圆法猛兽》(ঝুয়ান ইউয়ান ফা মেং শৌ)-র উদ্দেশ্য অনুশীলনকারীকে হিংস্র পশুর অনুকরণ করতে বাধ্য করা নয়, বরং এর মূল ভাব হলো হিংস্র জন্তুকে দমিত ও বশীভূত করা।

আইন বা পদ্ধতি হলো নিয়মের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করা।

লুও ফেনগের শরীরের ভেতরের শক্তির মাত্রা যখন সর্বনিম্ন বিন্দুতে নেমে এল, তখন নানা ধরনের হিংস্র পশুর ভুতুরে প্রতিচ্ছবি তার শরীরের বিভিন্ন ছিদ্র বা মারম বিন্দু থেকে বেরিয়ে এল। সাদা বাঘ, সিংহ, কালো ভাল্লুক, চিতাবাঘ...

শত পশুর সেই দল এক অজানা শক্তির চাপে বাধ্য হলো আনুগত্য স্বীকার করতে, যদিও তাদের মুখে অসন্তুষ্টির ভাব স্পষ্ট ছিল। তারা লুও ফেনগকে ঘিরে ঘুরতে শুরু করল, ঠিক যেমন গাধা ঘানি টানে।

লুও ফেনগের শরীরের ভেতরের শক্তি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল এবং স্বাভাবিক স্তরে পৌঁছানোর পর, সমস্ত পশুর প্রতিচ্ছবি তার শরীরের ছিদ্রগুলোতে ফিরে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

এর পরপরই তার সমস্ত ত্বকের পেশিগুলো কাঁপতে শুরু করল এবং একটি বিশেষ ছন্দ তৈরি করল। অবশেষে তার শরীরের সমস্ত লোমহূপ উন্মুক্ত হয়ে গেল এবং বিভিন্ন ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা জিংলি সেগুলোর মধ্য দিয়ে তীব্র বেগে বেরিয়ে এল। গোড়ালি, উরু, কোমর, বুক, কাঁধ, গলা, মুখ এবং কপাল—সব জায়গা থেকে একযোগে শক্তি নির্গত হলো। এর ফলে আশপাশের মাটির বালি ও পাথর চারদিকে ছিটকে গেল, মাটি গর্তে ভরে গেল এবং কিছু পাথরের দেওয়াল সরাসরি ভেদ হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর লুও ফেনগ চোখ খুললেন, নিজের যুদ্ধের শক্তি বা ভঙ্গি ফিরিয়ে নিলেন এবং হঠাৎ করে এক দীর্ঘ ও উত্তপ্ত দীর্ঘশ্বাস ত্যাগ করলেন। বললেন, "এই কুংফু বা কৌশলটি অবশেষে তার প্রাথমিক পর্যায় পার করেছে, তিরিশ শতাংশ সফল হয়েছে এবং সবেমাত্র শুরু হয়েছে। আমার মার্শাল কাল্টিভেশনের পদ্ধতিও অবশেষে চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করেছে।"

তিনি উঠে দাঁড়ালেন, তার হাড় ও পেশি নিচ থেকে ওপর পর্যন্ত ক্রমান্বয়ে শব্দ করে উঠল, যতক্ষণ না মুখ থেকে তলোয়ারের মতো ধারালো একটি সাদা শক্তির রেখা বেরিয়ে এল।

শরীরের প্রতিটি অংশ থেকে শক্তি নির্গত করা—এটাই হলো মার্শাল কাল্টিভেশনের 'মাইক্রো-লেভেল' বা সূক্ষ্ম স্তরে উন্নীত হওয়ার প্রতীক। অবশ্য নির্গত এই শক্তি খুব একটা শক্তিশালী নয়; সাধারণ মানুষকে হত্যা করার জন্য এটি যথেষ্ট হলেও কোনো সাধক বা কাল্টিভেটরদের মুখোমুখি হলে এটি কেবল তাদের চোখে সুচ ফোটার মতো অস্বস্তি তৈরি করতে পারে। সমপর্যায়ের লড়াইয়ে এখনও হাত-পায়ের ওপরই নির্ভর করতে হয়।

লুও ফেনগ বেদির দিকে এগিয়ে গেলেন এবং হাত দিয়ে মহাকাশ থেকে ছিটকে আসা উল্কাপিণ্ডের টুকরোটি তুলে নিলেন। বললেন, "চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর পর শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ বহুগুণ বেড়ে গেছে। এখন আমি অবশেষে এই পাথরটিকে সরাসরি স্পর্শ করতে পারছি, রক্ত ও মাংসের ওপর থেকে আমার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছে না।"

প্রাচীন স্বর্গীয় গ্রন্থটি বলল, "মার्चাল কাল্টিভেটরদের জন্য চতুর্থ 'মাইক্রো-লেভেল' এবং পঞ্চম 'লিক-প্রুফ' স্তর হলো মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। প্রথমটির কাজ হলো শরীরের ছিদ্রগুলো খুলে দেওয়া, আর দ্বিতীয়টির কাজ হলো সেগুলো বন্ধ করা। এর পুরো কেন্দ্রবিন্দু হলো শরীরকে পরিশুদ্ধ করা—ত্বক, মাংস, পেশি এবং হাড়কে শক্তিশালী করা। তাই গোল্ডেন বেল শিল্ড বা আয়রন ক্লথ শার্টের মতো বডি-রিফাইনিং পদ্ধতিগুলো সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।

অতীতে মার্শাল কাল্টিভেটররা যখন এই স্তরগুলো অতিক্রম করতেন, তখন তারা প্রায়ই জলপ্রপাতের জলের ধারা, সমুদ্রের তলদেশের তীব্র চাপ বা আন্ডারক্যারেন্টের সাহায্য নিতেন এবং ঘষে ঘষে ধীরে ধীরে তা অর্জন করতেন। কারণ তাদের পদ্ধতি ছিল বাইরে থেকে ভেতরে আঘাত হানার। এর জন্য সাধারণত তিন বছর সময় লাগত, এবং এটি কেবল তখনই সম্ভব হতো যখন কারো প্রতিভা বেশ ভালো থাকত এবং প্রতিদিন আধ্যাত্মিক চাল বা শস্য খেয়ে শক্তি জোগাতে পারত। সাধারণ পরিবারের সন্তানদের একই স্তরে পৌঁছাতে এর চেয়ে কয়েক গুণ বেশি সময় ও মানসিক শ্রম দিতে হতো।

বাইরের উল্কাপিণ্ডের শক্তির বিকিরণ ব্যবহার করে কুংফু চর্চা করার এই পদ্ধতি আমি এই প্রথম দেখলাম। এটি বাইরে থেকে ভেতরে আঘাত হানার দীর্ঘ প্রক্রিয়াকে এড়িয়ে সরাসরি লক্ষ্য অর্জন করে। গত অর্ধমাসে তুমি যা অর্জন করেছ, তা সাধারণ কোনো সাধকের তিন বছরের কঠোর সাধনার সমান। আহ, যুগ সত্যিই এগিয়ে চলেছে, বুদ্ধিমান পদ্ধতিগুলো বোকা পদ্ধতিগুলোকে প্রতিস্থাপন করছে..."

তার স্বরে বেশ কিছুটা বিষণ্ণতার সুর ছিল।

তবে লুও ফেনগের ভিন্ন মত ছিল। তিনি বললেন, "আমার যদি নিখুঁত ইয়াং এবং লাল আগুনের শক্তিতে পূর্ণ সুরক্ষা না থাকত যা আমার অস্থির রক্তকে দমন করতে পারে, তবে এই পাথরের এত কাছাকাছি যাওয়া মানে মৃত্যুর মুখে পড়া। তিন দিনের মধ্যে আমার শরীর কোনো বিকৃত ও অদ্ভুত প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়ে যেত। যদি সাধারণ তৃতীয় স্তরের কোনো সাধকের মান বিবেচনা করা হয়, তবে উল্কাপিণ্ডের শক্তির সাহায্য পেলেও এই কাজটি করতে তাদের কমপক্ষে অর্ধ বছর সময় লাগত।"

"অর্ধ বছর হলেও তো অনেক সময় বেঁচে গেল। যাই হোক, এটি সাধনা ত্বরান্বিত করার একটি দুর্দান্ত উপায়। হয়তো তুমি এটি নিজের সাথে রাখার কথা বিবেচনা করতে পারো।"

লুও ফেনগ ভেবেচিন্তে বললেন, "ভিনগ্রহের এই শক্তিকে অবরুদ্ধ করা সহজ নয়। সাধারণ মানুষের কাছে এটি মুখ বিকৃতকারী বিষের মতো। তাছাড়া আশপাশের জমির দিকে তাকাও, কোনো ঘাসও জন্মায়নি, পুরোটাই এই শক্তির অসহ্য প্রভাবের কারণে মারা গেছে। কেবল শক্তিশালী জীবরাই এর কাছে আসতে পারে।"

বলেই তিনি পাথরটি তুলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন এবং তা কিয়ানকুয়ান ব্যাগের মধ্যে রাখলেন, কিন্তু দেখা গেল যে এটি পুরোপুরি ঢাকা যাচ্ছে না এবং এর শক্তি ঠিকই চুইয়ে বাইরে বেরিয়ে আসছে।

"সাধারণ মহাকাশের জাদুকরী অস্ত্রগুলো যে এটি আটকাতে পারবে না তা বলাই বাহুল্য, যদি না এটি ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের আকারের সমান হয়। যেহেতু এটি পুরোপুরি অবরুদ্ধ করা সম্ভব নয়, তাই এর প্রভাব যতটা সম্ভব কমিয়ে এমন একটি পরিবেশে রাখতে হবে যা এর দ্বারা প্রভাবিত হয় না।"

লুও ফেনগ হাত ওপরে তুললেন এবং万鬼镇仙塔 (万鬼镇仙塔) মুক্ত করে বেগুনি রঙের উল্কাপিণ্ডের টুকরোটি তার ভেতরে নিক্ষেপ করলেন।

কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর তিনি দেখলেন যে, ভূত বা প্রেতের মতো আধ্যাত্মিক অস্তিত্বগুলোর ওপর এই শক্তির প্রভাব খুব একটা স্পষ্ট নয়, কেবল তারা কিছুটা উগ্র হয়ে উঠেছে। তবে তাদের তো এমনিতেই কোনো বুদ্ধি নেই, তাই সামান্য অতিরিক্ত উন্মাদনা বাড়লেও তাতে বড় কোনো সমস্যা নেই। যেখানে ভূত ও দানবদের শরীর এই কারণে পরিবর্তিত হয়ে যায়, তা তো আরও অর্থহীন; কারণ ওগুলো কেবল বাইরের আবরণ মাত্র এবং যাদের নান্দনিকতাবোধ নেই, সেই ভূতদের কাছে সুন্দর বা কুৎসিত হওয়ার কোনো অর্থই হয় না।

"দেখে মনে হচ্ছে জম্বি বা তুষারমানবদের শরীরের এই ভিনগ্রহের শক্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেশি। এটি কি জীবনের শক্তি হারিয়ে ফেলার কারণে হয়েছে?"

লুও ফেনগ লক্ষ করলেন যে, জম্বির শরীরধারী কয়েকজন ভূত পাহারাদার এই বেগুনি পাথরটিকে মোটেও ভয় পাচ্ছে না এবং ইচ্ছামতো এর কাছাকাছি যেতে পারছে।

ভূত গুরু বা গুই শি সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর 'মৃতদেহকে জম্বিতে রূপান্তর করার' জাদুকরী কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন। এর মাধ্যমে তিনি মৃত প্রাণীদের মাংস ও হাড়কে মৃত্যুর আগের সেই প্রাণীর সমমানের জম্বির শরীরে রূপান্তরিত করতে পারতেন, যা ঐতিহ্যগত মৃতদেহ পরিশুদ্ধ করার মন্ত্রের চেয়ে সামান্য আলাদা ছিল।

ঐতিহ্যগত মৃতদেহ পরিশুদ্ধ করার মন্ত্র কেবল মানুষের মৃতদেহের ওপর কাজ করতে পারত এবং শর্ত ছিল যে মৃতদেহটি খুব বেশি দিন আগের হওয়া উচিত নয়। তাছাড়া মন্ত্র প্রয়োগের সময় কিছু অশুভ আত্মা যোগ করতে হতো। সফলভাবে প্রস্তুত হওয়ার পর এটি এমন এক অস্তিত্বে পরিণত হতো যা জীবন ও মৃত্যুর মাঝখানে ঝুলে থাকত।

ভূত গুরুর জাদুকরী কৌশলটি কেবল শরীরকে পরিবর্তন করে, যার ফলে রক্তমাখা মৃতদেহটি শুকিয়ে যায়, হাড়গুলো কালো ও শক্ত হয়ে ওঠে এবং জম্বির মতো বৈশিষ্ট্য অর্জন করে। তবে এটি কেবলই একটি খোলস, যা কখনোই সত্যিকারের জম্বিতে পরিণত হয় না।

তার এই জন্মগত জাদুকরী ক্ষমতাটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন এটি বিশেষভাবে 'অমর হাড়' নামক আত্মা বা অস্ত্রের জন্যই তৈরি করা হয়েছিল, কারণ এই মার্শাল শক্তির উন্মাদনা কেবল জম্বির ওপরই কাজ করতে পারে, সাধারণ মৃতদেহের ওপর নয়।

এতে লুও ফেনগের মনে সন্দেহের সৃষ্টি হলো—ভূত গুরু কি ইচ্ছামতো তার ভবিষ্যতের জন্মগত জাদুকরী ক্ষমতা বেছে নিতে পারে, এবং সেই কারণেই সে এমন কিছু সহায়ক দক্ষতা বেছে নিয়েছে যার জন্য নিজের হাত নোংরা করতে হয় না? তবে আফসোসের বিষয় হলো, সে তার অধীনস্থদের সব চিন্তা জানতে পারে না। বেশ কয়েকবার পরীক্ষা করেও কোনো সদুত্তর না পাওয়ায় তিনি বিষয়টি আর বাড়াননি।

সবশেষে, ভূত গুরুর স্বভাব হলো চতুর, ভীতু ও লোভী, কিন্তু সে বোকা নয়। এমনকি সে যদি সত্যি নিজের ইচ্ছামতো জাদুকরী ক্ষমতা বেছে নিতে পারত, তবুও সে অত্যন্ত চতুরতার সাথে তা লুকিয়ে রাখত।

লুও ফেনগ 万鬼镇仙塔 (万鬼镇仙塔) ফিরিয়ে নিলেন এবং তারপর এটিকে কিয়ানকুয়ান ব্যাগের মধ্যে রাখলেন। কেবল এর পরেই চুইয়ে পড়া ভিনগ্রহের শক্তির পরিমাণ একদম নগণ্য হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে দুটি মানুষের অবয়ব উড়ে এল এবং মাটিতে নেমে এসে ফাং পরিবারের ভাই-বোনের রূপ ধারণ করল।

"আরে, লুও জ্যেষ্ঠ ভাই, আপনি কি তবে সফলভাবে উন্নীত হয়েছেন? অভিনন্দন, এটা সত্যিই দারুণ খবর! আমি ঠিক দু'দিন আগে নিখোঁজ ব্যক্তিদের সম্পর্কে একটি সূত্র খুঁজে পেয়েছি," ফাং ইউয়েয়ি হাসিমুখে বললেন।

"তাহলে এখনই রওনা হওয়া যাক।"

লুও ফেনগ আর কোনো অতিরিক্ত কথা না বাড়িয়েই একসঙ্গে যাওয়ার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেলেন। যদিও এই কাজের সাথে তাঁর নিজের কোনো সম্পর্ক ছিল না, তবুও নিজেদের পারস্পরিক সম্পর্কের কথা বাদ দিলেও, উ জাওহৌ-এর ঘটনার সেই উপকার তো শোধ করতেই হতো।

ফাং ইউয়েয়ি কোনো রাখঢাক না করে বললেন, "দয়া করে আমার সাথে আসুন। জায়গাটি এখান থেকে দক্ষিণে প্রায় তিনশো আশি মাইল দূরে অবস্থিত। আর হ্যাঁ, গায়ে সামান্য হলেও আসুরার রক্ত লাগিয়ে নেওয়া ভালো, এতে অনেক ঝামেলা এড়ানো যাবে।"

লুও ফেনগ তার কথা মতো তাই করলেন এবং সত্যি সত্যিই পুরো পথে কোনো ঝামেলাপূর্ণ রাক্ষস বা দানবের মুখোমুখি হতে হলো না। কারণ আসুরা হলো ষষ্ঠ স্তরের শীর্ষস্থানীয় অস্তিত্ব, অন্যথায় সে একা একা উল্কাপিণ্ডের টুকরোটি দখল করে রাখতে পারত না। এমনকি সপ্তম স্তরের দানবরাও সহজে তার সাথে বিরোধে জড়াতে চায় না।

তিনজনে মিলে একটানা দ্রুত গতিতে উড়ে কয়েক ঘণ্টা পর গন্তব্যে পৌঁছালেন।

ফাং ইউয়েয়ি সামনের একটি অদ্ভুত পাথরের বিন্যাসের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "বিভিন্ন লক্ষণ অনুযায়ী এটি একটি মহাজাগতিক স্থানান্তরমূলক阵 (ঝেন বা অ্যারে), যা মানুষকে কোনো অজ্ঞাত স্থানে传送 (স্থানান্তর) করতে পারে। আমি এর আশপাশে রূপ প্রকাশকারী পাউডার ছড়িয়ে দিয়েছিলাম এবং নিশ্চিত হয়েছি যে ইয়াং জিজিয়ান জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের গতিপথ ঠিক এই জায়গা থেকেই হারিয়ে গেছে।"